第八章 湘林楚宅

    在楚太太的招呼下，一羣人都上桌吃飯。這桌上大半的菜都是剛從後院子裏剛採摘下來的，新鮮得很，吃起來清爽鮮嫩，最適合這炎炎夏日。有一碗烏雞湯，是楚太太親自煲的，那湯里加了紅棗，參片，枸杞，香菇，用小火燉了一個多時辰，很是入味。楚太太叫老媽子取了小碗來，給每人都盛過去。衆人嘗了都讚不絕口。

    晚飯後，楚太太又忙給着給客人們安排睡房。因爲楚家房舍多，他們每人都能單獨睡一間房。沈涵初的房間，在一座跨院裏，叫作蕉雨軒，院子裏有一道曲折圍繞的朱漆長廊，牽藤引蔓，廊外植着大片的芭蕉，碧綠的大蒲扇似地隨風搖曳，襯得那院子極其清幽。

    盛夏的天，黑得慢。晚飯過後依舊是霞光滿天。慧因和沈涵初在前院和孩子們踢毽子，那毽子是用銅錢和羽毛做的，不像一般人家只用幾根白雞毛，這上面的羽毛漂亮極了，不知是山裏哪種奇鳥的羽毛。兩個銅錢穿在一塊兒，每踢一下，就在鞋幫子上嗒一聲響，慧因的腰肢一扭一扭，踢得好極了。

    沈涵初玩了一會兒，突然覺得有些頭暈，便對慧因說要回房躺一一下。慧因正和孩子們玩在興頭上，應了一聲“好”繼續踢着毽子，也沒怎麼注意。 沈涵初頭暈得厲害，一路扶着樹木往後院廂房走去，因爲這園子實在是大，她找不着路。走過一座石橋後在前方看到了楚劭南，她剛想叫他，他卻一拐進一座院子裏。

    沈涵初遲疑了一下，跟了進去。那院子很大，朝南坐北，一邊種着一排青錢柳，一邊則是一排扇葉槭，正中一扇形花壇，密密匝匝的全是夏鵑花，像一團團紫紅的火焰。她扶着一棵青錢柳，張望了一圈，看到院子的正廂房裏，菱花隔扇門開着，是老式的松木門框，上面雕着卷草紋，和她酈城那個家很像。

    她人飄乎乎的，只覺得眼前迷濛了起來，門依舊是那扇松木門，只是四壁成了青燈古佛的廂房。一尊菩提佛像前跪着一個人，穿着古式的庫緞旗服，不合體的寬大，有着和她一樣細長的眼睛。

    她看到了她自己，小時候的自己，瘦小的身子罩在一件暗藍色的袍子裏，也是不合體的大。乳孃何媽抓着她的手，指着佛前的那個女人道：“小姐，這是太太，快叫母親。”

    她微微仰起頭，看着眼前的人捻着佛珠的女人——她母親，緩緩轉過頭，身上的旗服是僵硬的黑白色，和她的臉一樣僵硬。

    她看着她母親，往何媽身後藏了藏，一句話也說不出。何媽輕輕推了推她，有些焦急地道：“怎麼躲起來了，快叫呀。”

    她只是盯着她母親看，她衣服的鑲滾上有小小的串枝蓮暗花，目光再往上，觸到了她母親的眼，灰褐色的眸子，是冷漠的，冰涼的，又有一種悲慼，薄薄的嘴脣動了動，道：“把她帶走，我不想看見她。”冰一樣的冷。

    “嘭”的一聲，是茶盞狠狠摔在地上的碎裂聲。一直坐在紅木官帽椅上的沈乾鶴——她父親——忽然起身，怒目瞪着她母親。

    何媽看這情形，忽然抱起她，直往門外走。出了佛堂的門，外面的天，依舊是陰森灰暗的，她從那幽幽的屋門望進去，她父親，她母親，成了兩個晃動的小黑點，耳邊是裏面傳來的爭吵聲，杯瓷摔裂聲……那一種混雜的響動，彷彿整間屋子都要坍塌。

