十三 關隘鏖戰石如雷 攀崖偷襲遭火攻

    刀盾如流，來勢洶洶，堅甲閃耀，奪人眼眸。

    辰時正刻，關隘下號角陣陣，「嘟嘟」直響，數裏可聞，劉十善督導三百銳卒作爲先鋒，披掛重甲，手執利刃，攜持強弓，在堅盾的護衛下，沿着桃河水畔的山腳小道，朝葦澤關大步而來。

    他們當中，夾雜着十餘架雲梯，長約三丈，六人肩扛，木質堅韌，「嘎嘎」作響。

    來到關下約三百步處，城頭唐軍的旗幡已清晰可見了，劉十善一聲令下，隊中的強弩開弓仰射，箭如密雨，「嗖嗖」過頂，射得隘口上的牆垛「鐺鐺」直響，壘中壁間，一時火星四濺，折矢亂飛。

    見城頭沒有什麼動靜，以爲一番勁射已壓制住了對方，劉十善拔出佩劍，直指關上，大喝一聲「攻城！」

    兩架雲梯率先出列，十餘名士卒一手舉盾，一手扶梯，甩開大步，朝城門奔來。

    突然，城上人頭晃動，鎧甲「嘩嘩」作響，繼而「嗖嗖」聲驟起，伴隨着密如蛛網的黑影，箭鏃撲面而來，瞬間，飛到關下士卒的眼前。

    箭矢力沉，穿甲破胄。

    儘管頭頂上的盾牌擋得飛箭「叮咚」直響，然而，面前難免有空隙，黑影「呼」地劃過，剎那間，傳來幾聲慘叫，扛梯向前的士卒有人中箭倒地。

    木梯沉重且快速向前，一人倒地，它便左右搖晃起來，更大的空隙一閃而現；就在這時，城頭飛來的利箭如同長了眼睛，瞅準空檔，接二連三，射中士卒。

    裙甲破裂，鮮血沽沽，轉眼間，兩隊士卒有半數中箭，六、七人撲地翻滾，痛苦哀號。

    「嗖嗖」聲中，碩大的木梯左右不平，勢難支持，眼看衝到城下已經無望，剩下的士卒只得丟棄梯子，高舉盾牌，擋住飛箭，攙起傷兵，踉踉蹌蹌地退回本陣。

    見此情形，劉十善怒不可遏，大喊一聲：「鐵盾陣，給我上！」

    話音一落，只見數十只鐵盾立即圍攏過來，架在兩支雲梯的周圍，好似爲它們搭起了一個鐵棚，密密匝匝，不透風雨。

    「嘩啦」聲響成一片，這個「鐵棚」沉沉向前，護着雲梯在小道上緩緩行進，雖然很慢，卻厚重無比，就像一個披着鱗甲的怪獸，匍匐着往前，準備噬咬獵物。

    距關口約一百步時，唐軍的箭雨再次襲來，力道沉厚，「嗖嗖」貫耳。

    「鐵棚」叮叮噹噹一陣亂響，火星迸射，折枝橫飛。

    然而，箭雨之下，「鐵棚」卻有驚無險，裏面的士卒更是毫髮無損，依然邁着沉沉的腳步，朝關口漸漸逼來。

    城頭上，衛士鐵盔的紅纓都可以看見了，這時，只見一面猩紅的大旗突然在門樓上樹起，左右搖擺不停，一兩裏內清晰可見。

    頓時，與關隘緊鄰的山樑上，一片轟隆聲從天而降，伴隨着滾滾塵埃，木石俱下，灌頂而來。

    行進中的「鐵棚」猝不及防，木石所及，人仰馬翻，鐵盾砸飛半空，雲梯散架落地，數丈寬的山腳小道上，撞擊聲，哀號聲，混雜一處。

    木石沉重，飛臨而下，砸破「鐵棚」之後，又從小道上瞬間彈起，翻滾着躍進桃河裏，「噗噗噗」地激起柱柱水花。

    一時間，塵埃伴隨着血霧，濛濛一片，腥味四溢，順着山腳向桃河瀰漫而去。

    轉眼，那只「鐵棚」已不復存在，只剩下散落四處的刀盾木架和倒地哀號的士卒，灘灘血跡，殘刀斷劍，碎石亂木，一片狼藉。

    這一切，如同風捲殘雲，呼嘯之後便是沉寂，令人恐怖的沉寂。

    不遠處，劉十善和士卒們看得目瞪口呆，驚恐之狀無以言表，須臾，隊伍裏有人垂頭喪氣地嘆息起來。

    衆人心有餘悸，不覺垂下手中的刀盾，紛紛扭頭，看向

    領軍。

