第三百四十五章 星際航線

    當六十年過去後的今日，共和國已然在那30千米直徑的巨大火山口沿線，建立起了一圈向外延伸了約莫5公里左右的半露天總基地，並建起了遍及行星地表的探索·探礦分基地與大小站點。

    而此時，沙蒂便正領着自遙遠母星‘前來’的阿蓮娜，在其中的‘總基地’周遭進行着參觀......

    其中，由於沙蒂自身是真實存在於這裏的實體，因而根據‘煉獄星活動守則’在呼吸方式、肌膚保水等方面，都嚴格按照小精靈的標準進行了比大精靈多很多的體銘文防護；

    而阿蓮娜則與之又有些不同，因爲她在這裏是基於虛境網絡的超遠程投影而存在的，因此只需要遵守‘不能超過虛境覆蓋範圍’這一條限制，其餘諸般形態則都與母星時沒什麼差別......

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    她們的第一站，是位於總基地主體最外圈4.5至5公里的區域，這裏佈設有一圈互相間隔着約莫2公里距離的雷暴汲電站，其也是煉獄星所具備之特殊自然環境下、最爲合適用在這裏的能源發生端。

    而其餘方式則各有各的不恰當，如銘文聚變堆因小型化的尚未成功而不適合，銘文裂變堆則在極端環境中運行時有耗能過多的問題，其它火、風、日光等發電技術亦有着各自的不合時宜。

    “所以，這種雷暴電站就取代了已經被送回母星、安置在月亮上的獸王囚籠，成爲了基地中最主要的能量來源。”

    就在沙蒂正耐心的介紹、而阿蓮娜則在點着頭認真聽取時，上方高空中便有雷霆攜帶着磅礴的能量不斷的轟擊而下，並被電站最中心處的半透明球體所束縛、化爲了其內裏氤氳的紫光。

    這些紫光是介乎於虛實之間的能量體，且十分划算的是、其中只有13%會被用來驅動電站自身的維繫銘文，讓它們始終都能處於工作、以及自我修復的狀態；

    而剩餘的另87%能量，則會通過無中介的遠程投送方式、送至基地內圍的諸多接收點，成爲其內功能模塊的驅動源。

    在大致參觀完了其中一座電站後她們便開始往回走，及至抵達位於基地外圍4公里沿線處時，就看到了‘內外圍’的真正區分、一道似幻非虛的透明牆體。

    沙蒂介紹說，這是基於虛境滲透與能量護盾技術而生成的多層半球狀結構，其在地表上方完全籠罩了整座火山口區域，向下則於最深500米處畫弧、與基地核心區直接接壤；

    而整座基地內圍區域的上空，也因此像是被數層透明薄膜所覆蓋着那般，保持了視覺上的朦朧狀態。

    並且它們就如同是在呼吸那般，將外界、及下部火山內所生出的氣體層層吸入，並於各層間所發生的、基於術法影響的化學物理作用下，在薄膜間隔內生出一股股不同的霧氣。

    其後，這些霧氣又會被周遭底部的一臺臺設備所汲取，並流轉着抵達基地內專門的腔室中進行壓縮與降溫，再被送至於調節過的環境中完成儲備；

    且這些儲備中，就存在有一項極端重要的資源——水；

    其自然也是地表常駐者們的生命線，基地內每天的產能如果以‘節約’爲前提，便可以供應大約300名左右之大精靈的飲用所需，再加上源自空間站的收集、以及其它幾種方式的補充，就又能將這個數字向上翻上個數翻......

