第十六章 張冠李戴

    衆人在說笑之際，老媽子在一旁叫道：“太太，估摸着時間菱粉糕也快蒸好了，太太可要過來看看？”

    楚太太走到竈臺邊，老媽子掀開蒸籠蓋，楚太太從陶瓷筷籠裏拿出一支竹筷，往一個菱粉糕上輕輕一按，點點頭道：“是差不多了，趕巧兒大家都在這裏，就不用捧去大廳了，趕緊盛起來給大夥兒嚐嚐。”

    老媽子們捧出一隻只白瓷盤，將整大塊兒的芭蕉葉擱上去，芭蕉葉雖經蒸，依舊碧綠，上面列着一排排小巧玲瓏、粉蒸玉嫩的菱粉糕，遠遠望去，倒像是翡翠白玉雕。中湄嘆道：“這麼漂亮的東西，怎麼舍得吃呀！”

    老媽子笑道：“等夏小姐聞到這香味，不捨得也忍不住要吃了。”

    大家走近了細細一聞，果然清香宜人，先又了三分垂涎，迫不及待地夾起來一吃，細軟甜糯，果然美味。

    慧因道：“伯母真是好手藝，等有空了可要教教我是怎麼做的。”

    楚太太笑道：“其實也不難，只要將菱角曬乾，再剝了殼，將菱肉磨成粉，再加上糯米粉、桂花、洋糖，揉勻了用印板印成一小個一小個，蒸熟了就行。”

    老媽子也插嘴道：“關鍵是我們的菱角好，太太在璀霞山下的湖裏種了不少菱角，今天用的菱角粉，是不久前剛採來的菱角磨的，新鮮着呢！”

    中昱笑道：“有伯母在，我們這些人可真是有口福了。”

    楚鬆卿捋了捋山羊須笑道：“既然大家都喜歡吃，晚上就再蒸幾盤吧。”

    楚太太見大家都稱讚她的手藝，自然高興，可又有些爲難，道：“菱角粉已經用完了，要再做，還得再去璀霞山下再採過。”

    中湄忽然拍手叫道：“不如我們就去採菱角吧，夏日裏去湖上劃小舟去最好玩了！”

    暑日裏到湖上泛舟採菱，的確是又幾番趣味，衆人聽了也都說想去。

    楚氏夫婦最喜歡熱鬧，見衆人興致勃勃，也起了興致，笑道：“好，好，不過現在日頭那樣毒，去外面曬着是要中暑的，還是等太陽下山了我們再去。”

    等到黃昏時分，暑氣退了許多，一行人跟着楚鬆卿夫婦，興高采烈到了璀霞山。

    山下有一大一小兩池碧湖，一池栽滿荷花蓮藕，一池植滿紅菱角，湖中還都養着魚，一尾尾穿梭在水草中。

    兩湖的田坎間有一竹屋，住着楚家派來守湖的人。那人聽了動靜，便從竹屋裏走了出來，是個枯瘦的老頭兒，毛蓬蓬的鬍鬚咬着杆旱菸，很不耐煩的樣子，一見爲首的是楚鬆卿夫婦，馬上換了副笑臉：“哎呦，老爺太太怎麼親自來了？”

    楚鬆卿道：“老程啊，我們來採菱角，你去把小船備好。”

    那姓程的老頭趕緊應和着，去湖邊的樁上解下三條小舟，又從竹屋裏拿了剪子竹籃分放在小舟上。衆人上了船，划槳到了湖中，放眼望去，水面上碧葉連天，長滿了翠綠欲滴的菱角葉；菱花朵朵如白玉，迎風吐香；槳聲悠悠，山水一色，倒是有幾分詩意。

    楚劭南在小舟一頭搖着木槳，中湄已剪了一大串菱蓬蓬，密密匝匝的菱葉下，是一個個小巧玲瓏的菱角，卻是青綠色的。

    楚太太笑道：“這個不行，還不能吃，你得挑深紫色的剪。”

    中湄“嗯”了一聲，又開始尋覓，走至楚劭南旁邊，看到那一處有一株碩大的菱蓬，藤葉茂盛，菱角也是各個色深飽滿，很是興奮，俯身就去剪，無奈那莖幹太粗，剪子都剪不動，她微微一惱，便扔了剪子伸手去拔，恰巧這時小舟一搖晃，中湄一使勁兒，“啊呀”一聲叫，人要跌了出去了。

    “中湄！”楚劭南驚叫一聲，忙去拉她，小舟晃得更厲害了，兩個人“噗通”一下，一起摔倒在小舟上，中湄只覺得被濺了一身泥水沫子，臉上也是涼涼的，睜眼一看，那一耙子菱蓬竟被她連根拔起來。

    她激動極了，也顧不得痛，舉起菱蓬對楚劭南眉歡眼笑地道：“你看你看，好大一株！”說完就見楚劭南也是一臉淤泥點子，忍俊不禁，咯咯地笑了起來。

    楚劭南正欲說她幾句，卻見她眉目彎彎，那樣肆意天真地笑着，幾絲黑髮散落在臉頰上。不知爲何，他忽然想起沈涵初來。璀霞山的黃昏花雨裏，她也是笑得這般燦爛無暇，像個孩子似的旋舞着，揚起一頭烏絲。

    沈涵初，沈涵初，一想起她，他徒然寂寞了起來。四周明明擠擠壓壓地全是人，他最親近的人，可她不在了，這兒好似不像他的家了。

    他出了神，心神恍惚，眼睛就一直這麼呆呆地望着中湄。恰巧楚太太一轉身，見了楚劭南這般神色，心中詫異，且不去作聲，回轉身顧自去剪菱角，之後卻暗暗格外注意起他們的行動來。

    夜裏，楚鬆卿在書案邊站着上，紫檀雲龍紋鎮尺下壓着幾方寫滿字的蟬衣宣紙，他則又揮筆在另一方宣紙上寫字。他近來得了塊上好的菊花石，愛不釋手，準備寫了字篆刻上去。

    楚太太在坐在一旁的花櫚木田字凳上，給一件蜀錦旗袍繡滾邊。她雖然賢惠大方，知書達理，可一涉及到兒子的終身大事，倒也瑣瑣碎碎起來了。最近因爲婉筠的事，她一直有些悶悶不樂的，直到今天看到劭南和中湄在小舟上的樣子，心思才又活絡起來。

    楚太太將那藍絲線收針後，對楚鬆卿道：“你說劭南不想和婉筠成親，會不會是因爲中湄？”

    楚鬆卿拿起桌案上的菊花石看看，又朝他剛寫的字看看，*地說：“誰知道呢……”

    楚太太又拿起另一根穿了綵線的針，在那銅底座馬蹄燈下照了照，繼續說道：“中湄是招人喜歡，只是性子太鬧了些。到底沒婉筠溫柔沉靜，會照顧人。”

    楚鬆卿卻並搭楚太太的話，只是擱下手中的菊花石，把那一疊宣紙都拿了起來，走到楚太太身邊道：“你幫我看看，這幾張字，刻到那塊石頭上，哪一張爲好。”

    楚太太將手中的旗袍往桌上一擱，微嗔道：“你呀，整天就知道搗騰你那些石頭，劭南的終身大事，你真是一點都不着急！”

    楚鬆卿撫了撫她的肩膀笑道：“我的太太喲，他們年輕人的事，還是讓他們自己去折騰吧。你在這裏操碎了心，也沒用。人生苦短，還是多享享清福爲妙。”

    楚太太含笑道：“好好好，我瞎操心。你這做父親的都不急，我也沒什麼好急的。”說着拿過那些字看了起來。