第三百九十八回 月黑風高夜

    他想的很明白，對自己的處境也十分的清楚，他能無功無過的將這差事辦利落，便是萬幸了。

    王敬宗聽出了蔣紳的話中之意，明白了他甩包袱的態度，心裏不禁有些失望，臉上便露出了些許擔憂，望了阮平安一眼，身形一動，便要開口說些什麼。

    阮平安趕忙不動聲色的拉住了王敬宗的衣袖，微微搖了搖頭。

    王敬宗只得偃旗息鼓，臉色不那麼好看。

    扔出去了個燙手的山芋，蔣紳心情大好，轉頭對沐榮曻道：“暮食讓竈房加個菜。”

    沐榮曻笑道：“是，下官這就去辦，定讓閣老盡興。”他笑眯眯的轉身，走到無人可見之處，他滿臉清朗的笑容慢慢凝固了，雙眼中露出若有所思的微光。

    就在沐榮曻走進漸漸偏西的陽光中後，明遠樓三樓的一扇窗戶輕輕的關上了，沒有發出半點聲響。

    明遠樓中的窗戶上鑲的都是整塊的玻璃，這東西可是個稀罕物件兒，尋常的工坊燒製不出來，只有官造工坊才有這般手藝，燒製出如此晶瑩剔透的寶貝。

    尋常人家花重金得那麼一小塊兒，都要精心打磨了，鑲嵌在首飾上用以點綴。

    唯有宮裏和鐘鳴鼎食的人家，才會將這樣重金難求的東西，嵌在窗戶上。

    如火如荼的陽光散發着西沉前的灼熱和明亮，從通透的玻璃斜入房間，那玻璃上呈現出湛藍色的光華。

    貢院裏無花無樹，三月春日裏，只有牆根底下鑽出來碧瑩瑩的綠草。

    站在高高的明遠樓三樓，整個貢院一覽無餘，可以望見守衛森嚴的印坊，望見鴉雀無聲的東西號舍，望見炊煙裊裊的竈房，望見在剛崗樓來回走動的兵卒，腰間的刀劍在陽光下閃着粼粼寒光。

    孟歲隔站在窗戶下，目送沐榮曻消失在通往竈房的那條路上，才收回目光，頭也不回的感慨萬千：“他到底是惦記那裏的吃的，還是惦記那裏的人呢？”

    姚杳倏然擡頭：“他又去竈房了？”

    孟歲隔回身點頭：“嗯，他餓的也太快了。”

    姚杳抿脣，和韓長暮對視了一眼，皆從對方的眼中看出了一絲詫異。

    韓長暮眯了眯眼，轉頭望住了滴答滴答的更漏，聲音幽冷：“這個時辰，外頭要送肉菜進來。”

    不待韓長暮吩咐什麼，孟歲隔便倏然起身，急促道：“卑職去抓他。”

    “站住。”韓長暮厲聲喝道：“無憑無據的，你怎麼抓。”

    孟歲隔腳步一頓，滿臉頹然的停了下來，摸了摸後腦喃喃道：“是卑職莽撞了。”

    “竈房那有何振福守着，他一向心細，不會出紕漏的。”韓長暮沒有責怪孟歲隔的意思，從包騁拿出那幾份考題，到從號舍抓到那幾名夾帶的士子，再到在倉房中發現了有人擅入的痕跡，這一切看似毫無關系，卻又像冥冥之中有所關聯。

    現在貢院關着，沒有人能走出去，消息自然也不會泄露出去，一切都還在可控的範圍之內。

    但明日考完第一場，士子們就要離開貢院，待後日再入場，一切就不好控制了。

    而二十日後呢，參與此次省試的諸位官員也都要離開貢院了，他們可並非都長了同一條舌頭，他們的嘴也並非都是嚴嚴實實的。

    貢院裏發生的事情一旦泄漏到市井中，就像一滴水落進滾燙的油鍋裏，定然會激起無窮無盡的猜測和流言。

    若朝廷未能在短時間內查清楚這件事的始末，流言四起，累及省試，引發世人懷疑省試是否公允，發榜是否真實。

    想到這些，韓長暮頓時心中一凜，臉色大變。

    姚杳看出了韓長暮的臉色不對，她也想到了這件事情無法善後引發的後果，生出一絲不祥之感，喃喃道：“泄題之人不在乎題目真假，只是爲了攪渾省試的水。”

