三 大興宮中議邊策 老臣直言霍公憂

    晨曦泛起，光照金瓦，宮殿巍峨，列棟飛檐。

    大興宮御座上，李淵身披龍袍，頭戴通天冠，左右兩側，肱股重臣分次而座，激烈的爭論已持續了一個時辰,如何應對突厥變局，是和是戰，衆說紛紜。

    御座上，李淵時而蹙眉低吟，時而側耳傾聽，時而嘴角含笑，時而不怒自威，但始終沒有說一句話。

    右僕射裴寂爭得面紅耳赤,高聲道：“突厥控弦百萬，疆域萬里,隋室強盛時也懼怕他三分，何況我朝？立國尚淺，與其開戰，不是自取滅亡嗎？

    “僕射所言極是！”齊王李元吉接過話來，嚷道，“現在不是與突厥交惡的時候，而是要仰仗其力量，征服中原,統一天下！不論達爾罕草原誰做大可汗，我們都當繼續進貢，以求得支持，而不是與其反目成仇！”

    “我贊同齊王和僕射的意見，”李建成在李淵身邊，弱弱地說了一句。

    “太子殿下，你們是否一廂情願了？”李世民按捺不住，擡頭問道，“近年來，處羅可汗屢屢聳恿劉武周、薛仁杲、樑師都之徒侵逼我朝,大有取而代之的勢頭，甚至連稽胡人、吐谷深人也被裹挾南下，只不過是因爲我朝頑強反擊,令其難以得逞！非但如此，我朝越戰越強，連連逐滅了劉、薛、樑之輩，突厥人豈能坐視不管？”

    李建成嘴脣一張,正想反駁，卻被李世民打斷道：“太子殿下，您在邊界會晤時，誅殺稽胡衆族長，即便處羅可汗在位，他能忍下這口氣嗎？更何況，繼承可汗之位的咄苾，向來敵視我朝，他又在霍國公領軍的太和山大戰中做了咱們的俘虜,現在他登上大位，豈肯善罷甘休？因此，邊境備戰是當務之急！”

    “不錯，”柴紹見李世民提到自己，便開口道，“太和山之戰後，雖然我們將咄苾禮送出境，但從達爾汗大營傳來的消息卻是，他對此耿耿於懷，極力污衊我朝，以此看來，他登上汗位後，形勢凶多吉少！”

    吏部尚書武士彠聽聞，點點頭，說道：“咄苾對外宣稱，處羅可汗是暴亡，但達爾汗有傳聞，處羅可汗的死因疑點重重，極有可能是弒君篡位，而合謀者，則是處羅可汗的夫人——隋室義成公主！”

    “義成公主？”

    “是她呀……”

    “這可麻煩了……”

    大殿內，頓時嗡嗡一片，羣臣交頭接耳，議論紛紛。

    衆所周知，隋朝覆滅後，楊氏後人被誅殺殆盡，所剩無幾，而義成公主便是不多的倖存者之一，她與盤踞在洛陽的隋朝舊臣王世充來往密切，希望藉助洛陽的力量，打回關中，重返長安。

    “肅靜，肅靜！”

    殿上值更的大太監把手中的拂塵一掃，尖着公鴨嗓叫道。

    御座上，李淵將長鬚一縷，坐直腰身，清了清嗓子，說道：“諸位愛卿，言之有理，依朕看來，天佑我朝,大唐興盛，與突厥遲早有一戰；然而，這一戰，越遲越好，越遲對大唐越有利，越遲我朝越有全勝之把握！”

    大殿裏，餘音迴繞，震耳發饋,羣臣神情肅穆，聚神傾聽。

    “當前,達爾汗大營有變，”李淵繼續說道，“我朝當以靜待變，做萬全之策，戰亦可戰，和亦可和，其根本目的是爲一統中原贏取時間！當下，戰是爲了和,和是爲了終極之戰，衆卿務必體察朕意！至於具體的應對之法嘛，衆卿賢明，朕相信，必能應對自如，朕無須多慮！”

    說罷，李淵往旁邊一瞟，同時把手一擡，只見大太監心領神會，尖着嗓子高聲喊道“退朝——”

    ……

    宮門洞開,羣臣徐出，紫衣玄冠，繡帶朱履。

    緩步走出大興宮,柴紹正準備登車回府，見數十步外，武士彠彎腰拱手，在與他人道別,一輛馬車靜靜地等候在旁邊，隨時恭候主人啓程。

    突然想到什麼似的，柴紹一邊吩咐車馬留駐，一邊大步朝武士彠走去，口中高聲喊道“尚書大人，請留步——”

