第二卷 鼎力戈壁灘 一八九 當衆解惑布戰局 烽火戰旗揚故壘

    紅日初升，金光萬丈，晨風拂面，陣陣清涼。

    黑沙河唐軍大營裏，士卒往來，戰馬長嘶，嫋嫋炊煙盤旋而上，飄散在清澈透亮的萬里晴空之中。

    軍帥大帳裏，參加晨會的將校們齊聚一堂，軍袍整潔，個個端坐，正在聆聽來自帥位上的聲音。

    “諸位，想必大家都已知道了，”李三娘滿面笑容地說道，“從紅墩界故壘中得到可靠消息，稽胡酋帥劉汝匿成已被索周除掉，現在，稽胡人是羣龍無首，人心惶惶啊！”

    衆人聽聞，喜形於色，低頭耳語，軍帳中頓時“嗡嗡”一片。

    停頓片刻，李三娘一挽鬢髮，接着說道：“自霍公首次攻壘以來，已過去月餘，衆所周知，索周倚重的就是稽胡騎兵，也正是這樣一支異域勁旅，給咱們的北征帶來重重困難，而現在，”李三娘話鋒一轉，變得異常堅定，“已沒有什麼障礙，可以阻擋我們北征的步伐了！”

    “殿下，”向善志一提豹皮護腰，第一個站起來，高聲說道，“咱們在黑沙河邊憋了那麼久，就等您一聲令下，便攻上壘去，宰了姓索的那家夥！”

    “對！”馮端也站了起來，握緊拳頭，說道，“家兄不幸爲國捐軀，我無時無刻不想着報仇，雖然劉汝匿成已死了，但只要紅墩界一天不拿下來，我的心中便一天不安！”

    “唯有把大唐的戰旗，插到壘上去，”馬三寶眨眨鼓突的雙眼，接過話來，“我的馮弇兄弟才會在九泉之下瞑目！”

    聽聞此話，馮端繃緊雙脣，沉沉地點了點頭，對着馬三寶投去感激地一瞥。

    提到在壘下陣亡的大將馮弇，衆人無不悲傷，尤其是當年從終南山裏一路奮戰過來的將校們，個個滿面戚容，黯然神傷。

    “那個劉汝匿成雖然死了，”女將秦蕊兒咬了咬嘴脣，說道，“但絕不能便宜了他，等攻下了紅墩界，我定要找到他的屍體，挖出來挫骨揚灰，否則，對不起犧牲的馮弇兄弟，也對不起他留下的一對孤兒寡母！”

    說罷，兩行熱淚抑制不住，從她的眼中奪眶而出，站在她身後的翊麾校尉申珂，擡起手來，從袖口處摸出一張絲帛方巾，悄悄地遞了上去。

    李三娘聽聞，深吸了一口氣，一雙黑眸變得無比凝重，兩道濃眉微微地皺了皺。

    “咳——咳，”郝齊平把摺扇捏在手中，清了清嗓子，將衆人的目光吸引過去，不急不徐地說道，“雖然，劉汝匿成已經死了，但索周不會束手就擒，畢竟，還有一仗要打啊！”

    “殿下，”向善志一聽，連忙彎腰拱手道，“讓我來打頭陣吧，先前在壘下，遭油火焚燒，又遇騎兵截殺，我和兄弟們吃盡了苦頭，在這河邊休整二十餘日了，兄弟們都盼着拿到攻下堡壘的頭功呢！”

    “殿下，讓我們來吧！”

    “殿下，我部攻堅最有力！

    “殿下，我敢立軍令狀……”

    衆將紛紛起身請戰，軍帳內一時羣情激憤。

    “好，好，”李三臉笑顏綻放，倍感欣慰，拾起手來往下壓了壓，示意大夥兒入座，這才說道，“要論拿下紅墩界的頭功啊，它不在壘上，而在壘下，而且，已經有人將它收入囊中了！”

    衆將聽聞，頗感詫異，你看看我，我看看你，不知所指爲誰。

    只有蕭之蔵氣定神閒，安坐位中，摸着下頜，會心一笑。

    “這頭功獲得者，便是何潘仁將軍！”李三娘擲地有聲地說道。

    衆將齊唰唰地朝何潘仁看去，只見這名北族將軍神色平靜地端坐一隅，面帶微笑，正捋着自己的紅鬍鬚。

    “諸位，”李三娘明眸閃閃，說道，“若無何將軍的忍辱負重，便不會有稽胡酋帥的身首異處，更不會有今日的可喜局面！”

    接下來一柱香的功夫，李三娘向衆人詳盡敘述了近期按兵不動的原因，由苦肉計而反間計，由分化敵營而促其內訌，最終達到兵不血刃，除掉劉汝匿成的目的。

    衆人聽罷，唏噓不已，感慨萬千。

    騎兵副將岑定方在座中一拱手，說道：“殿下睿智，運籌帷幄，活用兵法，非常人所能及！”

