第八十二章 世職（2）

    戰鬥結束後明軍的宿營地裏並不安靜。營地裏沒有酒水，但從寨子裏繳獲的糧食和肉都不少，雖然不足以讓幾百人的明軍都飽飽吃一頓，但是和之前每天幹得能拉破喉嚨的大餅比起來，顯然已經是頓美餐——伙伕將臘肉切碎和雜糧一起煮了一鍋濃濃稠稠的肉粥，配着幹硬的大餅，讓明軍大快朵頤了一回。

    這是勝利後的夜晚，軍官們睜一隻眼閉一隻眼，對士兵們的種種嬉鬧視而不見，五月貴州的山裏，夜風涼意十足。難得吃飽喝足的兵士們擠在篝火邊談談笑笑，有幾個素日裏就膽大的兵士，哼起了粗俗的小調，時不時哄笑聲就傳出很遠，就是那些無法起身的傷員，似乎也覺得自己傷口處少了幾分疼痛。

    但在陳顯達的帳篷裏，氣氛遠沒有那麼輕鬆。雙層牛皮帳篷似乎把歡樂的喧囂聲隔開很遠。陳顯達與義子相對默坐，方纔親兵進來一趟，送了吃食和水，父子倆默默無言地幾口吃完，陳明江又出帳喚來親兵收走碗筷，等他轉回帳篷，義父陳顯達捧着一盞濃釅的茶水坐在馬紮上怔怔地發愣，聽見動靜轉過頭見是義子，他招呼了一聲:“明江，過來繼續說罷。你便是那晚上見了李家的護衛？”

    “是。”陳明江坐到陳顯達對面的馬紮上，凝神想了一陣，繼續道:“後來果如何仲官兒所說，果然賊人被一舉拿下。”他臉上的表情很難形容，牛油大燭在他英俊的臉上投下弄中國的陰影，“兒子說不好，只覺得，便是義父的親兵，和仲官兒家的護衛比起來，也頗多不如。更兼人家火器之精，”說到此處，陳明江興致來了，他舉手劃腳地給陳顯達形容:“和今日一般，護衛們打了三輪火銃，那賊人就倒下不少，然後三五人一陣，都使四五尺的大槍，互有照應，進退有序，竟是無人是他們的三合之敵！”

    他面上漲得通紅，在馬紮上再也坐不住，騰地一下站起來，口沫橫飛地同陳顯達形容:“義父，我自少年從軍，以爲若論天下強軍，以邊軍無出其二，可惜我生也晚，不曾見戚家軍一面，但那天晚上，兒子以爲，若戚家軍復生，也不過那些護衛們如此！”

    “你這話，說得過了些。”陳顯達咳嗽一聲，教訓義子:“仲官兒訓得再好，也是民兵！不當官軍用的！再如何厲害，能比得上戚家軍？！你這話便是胡鬧！”說到此處，陳顯達壓下聲音，沉着臉道:“也是給仲官兒招禍！”

    幽幽的燭光當中，千年臉上溝壑深重的皺紋死死擰在一起，不得舒展。他嘆了口氣，叫一臉不知所措的陳明江坐下，緩了緩語氣，才同他語重心長道:“明江啊，你自幾歲上打熬氣力，練武讀書，一日不敢鬆懈，我卻拘着你在身邊做個親兵頭領，銜不過把總，我知道你是個好孩子，但是有時候還是覺着我還是拿你當孩子看吧？”

    陳明江吭哧幾聲，豔紅的顏色從臉上一直蔓延到耳朵脖頸上。他結結巴巴地開口道:“兒子，兒子不敢”最後幾聲近乎耳語。

    陳明江重重地哼了一聲，看義子一張臉紅成新娘子的蓋頭，心中覺得好笑，面上卻不顯，依舊是板着一張臉同他說話:“你是不敢，不是不想！”一句話說得陳明江險些把腦袋埋到自己的胸膛裏頭去，才換了語氣懇切地開口:“你是個好孩子，同你爹我一個樣兒，都是沒甚心眼，一根筋通到底的。可是明江啊，這性情，能上得戰場，卻做不了好官——好些年前，你娘便同我商議，想將世職給你”

    “此事不可！”陳顯達話還沒說完，便被臉色大變的陳明江急急打斷，他喘了口氣，平息了一下呼吸，努力不讓自己顯得太着急，一開口卻仍舊讓陳顯達聽出內中的急切與誠懇:“義父此舉萬萬不可！義父義母將兒子教養長大，讓兒子不致流離失所，若無義父義母，明江早就是路上的餓殍”他定定地看着陳顯達，眼中不知不覺紅了:“便是現在，兒子偶爾也會夢到那晚上”

    陳顯達面色沉重，拍了拍義子的手臂，輕嘆道:“哪裏的黃土不埋人？這世道，”他搖搖頭，不想再將這個話題說下去，“過了這許多年，人終究得向前看，咱們今天不說這個。”

