第二卷 鼎力戈壁灘 一六六 壘中暢飲述冤情 遍營乾渴元帥愁

    夜色凝重，故壘如磐，風吹旗動，燭火如炬。

    紅墩界的石壘上，“樑”字旗幡與稽胡戰旗交錯矗立，數以百計，在夜風中“呼呼”直響。

    壘下，激戰的硝煙已漸漸熄滅，變作股股細線嫋嫋而上。

    風吹雲動，月光慘白，映照着屍橫遍野的戰場，刀甲零落，殘旗孤立，目之所及的曠地裏毫無生氣，只偶爾傳來瀕死者若有若無的呻吟……

    壘中，卻是熱火朝天的另外一番景象——處處燈火通明，歡聲笑語，觥斛交錯，一派祝捷的氣氛。

    一座石徹的營房裏，燭火煌煌，人影幢幢，通屋瀰漫着醇酒的甘美和烤肉的酥香，索周與劉汝匿成上首就座，衆將左右陪同，把盞慶功，玉液飛賤，好不熱鬧。

    索周端起酒樽，笑眯眯地對劉汝匿成說道：“大帥，您的騎兵就像這戈壁裏神出鬼沒的狼羣啊，一旦鎖住獵物，必有所獲，今日在下大開眼界，甚是佩服，來，敬您一杯！”

    “索將軍過譽了，”劉汝匿成擡起酒樽，笑道，“今日壘前殺敵數千，若非您指揮有方，咬住唐軍，我的彎刀長弓又豈能建功？”

    說罷，二人一陣大笑，“咣噹”碰杯，一飲而盡。

    劉汝匿成年約四十，方方正正的國字臉上濃眉飛揚，只見他捋了捋嘴角的鬍鬚，說道：“今日一戰，咱們兩家步騎攜手，擊退了柴紹，大快人心啊，總算替我種落中那些冤死的酋帥們出了惡氣，不過……”

    劉汝匿成黑瞳一閃，揚起高高的鼻子，咬牙切齒說道：“我更希望對面領兵的是李建成，我當生擒此人，梟首轅門，方解心頭之恨！”

    聽到此話，稽胡衆將紛紛放下酒樽，有人低頭嘆息，有人悄悄抹淚，有人忿忿不平，有人摩拳擦掌，方纔喧鬧的屋裏瞬間安靜了下來。

    索周點點頭，收斂笑容，正襟危坐道：“大帥，我知道您心中的怨恨——李唐朝廷卑鄙無恥，明面上派其太子李建成與酋帥們會晤，欲重修於好，暗中卻調兵遣將，突然襲擊，於駐地攻殺貴方，死者逾千，血流成河……”

    “碰”地一下，不待索周說完，劉汝匿成握緊拳頭，狠狠地砸在桌幾上，震得碗碟杯盞“簌簌”直響。

    “我真是後悔啊！”劉汝匿成咬着牙梆，一字一句地蹦出來，“李唐遣使來訪，原本我還認爲是個機會，休兵養卒，爲自己和樑王爭取時間，恢復元氣，誰料對方如此奸詐，竟把會晤變作了一場屠殺！當日兇險異常，若非左右力戰，我豈得脫身！”

    “大帥，我的兩個叔父都殞身於李建成之手，”這時，一名稽胡小將豁然起身，抹淚說道，“此仇不報，何以爲人！唔唔……”

    “對，有仇必報！”

    “咱們稽胡人不是好欺負的！”

    “打到長安去，殺了李建成！”

    稽胡衆將紛紛起身，振臂高呼，屋裏一時羣情激奮。

    “好哇，好哇——”索周一邊鼓掌，一邊也站了起來，“大帥同諸位將軍衆志成城，何愁柴紹不滅，何愁唐軍不破，何愁建成不死！”

    劉汝匿成擡起手來，往下壓了壓，示意大家坐下，這才說道：“此仇固然當報，然而，卻不可操之過急啊！”

