17 偏我來時不逢春（17）

    蘇行舟下葬之後，因着要過年了，蘭山君就沒有再見過鬱清梧。

    但她遣人送去了年禮。

    這份年禮，不是直接送去鬱家的，而是跟壽老夫人的一起送去了壽府。

    她沒有明說，但箱子裏面的東西都準備了兩份，都是她自己做的春餅，壽老夫人應該懂。

    壽老夫人如今極爲喜歡蘭山君，笑着對去送禮的婆子道：“讓山君多過來陪陪我，我這裏冷清得很呢。”

    婆子是朱氏貼身伺候的，回去就跟朱氏道：“咱們家的六姑娘怕是要有大造化了。”

    朱氏心中自然高興，道： “我本想着，山君這般的經歷，是不好說高門的，但如今有了壽老夫人青睞，卻也說不定了，沒準能說個好人家。”

    婆子討喜的誇了幾句，得了五兩銀子。想了想，又道：“老奴出門的時候還瞧見趙媽媽領着凝冬那丫頭往南城去。”

    朱氏嘴角的興奮便落了下去，哀哀愁愁嘆了一口氣，“那是去祝家的。”

    若是往日，山君要同祝家的姑娘好，她肯定得說幾句，但前幾日剛剛發生了那般的事情，她是不敢再說了。

    她道：“此事我是知曉的，以後瞧見了也不用管。”

    蘭慧過來的時候便聽她唸叨了許久，“我心中羞愧得很，之前沒問過她往昔，被她好好說了一頓，現在怎麼能過問她的交友？”

    慧慧不懂，“如何不能過問了？”

    朱氏嘆氣，“所以說你還小呢，你六姐姐那日的意思，我想來想去，這是要讓我別太管束着——”

    話還沒有說完，就聽慧慧道：“母女之間哪裏有那麼多彎彎道道？您就是想太多了，咱們吵架後，我何曾遠過你？”

    又寬解道：“祝家的事情也沒什麼。男人在官場上做官，出門在外做生意，都講究一個同鄉情意，便是所謂的鄉黨，商幫。這事情落在女子身上也是一樣的，以後我若是嫁去了別的地方，那誰曾經在洛陽待過，我肯定跟她更親近一些，也好互相守望，通個消息。”

    話是這麼說，但祝家的門第也太低了。朱氏還是嘆氣。

    蘭慧笑着道：“母親也別瞧不上人，祝家能從蜀州以通判之身進洛陽，豈能沒有一點本事？說不得以後是要比咱們家還要好的。”

    朱氏呸呸呸幾句，“大過年的，別說這種不吉利的話。”

    蘭慧卻對自家並不看好，她說，“祖父和父親已經指望不上了，四叔眼看也到了頭，大哥哥和三哥哥……大哥哥才學平庸，好在踏實，能夠守成，我將來還能靠他，但三哥哥……哈！”

    她一提起這個就氣，“我就沒有見過他那般能嚼舌根的男人！”

    朱氏狠狠瞪她一眼，卻又沒法指責——大過年的嘛，是不能罵人的，她怕給兒女帶去晦氣。

    手心手背都是肉，她只能低聲道：“你且住嘴吧！”

    蘭慧見好就收，撒嬌道：“母親，後日去齊王府拜年，我跟六姐姐說好了一塊穿黃色的那件衣裳，我記得你私庫裏面有一套黃色的寶石的頭面——”

    她挨過去，“我準備跟六姐姐分了，母親給不給？”

    朱氏：“我就你們兩個女兒，我不給你們給誰，拿去拿去！”

    她這時候倒是記得問了，“你六姐姐喜歡黃色？”

    蘭慧：“喜歡，我問過了！”

    這幾日，她一直都在六姐姐那邊陪着，就是怕她因着母親和三哥哥質問她的事情傷心。方纔也是從六姐姐的院子裏來的。

    朱氏嘆息，“我現在跟她相處，戰戰兢兢的，就怕自己做錯了。”

    蘭慧：“母親越是這般，越是傷人心，越是將她疏遠了。”

    她低聲道：“六姐姐的心，想來是被傷到了，但時日還久，慢慢來吧，總有一日她會知道母親對她好的。”

    有了小女兒的開解，朱氏總算開懷了一些。第二日是大年初二，她帶着一家子人去道觀裏面見老鎮國公和丈夫。

    說句實在話，十幾年沒怎麼見過了，朱氏縱然之前對丈夫情深義重，現在也是心靜如水。

    她對丈夫是有怨言的——誰守活寡十幾年都有怨言。

    十幾年來，她還要自己一個人帶大兒女，撐起整個鎮國公府，實在是苦悶得很。於是上前敘舊幾句，便獨自去了一邊坐着。

    鎮國公老夫人沒來，她已經十幾年不出府了。四老爺帶着妻子和兩個兒子正在跟老鎮國公問好，蘭三和蘭慧便都坐在父親身邊說近日發生的事情。只有蘭山君剛剛叫了一句祖父和父親後，就沒有再說過話，等了一會，也回來坐着了。