    “殿下的謀略令人嘆服，何將軍的隱忍也令人敬佩！”小將丘起英朝着帥位一揖，又對着何潘仁拱了拱手。

    年齡相仿的宋印寶聽聞，一躍而起，抱拳道：“何將軍受委屈了！之前，我們不知原委，多有誤解，今日撥雲見日，真相大白，何將軍顧全大局，忍辱負重的胸襟，令我輩感動莫名！”

    衆人對着何潘仁紛紛點頭，眼中充滿了敬意。

    “我老何只不過是受些皮肉之苦罷了，”何潘仁眨眨藍眼睛，捋着紅鬍鬚說道，“只要能攻下紅墩界，就是豁出這條老命去，我也在所不惜！”

    “嗯，何將軍和將士們的付出，很快就會有回報！”李三娘在帥位上掃視衆人，不容置疑地說道，“索周的左膀右臂已被我們斬斷，接下來的這一仗，務求全勝，一舉拿下紅墩界！”

    衆人側耳傾聽，全神貫注，知道女軍帥有命令示下。

    “幾番壘上搏殺，幾番壘下較量，敵我雙方的情形已趨明朗，”李三娘分析道，“這一仗怎麼打？歸結起來就是一句話，‘騎兵誘敵出戰，步兵多路強攻’！具體而言，騎兵迫壘馳射，想方設法調出對手，予以殲滅或重創；步兵分路突擊，東西對進，南北呼應，一齊攻壘，找到敵人防禦的薄弱之處後，以點破面，乘勢而下，一鼓作氣拿下故壘！”

    衆人聽聞，摩拳擦掌，躍躍欲試，無不振奮。

    “當然了，”李三娘放緩語調，透了口氣，說道，“戰場形勢千變萬化，當因時、因地制宜，但咱們步騎合戰，以己之強攻敵之弱，這一條，無論如何都是不變的，嗯，下面請蕭之蔵將軍就兵力部署作詳盡的陳述……”

    蕭之藏點點頭，正要開口說話時，只見一名親兵飛也似地跑進來，跪稟道：“公主殿下，陽山城的孟通將軍求見！”

    “孟通？”李三娘不禁脫口而出，杏眼圓睜，濃眉高揚，詫異中有驚喜，驚喜中有期待，連忙擡手，說道，“快請他進來！”

    須臾，一名軍將身披鎧甲，側抱頭盔，大步入內，單膝跪地，高聲奏道：“北征侍從官孟通，奉行軍元帥之命，進見公主殿下！”

    李三娘定睛一看，只見孟通塵土覆面，鬚髮微亂，順頰而下的幾道汗跡清晰可見，一副風塵僕僕趕路而來的模樣兒。

    “孟將軍辛苦！來人吶，看座，上茶！”李三娘將手一擡，吩咐道，見對方已經入座，便徑直問道，“孟將軍，霍公身體康復得如何？陽山城是否安好？霍公有何示令？”

    “回殿下，”孟通坐直腰身，舔舔有些乾裂的嘴脣，答道，“霍公已近痊癒，昨日牽馬試乘，挽弓揮槊，馳騁往來，與他日無異！”

    衆將聽聞，眉開眼笑，連連點頭，喜悅之情溢於言表。

    “太好了！”李三娘拊掌笑道，脣紅齒白，神采奕奕，臉龐如同花兒綻放一般，光彩照人。

    孟通稍稍停頓，接過親兵遞過來的水一飲而盡，抺抹嘴脣，接着奏道：“霍公將於五日之後，攜長安城補給的軍資武備，從陽山城出發，趕到黑沙河大營，同殿下會合。”

    “好！對於紅墩界的戰事，霍公可有示令？”

    “回殿下，霍公說，自己臥病旬月，對前方戰況不甚了解，紅墩界戰事仍請殿下全權指揮，待此役了結後，再行兵權交接。”

    “既如此……”李三娘抿抿嘴，低頭沉吟起來，“霍公可多休息些時日啊，待身體硬朗了再啓程，畢竟，戈壁曠野，寒熱驟變，風沙不定，外邪易侵……”

    李三娘聲音低低的，像是在自言自語，又像是在交待對方。

    “殿下，您說什麼？”孟通沒聽清楚，連忙問道。

    “哦，沒什麼，”李三娘擡起頭來，挽發耳後，說道，“你休整一日，便回去覆命，請霍公不必急於北上，待身體完全康愈後再啓程；另外，轉告霍公，紅墩界之戰即將落下帷幕，請他不必掛懷。”

    “遵命！”

    李三娘眼眸轉動，打量帳內衆人，片刻，一字一頓地說道：“諸位，霍公即將返程歸營，重掌帥印，讓我們齊心協力，拿下紅墩界，作爲歡迎霍公歸來的見面禮！”

    衆人不約而同地起身，彎腰拱手道：“謹遵殿下教令！”