    韓長暮深深盯了姚杳一眼，淡薄道：“若幕後之人的確是如此圖謀的，那麼，四位主考官便能排除在外了。”

    姚杳皺了皺眉：“爲何？”

    “蔣紳乃文官之首，雖然固執古板，又十分清高，但入朝爲官以來，他兢兢業業，爲大靖鞠躬盡瘁，絕不會在即將致仕時，做這種晚節不保的事情。”韓長暮微微一頓，繼續道：“沐榮曻有野心，自從內閣中空出來一個位子後，他到處鑽營，上躥下跳，只爲入閣，此時做有損省試之事，於己不利，他大可以利用省試大肆招攬門生，沒有必要做這種損人不利己的事情。至於王敬宗和阮平安，就更不可能做這種事情了，王敬宗乃天子近臣，深得聖心，雖然品階不高但身份清貴，爲人也很中直，阮平安是個做實事的，從不屑於朝堂傾軋，除了跟與他同科之人有所來往之外，並未見與誰特別交好，更重要的是，王敬宗和阮平安二人都出身寒門，身後沒有家族可依仗，朝中也沒有前輩相提攜，是聖人這些年來刻意扶持起來的孤臣，一心忠於聖人，不會也不敢做這種背叛之事，他二人心裏都十分明白，一旦背叛了聖人，不僅斷絕了仕途，更是滅頂之災。”

    韓長暮雖然入京不足一年，但對朝堂之事卻格外捻熟，說起這些朝臣來更是細緻入微，顯然之前他雖遠在劍南道，但一直時刻關注着朝堂雲涌。

    姚杳若有所思的望了韓長暮一眼，思忖道：“如此說來，就只剩明遠樓二樓的那些人了？”

    韓長暮搖頭：“還有北衙禁軍，內衛。”

    姚杳哀嚎一聲：“這可足足有六七百人啊。”

    孟歲隔聽着都覺得頭疼，查問百十來人，還算容易，可要從六七百人之中抽絲剝繭，找出可疑之人來，這無異於是大海撈針，更何況現在情形不明，連線索都不清晰。

    他抖了抖手上的一沓子供詞和名單：“要不，咱們先從這些人裏頭開始查？”

    姚杳抿了抿嘴：“這也有一百來號呢，而且各個都有疑點，各個都不乾淨。”

    孟歲隔發愁道：“可是流言就是從這些人中間傳出來的，仔細查問下來，總會有所收穫的。”

    “太慢了。”韓長暮靜了片刻，搖頭道：“一個人一個人的查問太

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    慢了。”

    他望着姚杳和孟歲隔，淡聲道：“還是按之前商議的，今晚動手。”

    姚杳和孟歲隔神情一肅，凜然稱是。

    晝長夜短，天黑的越來越晚，用罷暮食後，天還有些矇矇亮光，一彎淡薄的彎月懸在西牆上，月光毛毛的，像是籠了一層暗沉沉的紗。

    春日裏，謝良覿容易春困，胃口總是不太好，但今日廚子做的春餅倒是很合他的口味，連着用了三個，才擱下竹箸，在花影重重間走着，消起食來。

    阿庸急匆匆的穿過迴廊門洞，走到謝良覿的跟前，身上一股子濃重的菜味兒，薰得他皺了皺眉，嫌棄的瞥了阿庸一眼：“去換了衣裳再來回話。”

    阿庸嘿嘿笑了兩聲，轉身走了。

    片刻過後，他換了一身不打眼的靛藍長衫，頭髮也重新梳洗過，還溼噠噠的滴着水，但是渾身的菜味兒的確消散了許多，又刻意用香薰了薰，將那異味掩蓋的十分淡薄。

    他跟在謝良覿的身後，繞着碎石曲徑一圈圈的緩慢走着，低聲道：“公子，查清楚了，祭品就在韓府。”

    謝良覿腳步一收：“韓長暮可在府中？”