    “這一來呢，李唐王朝盤踞關中，已成氣候，連續擊敗薛仁杲、吐谷渾，嗯……樑王去冬在太和山也小有失利，對方現在是兵強馬壯啊，咱們不能指望畢其功於一役……”

    說到這裏，劉汝匿成端起酒樽來，呷了一口，抹抹嘴角鬍鬚，繼續說道——

    “其二，今日雖然重創柴紹，但並未動其筋骨，要迫使唐軍南撤，還有大仗要打，依照先前我與樑王的約定，咱們兩家聯手後，先求穩固，挫唐鋒銳，阻其北進，待得到突厥處羅大可汗的援助後，再行南下，角逐關中！然而……”

    劉汝匿成咂咂嘴，眼角一斜，先睨了睨索周，再掃視衆人，緩緩說道：“然而，要完成這第一步，擊敗當面的唐軍亦非易事——諸位，你們可知道，對方營中其實有兩位主帥，皆是李唐朝廷各置幕府的不凡之輩……”

    衆人你看看我，我看看你，不明究裏。

    “諸位皆知，我與朔方城中的輔國大將軍樑洛仁乃是生死之交，我從札薩克城出發時，曾接到洛仁賢弟的書信，他告誡我，此番與唐軍作戰，既要提防柴紹，更要提防其妻李氏——此婦頗曉軍事，詭計多端，且唐軍中的多數人馬是她起事終南山時的舊部，悍婦如此，不可不防啊！”

    見座中有人嘴角抽動，露出不屑的神情，劉汝匿成雙眉一橫，語氣低沉地說道：“你們可知太和山之戰，是誰解圍柴紹，擊破吐谷渾的？又是誰在蘇吉臺火燒軍營，令我失利的？皆是此婦主謀！”

    話音一落，衆人悚然，無不斂手正坐。

    “也就是說，”索周接過話來，“要擊敗當面的唐軍，不但要重挫柴紹，還要令李氏束手，方能穩住戰線，待援反攻！”

    “正是如此，”劉汝匿成捋須點頭，端起酒樽，“咕嚕”一下，兀自飲盡。

    ……

    野風肆虐，鬼哭狼嚎，陰雲拂月，燈火撲朔。

    紅墩界十里之外，煞白的月光忽明又暗，唐軍大營裏一片低迷，激戰整日的隊伍早已精疲力竭，軍帳中的士卒多合衣而眠，篝火邊的士卒呆坐不語，巡邏的士卒步履匆匆，傷兵營裏傳來陣陣撕心裂肺的哀號……

    柴紹帶着侍從官孟通等人，拍馬前行，巡查營寨，一路上心情沉重，默不作聲。

    剛到郝齊平的營地，便看到七、八名軍士手捧大碗，低頭疾行，全然未見軍帥到來。

    “爾等大膽，見帥不拜！”孟通一拉繮繩，提起馬鞭，厲聲喝道。

    軍士們一愣，滿眼驚恐，連忙跪下，把手中的大碗放在跟前，伏地待罪。

    “罷了，”柴紹拉繮駐馬，擺了擺手，目光卻落到了那一隻只大碗上——碗中正冒着熱氣，仔細看時，裏面盛的卻不是開水，而是濃稠的鮮血！

    “怎麼回事？”柴紹眉頭一皺，沉沉地問道。

    “回稟霍公，”一名軍校不敢擡頭，伏地答道，“營中缺水，將士乾渴，我們掘地三尺無所得，故而斬殺傷馬，飲血止渴……”

    “大膽！”不待對方說完，孟通喝斥道，“戰馬乃貴重軍資，爾等擅殺，可知軍法！”

    柴紹舉鞭，制止了孟通，舔着自己有些乾裂的嘴脣，問道：“陽山城所攜飲水，你部都已用盡？”

    “回霍公，”軍校戰戰兢兢地答道，“今日大戰，加之戈壁酷熱，從陽山城裏帶來的飲水，不到午時便已用盡，將士們已經……已經五、六個時辰滴水未進了……”