    ……

    火光衝天，鼙鼓動地，烽煙滾滾，殺聲隆隆。

    兩日之後，攻取紅墩界的戰鬥再次打響，壘上壘下刀光劍影，敵我雙方你來我往，血與火的較量隨處可見。

    壘下兩裏外，“唐”字大纛下，李三娘頭束紅巾，身披鎧甲，在棗紅坐騎上翹首而望，正全神貫注地盯視着戰場上的一舉一動。

    在她身後，將校們排列數行，盔甲鮮亮，刀槊在手，挽繮駐馬，神情肅然。

    半個時辰了，騎兵的戰鬥衆人盡收眼底——都尉樂紆成功地將稽胡人引出壘來，岑定方和宋印寶則乘勢而出，一左一右鉗擊對方，沙塵漲天，喊聲如雷。

    失去了統帥的稽胡騎兵，雖然號角頻響，黑旗攢動，卻似一個個沒有靈魂的木偶，儘管勇猛卻顯呆板，在唐軍的左衝右突之下，顧此失彼，應接不暇，片刻功夫，便被分割開來，不復成伍。

    沙磧地一時變成了屠宰場，稽胡人的鮮血浸染着褐色的大地，哀嚎呻吟伴隨着刀響箭鳴傳遍整個戰場。

    就在部伍行將瓦解之前，只見百餘名稽胡騎手揮動彎刀，不顧傷亡，從包圍圈中奮力衝出，徑直朝大纛奔來，欲作魚死網破的最後一搏。

    李三娘早有防備！

    只見令旗一揮，在丘英起玄甲軍的護衛下，申珂一馬當先，率領擘張弩營迅速就位，弓弦交響，飛矢輪射，向前拋出一陣陣箭雨，好似在對方面前織出一張張鐵絲鋼網，碰觸者無不人仰馬翻，鬼哭狼嚎。

    半個時辰過去了，戰場上的喧囂漸漸沉寂，揚塵也隨風飄散，紅墩界故壘的輪廓，連綿數裏，此刻清晰地呈現在人們眼前。

    “步兵進攻！”李三娘擡起馬鞭，向前一指，果斷地下達命令。

    一時間，戰鼓咚咚，震耳欲聾；千旗招展，直逼壘上，向善志挽繮躍馬，手提陌刀，帶領步兵從東南西北四個方向，扛着攻城木梯，潮水般地向壘上涌去。

    樑軍故伎重演，在壘上紛紛架起柏油鐵鍋，準備傾倒壘下，燃起大火，阻止唐軍的攻勢。

    這一幕，早已在李三娘的預料之中！

    只見她倚鞍側身，對着身後的旗手點點頭，一面猩紅大旗迅速出列，朝着戰場不停地揮舞起來。

    前方，岑定方接令，率領騎兵重返戰場，在攻壘部隊的後面繞壁馳射，將千萬支飛箭射向壘上。

    只不過，這一次的飛箭與以往不同，箭頭帶火，燃燒正勁，乃是火矢齊發！千百支火矢越過攻壘戰友的頭頂，如同流星散落一般，帶着數不清的光弧，直奔壘上而去。

    大纛下，李三娘和衆將看得清楚，火矢攻擊中，壘上尚未傾倒的油鍋被紛紛點燃，轟然而起，騰空勁燃，煙焰沖天，遠近可見。

    偶有幾鍋柏油被傾倒下來，引起大火，這時，在攻壘隊伍中等待已久的幾隊人馬，立即迎上去，卸下自己肩扛的沙土麻袋，拔出刀劃破口，把千百只麻袋高高揚起，漫天的沙土撲向燃油，片刻，焰滅煙散，熾熱不在，只留下一灘灘白撲撲的沙石堆。

    見油鍋被引燃，威脅已解除，唐軍一時軍心大振，士卒們高呼殺敵，提刀握槍，攀上木梯，朝壘上奮力衝去。

    一刻，兩刻，三刻……

    兩軍交戰已近一個時辰，故壁兩邊刀光劍影，肢殘體斷，烽煙滾滾，喊殺聲此起彼伏。

    李三娘駐馬撫鞍，平視前方，注視着戰場的變化，尋找着防禦的薄弱，一動不動，好似一尊雕塑，默默地矗立在嘩嘩作響的大纛下。

    野風拂來，吹起戰袍，呼呼擺動，起伏不定，須臾，只見李三娘擡手挽發，稍理雲髻，一側身，對傳令兵說道，“東南角！”

    傳令兵得令，手擎一面紫色大旗，踏風疾進，直奔故壘的東南面而去。

    紫色大旗之後，郝齊平躍馬橫刀，引領預備大軍呼嘯而出，全力進攻這一薄弱處；申珂的擘張弩營也在大旗的引導下，迅速靠攏此處，開弓勁射，掩護步兵向上突擊。

    戰鼓驚天動地，殺聲震耳欲聾，飛箭往來如梭，刀槍交響爭鳴。

    擡眼望去，數百面唐軍的黃色戰旗舞動着，前突着，由壘下而壘中，由壘中而壘上，三面，五面，十面……

    轉眼間，東南角上密密麻麻地全是黃色戰旗，並沿着壘壁向南北兩側迅速擴大開去，黃旗所到之處，樑軍的褐色旗幟紛紛墜落，如同秋風中盤旋而下的片片枯葉。

    見此情形，李三娘終於長長地舒了一口氣，眨眨乾澀泛紅的眼睛，點點頭，自言自語道：“紅墩界這顆釘子，今天總算是拔掉了……”