    阿庸搖頭：“不在，打聽出來的消息說是他進宮了，這兩日都在宮裏留宿。”

    謝良覿微微蹙眉：“沒聽說宮裏出了什麼事，他怎麼會留宿宮中呢？”他疑心大起：“這消息屬實嗎？”

    阿庸重重點頭：“屬實的，咱們的人親眼看到的。”

    謝良覿的疑心打消了幾分，思忖片刻道：“可查清楚了祭品的情況？”

    阿庸道：“查清楚了，祭品就在韓府的外院，應當是韓長暮並沒有察覺到祭品的身份和用處，所以沒有刻意留人守着，只有兩個乳母陪着，守衛並不嚴密。”

    謝良覿眯了眯眼：“那就今夜動手吧，祭品放在旁人手裏，總是不那麼穩妥的。”

    阿庸應聲稱是。

    謝良覿緩步走到一叢牡丹旁，碧葉凝萃，如同被清水滌盪過。

    這個園子裏奇花異草蔥鬱搖曳，怪石迤邐詭譎，雖然景緻是極好的，但朦朧的月色照下來，總有那麼幾分陰惻惻的味道。

    謝良覿露出賞心悅目的笑，漫不經心的問道：“貢院裏有消息了嗎？”

    阿庸搖頭：“還沒有。”

    謝良覿聞言，神情一冷：“怎麼回事？”

    阿庸抖了一下，聲音低沉了下來：“今日送菜的車查的格外嚴，卑職沒有尋到機會。”

    謝良覿巡弋了阿庸一眼，突然陰晴不定的笑了：“沒有消息便是好消息，你怕什麼？”

    阿庸又抖了抖，低着頭不敢說話。

    他當然怕了，自打自家公子離開了四聖宗，藏身在了京城之後，性子便更加的喜怒無常，陰晴不定了。

    有時候臉上明明是笑着的，可張口便是要取人性命。

    有時候臉上的怒意明明嚇得人肝膽俱裂，可卻又莫名的賞了銀子。

    他實在是弄不懂了，但他清楚的知道，不能以公子臉上的喜怒來揣測公子的心情。

    公子讓他幹什麼，他就幹什麼。

    看着阿庸嚇得魂飛魄散，謝良覿也頓覺無趣，擺了擺手，不耐煩道：“去吧，安排祭品的事情去吧。”

