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    換鹽對神山部落是大事，首領和祭司也不能獨斷專行。

    虎嘯環顧四周，點出狩獵小隊的虎猛、豹風、獅藍，採集小隊的兔白、羊雲，再加上他和猁漁，七個人共同決定半隻香豚獸可以換多少鹽，然後親自去公共山洞取鹽。

    不久之後，虎嘯去而復返，懷中抱着用柔韌的樹枝編織的筐，容量足以讓顧九黎藏身其中，不漏破綻。

    小貓好奇的探頭，看着獅白掀開蓋住樹筐的獸皮，露出裏面形狀不規則的白色固體。

    “這旱季結束之後，從海邊送回來的第一批鹽，只能給你這麼多。”虎嘯低聲道，“如果你還想要，等下一批鹽送回來，可以再給你留些。”

    他不會懷疑面前的年輕獸人，能不能拿得出可以換鹽的獵物。

    獅白搖頭，“這些足夠。”

    吃不完的肉用鹽醃製成鹹肉，放在通風的地方晾成肉乾，能夠保存的時間可以延長很久。方便小貓帶在身邊，隨時加餐。

    虎嘯見獅白滿意，臉上也浮現笑容，親自將獅白打算用做交換的那只香豚獸分成兩半，代表部落收下略小的半邊。然後示意周圍早就等得迫不及待的獸人，可以拿着他們準備好的東西過來交換了。

    最先跑來的是個幸運的亞成年獸人，捧着把黃色的圓果。他鼓起勇氣與獅白對視，“我只有甜甜果，專門留到現在，希望能多換點。”

    獅白手指微動，下意識的轉頭尋找小貓的身影。剛好小貓也在看他，立刻收穫小貓燦爛的笑容。

    “可以”他對緊張得連呼吸都不知不覺加重的亞成年獸人點頭，伸手接過甜甜果，讓虎嘯給亞成年獸人分出足以吃飽的肉，然後朝小貓招手，挑出個頭最大，色彩最濃烈的甜甜果，示意小貓張嘴。

    “我也有甜甜果，全都給你。”

    蓬鬆的灰尾無聲豎立，顧九黎立刻被獅白的糖衣炮彈俘虜，毫不猶豫的張開嘴，眼底滿是期待。

    尖銳的獠牙貼着果皮落下，清香甜蜜的滋味終於徹底脫離束縛，肆意蔓延......這是顧九黎第一次吃水果。

    真甜！

    本就圓潤的貓眼驀然瞪大，纖長的白鬚無聲抖動。

    顧九黎擡爪，小心翼翼的拍在獅白捧着甜甜果的手背，連聲催促，“好吃！你快吃！非常甜！”

    獅白趁着小貓張嘴，又塞進去一顆，學着小貓的模樣，像是怕被別人聽見似的刻意壓低聲音，“你先吃，我等着吃你專門留給我的那些。”

    雖然小貓看上去不像是正在餓肚子，但是分完半隻香豚獸需要不短的時間，亞成年獸人又總是餓的很快。

    顧九黎在完全淪陷進甜甜果的天羅地網之前，用最後的理智擡起兩隻爪爪，寶貝似的捂住頸間懸掛的樹葉包。

    半隻香豚獸被瓜分殆盡，還是有獸人意猶未盡，盯上獅白打算自留的那只香豚獸，理由依舊是鮮肉永遠比鹹肉好吃，獅白沒必要留那麼多。

    獅白堅定的搖頭。

    鮮肉雖然好吃，但是不方便隨身攜帶。

    他變回巨獅形態，先將自留的那只香豚獸拖回山洞，然後又陸續將用半頭香豚獸.交換的各種物品搬回去。

    顧九黎亦步亦趨的跟在獅白的身邊，試圖克服路癡的屬性，記住獅白的山洞所在的位置。

    直到獅白搬完所有的東西，舉着不知從何處拿來的火把，率先走進伸手難見五指的山洞，點燃火堆，然後轉身朝顧九黎招手。蹲坐在山洞外探頭的顧九黎才邁着優雅的貓步登堂入室。

    從外面看，洞口如同野獸猙獰的張着嘴，等待獵物自投羅網。走進山洞，又是‘別有洞天’。顧九黎擡頭仰望遙不可及的‘屋頂’，彷彿親眼看見白色巨獅是如何擡起爪子擴張山洞。

    白獅顯然有足夠的耐心，山洞的頂部和牆壁幾乎看不到任何棱角的痕跡。

    要不是猁漁親口告訴他，獅白是在旱季正式結束之後才開始挖屬於自己的山洞，顧九黎險些以爲這是獅白搶劫了別人精心打磨很久的房子。

    他沿着山洞的邊緣緩慢入內，不放過任何細節，終於通過格外潮溼的空氣，找到證明這座山洞誕生不久的證據。

    除此之外，整座山洞非常......荒蕪。

    只有正中央的火堆和洞口處獅白剛搬回來的那些東西。

    顧九黎的腦海中應景的冒出四個大字。

    ‘一貧如洗’

