第八十七章 遇敵（３）

    陳顯達將眉心擰成一個青葡萄大的疙瘩，左手不自覺摩挲兩下刀柄上的鯊魚皮，感受着魚皮摩擦掌心時粗糙的質感，他聽一個百戶官雜七雜八顛來倒去地說完，斷然喝道：“糊塗！出營時咱們指揮使是怎麼說的？早則三五日，晚則六七日，務必歸營，若照你說着那般，要派人將周圍掃蕩一番，待得歸營，那得甚麼時候？！”

    那百戶官卻不怕他——陳顯達最大的一個好處，商議正事時如何的頂撞他都不放在心上——只這百戶有些大舌頭，憋了一頭一臉的話，卻仍舊說不明白，着急得雙腳連蹦：“千，千戶，這，這，這地方，門道，門道太多！”他喘了口氣，指手畫腳地比劃，麪皮都紫漲了：“得，得派，斥，斥候，斥候仔細探過一回！”

    “咱幾百號人馬停在這裏，附近都是大山，我打眼一看，便是用腳趾頭想，也能指出不少藏兵的地方。”周謙唾了一口吐沫在地上，亦是同陳顯達一個看法：“咱手裏頭，快沒糧了！還能再撐上半日一天的，可若在路上耽擱，兵士的肚子鬧起來，不是耍子！”

    其他人也是面色難看。擺在他們面前的兩條路都已盡派斥候粗粗看過，回報的結果卻不怎麼樂觀——一處路險，一處雖說好走，兩邊卻是個門戶山，將將把那山道夾在中間，兵學上就是險地！縱然有心再探，但他們已是耽擱不起。

    也有百戶官嘀咕：“現下何必如此小心？咱們一路追來時走的是密林獸徑，不是比這更險？還不是一路平安，又打了勝仗？很不必如此小心，這膽子都沒了！”

    鄭國才聞言嗤了一聲，朝說話那人斜斜地瞥了一眼，冷笑道：“你倒是膽大——昨日怎地落在後頭了？還是親兵護着你逃回來的！咱們在這裏人生地不熟，連個嚮導也沒有，你以爲這裏是咱川東地界？到處都是漢人村鎮？我倒寧願千戶小心些，沒地陰溝裏翻了船！”

    先前說話的人遭鄭國才一頓搶白，更兼揭短，臉上頗有些掛不住，一時間面紅耳赤地怒視着他，不管不顧地亢聲道：“咱全營上下，就你鄭國才能耐！你有能耐，怎地沒上去？是，我是逃下來了，可總比有些縮在千戶身邊當個烏龜的人強！”

    他這話說完，幾乎所有人立刻神色各異地都朝他看過去，此人一怔，燒得滾燙的腦子清醒下來，面上頓時慘白。陳顯達倒並不如何惱怒，只淡淡瞥他一眼，收回視線再懶得理他，聲調不高半分地道：“說正事，不要什麼亂七八糟的都扯來說一通。”

    他一開口，百戶官們顧不上別的，齊齊將他圍攏中間，靜候他說話。陳顯達也不囉嗦，簡潔了當地幾句話說完：“兵士們昨日打了一場，今日又趕了半日的路，那條大路有險，此時也顧不上了！傳我的軍令！”

    百戶官們一凜，肅容垂首，只待聽令而行。陳顯達深吸口氣，沉聲道：“鄭國才，周謙，你二人領本部兵馬爲前鋒，馮寶羣，趙榮，鄧金木，你三人領本部兵馬押後！其餘軍校將官，與我爲中軍！咱們三部相互策應，遇敵莫慌！沉住氣，猛打一陣，苗人手頭器械不行，多半會自行散去，切記，窮寇莫追！”

    軍官們拱手俯身一禮，暴喝應諾道：“領千戶的軍令！”頓時散開各自忙去了。陳顯達眯着眼睛不知在想什麼，親兵亦不敢催他，片刻聽他吩咐道：“去個人，將後頭商隊裏的仲官兒給我叫來！”

    陳明江在他左右，聽他吩咐，頓時應了一聲是，便要翻身上馬去找人，陳顯達卻叫住他，道：“明江你莫去，我有話同你講。”旁邊的親兵見機，趕緊從陳明江手裏接過馬繮，麻利地騎馬找人去了。陳明江迷惑地看着陳顯達，上前半步低聲道：“義父，何事？”

    “我有個想頭，原想着今晚上同你說，但現下還有些功夫，想着乾脆現在就說了。”陳顯達一向乾脆的人，也難得的踟躕起來，罷了還是開口道：“世職的事，我同仲官兒提了，他沒回信，但我看他，多半還是肯的。他若襲職，於軍中的事半分不懂，我這裏又要避嫌，”他咳嗽兩聲，朝陳明江看了一眼，道：“我的意思，是將明江你調去幫他”

    陳明江沉默片刻，道：“既是義父的意思，那明江聽令便是。”他硬邦邦地朝千戶抱拳行了個禮，轉身就走。陳顯達被他扔在身後，半晌無可奈何笑罵一聲道：“這小兔崽子”

