第六十八章 朱燮元（2）

    江逸先伸手給他斟了一杯茶，笑道：“茶水簡陋，怠慢石芝公了。”這才神色一肅，字斟句酌地開口道：“如今之情勢，同天啓年間大不相同。當年賊人勢大，官軍不能制，首鼠兩端的夷軍，漢軍實力不濟西南軍民人等又久不見聞刀兵，十分柔弱，這才讓兩酋攻城略地接連得手。但現在官軍歷經戰火，練出好大一批西南強軍，軍力不可與昨日語，又有忠義夷人土司諸如秦良玉等，如今朝廷重又起復石芝公坐鎮黔省，”他小拍了一記朱燮元的馬屁，“官民上下一心，奢安兩賊不過土雞瓦狗耳。”

    縱是朱燮元端方自持，也被江逸這一番話說得心情舒暢開懷幾分。他這一路行來，多的是道路白骨，荒村野墳，少見安樂度日的百姓，一心求學的士子。自如貴州，面對滿目瘡痍的貴陽，更是心下如焦焚一般，竟失了幾分平日裏的冷靜持重，如今聽江逸暗含開解的一番話，心下豪氣頓起當年奢安兩賊圍困成都百天有餘，城內只得鎮遠營八百兵，他亦是從容不亂，搶在賊人到來之前調集周圍州縣官兵前來援救，又指揮有方，最終將夷兵殺得人仰馬翻。如今正如江逸所說，局勢並不危難，他還有何可懼處！

    “雁歸真是妙人！與君一席話，勝用杜康！”朱燮元哈哈大笑，心頭隱憂一掃而空！他以茶作酒一飲而盡，放下茶杯，眼神清明，慨然道：“不錯！聖天子用我經略西南，本就是讓我等臣子復西南大地，還生民百姓一個朗朗乾坤太平！老夫必將上報朝廷，下報黎民！”

    此話一落，江逸頓時拍案大聲贊了一個“好”字！將那青瓷茶杯在桌上驚得一跳！

    朱燮元略略平復，想了片刻，道：“戰事我倒不是如何憂慮，但這西南不比內地，我漢人不過十之三四，夷人倒佔了十之六七。又有山高水深，地理形勝複雜，向來關隘衆多，西南又多瘴氣，”說到此處，他神色裏添了幾分憂慮，“今上即位以來，雖是英主，更有蕩平魏逆，澄清宇內之舉，但如今天下事繁，遼東”他說到此處便不再往下說去，反而換了一個話頭起來：“如此，如何安置苗彝，正是關係到西南之長治久安。”

    江逸笑道：“石芝公心有仁心，真是西南萬民大幸。不過現在的要事，還是咱們手裏得先有一支強軍。這一路上，我細觀黔兵，真是大失所望。”江逸少年時即通兵書，對兵事頗有心得看法，“老壯青少混雜，軍械不齊，聞鼓頓足不進，聞金則爭先向後！”他尖銳地提出批評：“這等軍士，能打甚麼仗？！漢軍若如此，便只能依靠夷軍，但如今除卻如石柱秦良玉等寥寥無幾的忠義之士，夷軍多是首鼠兩端，素來奸猾狡詐！石芝公，夷人多是畏威而不懷德，若咱們手裏頭沒有幾支能打敢衝，驍勇善戰的好兵，這西南之事，指定得糜爛下去！”

    朱燮元點頭，沉吟片刻，無奈地嘆了一聲道：“我亦是如此想。當年老夫總督數省兵馬，川兵中就有怨言，說老夫偏袒黔兵，但他們不知，雖則川兵質樸敢戰，但守黔者，畢竟得靠黔兵黔將！老夫又豈不知川兵所說爲實？但武人向來粗豪，不讀書亦不知禮儀，若不好生安撫，若有復叛，爲之奈何？”

    “若如此，石芝公，在下倒有一計，試可爲公解頤。”江逸胸有成竹道：“公總督川黔雲桂湖廣數省軍事，如今黔兵柔弱，正好名正言順地調川兵來！我聽聞西南一帶，敘南衛的兵士向稱質樸敢戰，當年石芝公靠八百鎮遠軍退數萬夷軍，如今不妨以川兵爲幹，夷兵黔兵爲枝，如此方可底定黔省局勢。”

    朱燮元對江逸此論頗爲認同。他起身在屋內踱了兩圈，又坐下，方道：“雁歸此言當真不錯。黔省軍馬疲弱，本就要是靠不住，四川爲成都爲重，但凡守住成都，川省局勢大抵不會太壞，而川東一帶，向來民風頗爲彪悍。唔”他沉吟道：“倒是不妨裁汰老弱軍兵，放歸民間，再多建銳捷營頭，到時有事可徵調，無事時可散兵爲民。”

    “川人授塵爲民，授甲爲兵。”江逸很是贊同道：“從前宋起，就頗多虎狼之士。在下倒先要爲石芝公賀，願公，願朝廷，得一支真正敢戰的好兵！”