    山洞是獅白以巨獸的形態擴張，尚未成年的顧九黎和沒有變身巨獸的獅白在裏面進出，絲毫不顯得擁擠。可是香豚獸的體型是白色巨獅的兩倍......不是不能強行拽回山洞，獅白覺得沒必要。

    他將香豚獸放在洞口外的平臺處，以鋒利的爪尖劃開胸膛，取出尚且溫熱的心臟，然後朝小貓招手。

    顧九黎難得在面對獅白的召喚時顯得遲疑，輕手輕腳的停在距離獅白尚且有些距離的位置。

    “多吃鮮血充沛的食物，對亞成年獸人有很大的好處。”血跡斑駁的手應聲向前。

    小貓舔了舔下脣，有些膽怯的眯眼，“生吃？”

    “你想吃熟肉？”獅白愣住，隨即想起小貓因爲撞到頭，忘記很多事，解釋道，“吃熒蚺的肉容易生病，所以我才會將熒蚺的心臟丟進火堆。猁漁給你吃烤肉是因爲生肉存放太久會變質。通常情況下，我們還是吃生肉比較多，尤其鮮嫩美味的香豚獸，如果放進火堆......”

    純屬浪費。

    顧九黎輕而易舉的看懂獅白的未盡之語，眼底的遲疑不減反增，猶豫許久，決定對最好的朋友坦誠。

    小貓舔了舔爪子，側頭避開獅白的目光，小聲道，“有沒有可能，我只是說可能、你們做熟食的方式不對。”

    食材和火應該隔着鍋具，怎麼能直接扔進去？

    “那你覺得應該怎麼做？”獅白耐心的問道。

    顧九黎有些高興，安靜許久的灰白長尾徑直豎起，邊擡爪比劃邊解釋，“先搭個不怕火燒的架子，然後將肉片鋪上去，等到肉的顏色變淺再撒上鹽粒。”

    獅白順着顧九黎的思路想象‘架子’的模樣，搖了搖頭，“只有石頭不怕火燒，可是要等到天亮才能去找合適的石頭，削成你想要的架子。”

    顧九黎的肚子應景的發出抗議，迴音在空曠的山洞裏顯得格外嘹亮。

    .

    輕快的腳步聲及時打破突如其來的尷尬，體態壯碩不亞於虎猛的雄獅在黑暗中冒頭，“哥哥，今天是不是有香豚獸吃？”

    即使早就聽見腳步聲，知道有獸人靠近，猛地看見陌生的雄獅對獅白張開血盆大口，顧九黎還是被驚得瞬間蓬鬆，本能的發出怒吼。

    “喵嗚！”

    滿身喜悅的雄獅頓時愣住，受到的驚嚇半點不比顧九黎少，竟然原地起跳，手腳並用的往獅白身上爬。

    顧九黎擔心的事終究還是如期發生，只是發生的方式與他的想象略有偏差，獅白的頭沒有被突然出現的雄獅吞入血盆大口卻被蓬鬆的獅毛遮擋的不見天日。

    雄獅和小貓面面相覷，同時陷入呆滯。

    獅白再好的脾氣，此時也沒有不生氣的道理。他動作粗暴的扯下騎在他臉上的蠢貨，冰藍的眼睛深沉銳利，“你來做什麼？”

    即使被責問的獸人不是自己，顧九黎也莫名其妙的覺得背後發涼，不知不覺挺起胸膛，兩隻前爪也乖巧的併攏。

    陌生雄獅在落地的瞬間變成棕發寸頭的男人，他保持被甩在地上的姿勢，滿臉絕望的舉起爪尖銳利的右手，吶吶開口，“我來給你挖山洞。”

    獅白冷笑，“今天不需要，你走吧。”

    寸頭獸人愣住，頭頂忽然冒出兩隻毛絨絨的獅耳。

    看他難以置信的表情，結合仰望獅白的姿勢和比獅白更加高大的身形......顧九黎勉強保持緊繃的臉色，纖長的鬍鬚止不住的抖動。

    “哥哥！”獅耳獸人猛地朝獅白撲過去，緊緊抱住獅白的大腿，“我前幾天遇見媽媽，特意去和她打招呼。她卻追着我打，警告我不能再叫她媽媽。我最近都不敢在白天變成獸形，怕被人看見屁股有兩塊斑禿。哥哥，你也要像媽媽那麼狠心的對待我嗎？”