第八十章 臨陣（3）

    明軍幾乎是目瞪口呆地看着這些和他們完全不同的軍人走上戰場。不論是留在最後的百戶官們，還是那些或者帶着八瓣鐵帽，身着大紅鴛鴦胖襖，或者是紫花布齊腰甲的兵丁驚訝地看着這些舉止打扮和他們格格不入的士兵們伴隨着鼓聲，踏着鏗鏘有力齊整的步伐目不斜視地走過他們身邊——深黛近靛的箭袖短直身，外頭則是黑色的半臂罩甲，盔帽下的臉多半年輕男子的模樣，許多脣上還生着柔軟的絨毛，卻沒有絲毫懼怕恐懼的神色，多是自信冷靜。

    和明軍不同將火器與冷兵器混編不同，這些士兵只帶了火銃。他們很快越過了弓手的位置，在弓手們不可思議的目光裏繼續前進在崎嶇不平的山路上。六個皮鼓敲擊的聲音低沉卻並不沉悶，伴隨着鼓聲和腳步聲，這羣奇異的士兵中間有人喊了一句什麼口令，六列橫排居然在行走當中變陣了！

    猶如穿花蝴蝶一般靈巧，只是幾息的功夫，他們就由整整齊齊的隊形轉爲一個並不太大的空心方陣，沒有任何人有所遲疑，而變陣之時，所有人踩着鼓點，幾乎在同樣的時間摘下了肩上的火銃，雙手斜持在胸前，而這時在後頭看得近乎入神的明軍才發現，他們距離那座似乎永遠也無法攻下的山頭，僅僅不到一百尺！

    寨牆上射下的箭矢完全已經對他們造成了威脅，苗人顯然也注意到這隊奇異的士兵，紛紛調轉箭頭向着他們拼命放箭，僅僅是一個呼吸，就有幾個兵士身上中箭軟倒下去！在後面觀看的明軍們看得分明，幾個沉不住氣的，險些就要驚呼出聲！

    見到援兵前來，那些原本在寨牆下苦苦支撐的明軍士兵歡呼一聲，更加奮力向上攀爬，有幾個幸運兒，竟然爬上了寨牆，拔刀在手同守軍捉對廝殺起來！更有些人，在倖存的哨長什長的命令下，把苗人丟下的檑木滾石撿拾過來，壘到寨牆下方！一時之間，苗人的防線簡直處處烽火！首領焦頭爛額，一面呼喊更多青壯上牆，一面大聲吼叫着讓弓手不要再管寨牆下頭的明軍，直接往那支怪模怪樣的軍陣上頭射！

    “全軍！”曹金亮就彷彿那些不時在他身邊掠過的箭矢不存在一般，猛吸一口氣大吼出聲，士兵們立刻按照平日裏的操練大聲呼應道:“在！”並將槍口豎直朝天，擺出預備裝彈的姿勢。

    這個過程當中，又有幾個士兵中箭倒下。寨子裏的人，至少是寨牆上的人顯然是見過火銃的，有耳力較好的明軍聽到上面隱約有人在嘶吼:“那幫漢人有火銃！”牆頭上的弓手們拼命地潑下一波又一波箭雨，但因着苗人多用竹弓，戰鬥進行到此時，帶有金屬箭頭的弓箭早已消耗殆盡，此刻盡是又輕又短的竹箭，對停在一百尺開外的火銃兵來說，已經沒有太大威脅了。

    “預備裝彈！”

    聽到命令的瞬間，早已在無數次的訓練當中養成條件反射的士兵們立刻打開槍管後部藥池的蓋子，又從腰間牛皮帶上的匣子裏摸出捲紙狀長約一指的紙殼子彈，咬開塗有油脂的底部，將火藥倒進火銃藥池，並蓋上蓋子。不時有人略略低頭避開飛來的箭支，箭頭撞在金屬頭盔上的“嘭嘭”之聲不絕於耳。

    “裝彈！”第三個命令從曹金亮的口中清晰地發出，而他也毫不遲疑地將紙殼中剩下的火藥倒進槍口，然後將子彈連帶着紙殼一股腦塞進槍口。當他如此動作時，還能夠站立的士兵手上的動作幾乎與他不差分毫——這是在軍棍的敲打之下，反覆練習成爲的身體本能。

    “取出通條！”

    一陣金屬摩擦之聲立刻響起。

    “插入通條！”

    劉小七在話音未落時便利落將通條插進了槍管當中，他能夠感受到包裹着紙殼的鉛彈在通條的大力抽.插.之下向着底部迅速滑落，直到再也無法推動彈丸前進之後，劉小七才取出通條，重新插入槍管下方，做完這一切，他還有餘暇朝左右撇了一眼——劉小七的幾個部下僅僅比他們的伍長慢了幾息，現在也做好的準備。

    曹金亮喊出他在戰場上最響亮的聲音——這個在川東小鎮上隱姓埋名數年時光的將門虎子，終於站上了屬於他的舞臺——他用盡周身氣力，瞪着通紅的眼睛，下了倒數第二道命令:“變陣！”