    柴紹嘆息了一聲，正想開口安撫對方時，只見郝齊平領着幾名校尉小跑過來，一身鎧甲叮噹作響。

    “不知軍帥到來，末將該死！”郝齊平跪地抱拳，氣喘吁吁地說道。

    柴紹輕擡馬鞭，示意起身，問道：“你們掘地幾處？均無水源？”

    “霍公，這戈壁灘與關中完全不同啊，”郝齊平搓着雙手，爲難地說道，“我們挖掘了十多處，深達丈餘，除了沙磧還是沙磧，一滴水也沒看到啊！”

    柴紹聽聞，沒有言語，只惆悵地往紅墩界方向望去，片刻，扭頭對孟通說道：“你們的囊袋裏還有水嗎？都給軍士們吧，和到馬血裏，能多喝一碗算一碗吧！”

    “這……”孟通抓耳撓腮，猶豫不決。

    “霍公，使不得，使不得啊，”郝齊平和校尉們再次跪下，“您把自己的飲水給了我們，您和公主殿下怎麼辦？”

    “我自有主張，”柴紹若有所思地說道，繼而瞪了孟通一眼，斥道，“還愣着作什麼，執行！”

    這時，身後傳來篤篤蹄聲，柴紹回頭一看，原來是蕭之藏策馬趕來，何潘仁同幾名親隨也跟從在後。

    “霍公——”  蕭之藏執繮揮手，高呼道，“我等有事稟告！”

    夜風拂來，沙礫亂跑，低矮的駱駝草搖擺不停，在馬蹄邊簌簌直響，柴紹同來人駐馬風中，傾談有時。

    “霍公，”蕭之藏倚鞍說道，“遍營缺水，將士們苦不堪言，謝郎中差人來告，傷兵營中多數身亡者皆因乾渴而死，我擔心，明晨日頭高升時，我軍將喪失大半戰力啊！”

    “是啊，是啊，”何潘仁接過話來，說道，“原本希望掘地取水，可是一滴未見，這個鬼地方，莫非就是戈壁灘裏傳聞的’漏斗地’——面上看去一望無際，平整如鏡，可沙石之下卻是斜面，有如鬥形，暗水都彙集到……彙集到……”

    “都彙集到十里外的那口井裏去了——”柴紹皺着眉頭，籲了口氣，說道，“何將軍，你是北族人士，曾在塞外行商多年，對於戈壁的地理氣候多有瞭解，實不相瞞，前方故壘中的水源乃是我軍的必經之地，然而，今日的戰事卻……”

    柴紹收住話題，仰面朝天，悵然若失。

    何潘仁眨眨藍眼晴，看看柴紹，又看看蕭之藏，一時之間不知如何說話。

    入夜已深，風涼透骨，柴紹在馬上連打了個冷戰，擡手繫緊戰袍後，側頭對蕭之藏說道：“我有個想法……”

    “連夜撤回陽山城？”蕭之藏躬身前傾，低低問道。

    “嗯，”柴紹點了點頭。

    何潘仁一聽，頓時急了：“我軍立足未穩，便匆匆撤退，若敵來追，有潰敗之險啊！”

    柴紹搖搖頭，說道：“不然，索周此人，雖精於防守，卻是無利不往之徒，今日已經壘上立功了，又如何會冒險出擊呢？至於稽胡人嘛，助戰而已，沒有索周之令，斷然不會出擊。”

    “不過，萬全起見，”蕭之藏接過話來，“我軍當留下少量人馬，多張旗幟，多燃篝火，以爲疑兵，待大軍回到陽山城後，再行撤離。”

    “有道理，”柴紹頷首沉吟道，“收集全軍的飲水，留給他們，我看吶，岑定方可堪此任，”說罷，對孟通吩咐道：“傳令諸營，將軍即刻到中軍大帳聽命！”

    “遵命。”