    這叫朱氏……竟然生出了一份隱祕的歡喜。

    但還是要勸一勸的，“下次再見就是明年初二了，好歹要去多說幾句話。”

    蘭山君不動如山：“好，我待會就過去。”

    她對這父子兩個都沒有好印象。

    朱氏見她如此，心中爲難，也有些不理解。

    像慧慧，也是自小沒見過丈夫幾面，但心裏還是會對父親有孺慕之情。

    山君好像就從來沒有。

    如此這般想了一通，又感慨一番，已經過去了半個時辰，衆人說話也說完了，準備回去。

    他們走之前，往往是需要鎮國公父子“趕”他們一次的，這般好顯得仙風道骨，不牽掛俗世。

    剛開始，朱氏被他們一趕還念念不捨，如今是他們一張口她就道：“父親和夫君放心，我一定看顧好家中。”

    她轉身帶着人就走。

    去完道觀，就好像做完了一件憋了一年的大事，朱氏神清氣爽，等第二日去齊王府，齊王妃還打趣她，“果然人多一個女兒，就多一份歡喜。”

    鎮國公府雖然沒落了，但齊王妃是個和氣人，還是很給朱氏面子的。

    她是繼室，今年才二十四歲，上月剛生了一個女兒，又是高興的時候，便抱着小郡主給衆人看，“你們瞧她像不像我？”

    朱氏點頭道：“眉眼極像。”

    蘭慧：“她的眼睛好大啊。”

    齊王妃：“我也是如此覺得的。”

    又看了看蘭山君，對朱氏道：“我聽聞那日壽老夫人去了博遠侯府？”

    她正好在坐月子，便沒有過去祝壽。

    提起這個朱氏便有些得意，道：“是，後頭在路上碰見了，我還去了壽府。”

    齊王妃：“這可真是，我還想拜見她老人家呢，但一直沒有機會。”

    這話就不好答了。難道朱氏還能說下回我帶你去？肯定不行，便轉了話，“那日我在壽老夫人牆上瞧見了不少老紋樣，我還說果然東西是之前的好，這不，一瞧就又喜歡上了，回家後還翻出了不少老物件。”

    但齊王妃卻沒有打算放過她，先道：“是這個道理。”

    而後朝着蘭山君招招手，“我聽人說，壽老夫人尤爲喜歡你？”

    蘭山君笑着道：“是，她老人家說我很像外祖母。”

    齊王妃：“哦？”

    蘭山君：“她說最近夢見了外祖母。”

    齊王妃便明白了，她道：“人到了年紀就喜歡追憶往昔。”

    壽老夫人去博遠侯家不正是因爲做了一個夢嗎？

    如此就解開她爲什麼獨獨喜歡蘭山君的謎了。

    洛陽城裏沒有新鮮事，齊王妃想明白之後反而沒了興趣，她道：“你往後常跟你母親妹妹過來玩才好。”

    剛要繼續說些場面話，便有丫鬟進來，道：“王妃，皇太孫殿下，魏王世子，寧王世子，晉王世子等人都到府上來拜年了。”

    齊王妃一愣，“怎麼突然來了？”

    便也顧不上鎮國公府一家立即道：“快讓廚房準備着好酒好飯。”

    朱氏聞音知意，“家中還有事情呢，今日就不先擾王妃的精神了。”

    齊王妃點頭，親自送她們出去，“下回咱們再說話。”

    但在馬車等了好一會兒，卻還是沒有看見蘭三的蹤影。朱氏皺眉，“叫人去齊王府裏再催一催。”

    不一會兒，蘭三少爺的小廝過來了，道：“來了好幾個貴人，正好三少爺在，魏王世子跟咱們少爺相識，聽聞他開年要去戶部做從事郎，便說要問他幾番學問，這會兒還在說話呢。”

    朱氏頓時又歡喜又愁。

    魏王和齊王並不和睦，他的兒子在齊王府這般跟璋兒說話，齊王怕是會不高興。

    她便道：“那咱們先回去，留下他的馬車來。”

    蘭慧卻擔心哥哥惹出事情，朱氏：“你三哥哥在外頭還是很拎得清的。”