    李永仲正在此時過來，陳顯達一眼看見他，招呼一聲，也不寒暄，開門見山道：“仲官兒，這前頭有些不太平，你叫上護衛們隨我中軍行動，笨重的馬車行李一類跟着馮寶羣他們一起。”

    “是。”李永仲乾脆利落地應下，想了想還是謹慎地開口問道：“岳父，不知官軍選了哪條路？”

    “東邊。”陳顯達言簡意賅地道，“西邊的路太險，兵士們累了這些時日，糧食也撐不了多久，得趕緊回畢節修整。”他頓了頓又囑咐李永仲：“我叫你帶兒郎來，沒別個意思，只是想着若是有事，兩邊好相互照應。”他面上閃過一絲遲疑，李永仲正想問，陳顯達卻道：“一會兒，你好生跟着明江，他少年時便在軍中，若有疑惑之處，問他就好。”說完他身上甲葉嘩啦作響，人已是朝前走得遠了。

    李永仲被陳顯達扔在一羣明軍當中，朝他瞥來的視線多是微妙，又含了一些不明不白的考較之色。他懶得去管，徑自叫了曹金亮來，兩人低聲商量一陣，決定還是同明軍保持距離，畢竟兩邊之前毫無聯繫，協同聯手一類只是空想，不如各做各的，若有事支援便是。商議較一定，曹金亮便大剌剌回頭衝着站得筆直的護衛隊伍裏叫了一聲：“劉小七！”

    “在！”站在第一排末尾的劉小七立刻大聲應道，然後一步跨出隊列，以一種明軍看來彆扭僵硬，李永仲卻覺得英武標準的姿勢跑步過來——也就是幾百年後一個軍訓學生也熟悉的跑步姿態——他停在曹金亮身前三步，微微躬腰抱拳垂首，口中道：“請曹隊正兒示下！”

    “劉小七，你領本伍並乙伍（乙伍長不幸受傷）護衛仲官兒，其餘人等，不可大意，各人聽好，槍上肩，呈行軍隊列！”曹金亮一口氣吩咐完，又問仲官兒：“還有甚要吩咐的？”

    李永仲搖搖頭。

    在明軍複雜的目光注視下，只有幾十人的護衛迅速分爲前後兩隊，在明軍中間把李永仲緊緊護衛在內，後隊則排成兩列，有些人將火銃背在身後，手裏拿着一杆五六尺長的大槍。須臾之後便整隊完畢，只等出發了。

    護衛們並沒等多久，明軍這次還算麻利，不大多會兒，陳顯達騎馬過來，前後看看，滿意地點點頭，中氣十足地喝了一聲：“出發！”

    原是兩列長隊的明軍分成三部分，重新踏上了歸途。和先前不同，兵丁們臉上的嬉笑之色消失得乾乾淨淨，就是老兵亦不免緊張——他們出發之前，才聽說有追擊苗人的明軍被誘入埋伏，兩百多號人，只得十幾個生還！縱是兵丁，亦不想在這馬上就能歸營的當頭出甚意外！

    東邊這條大道果然好走，寬闊不說，也頗平整。李永仲略熟悉一些此地地理，在馬上同陳顯達說話：“這條路幾年前也頗難行，不過那時日裏附近的苗寨卻有極有見識，又親近朝廷的，便同幾家大商隊商議，商家出錢，苗寨出力，將這一段路好好修整出來，這也不過是一兩年前的事。”

    陳顯達看他一眼，問道：“其中就有李家罷？”

    李永仲謙遜一笑，道：“李家敬陪末座而已。”

    千戶官聽了只是微笑，並不說話。

    西南一地，有其是雲貴兩省，情勢頗爲複雜，官府，夷人，漢人，衛所，這些種種皆是混雜一處，這裏民風彪悍，同大明內地府縣頗多不同。因自古交通難行，於是能夠跨行連通數省的商隊就愈加重要。尤其是天啓年以後，驛道漸漸廢弛，路上盜匪山賊橫行，官兵戰力柔弱，夷人叛亂此起彼伏——能在這種環境裏生存下來並且日益壯大的商戶，無一不是在這西南偏僻之地赫赫有名的豪商鉅富。

    李永仲說李家敬陪末座或許不假，但能在這樣的事裏插上一腳，足以證明李家商隊的實力。要知道，便是前些年西南看似稍稍安定，但夷漢之間勢同水火，奢安二賊勢大，稍遠些的衛所，僅僅幾日裏就能被殺得雞犬不留！

    翁婿二人就此沉默下來。耳邊靴聲橐橐，夾着蹄聲陣陣，明軍悶頭趕路，而日頭漸漸西斜，這段坦途也來到最後一段——同先前不同，山路漸漸收窄，不再平直，而是拐出迴腸夾在兩道山樑中間，山上叢生怪石雜樹，一眼掃去，就是青天白日底下，亦是黑洞洞的一片！

    陳顯達臉色死板，曉得若有埋伏，定在此處。他踩着馬鐙站起，在眼前搭了個涼棚張望，正要出聲下令，從左邊山上，一處居高臨下不起眼的所在，一張與苗人慣用的竹弓迥然不同的角弓被慢慢拉開——