    阿庸如蒙大赦，一溜小跑的出了園子。

    暮色漸漸深了，四下裏亮起了燈，濛濛燈影被夜風吹得搖搖晃晃，星星點點的燈火十分的暗淡，只照亮燈下的方寸之間，照不到更遠一點的地方。

    東西號舍裏燈火通明，唰唰之聲此起彼伏。

    明日巳正，貢院開門，士子們便要將第一場的考卷交上來，離開貢院。

    不管這一場作答的如何，考卷交到提調官手中，第一場的本經便是塵埃落定了。

    士子們都趁着最後這一晚，點燈熬油的作答，希望能夠盡善盡美。

    子時剛過，明遠樓裏閃出來一個靈巧的身影，藉着夜色的掩護，在貢院中起伏縱躍，往明遠樓後頭的印坊而去。

    號舍中的大部分都已經熬不住了，熄了燈火，蜷縮在窄小簡陋的榻上，不甚安穩的睡着。

    西側號舍中只有寥寥十幾個號舍還亮着燈，有個臉白如玉的士子就着一豆燈火，一手託腮，一手執筆，蹙眉凝神，苦苦思量。

    壓在胳膊下的那幾張考卷上，字跡乾淨整潔，雖不知道都作答的如何，但好歹算是寫滿了一整張考卷。

    這士子掩口打了個哈欠，面露倦色，伸了個懶腰，小心翼翼的吹乾了墨跡，將考卷收到掛在牆上的考袋中，收起面前的筆墨紙硯和木板，朝外低低喊了一聲想要如廁。

    不多時，便有兵卒譁啦譁啦的走動過來，瞪了這士子一眼，才讓他出去。

    走出去幾步，士子狠狠啐了兵卒一口，匆匆往巷道盡頭的茅廁跑去。

    子時的長安城一片寂靜，層層疊疊的坊牆屋脊在暗夜中起伏蜿蜒。

    幾道黑影在韓府的外院高牆上一個縱躍，翻身躍入院中，藉着廊柱樹幹掩映身形，漸漸逼近了外院裏的一處客房。

    那客房裏的人早已經睡下了，只留了窗下一盞如豆燈火，映照着窗紙闌珊。

    這幾道黑影身形如風，逼到客房的窗下，其中一個人拿着細長的竹筒，捅開了窗紙。

    那人對着竹筒輕輕吹了幾下，一股白煙飄進了房間，在窗紙後頭飛旋出淡淡的嵐影。

    吹完了白煙，那人收起竹筒，偏着頭貼在窗紙上，聽到房間裏的人呼吸沉重，知道那白煙起了效果，他果斷擡手，低喝一聲：“進。”

    守在門口的四個人的手握在了刀柄上，月色落在刀身上，猝不及防的冷光刺痛人的眼眸。

    其中一人用刀刃挑開了門閂，木頭門閂掉在地上，悶悶的一聲輕響。

    四個人魚貫而入，兩人守在門內，兩人適應了一下黑黢黢的房間，摸着黑繞過食案胡牀，走到牀前。

    厚重的帳幔垂在地上，將牀榻籠的密不透風。

    夜風從大開的門吹進房間，帳幔被吹得搖曳不止，發

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    出窸窸窣窣的輕響。

    牀上的人似乎睡得極沉，顯然是方纔吹進房間的白煙起了作用。

    這四個人的口中都含了避毒藥，並不懼怕瀰漫了整個房間的白煙。

    走到牀前的兩個人，一人緩緩抽出了長劍，錚錚聲壓得極低，在房間裏冷冷盤旋。

    另一個人伸手慢慢挑開帳幔，看到牀上有兩牀隆起的被褥，而被褥的中間，擱着一個襁褓。

    那人伸手去抱襁褓，不意帳幔深處閃過一縷冷光，不知什麼東西洞穿了他的手背，他淒厲的哀嚎一聲。

    旁邊執劍警戒之人臉色大變，厲聲喊道：“快走，中計了，有埋伏，快走。”

    守在窗下的爲首黑衣人大呼了一聲：“壞了，快走。”

    話音未落，他便向院中跑去。

    而守在門口的兩個黑衣人也爭先恐後的擠了出來。

    與此同時，靜謐的深夜裏響起簌簌聲，像是風吹葉片，又像是雨打芭蕉。

    這聲音並不震耳欲聾，但卻極爲密集，讓人心頭一悸。

    爲首的黑衣人擡頭一看，高牆上和房頂上，赫然多了許多弓弩手。

    他臉色一變，接連向後退了幾步。

    被洞穿了手的男子已經臉色慘白，卻咬着牙將哀嚎聲悶在喉嚨裏，伸手將洞穿了手背，把他釘在牀上的箭矢給拔了出來。

    弩箭抽離了他的手掌，帶出一串淒厲的血珠子。

    他悶哼了一聲，反手將箭矢釘在牆上，跟着執劍男子往外跑去。

    血從他手上的血洞源源不絕的流出來，哩哩啦啦的落了滿地，他的臉色越發慘白，腿也跟着發軟，步子踉蹌着，有些無力奔跑了。

    執劍男子察覺到了不對，伸手拽住他的胳膊，將他拖到門口。

    此時，掩蓋了月色的浮雲被風吹散了，清冷的月色灑落在弩箭上，看起來冷冽逼人。

    爲首之人膽寒不已，萬沒想到自己竟然還會有這樣的待遇，居然能用得上弩箭圍剿。

    他大喝了一聲：“退，快退，退回到房間裏。”

    一陣凌亂踉蹌的腳步聲響過，五個闖進韓府的黑衣人都被困在了房間中，他們背靠着背，形成掎角之勢，手上的刀劍寒光顫抖。

    爲首的黑衣人沉聲道：“我引開弩箭，老三老四斷後，老二老五往外衝。”

    受了傷的男子忍痛拒絕道：“大哥，我，我引開弩箭，你們先走。”