    蘭三回來的時候也很得意，“魏王世子問話，我可是全部都答上來了，但是恭恭敬敬的，並不敢熱情，我走的時候，齊王和世子看我的眼神極爲欣賞，皇太孫殿下也很滿意。”

    四老爺聽聞此事早就在家中等着，等聽完蘭三的話不僅沒鬆口氣還更緊張了，“真是如此？別是你自己空想的吧！”

    他是真害怕這個侄兒的嘴巴，更害怕他的腦子！

    蘭三少爺：“四叔！”

    他氣得很，“世子爺還約我去馬場呢！”

    齊王世子喜歡練武，經常去馬場騎馬射箭比刀。

    四老爺沉默了——是嗎？

    齊王府最近這樣缺人嗎？

    繼而懷疑自己：難道他比小三兒還不值得重用？

    蘭三卻總算是舒爽了，這些日子的悶氣一掃而空，且忍不住又得意了一番，“那日不僅齊王世子會去，皇太孫和魏王世子，寧王世子等幾位殿下都會去。”

    這般人的宴席他都能去，讓他覺得自己算是熬出頭了。

    朱氏心中高興，這是給家裏長臉的事情，四老爺卻擔心，“你到時候更要謹慎小心，別出風頭。”

    蘭三點頭，“聽聞這次還要比刀，我到時候要帶一把好刀過去。”

    陛下年輕的時候是上過戰場的，最喜歡用的就是刀了。上有喜好，下有奉承，洛陽會刀的學子可不少。

    四老爺不免又叮囑了他幾句，見他神色不高興了才閉嘴。

    蘭山君倒是不知道此事，朱氏等人沒有跟她說過，她便沒有打聽。平平靜靜的過完元宵，二十那日，她應邀去祝家做客了。

    朱氏心思淺，笑得很艱難，送她走時不情不願。

    慧慧不免安慰道：“今日去祝姑娘家，但後日去壽老夫人家。只去了一次祝家，卻去了三次壽家。”

    知母莫如女，朱氏總算高興了些，而後歡喜道：“這日子真是越過越好了。”

    兒子得了齊王世子的賞識，女兒得了壽老夫人的青睞，真是雙喜臨門。回到府裏去，倒是看着乖巧懂事小女兒發愁：山君的婚事或許不用愁了，等到時候她上門去親自求求壽老夫人，有她保媒，想來是差不了的。

    慧慧的卻還要謀劃。

    她定然要讓慧慧嫁個高門才行，姊妹兩個哪裏好差太多呢？

    ——

    祝紜早早的就在家門口等蘭山君。接到人的第一句話就是：“我要告訴你一件事情！”

    蘭山君好奇，“什麼事？”

    祝紜攀着她的手往家裏走，“我前段日子其實看見你了。”

    蘭山君：“哪日？”

    祝紜：“就是過年前，你給蘇公子送葬的時候。”

    黑傘，棺木，對於蜀州人來說，實在是太顯眼了。

    她說，“那日我跟阿兄一塊去街上本是買年貨的，誰知道就瞧見了你。”

    “我想過去喚你，但阿兄卻攔住了我。”

    祝紜小聲說，“我阿爹是洛陽府尹副使，阿兄聽過蘇公子和博遠侯府的事情，不敢參與——”

    她愧疚的道：“你怪不怪我？”

    這有什麼可以怪罪的呢？

    祝紜實在是心地良善。蘭山君對上這樣的人倒是有些手足無措，連忙道：“人人都有不得已，你萬不可將此事放在心上，這又不值當什麼。”

    祝紜臉色帶紅，更加努力的攀着她的手，“山君，你真好！”

    蘭山君不由自主的笑起來，道：“往後你若是再碰見這般事情，就寫信告訴我，我是個直性子，會把自己的念頭告訴你，如此咱們就可以兩相知曉心意，不用多想了。”

    祝紜吃驚，“還能這樣？”

    蘭山君點頭，“有何不可呢？人長了嘴巴，生了手，始創了筆墨紙硯，本就是爲着這個的。”

    祝紜恨不得貼着她走！她表達喜歡的方式是如此的直白，蘭山君連日的愁緒都淡了些，悶笑道：“你可準備好了吃食？”

    祝紜點頭再點頭，“我親手做了不少糕點呢。”

    祝家並不大，沒幾步就走到了裏頭。祝夫人早就等着了，笑着道：“蘭姑娘。”

    蘭山君趕緊行禮，親熱道：“伯母叫我山君就好，今日要勞煩你了。”

    祝夫人歡喜她的態度，又說了幾句話便起身，“你們姊妹玩，我去廚房看看。”

