第四十九章 幕啓（3）

    國朝初年，太祖定民分士農工商四等之戶，其中匠戶無有田土，也不像商戶有所經營，苦於徭役，窮困非常。時日漸久，匠戶逃亡四逸，大戶之家多養匠人以供己用。而作爲富順如今最大的鹽商，從李齊開始，就蒐羅不少鐵匠木匠一類；等到李永仲，更是將這些匠人按照手藝高低一一細分，又仿着後世工廠的規章條程佈置，幾年下來，李家匠人手藝精湛傳遍了整個富順，甚至有了一個生意紅火的鐵匠鋪子。

    此時李永仲帶着何泰正在工匠營裏巡視，看過木工之後，走到鐵匠之處。負責管理鐵匠的匠人頭目平日裏喚作朱老七，秉性憨厚少語，手上的活計卻是一等一的好，除了在將作之事上能滔滔不絕地說個三天三夜，平日裏幾乎聽不見他說話的聲氣。

    不過此刻可一點都看不出朱老七沉默寡言，只聽到他指着一個怪模怪樣的水碓對李永仲自豪地說：“伯官兒上回同我們說的衝壓之法，試作幾回都不成功，直到前些日子，老丁，”他朝一個看也不看這邊，只管埋頭不住敲打工件的匠人努努嘴，“忽地同我說他看舂米的水碓，很有幾分所謂衝壓的意思，又尋些年老的匠人一同參詳，辛苦幾日，總算成功。”

    只聽他道：“老丁叫人在山上挖了水壩，得了大股激流，又將水輪加大加粗，把石碓頭換作鋼鐵，一番實驗下來，如今三個碓頭同時運作，一日可得胸甲數十副，如果鐵料供應及時，產量再翻一番想必也是不成問題。”

    李永仲微微頷首，道：“很好！以前我同你所講的就是這個意思，有了想頭，就去試作！不要怕花費錢糧，此處花得再多，做出東西來，以後就是成倍賺回來！”

    朱老七連連點頭道：“仲官兒說得很是！如今匠人們也是這個意思！以前卻是小人想得左了，唯恐白花了錢糧卻成不了事，現下卻不會了！”說着他喜動臉色，眉飛色舞道：“剛纔給仲官兒看的還是小節。仲官兒之前所說之事，小人等耗費足有半年光陰，如今雖不敢說完善，但確可足用！”

    他將李永仲並何泰二人帶到一個怪模怪樣的機械之前，黑紅的臉上又是激動又是驕傲地介紹道：“此物名爲鑽牀！專爲銃管鑽膛之用，勝過人力無數！”他朝仲官兒看了一眼，感嘆道：“若不是仲官兒提點，小人等這些木頭木腦，當真要想破腦子！”

    以李永仲的眼光來說，這座現在被取名爲鑽牀，實際上的水力鏜牀相當原始。很顯然朱老七等人從琢磨玉石的磨牀當中得到不少的啓發，其實將動力由人工踩踏換爲更有力更穩定的水力——四川地處西南，水流豐沛，常年無凍，水力的使用實在相當常見。

    “原本銃管的製作是極難的，一個老成的匠人一天最多也只得一根，但如今有鑽牀可用，匠人一天可做五根！”朱老七激動的張開巴掌比劃了一回，這才稍稍冷靜，又遺憾道：“不過就是刀頭廢得太快！上好的百煉鋼，能打多少刀槍出來，如今全費在這上頭了！”

    “不錯。”李永仲將銃管在手上掂量幾下，又舉到眼前仔細查看內裏，這才微微頷首，隨手將它丟下，由着銃管跌入工件筐中，同其他已經磨好的銃管撞出清脆的金屬“叮”聲。他同朱老七仔細講道：“不要怕費那些，你也見過火銃之力，有了它，就是少些刀槍又能如何？專撥兩個匠人做此事，寧可慢，也絕不能爲着求快而應付差事。”

    祝老七點頭如搗蒜，連聲應下：“本當如此！”

    何泰跟在李永仲身邊一直默然不語，待出了工匠營，這才很有幾分感慨地笑道：“前頭廢了多少，才得了這麼一點兒。這二年的鹽利全花在上頭，說是金山銀海地堆出來也毫不爲過。”說到此處，他將視線落在工件筐中看似黑不溜秋毫不起眼的銃管上，面色複雜地嘆道：“有這東西，日後哪還有兵家的前程呢？”

