第六十九章 基業（1）

    八月桂子飄香時節，中秋還差些光景，但年節的味道已經很足。家家戶戶動手做起了月餅同麻餅，那有錢人家不獨自己做，更有封着紅紙寫着招牌名號，街面上老字號點心店所出的糕點。便是貧戶，也盡力籌措各色瓜果，務必要過一個團團圓圓的中秋。世道混亂，尤其自打天啓年開始，西南就沒個安靜時候，難得的安穩於是就更珍貴起來。

    李永仲寫完帖子，將文字端詳一回，見沒有謬誤之處，便放到一邊，等墨跡乾透，就要封入名帖內，同月餅等糕點瓜果使人送往各處交好人家，一大早起來就寫了好些帖子，研墨的梧桐手腕都累得酸。大管事又格外小心地提醒他，往宜賓陳家更要好好送去一份厚禮才好。

    “這些我自是省的。”李永仲拿起一張空白帖子，提筆寫了幾個字，聞言頭也不擡地道：“不僅要厚，更要心誠。上回岳母險些在富順遇險，幸好岳父麾下親兵了得，這才力保岳母母女倆的安穩，不然我拿什麼臉去見岳父？”

    說到此處，李三忠一靜，大管事躊躇片刻方纔帶了些謹慎地開口問：“仲官兒，前些日子，小人遇上楊縣丞……”

    “哦？”李永仲在硯池中舔了舔筆，手下不停，連眉毛都未曾動得一根，只淡淡發問了一句：“何事？”

    李三忠口中一窒，竟有點張不開口，半晌才結結巴巴地道：“楊縣丞……楊縣丞說，胡知縣四月間已將案子往敘州遞了過去，他說，因……案情駭人聽聞，多半是年內秋決……”

    “你往大嫂處說一聲。”李永仲終於將最後一張帖子寫完，他將筆往筆山上一擱，起身面上不見喜怒地吩咐一句：“到時候是個什麼章程，你也往縣衙多走兩趟，帶上節禮，順便問問到時候該如何收拾，我也不苛刻他身後事，不至於裹了草蓆往城外亂葬崗子一丟，不過族裏已將他開逐出去，你問問大嫂，是個什麼意思。”

    “是。是。”李三忠汗透重衣，跟在李永仲身後連連應是。其餘的，他多一句都不敢提。梧桐已知機將李永仲披風從衣架上取來，伺候他穿上——雖然天氣仍然有些溽熱，但一早一晚已見涼意，而現下將近天黑，李永仲又慣騎馬出行——他稍稍擡高下頜，自己動手將左右兩條繫帶綁好，正要出門，又回身對李三忠說了一句：“你若有心，便自己帶些月餅去看他吧。”說完一陣風似的出門去了，留下呆若木雞的李三忠在原地，心內百味雜陳，良久只得一聲嘆息。

    梧桐從小跟着他伺候，已是摸熟了幾分李永仲的性子，知道他現在心情難說愉快，閉緊嘴巴，只管跟他一道出門。兩人帶了幾個護衛，出城便直奔城外的李家別莊——六月時，李永仲又將附近幾個山頭買下，運來各種材料，正大光明地建起塢堡來了，縣衙打發人問過一次，李永仲只說盜匪橫行，李家豪富，要多加防備，對面便再沒問過。

    轉進護衛營房所在的山谷，與昔日景象相比，如今已大爲不同。先前營房所在之地已被徹底推平，連同校場好大一塊地方，堆了老大幾垛青石，俱是三尺見長，一尺見方的上好石材，又有陳年陰乾，成人環抱的木料堆積，專門搭了草苫防雨。各處人聲鼎沸，呼喊傳遞，但絲毫不見雜亂，也不見有閒人圍作一團聊天吹牛，更無賭錢一事。

    修建鄔堡在李永仲心裏已不是一日兩日的想頭。從他跟着王煥之走鹽之始心中便有此念。世道不靖，各處多有悍匪洗劫的傳聞，尤其西南一地，自來頗多盜匪，夷人生性彪悍，時叛時降，攻城陷地之事從萬曆之後更是時有聽聞。這些更是堅定了李永仲要建鄔堡以自保的念頭——尤其明末的各類政府機構，真是不說也罷。

    自從李永伯一事之後，他更是對鄔堡一事********熱情，旁人只以爲他因連遭土匪的緣故，但只有他自己知道，這只是爲了蟄伏起來培育力量的第一步，往後，更有無數舉措等他施展。而他所做和將做的這一切，都只是爲了能在十多年之後的亂世裏角逐天下。

    因動工時間尚短，因此鄔堡連大概輪廓都還沒有，只見四處磚石木材等蓋房材料堆積罷了。原本護衛們所住的營房趁此機會又往山谷深處遷了不少，地方更顯寬大，從各處請來的磚瓦建房匠人日夜趕工，終於趕在八月之前蓋好了新營房，都來不及晾曬，護衛們便搬了進去——實在是不搬不行，入秋之後富順一地秋雨橫行，再住帳篷便是受罪了。