    蘭山君送她到了門口。

    祝夫人心裏慰貼，到了院子裏，見丈夫和兒子果然等在一邊，小聲道：“是個溫和的性子，眉眼看着英氣，骨子裏有咱們蜀州人的氣性在。”

    反正是個好姑娘。

    她說，“我聽紜娘說，她還會用刀呢。”

    祝家大郎祝杉生得粉粉嫩嫩的，也喜歡笑，一笑起來兩個酒窩在兩邊蕩：“那就好，紜娘來一年了，從前在蜀州的時候還能跟隔壁的翠翠說幾句話，如今是話也不多說了，我正擔心呢。”

    祝老爺也長得白淨，且顯年輕，跟個三十歲的人一般，他則有些擔心：“鎮國公府……門第是否太高了？這交朋友，也是要門當戶對才行，我怕紜娘最後會被冷落啊。”

    祝夫人白他一眼，“我這雙眼睛你還不信？山君瞧着不是那般的人。”

    不過話說回來：“就算是也沒關係，誰在年少的時候不交幾個日後會漸行漸遠的朋友呢？”

    這都是小事，重要的是現在開懷嘛。

    她擺擺手：“各忙各的去吧，我還要給她們去溫酒呢。”

    祝紜的酒量很好——這真是讓人驚訝。

    她一看就是酒量不好的人。

    祝紜笑着道：“我阿爹阿兄阿孃都喜歡喝酒，我自小就跟着喝。”

    蘭山君：“我沒怎麼喝過。小時候麼……倒是大醉過一次。”

    老和尚帶着她醉了之後就去拳打老道門，幸而觀主不計較。

    祝紜是個心思極爲敏銳的姑娘，聽出她說完這句話心緒似乎不對起來，馬上道：“你要不要看看我的竹械？”

    蘭山君從善如流，笑着道：“好啊。”

    祝紜緊緊攥着她的手去了書房。一進門，就瞧見阿爹和阿兄竟然在。

    她詫異，“你們今日不是要出門嗎？”

    祝老爺臉皮厚，一本正經，“哦，出門了。”

    祝杉圓謊，“又回來了。”

    祝紜不免要兩邊介紹，蘭山君給他們兩個行禮，恭謹的問好，倒是讓祝家兩個爺們不自在了，趕緊出去。

    倒是蘭山君瞧着兩人的長相有些詫異。

    她上輩子只聽過他們的兇名，倒是沒見過人。只知道父子兩個都進了刑部，是刑獄寺的頭名厲害人物，聽聞只要進了他們手裏的人，就沒有全須全尾出來的。

    她卻是沒有想過他們能長得如此面軟。

    真是人不可貌相。

    她道：“你們家的人都長得很好。”

    祝紜：“我也覺得他們相貌好，但男人嘛，卻不喜歡這般，我聽我阿孃說，阿爹年輕的時候就開始蓄鬍子裝威嚴，若不是阿孃自小認識他，才不會嫁給他呢。”

    蘭山君：“他現在就沒有鬍子。”

    祝紜：“阿孃不讓！”

    蘭山君笑起來，坐在書房的凳子上看着祝紜找竹械。她本以爲她的竹械是一些小玩意兒，做來解悶的，誰知道卻看見祝紜歪歪扭扭的捧了個大件出來。

    她連忙去接過來。

    她穩穩當當的放在空地上，驚訝的蹲下去瞧，“你這是做的什麼？怎麼這般大？像是……像是一條河，還有山。”

    看起來，竟然更像是堪輿圖。

    祝紜羨慕她的力氣！羨慕得挨着她蹲下，道：“這是我根據書裏面的描述和圖紙做出來的蜀州河流。”

    她小聲道：“從前我們在岷江住的時候，一旦河水患難，就有無數人死去。父親和阿兄就經常看治水的書，每年也要跟着蜀州府尹去治水的。我跟着他們看，自然就懂一些。”

    她說，“可惜父親和阿兄到洛陽來了，又忙得很，沒有時間繼續做治水的事情，我反正閒着，就一直繼續想，萬一能出治水的好法子呢？”

    蘭山君從不知曉原來祝紜還有這般大的志向。她良久無言，而後對祝紜道：“紜娘，你真厲害。”

    祝紜臉上燒起來，“不不不，我只是瞎想。”

    除了家裏人，她還沒有顯擺給別人看過。蘭山君是第一個。

    她說，“山君，多謝你，多謝你沒有笑話我。”

    蘭山君便有些羞愧。

    其心不正，又沒有完全喪失良心，總要負疚幾分的。她只能多對紜娘好些。

    等走的時候，她鄭重道：“你要是有困惑的事情，有難事，一定告訴我。”

    祝紜眼睛亮亮的，頗爲不捨，“山君，下次你什麼時候來？”