    再之後，她們又經過地下通路前行了約200米左右的距離，終於離開了由多層膜狀結構所構成的‘牆’、抵達了基地真正的內圍區域。

    很顯然，大精靈們並沒有在‘環境改造’上去下多大的功夫，因爲無論是此前的外圍、還是此刻所處的內圍都是一樣的炙熱。

    並且，除空氣中的‘腐蝕性成分’因有其餘用途而被專門進行了過濾外，其餘成分與整體氣壓卻還是保持了與過去等同的水準；

    所以，在綜合了溫度、氣體成分、氣壓一同進行考量時，就能得出這樣的結論——這裏依舊是絕大多數生命的禁地。

    然而，眼前所見似乎並不是如此？

    “可是，這裏不是明明就有樹麼，而且還這麼多？”

    眼前那由一株株高大紫色‘樹木’所構成的大片林場，於此刻進入了阿蓮娜的視線、讓她生出了相應的疑惑，於是她便對着沙蒂如此詢問道。

    “它們也只是看上去像樹而已......”

    根據沙蒂的介紹所言，這些‘樹’並非是通常意義上的植物，而是一種由‘少量血肉+大量金屬+銘文’所共同構成的彷生結構，且它們也絕非是一株株獨立存在的單體，其本質爲基地整體結構的地表延伸、共用着那深入岩漿層不知幾許的根系。

    它們在地表所展現出的樹形表觀，實際上分別對應着一類類元素的提煉終端，上面結着的那一枚枚有或沒有金屬光澤的銘文‘果實’，便是共和國在煉獄星上所圖謀的最重要產出。

    時不時的，阿蓮娜還能看到些已然成熟的飽滿‘果實’，似乎掉落向了下方、並被一些開啓的甬道所吞沒......

    “管線會把它們送到對應的中轉艙室，然後被電磁炮投送、亦或是被中繼飛船運輸着，一批接一批的送往軌道空間站；”

    “那然後呢？”

    “空間站其實也不是終點，那些也環繞煉獄星的軌道獨立儲備倉、才是它們暫時的歸宿，直到母星和煉獄星間的往返窗口期再次抵近爲止。”

    “之後就該‘卡車司機’上場了對不對？”阿蓮娜好奇的確認道。

    “對，我現在正實習的運輸隊就正等着窗口的到來呢，卡車.....好吧，還是說飛船更準確一點，現在它們都保持着和軌道基地接駁的狀態，只等窗口到來時我們就會載着這些物資離開。”

    “沙蒂姐姐，那你們的船隊只在月亮和煉獄星間進行往返麼？”

    “倒也不是.....”

    “說說看嘛~你們都去過哪裏呀？那都是些什麼樣的地方？”

    “啊，難道你不想繼續看下去了麼，哪有一邊參觀着這裏、一邊又聊其它事情的？”

    聞言阿蓮娜感覺到有些糾結，因爲她既想要把煉獄星基地看完，又想聽沙蒂講的‘星際遠航’故事.....

    “真是個貪婪的小可愛....”

    刮了刮阿蓮娜的鼻子，沙蒂有些好笑的說道，

    “還有時間的，先帶你大概的看完後，咱們再回宿舍講其它故事？”

    “唔.....先讓我我看看餘額還剩多少了....”

    正說着，還不太熟悉‘雙線操作’的阿蓮娜就微微閉上了眼睛，在腦海中看起了自己的財富；

    也只是半個呼吸的功夫後，她便睜開了眼睛、比劃了個‘木有問題’的手勢，並開心的說道，

    “哈哈，我真的是太有錢了！走、咱們儘管繼續參觀下去！”

    “你可別太大意了啊，這可是跨星球的超長途虛境通話。”

    嘴中雖這樣說着，但從表情中其實也能看出、沙蒂並也沒有太過擔心這方面的事情；

    畢竟，只要是個正常畢業的小精靈、就不會存在‘窮’的問題，更何況同樣是優等生的阿蓮娜？

    因此，這趟參觀之旅便也得以持續了下去......

    ~~~~~~

    其後，她們又穿過這大片的彷生樹林繼續向內進發，終於來到了基地的核心區域......