    二人見面，相互行禮，五十多歲的武士彠滿面紅光，笑容可掬,問道：“霍公，有何見教？”

    “呵呵，武尚書老當益壯，朝堂上聲如洪鐘，乃是我輩楷模啊，”柴紹笑道。

    “哪裏，哪裏，”武士彠連連擺手，也笑了起來，“下官能有如此福份，乃是陛下垂恩，公主殿下和霍公的關愛啊！天家作媒，下官續絃，娶得右武衛將軍楊達之女爲妻，前番爲下官生得一女，依照先前公主殿下的賜名，已爲小女取名‘武珝’。”

    “珝者，溼潤而堅實，光亮而慧質，”柴紹笑道。

    “正是，正是，”武士彠拱手再拜，謝道，“待小女讀書識字時，下官定將其名的來歷告知與她，願她終身以公主殿下爲榜樣——出可爲良將，指點沙場，決勝千里；入可爲賢助，手執女紅，剖斷府事！”

    柴紹也拱拱手，說道：“將門虎子，光耀門庭，定當天遂人願！”

    敘寒已畢，柴紹頓了頓，轉入正題，問道：“適才，尚書大人說，處羅可汗的死因疑點重重，極有可能是弒君篡位？”

    “對。”

    “何以見得？”

    “霍公可知，處羅可汗身邊有一支近衛騎兵，約有兩千餘人，善騎善射，使的全是鳴鏑響箭。”

    “有所耳聞，嗯，騎兵統領似乎是義成公主的弟弟楊善經。”

    “不錯，”武士彠捋了捋長鬚，說道，“這支騎兵成立之時，我便重金募得突厥勇士，作爲眼線，潛入其中，五年了，這楊善經身爲領軍伯克，行事頗多怪異。”

    “哦,是嗎？”

    武士彠點點頭，往下說道：“一則，明明是可汗的近衛軍，楊善經卻經常請咄苾來營中講授觀摩，慰勞軍將，營中大小領隊與咄苾熟識親近；這二來嘛……”

    武士彠眉頭一皺，目光閃動，稍稍停頓了一下,柴紹知道其中必有文章，連忙湊過頭來,仔細聆聽。

    “這二來嘛，楊善經坐騎所掛箭囊，常年插着十支紅色鐵翎鳴箭，他在習訓衛隊時，要騎手務必聽從號令，這號令是什麼呢？那十隻紅色鐵翎鳴箭射到哪裏，身後騎兵的兩千只飛箭就如影隨形，飛赴哪裏——不論楊善經箭落何處,箭落何人，膽敢遲疑須臾者，唯有以頭謝罪！”

    “唔……”柴紹若有所悟。

    “數年來，習訓中不聽號令者，已有數十人就地正法，甚至包括幾名軍校，霍公，您知道嗎？楊善經稱，’軍中不認官職品秩，只識翎箭落處！’霍公,你我皆是領兵之人，楊善經的這個訓法，意味着什麼？不言而喻啊！”

    “難道,處羅可汗沒起過疑心？”柴紹問道。

    “處羅可汗年邁昏聵，沉溺於酒色之中，倒是他的那個侄兒鉢苾，曾經公開質疑楊善經及其衛隊。”

    “鉢苾？就是人稱’小可汗’的那個親王？契丹、靺鞨等部落的首領？”

    “對,”武士彠點點頭，“突厥諸王中，頗有韜略者，就是咄苾和鉢苾兩叔侄了；然而，兩人政見分歧甚大，在達爾罕大營已是水火難容了！”

    “我知道，”柴紹接過話來，“這’小可汗’更關心北方各族的內部穩定，心思在草原戈壁,至於中原的爭鬥，他無意介入。”

    “正是，若他能承續大可汗之位，那我朝進取中原便無後顧之憂了，可如今……”武士彠無可奈何地苦笑起來，“事與願違啊！”

    “如此說來，”柴紹沉吟道，“此番大可汗之位的更迭，果然蹊蹺，不過事情早已露出端倪了，弒君篡位應是不二之選。”

    “我看吶，”武士彠捋須擡頭，仰望天空，“塞北很快會有大事，但願天佑我朝，度過難關！”

    柴紹聽聞，眉頭緊鎖，神色凝重，拱拱手，辭別道：“尚書大人知微見著，令人欽佩，願大人多多保重，爲陛下分憂，爲社稷解難！”

    “霍公，言重了，”武士彠也拱手還禮，“下官年事已高，不堪驅馳，大唐的江山社稷，還望公等齊心戮力，共保無虞！”

    二人拜別，心事重重，各自登車，揚塵歸去……