    李永仲在工地邊上停留一會兒，駐足觀看半晌，看見各處匠人都算盡心盡力，哪怕天色擦黑依舊在各處點起火盆並大枝桐油火把等物熬夜趕工，護衛們也領了吩咐輪班過來幫忙。他看了實在心裏歡喜，之前種種不甘無奈鬱悶通通不翼而飛，轉身同梧桐笑道：“王煥之還說明年夏天修不好，我看到夏天足夠了。”

    梧桐亦是歡喜道：“先前看仲官兒的圖紙，小的真真是嚇一跳！好大的陣仗，若真要蓋起來，怕不有小半個縣城大了！私下也替仲官兒憂心，怕這鄔堡不能及時蓋好，現下看卻實在是小人杞人憂天，庸人之慮！”

    李永仲實在高興，不免多說兩句：“若按老法子，自然是慢，可咱們藉助山勢走向，不但有益於防備，於工程進度上也多加助益。附近再有一處好大石場，我不吝錢財，又用好飯菜，哪裏怕沒人與我做活？”說到此處，他騎在馬上，將馬鞭倒過鞭梢來向前一指，傲然道：“別處用匠人，雜糧米飯加鹹菜，三日才有一頓肥肉油渣，我這裏，每頓菜飯管飽，隔兩日能吃一頓油鹽醬醋俱足的燒肉，工錢更是足色大錢，哪裏還怕沒人給我盡心盡力！”

    梧桐還未答話，就聽不遠有人高聲暴喝一聲：“說得在理！”再打眼一看，曹金亮帶着幾個護衛，同何泰與王煥之一道過來。那句正是曹金亮所說。他見李永仲看過來，露齒嘿嘿一笑，隨隨便便地拱手算是作揖行禮，又說：“仲官兒這話實在使得。若要使人，便得先有誠心，否則誰願給你做事來着？便說咱們護衛，使的是好刀槍，穿的是好甲具，說句僭越的話，便是經制官軍，多少人穿得破爛流丟如花子一般？更別說平日吃用。”他說到此處，回身正色同幾個伍長說話：“你們說，但凡有些良心的，若這般還不使盡周身氣力，便不當人子了！”

    幾個伍長同護衛俱是七嘴八舌地開口道：“曹頭這話說得很是！”“便是如此！仲官兒真心待我等，我等也只能用這一把子氣力回報了！”“人若沒有良心，就同畜生沒有兩樣！”

    不管先前有多少鬱悶，現在實在一掃而空！李永仲心情大好，放聲長笑，片刻方止。他只覺一股男兒豪氣從丹田直衝滷門，臟腑肚腸無一不暢快，關節百骸無一不震動，竟一下踩着馬鐙，在馬上立起，滇馬被驚得一動，被他緊緊收束馬繮，只在原地走動幾步便站定馬蹄。李永仲環視周圍——不僅有奶兄弟何泰，信用的鹽師爺王煥之，還有當初賴下的練兵官曹金亮，被他從泥地裏拉拔出來的劉小七，還有那些從工地中漸漸圍攏過來的護衛，其中更夾雜幾個工匠，衆人面上神情各異，臉色不同，但俱都安靜不語，只望着圍在中間站在馬鐙上的李永仲。

    “先前有人問我這座鄔堡是幹什麼用的，我現下就告訴你們，這不僅是爲我李家保太平所用，更是爲你們這些爲我李永仲拼死拼活的力工，匠人，護衛家丁！我這鄔堡修好，只要願投到我李永仲這裏，願意給我李永仲效死用命的，我與田給他種！我煮鹽給他吃！只要是你不願吃白飯，要用雙手換口飽飯，不拘你何等身份，我李永仲都敢敞開大門歡迎！”

    隨着李永仲的話，場中的呼吸聲陡然粗重起來。那些裹着包頭，穿着草鞋，踩着泥巴，手上生繭，面相粗糙皸裂的人們面面相覷，哪怕是護衛，都從對方的眼睛裏看到希望，又看到疑問，有個怯怯的聲音在人羣中間響起：“仲官兒自然說得好，但是這是不是要籤身契？要賣給你們李家？”

    李永仲從馬上跳了下來，將人羣粗看幾眼，便扭身同身邊的王煥之等人說笑一句：“看看，這個鄉親還是先前走動得少，不曉得我李仲官兒的爲人。”這話將周遭幾人都說得一笑。他笑了一笑，還殘留幾分少年人面色的臉上笑意立刻泛到了眼睛裏，然後他中氣十足地開口道：“我若用你，肯定要定契。哪裏有不定契的？我不安心，你也不安心。”然後李永仲沉聲喝道：“不過不須怕，我這不是身契，而是用工契！工錢如何，時間多長，吃食如何，你又要如何做，做得到如何獎，做不到如何罰，我白紙黑字地與你寫明白，寫清楚，隨你拿去哪裏問！我就一句話，我不欺人，亦不被人欺！”m。