    以30公里的火山口作爲中空內徑，外圍是橫跨周遭一公里區域的環形建築主體，其紫金色外殼上呈現着種極似精靈肌膚的質感，上面還閃耀着密密麻麻的各類銘文刻蝕。

    在建築的內圍方向上，她們見到了上百座有着特殊曲線的弧形升騰軌道，它們朝火山口中心所在處延伸出了足有近十公里的長度，並在電光閃爍間時不時將一些似是飛船、又似是桶狀倉庫的東西以相當快的速度投向了天空；

    而她們倆則仰着頭，一路看着那些被軌道所投射出的物體，在破開了厚重的雲層後、就那般漸漸且急速的消失於視線盡頭。

    其實當她們走到了這裏時，周邊區域那些或實或虛的大精靈們便有些多了起來......

    其中，虛體似乎是爲了節省某種資源、也可能是爲了行動的方便，因而刻意維持了正常的體型；

    雖說他們那3.5米上下的‘正常’、對眼下這倆小矮子來說依舊算得上很高，可當偶爾碰到那些實體常駐者之時，她們才會真正感受到什麼叫做身高差、什麼叫做體型差。

    “幼~小沙蒂，這是帶朋友來參觀麼？”

    近8米高的大家夥帶着笑容、打着招呼路過......

    “小沙蒂怎麼還沒長高呢？”

    又是十多燈分過去後，另一個有7.5米左右高度的龐然大物，同樣笑呵呵的招呼着路過.....

    “咱們還是換條路走吧.....”

    而在阿蓮娜的不解與茫然中，沙蒂便帶着略有些勉強、也略有些僵硬的笑容如此說道。

    “你怎麼了？”

    阿蓮娜先是詫異的出聲詢問，而後很快就帶着些憤怒的質問道，

    “是不是那些大家夥們在背地裏欺負你了？”

    “沒有沒有~”

    沙蒂則一邊擺手否定，一邊立刻給出了相應的解釋，

    “你才去母星沒多久所以沒經驗，一部分大精靈身上會有種在不自覺間散發的壓迫感，在沒有心理準備的情況下遇上時、會對我們產生‘有點難受’的感覺。”

    只兩句話的功夫，沙蒂其實就已經克服了先前偶遇所造成的影響，並繼續補充着說道，

    “能申請常駐外星的大精靈年紀一般都會挺大的，其中還有一部分是最早那一批巨魔......”

    “喔喔原來如此，可惜這個狀態感覺不到.....我回去後會找找看的。”

    言談間，她們的腳步繼續向前、又邁入了層層交疊之建築外殼的內裏，並看到了其中那一座座負責着各色專職任務的電驅動腔室......

    在環境改造方面，有着區域重力與氣壓調整室、特殊倉儲環境維持室；

    能源方面，雷暴電場與輸電網路的控制與維修，似也有着分門別類的終端集合室進行；

    而本地所需之物資的生產業務，亦由各類工程車、飛行器、乃至建築的製造與銘文刻蝕終端來負責；

    此外，用於維繫生命線的造水壁壘維護、有機物合成等事務，虛境與通訊領域的‘超時空介入’事務、元素分離與單質態維繫所屬之‘樹林’的控制項目、以及內部通勤軌道層的維護等等不一而足。

    也正是在這一系列設施的共同作用下，包括外圍、內圍、核心三區的煉獄星總基地、以及那些遍佈於星球的探索·探礦分基地才得以能被維繫下去；

    而這些總基地與分基地的存在，又使地表所常駐的四百餘名實體精靈、以及數萬名虛境意識投影，能夠在這裏展開各自在各方面的種種研究、維護、亦或者探索等工作，從而爲共和國與精靈族羣提供了豐富的外源性資源、以及母星外的實驗基地。

    至此時，兩位半大的小精靈也終於略略參觀完了整個總基地，並回到了沙蒂的臨時居所、準備去說說關於‘星際運輸’的故事.....

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    在約莫近兩年前，一名叫沙蒂的小精靈於月亮上降生、並乘着中繼飛船抵達了母星....

    沙蒂很快就適應了真實與虛境間所衍生出的種種不同，並在沒經過多少猶豫的情況下就於氣候相對最舒適的黑森林內，選定了一座大型城市居住了下來；

    其後，她便開始考慮關於‘將來’的選擇，並初步作出了先多走走、多看看的決定......

