8 第 8 章

    送殯這日，天將明，是算好的吉時。

    靈柩要一路出城送到鐵檻寺，六十四名青衣法師在前唸經祝禱，因爲秦氏走得急，一應所執之物經幡木牌皆是大價錢趕着做出來的，光彩奪目。

    賈環跟在賈政身後，寶玉之側，眼見前來送殯的皆系“八公”之後所派家中奴僕，沒幾個他認識的，所以並不細看。

    又走了一段路，各家各處路祭供案綵棚，擺了老遠。

    寧國府送葬隊伍前開路的人又往回報與賈珍，原來是北靜王親臨了，於是賈珍又與賈赦賈政等人去見。

    路祭自有長府官代爲祭奠，北靜王水溶今日親來還有一事，便是要見見賈家那位銜玉而誕的公子。

    他與賈政幾人見禮過後，便見賈政身後不遠處站着一位未及舞象，豐肌弱骨的少年。

    此人容色極豔，姿如朝霞映雪，令人晃不開眼。

    水溶心下篤定，這便是寶玉，私心想與他說話，和賈政寒暄過後便有意問道，“早聽聞府上有位公子，銜寶而誕，因總有事阻着一直未得見，今日何不請來見見？”

    賈政聽他這麼說，只好側身讓寶玉上前來，引道，“這便是犬子寶玉。”

    賈寶玉早前便聽人閒話間提過水溶，說他是個賢王，尤其容貌出衆，玉樹臨風，於是心中早已念着想見。

    但因素日甚少出府，且有老爺管教拘束，便是心中想與人相識卻也沒法，不想今日能得一見。

    水溶眼見是另一人上前來，微微一愣，卻也很快笑道，“令郎資質果然名不虛傳。”又看了賈寶玉戴的玉及上頭鐫的字，誇讚了幾句，而後囑咐寶玉往後好生讀書切莫辜負光陰等話。

    賈環在後面站得腿痠，暗罵水溶是個腦子不靈光的，大冬日裏親自來路祭也算了，沒事在這風頭上敘什麼話。

    等到前頭北靜王與賈寶玉說完了話，還送了見面禮，總算完了，衆人復又繼續一路出城往鐵檻寺去。

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    水溶回北靜王府的路上，忽然想起有事要尋薛玄，便轉道去了永寧候府。

    因着薛姨媽和寶釵如今住在榮國府，永寧侯府亦無女眷，所以水溶來時少了幾分避諱，便直接到了薛玄的書房，“就知道你在這兒發悶，今日寧國府喪儀出殯也沒去看看？”

    又是臨近年下，薛玄總是忙不得空，今日正在看波斯國各處鋪子傳來的賬目細則和大事小情總彙。

    早有人來報是北靜王來了，他於是頭也未擡，便回道，“前兩日戴權替大明宮到寧府送祭禮，我想着蓉兒不過是個國子監的生員，他媳婦死了靈幡上的明目寫着也不好看。”

    即使是白日裏書房也點着兩盞燈，薛玄輕輕將筆放在架上，“正好戴權手下三百龍禁尉還缺兩員，前幾日叫襄陽侯家捐了一員，我便叫他將另一員留給蓉兒，左右不過是幾千銀子的事。”

    “怪不得……”水溶放了茶杯，“你也算盡心，這些年那些親戚間想必沒有不誇你的，這是你用心經營的好處。”

    薛玄輕扯了下嘴角，擡手揉了揉眉心，“維繫間不過是些金銀之事，算得了甚麼。”

    “你最不缺的就是銀錢，自然不覺得。”水溶與薛玄是舊友，這些年雖少見但有書信往來，也算瞭解他的脾性，“近日可得到什麼好寶貝？”

    “都是些俗物。”

    薛玄的手蓋在赤金手爐上，眸光慢慢凝住，話中難得帶着點笑意，“物都是些俗物，不過……”

    水溶琢磨了一番他的話，用一種極怪異的眼神看着眼前人，“你這樣的，難道還有人能入你的眼？”

    他頓然想起方纔路祭的事兒，上了興致，“我今日倒見了一人，生得極妙，可謂世間少有，不知可否與你心中所想一比？”

    薛玄沒有理他，重又執起了筆在冊上批註。

    “真是無趣……”水溶站在窗邊看了看他院內栽的幾枝雪塔，枝葉新綠，“你前兩日進宮，可聽了聖上說來年要舉行春狩？”

    “不過是引個名頭看看如今世家子弟的資質品行，聖上自有他的道理。”

    因着薛玄從十來歲時便爲家中生意往來奔走，於是這兩年總愛生些小病。

    宮裏太醫看了脈說是勞心過度，必要趁着年紀小好好保養才是，切不可到積勞成疾的地步。

    是以從前年開始薛玄便將家中生意漸漸放開了手，去年巡視各處看下來倒也十分規矩，並無不妥。

    於是便決定從今年年底開始調養，少不得要費上兩三年功夫活得精細些，且不能勞累。

    知道他年後並不急着回金陵，要在京中修養，聖上才想着舉行春狩一起熱鬧熱鬧。

    “你是個勞碌命，別人七八歲時還正在奶母懷裏撒歡呢，你就開始管家做生意。”水溶嘆了口氣，“也難怪聖上總唸叨你。”

    即便薛玄長年不在京城，水溶也總能聽聖上提起。

    左不過說他年幼失怙，且自當家以來沒有過一日不勞心，未及弱冠的年紀卻已勞苦數載，想來令人不忍。

    “去年中秋老聖人還說呢，如今這年輕一輩上至皇子皇孫，下至世家子弟，都是金尊玉貴着長大的，皆吃不得苦。”

    “又拿你來比，說都不及你萬分之一。”說及此處，水溶頓了頓，輕笑起來，“三殿下聽了直說老聖人偏心呢。”

    當今聖上子嗣不豐，前頭一個大皇子好容易養到七八歲時夭折了，二公主又在成婚後難產而亡。

    如今只得兩個皇子和三個小公主，三皇子今年剛滿十六，五皇子不過十五。

    薛玄將總賬收進匣內，起身給自己續了一杯熱茶，淡淡道，“帝王將相，公侯世族，想要基業長久，養尊處優是換不來的。”

    院內的雪塔還未開花，但也結幾個苞芽，正怯怯地迎着日光而立。

    “若身處高位卻不願付出精力心血，那便是連平頭百姓的德行也不如了。”

    水溶笑了笑，也覺得他所說有理，“到底如何，等到春狩之時便盡可知了。”