    爲首的黑衣人看了一眼他不斷落血的手，陰沉了臉色：“快走，趁着他們想抓活口，還能搏條生路，能跑一個是一個，跑不了的。”他微微一頓，只覺滿口都是苦澀，吐出了淬滿了血腥的四個字：“自行了斷。”

    言罷，他不等這些人的拒絕，長劍在手中一抖，一腳踹開了門，找準了一個最容易突破的方向，飛身而去。

    牆頭上的護院訓練有素的拉開弩箭，一陣窸窣亂響，可這些護院似乎手上沒有個準頭，箭矢卻擦着爲首黑衣人的身子，射了個空，紛紛扎在了院子中。

    爲首的黑衣人大喜，手上的長劍揮的風馳電掣，殘影不斷，硬是在牆頭上破開了一道口子，轉頭大喝：“快走，快。”

    院子裏的四個人緊追而至，眼看着爲首的黑衣人已經躍下了牆頭，四人大喜，聚起一口氣，追了過去。

    原以爲就此便可以逃出生天了，誰想到剛剛破開的口子，卻又被護院飛快的堵上了。

    犀利的箭矢簌簌如風，這下子護院手上可算是有了個準頭，箭箭都例無虛發，穿透了這四個人的手足。

    而與此同時，四個人周身倏然炸開幾團暗紫色的煙霧，這煙霧無孔不入，四個人腦子驟然昏昏沉沉，身子重重的砸在了院子中，渾身軟綿無力，連咬破口中毒牙的力氣都沒有了。

    爲首的黑衣人踉蹌着跑到曲巷中，身後沒有傳來腳步聲，他回頭一看，黑漆漆的夜色中看不到半個人影。

    他的心頓時往下一沉，悲痛欲絕的定定望了韓府一眼，眼中狠毒之色一閃而過，聚起一口氣，沒命的瘋狂掠過夜色，縱過坊牆。

    他的臉色發白，心神蹦的極緊，全神貫注的躲避滿城巡查的騎卒和暗哨，卻沒有留意到有一道若有似無的黑影，始終不遠不近的跟着他的腳步。

    他穿過濛濛的夜色，趕回了居德坊的宅邸，他白着臉仰頭望着門匾，膽戰心驚的籲了口氣。

    原以爲是一樁手到擒來的差事，卻不想竟然辦砸了，還摺進去了四個兄弟。

    四個兄弟若是都死了，倒也一了百了了，可若是有一兩個活口，是萬萬扛不住內衛司的手段的。

    若是骨頭軟，說了不能說的隱祕之事，他，和他身後其他的兄弟，都難逃罪責。

    他踟躕片刻，還是伸手敲了敲門。

    吱呀一聲，角門拉開一道窄窄的縫隙，他毫不遲疑的閃身進去。

    跟在他身後的那道黑影趴在坊牆上，見到角門關上，再無人出來，他才趁着夜色掩映，幾個縱躍起落，折返而回。

    韓府中鬧騰了半夜，貢院裏也沒有安靜多久。

    就在那個靈巧的身影剛剛摸到印坊的院牆時，西側號舍裏響起了一聲驚天動地的淒厲嚎叫聲：“殺人了，殺人了。”

    話音震得貢院外頭的樹冠嘩嘩作響，歇在樹冠裏的宿鳥受了驚嚇，撲簌簌的沖天飛走了。

    四角崗樓裏的兵卒被嚇得探出頭來，印坊外的北衙禁軍撲通撲通的往外跑。

    那靈巧的身影嚇了個踉蹌，扶着院牆才站穩了身子，眼看着北衙禁軍都被驚動了，自己算是沒有機會摸到印坊裏了，百般鬱結的嘆了口氣，垂着頭貓着腰往回走。

    一邊走還一邊碎碎唸叨。

    也不知道是誰的嗓門這麼大，都快嚇死人了。

    殺人了有什麼可怕的，誰還沒見過個把死人啊。

    殺人了，殺人了，那人陡然清醒了過來，這是貢院啊，貢院裏有人被殺了，這是要把天都捅個窟窿啊。

    那人不敢唸叨什麼了，飛快的掠過暗夜，往西側號舍跑去。

    （本章完）