    於是，在經過了多方諮詢、以及自身的仔細思考後，沙蒂相中了一個能見識到更多風景的職業——‘星際運輸’，並在經過了應聘、虛境培訓等流程後進入至‘第23星際運輸船隊’，終於成爲一名光榮的實習司機。

    該船隊擁有43艘超大噸位的銘文裂變堆運輸船，主要從事第四軌道-母星月亮-煉獄星航線間的星際運輸事宜......

    及至第一次遠航時，沙蒂雖已在虛境的加速中擁有了超過5次的遠航經驗，但船隊還是安排她跟着一名老師傅、先進行學習與操控輔助；

    當然，這船裏其實滿共就只有這一大一小兩個精靈而已.....

    隨後，船隊便載着大批的生活物資從月亮出發，其第一站則因窗口期恰好合適、所以被意外定在了死星基地，並於長達二十餘天的航行後順利抵達。

    在這裏，她不但見到了擁有二十餘名大精靈常駐的軌道空間站基地，且還在完善的低溫防護措施中短暫遊歷了地表，真正見識了擁有近0磁場、冷卻核心、極端稀薄大氣層、極端晝夜溫差等特性的‘死星’；

    此外，其地表上的基地也給她留下了十分深刻的印象.....

    據師傅說，在最早期時、空間站曾投放了一座有着層層防護的地表飛船，且其內裏還有五名在‘恆溫沉眠艙’內睡覺的實體精靈；

    而基於‘高階施法者之本體與分身間無障礙瞬時聯絡能力’、進行了功能改造與加碼的虛境領域，便以這五名精靈在睡夢中的思緒爲引導與跳板，隔着母星與死星間那遙遠的距離、真正介入到了此方地表。

    其後，便是一名高階施法者的意識投影出現在飛船內，並利用五名精靈夢境所產思緒中、除了維持投影外的剩餘施法資源，花費了相當長的一段時間在死星地表慢慢完成了最初階段的建設，從而讓這裏擁有了以能源與抗低溫爲第一目標的前進基地。

    於是，便有十名、數十名、上百名實體精靈在此後成功入駐，並共同支撐起了更大的‘虛境超時空通道’、讓母星儲備的思緒資源得以能夠更多的介入，從而讓數百個意識投影可以同時存在、並還有餘力影響到現實。

    而再之後，‘虛境超時空通道’技術又在不斷的研究中得到了數次升級，逐步減少了對實體精靈思緒中介的總量要求，甚至最後達到了用一定規模之‘血肉+金屬+銘文’就能恆定通道存在的地步。

    因此，如今的死星基地即便連一名實體精靈都沒有，卻也得以維持了數千名意識投影的存在，而這些不需要飲食、也不用考慮極端低溫狀況的投影們，便也成爲了這裏最划算的運營者。

    於是，死星成爲了專門負責對小行星帶之礦產進行‘來料加工’的冶煉中心，且每年都能向母星輸送大量的、包括裂變堆重元素在內的珍稀資源。

    而之所以要在軌道空間站內常駐二十餘名實體精靈，則還有另兩個方面的原因.....

    其一，由於投影之身並不具備有‘內面視角’，所以想研究死星擾動的高階施法者們、就必須親自前來進行合體才行；

    其二，‘虛境超時空通道’是個極端複雜且精密的技術，在穩定性方面不如‘傻大粗’結構來的可靠，因而雖不常見、但也發生過意外導致的鏈接突然中斷；

    其後果，便是投影的全數掉線、死星基地淪陷於‘死寂’，所以空間站內的施法者們會順帶着負責、同樣的意外再次發生時前往地表基地，對‘超時空通道’進行緊急維修。

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    總而言之，由於死星基地的特殊性、且己方船隊此時的‘逆行’特性，他們最終只在這裏投放了少量的物資補充後，便趕着窗口期前往了下一站、也即是橫穿小行星帶的旅程......