    蘭山君：“有空我就來！”

    趙媽媽瞧了直笑。她總覺得六姑娘在國公府裏太過於溫和了，像個漂亮卻沒有活氣的假面菩薩。但如此年歲的孩子怎麼能一直這般呢？果然在外頭就好多了。

    等蘭山君要上馬車的時候，她卻稍稍攔了攔，小聲道：“錢媽媽在馬車裏呢。”

    蘭山君納罕，倒是錢媽媽頗爲不好意思，道：“我和老夫人來醋魚衚衕找鬱大人，誰知碰見了姑娘的馬車。我多了一句嘴，鬱少爺便知曉了，又託我來一趟。”

    鬱清梧這幾日都住在醋魚衚衕裏的宅子。壽老夫人擔心他，便來看看。

    蘭山君聽見他的名字，心一緊，“可是有什麼事情？”

    錢媽媽：“倒是沒什麼，只是他託我給姑娘帶句話，說姑娘讓他查的刑罰，他查到了。”

    蘭山君頓時手腳發麻。

    她耳邊嗡鳴聲起：“老夫人既然在，我定然要過去拜見的，正好聽一聽。”

    錢媽媽笑起來，“老夫人也想您得很。”

    蘭山君：“後天本就是要去的。”

    等到了醋魚衚衕，蘭山君下了馬車，鬱清梧已經在門口迎她了。

    兩人再見面，倒是有種難言的恍惚感。

    蘭山君先恭喜他，“聽聞你已經進翰林院做事了。”

    鬱清梧點頭，而後突然道：“我每月有十兩銀子的俸祿。”

    蘭山君一愣，“什麼？”

    鬱清梧：“這是俸祿銀子，並不牽扯其他……”

    他知道蘭山君在淮陵要多艱難才能攢二十兩銀子。既然知道，便不能當做看不見。當初受了她的恩，就想着要還回去，不願意她沒有自己的銀子用。

    他輕聲道：“我沒有其他的意思，就是想着這銀子，我的銀子，前頭都應該要給姑娘。”

    他怎麼有這般的念頭？

    蘭山君便要拒絕，卻見他盯着她道：“你欠阿兄的已經還了，這是我欠你的，也得還。”

    他笑了笑，“姑娘別拒絕了。”

    蘭山君只能點頭。

    她其實還是欠着蘇行舟的。因着他死前去了白馬寺一趟，鬱清梧便來找她了。雖然他的死大概是因着博遠侯而不是老和尚，但她卻開始往老和尚身上想自己的死因，若是這條路能通，便也是她欠着的恩。

    她就說，“你不用急着給我，我還不缺銀子。”

    壽老夫人和錢媽媽瞧着兩人說話，一直笑盈盈的，並不打斷兩人。錢媽媽攙扶着她過去，道：“孩子們好，咱們瞧着都心情好！來，您先坐下，我給你們端茶來。”

    壽老夫人便讓蘭山君坐在她身邊，“清梧說你讓他查了個刑罰？”

    蘭山君緩出一口氣，這才再說了一遍。

    壽老夫人皺眉：“竟然有這般折磨人的刑罰？”

    但她又有些熟悉，“我好像在哪裏聽過。”

    她實在是太喜歡打聽各家事情，又愛看雜書，便什麼都知道一點，自封百曉生。

    但到底年紀大了，很多事情想不起來，問鬱清梧，“你查到了？”

    鬱清梧點頭，“我在一本雜書裏面看見的。”

    蘭山君不由得繃直了身子，“是有什麼出處嗎？”

    鬱清梧便道：“我查到的刑罰跟姑娘說的八分相似，卻也有兩分不同。”

    蘭山君一顆心快要跳出來了，“有什麼不同？”

    鬱清梧：“姑娘說的是將人關進屋子裏，封上門窗，無人可說，無人可問。但會有人送餿飯餿菜送水，不至於餓死。”

    “這些倒是一樣的。”

    “但我查到的，卻是除了這些之外，還要送光。”

    蘭山君猛地擡頭，“送光？”

    鬱清梧：“是，送光。”

    “不是打開門，也不是打開窗，而是在窗戶口，用針戳出一個小小的洞。”

    “在天好的時候，便有一縷光透進屋子裏。”

    蘭山君喃喃道：“透進來……然後呢？”

    鬱清梧：“而後，人就有了想活的念頭。”

    “先頭送飯菜，不至於餓死，但關得久了，總有一日是想要死的。在人支撐不下去的時候透進一縷光，意志堅韌的人便又想活了。”

    他說，“那上頭說，這刑罰的名字就叫做點天光。”