    “那世職，我是真心想過給你，但先不論其他，明江啊，你是個敢打敢衝的好漢子，好兒郎，卻做不好一軍之主。別說你，便是你爹我，若不是遇上指揮使是個還算明理的人，也早吃不下這碗斷頭飯。我這把年紀，都說五十知天命，你爹我離知天命的年紀也不差多少這幾日，我見了仲官兒，心裏就有個想頭。”

    他招手讓陳明江靠近，附在義子耳邊輕聲道:“你說，我若將世職給仲官兒，如何？”

    幾乎同一時間，在離明軍營地不遠的一個斜坡上，李家的護衛們就駐紮在此。

    和明軍佈置還算嚴明的營地相比，李家的商隊因規模並不很大，便沒有那許多的講究，只將幾架大車趕到外圈，馬伕又將拉車的幾匹建昌馬卸了馬繮，自去照料，其餘的護衛們便散在幾堆篝火邊上，安靜地做着各自手上的事——有給自己的火銃上油擦洗的，也有整理子彈等物事的，自從今年年初開始用紙殼子彈之後，原本的牛角火藥壺等物便不再用，比起從前方便許多，但紙殼的殘屑也容易堵在槍管當中，保養更要上心。

    探視過先前的戰鬥中受傷的護衛，李永仲同曹金亮一邊說話一邊朝自己的休息之處走:“幸好苗人用的多是竹箭，兄弟們傷得不重。否則這回真是吃了大虧。”他心有餘悸地道:“我在後頭看不真切，心裏真真是懸着空中，難受得緊。”

    曹金亮胳膊上也中了一箭，不過竹箭入肉不深，他灑了點金瘡藥止血，連繃帶都沒纏上。此刻聽李永仲說話，臉上倒是笑了笑，寬慰他道:“仲官兒說哪裏話，這遭算得上甚麼呢？能算得上甚麼大場面？不過是些不服王化的蠻子罷了，若說強敵，連遼東的韃子三分都不到。”

    “韃子再厲害，那也不在西南，不在貴州，我們現下可就在此處。”瞪了一眼曹金亮，李永仲怕的就是他這樣自高自大的念頭，一旦在兵士中間擴散開，當真就是禍事，“你要把蠻子想做是土雞瓦狗倒沒甚麼，可臨戰之時就得萬分謹慎小心！寧可獅子搏兔，也不可託大，須知咱們本錢不厚，做不得虧本買賣。”

    前頭曹金亮聽他說還很得體，後頭便又怪道商人一道上來，暗笑自己這個將主真是天生的商道種子，便是軍國經濟一事，亦能讓他說得市儈氣十足。他在李永仲面前倒是很放得開，言笑不忌，當下便笑着開口道:“仲官兒便是恁般小心！不過咱們行事，確實得同仲官兒所說一般，便是小心駛得萬年船！”

    李永仲點頭道:“便是如此。”此時已走回二人所在的篝火，他自家先坐下來，又指指邊上的位置道:“今日你也是乏透的人，趕快坐下來，後頭的事我已吩咐好，傷員也一一照顧妥當，你好好將息，明日還要行遠路，今日一戰而畢，岳父他們怕是要直接迴轉畢節。”

    “說不得咱們也得跟着一道走。”曹金亮將頭上的折檐氈帽摘下來，光着頭拿了塊粗麻巾子蘸着葫蘆裏的水胡亂擦了數下，舒服地嘆了口氣，轉頭往傷員所在的方向看了一眼，面上便有幾分沉重，嘆道:“輕傷的還好說，幾個重傷的，倒也是能養回來，就是折了幾個兄弟，當真可惜！”

    李永仲心中也作如此想。他現在手裏頭的人不過一百過半，其中還有二三十號將將訓練，完全不得用，剩下的無一不是敢戰敢沖積年的老兵，能讀會寫，戰技上頭亦是一流，無數錢糧供出來的！死了哪一個，他都心疼得心頭滴血！

    “打仗哪有不死人的？”李永仲打起精神，既是安慰曹金亮也是安慰自己，“不經戰火，不見血，哪裏能練好兵？一支軍隊，若只是在訓練場上打轉，不敢拉出去，不敢白刃向敵，算得什麼好兵？”他隨手將一塊乾柴丟進火堆中，看着火星在夜色中飛騰，淡淡地道:“我要的不是一支樣子貨，而是能扛得住打壓磨礪，也能擔得起勝敗贊誹，從血與火裏頭走出來的隊伍。”

    曹金亮愣愣地看他半晌，驀地哈哈大笑起來，直笑得險些岔氣，連連咳嗽才停下來。他一邊喘着粗氣，給自己揉胸口，一邊指着李永仲上氣不接下氣地道:“仲官兒，我原本覺得我就是個什麼都敢想的人了，沒成想，你倒是比我還敢想！你看看這世間，哪裏有這等武人！？”他咳嗽幾聲，臉上的笑意漸漸收斂起來，怔怔地望着熊熊燃燒的篝火，喃喃道:“那是，王者之師啊”