    “如果運氣特別好的話，還有機會看到礦區飛船哦，有專門探礦的、還有負責用引力場束縛着將它們拉往死星的~”

    在離開時，老師傅如此這般的對沙蒂說道；

    這雖讓她多少產生了一些期待，可在後續橫穿小行星帶的過程中、卻很遺憾的沒能如願。

    且小行星帶本身也與她此前的想象有所不同，在那極端稀疏的物質密度下、‘用高超的技術在小星體間進行穿梭’之類的幻想，就根本沒有任何展開的餘地，飛船只是很尋常的在背光中飛行着.....

    於是，沙蒂便在稍有些失望的心情中、渡過了此後一段時光，直到二十幾多天後、老師傅才通知說船隊已離開了小行星帶，現在正朝第四軌道巨行星即將出現的位置飛行着。

    此時，後方的太陽已經很小、四方空間也變的更爲黑暗，反倒是那些不知歷經了多少歲月、亦不知行經了何種旅途才抵達的光，攜帶着來自遙遠恆星的信息、正在沙蒂的眼中變的更爲閃亮。

    之後又是十數天過去，而那顆極端巨大的、極端蓬鬆的超巨型行星，終於拉扯着微弱的星環、牽動着十餘顆天然衛星，出現在了船隊前方的固定航線上.......

    “這是最後一段路，沙蒂你過來旁邊坐下，在我操作時用心的觀察。”

    主控艙內的重力是按照母星標準來設定的，所以在老師傅的招呼下沙蒂很輕鬆就來到他身邊，並坐在了副駕駛的位置、將腦後的神經叢接入了控制終端內。

    而後，她的思維便在某種程度上得以與飛船相融，且其內部的種種程序與銘文終端、就好像變成了自己的手腳那般.....但也因飛船的操控權始終都在老師傅身上，所以她無法真正體驗到如臂使指的流暢，反而會有種半身不遂的錯覺。

    但就整體而言，這其實還是種有着特別魅力的體驗......

    畢竟，她能因此‘親眼見到’裂變堆的運行、引力場的起效、以及很多很多不同結構的運作，就像是在‘內視’自己的身體那般。

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    “別發呆了，將思維集中在入軌過程中，注意看我的操作時機、還有和船隊的配合；”

    似乎是感受到了沙蒂正在亂飛的思緒，因而老師傅專門抽出了部分精力對她做出了提醒，

    “和終點牽引力量的耦合也很重要，別再分散注意力了！”

    老師傅的身高已達6米左右，且他渾身上下筋肉虯結、時刻都散發着有如小山般的威勢，而在這物理實質與虛幻氣勢的雙重襯托下，就讓僅有1.6米高的沙蒂像是個可憐的雞仔那般渺小......

    在當下，這小雞仔便弱兮兮的趕緊點頭稱是，表示自己一定會集中注意力去觀察的。

    與此同時，在一陣似乎並沒什麼用、卻被嚴格保留的敵我識別程序被完成後，一道似是來自‘終點’的通訊被接入了整個船隊，而沙蒂所在的這艘自然也聽的清晰明了.....

    ‘船隊注意，基地即將啓動引力牽引程序，請保持對自身引力場終端的控制。’

    而後，當隊伍中的各艘船都相繼進行了應答後，來自總隊長的叮嚀也被接入、並直接在各個船員的腦海中響起，

    ‘最後一段路了，大家注意別犯低級錯誤，掉進第四軌道星的結局可不會比掉進恆星裏好上多少！’

    ‘明白！’

    ‘明白！’

    老師傅的回話匯入了大流，而沙蒂則也在低低的應了一聲後，就頗有些緊張的注視起了入軌過程.....

    值得注意的是，此方基地並不存在地表......當然，共和國暫時也沒那個能力將基地佈置在氣態巨行星的表面；

    但他們也沒有滿足於更通常的做法，比如建立起一座大型空間站作爲軌道基地的選址，而是在環繞主行星運轉的數十顆天然衛星中，選定了一顆十分特殊的個體作爲基地。

    至於說，其到底有何等的特殊之處，也無外乎是環境、以及.......生命！