    不過半個時辰，兩次強攻都以慘敗收場，此刻，劉十善像一隻鬥敗的公雞，愁眉不展，萬般沮喪，遲疑片刻，這才收劍入鞘，一拉馬綹，令道：「撤！」

    子醜之交，風高月黑，萬籟俱寂，山嶺沉睡。

    葦澤關外，不遠處的山腳下，二三十個黑衣人身背長刀，鬼鬼祟祟，一聲不吭地來到山腳，尋找到山石縫隙後，抽出腰間短刀，迅速插入其中，以此爲支點，手攀腳登，不斷交替，朝着山頂緩緩爬上去。

    他們是劉十善精心選拔出來的士卒，善於攀高登巖，數十丈的山崖可徒手而上，個個如同猿猱般矯健。

    今夜，他們的使命只有一個，那便是悄悄地攀上葦澤關旁的山崖，翻進倚山而建的牆堞，然後發起突襲，打開城門，裏應外合，迎接早已埋伏在關外的隊伍，一舉拿下葦澤關。

    約一柱香的功夫，這一夥人已攀到懸崖中間了，雖進度不一，但高的已達四五十餘丈，山頭的牆堞似乎已觸手可及；而低的也有二十來丈，雖顯艱難，卻毫無放棄的意圖，仍在苦苦向上攀登。

    突然，空中飄來一股柏油味兒，攀登者無不詫異，正停下手腳，倚在石壁上，觀望四周情形時，只見一股股柏油從山頂流下來，已近在咫尺，漆黑粘稠，濃烈刺鼻。

    衆人心中大叫不好！

    轉眼間，山頂上「嗖嗖」直響，火矢騰空，如雨驟下。

    箭頭勁燃，劃破夜空，如同螢蟲撲面，更像流星墜地，拖着長長的曳光，傾瀉而來，射得山石「叮噹」亂響。

    油火相遇，迸然而爆！

    風助火勢，火借風威，石壁頓成火海，攀登者立即變成一個個「火人」，驚呼慘叫着，從山崖上紛紛墜落下去，腦漿迸裂，肢折體斷……

    煙焰映天，照亮夜空，山頂上牆堞蜿蜒，旌旗飄揚，士卒持刀挽弓，目光警惕，正注視着山下發生的一切。

    李三娘雙手倚在垛口上，看着山壁上的熊熊烈火，自始至終沒有說話。

    在她旁邊，秦蕊兒、羅秋紅、申珂及殷素素等將校身披鎧甲，一字排開，火光映來，臉上洋溢着勝利的喜悅。

    「殿下，看來古人誠不欺我呀，用火油對付攀崖者，立竿見影！」申珂拱拱手，說道。

    「那是你妹子頭腦好使啊，」不等李三娘回答，秦蕊兒笑呵呵地接過話來，「古人用在岸邊的法子，被你搬到了山上來用了！」

    「之前，殿下就說過嘛，在此處作戰，需因時、因地制宜，縱然地形有利，也得舉措得當，」殷素素也插話道。

    李三娘點點頭，側身對衆人說道：「又豈止是這葦澤關？不論在何處作戰在，都需講個因時、因地制宜，這也是咱們娘子軍連戰連捷的原因啊！只是，今日火攻，場面慘烈，讓我不由地想到了蘇吉臺之戰……生靈如此塗炭，叫我心何安吶！」.

    提到蘇吉臺，但凡參與過這場戰鬥的人都知道——那一夜，濃煙滾滾，血火相交，刀光劍影，箭矢橫飛，一夜的喧囂，一夜的搏殺，一夜的哀號，一夜的嘶鳴……東方見亮，戰場上屍橫遍野，煙焰沖天，焦炭味兒與血腥味兒交混一處，隨風四散，瀰漫在山坡林間……

    「殿下，破除敵寇自當如此，不論是力戰搏殺，抑或是水攻火攻，您……不必傷感啊，」羅秋紅見狀，上前拱手，安慰道。

    「哎，」李三娘輕嘆一聲，收回目光，重新投向山腳，說道，「雖說如此，但誰不是爹媽生爹媽養？膚發受之於父母，頃刻之間變作焦炭，就算他們是敵人，可看在眼中，着實令人悲涼啊！戰火亂世，命比蟻賊……願天下早日太平，蒼生不再水深火熱！」

    說罷，李三娘緩緩閉上雙眼，雙手合十胸前，不再言語，任

    憑耳畔夜風呼呼，如泣如訴……