    ……

    沈涵初忽然痛苦地閉上眼，使勁晃了晃腦袋才睜開，眼前的一切又清晰起來。她在隔扇門裏看到了楚太太和楚劭南。

    楚太太因剛剛一直有外人在，一腔思子之情不好發作，如今終於只剩了他二人，眼淚一下子溼了眼眶，俯身抱着劭南的臉哭道：“讓娘仔細看看，瘦了沒？如今一個人在寧陽住着可習慣？身體可好？有沒有生過病？”

    楚劭南見母親這般，觸景動情，卻極力笑着：“娘放心，我好得很，倒是娘一個人管着這麼大一個家，一定少不了操勞。”說着拉過楚太太的手，細細看了看，“您看，比上次又糙了許多，那些辛苦活，以後要少做些。”

    沈涵初在不遠處看着，母慈子孝，她心裏悽悽漫漫的全是感動。她覺得臉上一股潮熱的，眼前的一切朦朧起來，她以爲自己是哭了，伸手一摸，卻是紅紅一片血漬！

    那血越流越多，衣服上也染了一大片，她趕緊仰起了頭，血卻倒流到了咽喉裏，便是一陣腥劇烈的噁心，她劇烈地嘔吐起來。

    楚劭南和楚太太聽到動靜，循着聲音往院子外走，見到靠在牆上的沈涵初，臉上身上血紅一片，嚇了一跳，立刻扶着她進了屋子。

    楚太太取了棉花，又叫傭人打了井水來。這山下的井水，冬暖夏涼，楚太太用涼水浸溼棉花，按在沈涵初的鼻樑上，沒一會兒，血就止住了。楚劭南看着她，一臉焦慮，問道：“好端端地，怎麼流鼻血了，要不要找個大夫看看。”

    沈涵初虛弱地一笑，道：“可能曬了白天趕路曬了許久的太陽，肺氣過熱，我躺一會兒就好了。”

    楚太太嘆了一聲道：“哎呀，我也沒考慮周到，那碗煲雞湯裏還加了參片，原想給你們補補身子，怕是沈小姐喝了這湯，更加氣血上升，才會流鼻血的。”

    楚家自己有個藥房，楚太太原本想用冬桑葉，白茅根，麥冬，甘草煮湯藥，給沈涵初清熱降火。楚劭南道：“我去煮吧。”楚太太笑道：“你哪裏會弄這些。”

    楚劭南笑道：“我在寧陽一個人住着，生活都是自己料理的，什麼不會做。”還沒說完就噌噌往外跑。

    楚太太看着他的背影，兀自嘆道：“這孩子，還是那樣急性子。”

    沈涵初靠在一把太師椅上，那椅背上是雲紋大理石，貼着她的皮膚，陰涼陰涼的。楚太太洗了手絹子，細心地幫她擦去臉上的血漬。她雖是個相夫教子的婦人，但通曉經史詩文，思想維新，一直和沈涵初說着話，不讓她覺得半分尷尬。

    楚太太的聲音，慈祥安寧，沈涵初暈暈乎乎地，半閉着眼睛看着楚太太，只覺得她兩彎美目月牙似的溫和。她身上也有股淡淡的體香，很是好聞。沈涵初腦中突然冒出幾個字：母親的味道。

    楚太太幫她擦臉時，手上的翡翠玉鐲偶爾碰到她的皮膚，有一種涼涼的舒適感；她想起自己小時候有一次發高燒，半夜裏燒得迷迷糊糊時，也有玉一樣涼涼的東西觸着她火燙的臉，隱約感到有人喂她湯藥，用冷毛巾替她擦臉，她以爲是她母親，因爲她母親常年戴着對玉鐲。後來她清醒後，只有她的乳孃何媽守着她，她知道夜裏自己一定是做夢了，因爲她母親是從不管她死活的。

    想到這裏，她心中一陣難過，爲何同樣是母親，有的能如此慈愛，有的卻能如此狠心。從小到大，她從沒在她母親那裏得到過半分愛，她原本已經麻木了，也不在乎，可現在，因爲楚太太的一舉一動，觸動了她的心，倒生出了一股悲涼之意。