    還能站直的士兵立刻將裝填好的火銃靠在肩上，開始原地踏步，然後冒着箭雨向前行進，在這個過程中，他們再一次展現了在明軍眼中堪稱神奇的陣形轉換——由裝填彈藥時的空心方陣重新變爲六排橫列，這個過程極快，寨牆上的弓手甚至覺得自己僅僅是眨了眨眼睛，那黑色的漢人就重新站成了幾排，而到此時，哪怕是最爲遲鈍愚蠢的苗人都感覺到了大事不好——

    戰場上似乎有剎那的沉默，風在這一刻都凝固了，然後下一個瞬間被曹金亮厲聲的嘶吼撕破了——“射擊！”

    第一排的八個士兵毫不猶豫地扣下了扳機，然後他們立刻轉身向後跑去重新列隊，不需要任何人的命令便開始重新裝填，其後各列依次往復，當六次排槍結束之後，火藥嗆人的白霧將這個小小的戰場徹底籠罩起來，士兵們不得不停下射擊，當山嵐吹散煙霧之後，木製的寨牆之上，已經看不到一個站立的苗人了。木牆上到處是深淺不一悽慘的彈痕，從那些縫隙當中，大股大股的鮮血滲了下來，一陣風吹過，濃厚的血腥味馬上隨着呼吸浸透了戰場之上每個人的肺葉。

    恍若大夢初醒的明軍呆呆地看看這個陌生的軍陣，又擡頭看看頂上已經悄無聲息的寨牆，突然自人羣中爆發出熱烈高昂的呼喊:“萬勝！”這個聲音嘶啞單薄，卻彷彿是個信號，更多的人加入了進來:“萬勝！萬勝！萬勝！”這些在戰場上逃生的兵士彷彿要通過這樣的方式確認己方的勝利，開始僅僅是幾個人，緊接着，越來越多的人轉身撲向高高在上的山寨，狂熱的情緒在他們的胸膛當中翻騰，之前令人生畏的山頭失去了威懾，更多的人翻上了那堵原本以爲不可逾越的寨牆，廝殺聲傳了出來，但每個人都知道，勝利，真的只是時間問題。

    李永仲將已經被冷汗浸透的手不引人注意地在袖子上輕輕蹭了蹭，他緩慢地，長長地吐出一口氣。不遠處的戰場上，在曹金亮的命令下，士兵們已經開始救助自己受傷的同伴，幾個青衣的醫官帶着背藥箱的侍從趕了上去，接手傷員的治療。戰鬥仍在繼續，但和鹽商家的護衛已經沒什麼關係了。

    包括陳顯達在內的明軍軍官在護衛們開槍之後就似乎失去了說話的能力，他們瞪着這幾十個看起來似乎毫不出奇的兵士，努力想要弄清他們勝利的原因——李永仲聽到有人喃喃道:“火器之威，今終得見。”

    “強兵，強兵！”周謙反覆唸叨了兩回，終於忍不住一把拉住鄭國才的袖子同他絮絮叨叨地道:“先前看他們的架勢，就曉得一定是隊難得的強兵，但真沒想到如此之強！火器之犀利，舉世罕見，比那火器更好的，則是兵士！俺定要同小少爺打聽打聽，他是怎地訓出這隊強兵？！還是個商戶！真真是可惜！這是天生的將種！怪道給千戶作了女婿！”

    鄭國才亦是震驚。在敘南衛當中，他算是年輕一代軍官當中極有見底的，比起其他人對火器半信半疑的態度，鄭國才一直堅持火器是日後軍械發展的重點和方向。陳顯達手下，也只有鄭國才和另一兩個人，訓練中火器四分，弓弩三分，刀槍三分。但敘南衛中火器並不太多，火銃更是以三眼銃和弗朗機炮居多，沒有幾桿鳥銃。但是這些武器本身製造工藝的落後與潦草讓使用它們成爲一件相當需要勇氣的事，如非必要，很少有兵士會主動要求使用火器，他們寧願使用弓弩也不願意操作不知道什麼時候就會炸膛害得自己丟掉性命的火器。

    “我真想看看他們手裏的火銃到底是怎麼個樣子。”鄭國才直勾勾地盯着護衛們背在背後的火銃，眼裏的欣羨之色一望即知。雖然在偏僻的西南，但往來南洋一帶的西洋夷人手中有精良軍械火器的傳聞他並不陌生，但哪怕在傳聞當中，西夷手中似乎也沒有出現過犀利至此的火銃。

    陳顯達咳嗽一聲，勉強掩飾好臉上種種震驚複雜之色。他嘆了口氣——雖然就連陳顯達自己，也不知道這口氣嘆的是甚麼——看着彷彿依舊平靜的女婿，雖然他很快就發現了李永仲沒藏好的神色所露出端倪——他極爲反常地緊緊抿着嘴脣，似乎想要放聲大喊，卻又被自己死死地憋了回來。