    貴陽城裏的這一番議論對敘南衛，乃至更多的四川兵士的命運產生了巨大影響。很快朱燮元就行文至敘南衛所和敘州兵備道，要求調“樸實敢戰，聽令遵紀之青壯營兵軍伍往貴陽”，而從遼東歸來四川，一向被指揮使稱讚戰力冠絕川東的陳顯達部，顯然也在徵調的範圍之內。

    陳顯達自從接到調令，陳家上下爲他憂心不已。他是衛所千戶軍官，本來按律可以降等世襲百戶，但卻沒有子侄侍奉在側，陳家一族如今又漸次凋零，陳顯達更無親朋幫手。陳顯達又是個直愣愣的性子，與同僚關係也是平平。陳氏因着此事，竟然生生急得病倒了。

    將近午飯的時候，陳霈霈帶着丫鬟，端了藥往母親的房裏去。父親陳顯達如今受命出征在即，而母親又臥病在牀，一時間陳家裏外之事，都得靠她一力承擔。也虧得她並非尋常閨閣女子可比，陳家又一貫是軍法治家，倒也堪堪支撐下來。

    陳氏跟前的大丫鬟疏荷見是她來，趕緊將門簾打起，陳霈霈卻不急着進門，不緩不急地先問母親今日的情況如何：“今日出了早上請安，我又事忙，如今還未問過母親，疏荷姐姐，母親今天可好些了？”

    疏荷不敢怠慢，先給她行了個福禮，起身擡頭，口齒清晰地道：“回姑娘的話，主母晨間用了碗粳米粥並半個金絲小卷，便說頭暈，又不耐煩躺下，現在就靠在美人榻上歇覺，有一會兒了。”

    陳霈霈聞言微微頷首，從丫鬟手裏接過藥碗，吩咐一聲：“你們就在此處陪疏荷姐姐說說話。”便親端了藥碗進了屋，轉過花廳之後，陳氏果然靠在暖閣裏的美人榻上，頭上戴着一副繡百草紋的青布抹額，正蹙着眉，以手支頭，閉目養神。

    見此，霈霈稍稍放重腳步，果然片刻之後陳氏便睜開眼睛，皺着眉頭朝來人一看，見是女兒，神情放鬆下來，輕咳兩聲，嗔怪道：“這大中午的，你不先吃飯，來我這裏作什麼？現在事情多，你爹又忙着軍務，我又病下了，你正要好好保重身子才是。”

    將手裏的藥碗放到一邊的方杌上，陳霈霈先寬慰母親道：“我正是年輕，晚些吃飯又值什麼？倒是母親這一病，父親憂心不已，正是軍務繁忙的當頭，他在營裏，亦是使明江哥哥回來探問母親。”

    “明江還回來了？可曾用了飯？”陳氏嘆道：“真是年老無用，如今到處都忙，竟是給家裏添麻煩了。”

    “明江哥哥說營裏事多，不及用飯便回去了，我讓他給父親帶了幾件的內衫，還有前日裏剛做好的夏布直身，昨夜幾個丫鬟趕了一晚，改了下襬袖口方便行動。”陳霈霈條理分明地說完，又安慰陳氏道：“母親只管養病，父親老於軍伍，此行必不會有事，再說現在夷亂已是秋後的螞蚱，再翻不起大風浪。咱們只等着父親打個大大的勝仗，得勝歸來便好。”

    她端了藥碗，服侍着陳氏喝了幾口，陳氏就着霈霈手裏的小勺喝了幾口，忽地嘆了一口氣，拉着女兒的手，看着她憂心道：“你說這些，我豈有不知曉的？但如今不比往前，你父親畢竟是幾十歲的人，他還以爲自己還是當年開得硬弓，騎得快馬的小夥子？你父親這一生，素來好強，我別的不怕，就怕你父親臨到老了，反倒因着好強二字”恐說禁忌之語，陳氏住口不言，勉強壓下淚意，她又長嘆一聲，無限悲苦道：“往日裏，我總以爲兒女並無不同，但現在我卻寧願你父親有個兒子，總好過他一把年紀，還要親身上陣！都說將軍馬革裹屍，我卻想你父親與我白頭，終老榻上！”

    陳霈霈心中傷痛悲哀，不可情狀。面對陳氏這番話，她徹底沉默下來，只因這的確是戳中了自己心中隱憂。陳顯達只有一女，別無子侄，日後的世職怕是要便宜不知哪個。他待陳明江如同親子，但陳明江畢竟只是養子，不入族譜！

    陳氏哭了一通，倒覺得心裏好受不少，她看女兒怔怔一副神色惘然的模樣，以爲是剛纔自己的話一時把她刺激到了，一邊深悔自己說話不當心，一邊小心翼翼地安撫女兒道：“我霈霈能幹之處，遠勝過男兒！更何況，這兒女之事，向來只看命裏的緣分。你沒個兄弟，也只是我同你父親的命罷了。”