    “如何沒有？”李永仲反問一句，“練兵貴在練膽，不敢見血，怎麼算得好兵？”此處只有他們二人，連護衛都遠遠避開，因此他說話很是肆無忌憚，“再是利器，拿在一羣怯懦之人手裏，又有何用？反之，虎狼之士，便是赤手空拳，木槍樹刀，也可劈石撼山！”

    “阿泰，你是我奶兄弟，在我這裏，便同親弟兄是一樣的。”李永仲拍拍何泰肩膀，沉聲道：“我不怕告訴你，現今之安穩不過鏡中花，水中月，這天下，亂世將臨！如今我們攢下的一分力量，以後足以回饋十成。現下我在挑水匠中以護衛之名招攬質樸剛健的力工，爲的就是他們在井場裏頭已經習慣同伍爲伴，也習慣規行矩步。我將這些璞玉交給你，你得給我練出膽氣雄壯，敢戰求勝的好兵來！”

    一番話說得何泰熱血沸騰，就直如一把火在丹田處點燃，順着奇經八脈直衝四肢百骸，燒地眼角都作發紅！一雙眼牢牢盯住李永伯，他毫不猶豫地單膝點地，嘶聲道：“仲官兒信我用我！我何泰無以爲報，從今至後，仲官兒所指之處，便是何泰率死之所！”

    “好！”李永仲將他一把拉起，一拳捶在胸口，道：“我不說同富貴！只爲同富貴之人往往不能共生死！只以後若我叫阿泰赴死，自己絕不獨自偷生！”

    自五六年前開始行鹽，李永仲便嘗試組建屬於自己而非李家的武裝力量。不過哪怕四百年後，他也和軍旅沾不上半分關係，唯一會的就是唸書軍訓之時教官所教的一招半式。護衛訓練開初，他也異常天真地以爲憑着後世這一點皮毛，他就能練出一支強軍，不說打遍天下，至少也能稱霸川東，但很快現實就狠狠給了李永仲一記耳光。

    被高額俸祿招募而來的武人陽奉陰違，自挑水匠中簡拔出的力工木訥呆板，十停中九停半大字不識一個，分不清左右，辨不了南北，李永仲推行的法子很快就無疾而終，那些所謂的力量訓練更被嗤笑爲中看不中用的花架子。某個應募而來，自稱學了戚家軍刀半成不到的武人只露了一手就讓李永仲啞然：一炷香的時辰裏，這個隱瞞來歷，面目平常的年輕人用一柄木刀放倒了七八個一擁而上的力工，反倒是李永仲同何泰兩個，使兩杆長槍，靠着一同長大積累下的默契，給他造成了不小的麻煩。

    “仲官兒，你這法子有幾分奇巧不假，”停手之後，那個年輕人一臉認真地同李永仲道：“但現下你這手裏頭的人真不成！就這般下去，再是美食厚祿也絕養不出好兵來！”

    “那你來！”李永仲看着他，利利索索乾乾脆脆地對這個年輕人說：“你說我不成，那你來！練出好兵，我給你敬酒！”

    後來李永仲才知道，他撞了天大的運氣！這個含糊來歷的年輕人自小揹着《孫武子法》《吳子》，《六韜》《紀效新書》長大，剛會走路，就被長輩一腳踹到校場裏頭，日日習練不輟，將要大放光彩之時，卻因着某些緣故，闔家遭難，他光身子逃出，一路狼狽地來到四川，路過富順之時，僅僅爲了吃一頓飽飯投到李府中，初時不過想胡亂混些時日，俸祿到手便打算不告而別，誰想因着看不過李永仲一個毛孩子的胡作亂爲多了句嘴，就生生上了賊船！

    隊正曹金亮正在自得其樂地喝酒，忽地好大一個噴嚏，生生打了個冷顫，他狐疑地四處看看，暗道：“莫不是李永仲那小子又在背後編排我？！”

    當李永仲心情舒暢地巡視這個明面上的莊子，實際裏的軍營之時，李永伯和劉貴正在瀘州南面的崇山峻嶺之中苦捱時候。鄧小豹彷彿一去不回，兩個人等了許久，渾身被冷風吹得涼透，劉貴把李永伯勸了又勸，總算讓他按捺下脾氣沒有發作。

    “先前我聽鄧小豹說甚麼大師，又聽你說無生老母，”久候無聊，李永伯乾脆向劉貴問起心中的疑問，“難不成這個寨子裏頭還藏着和尚廟？就是不知道供的是哪路神仙菩薩？”

    劉貴面色一變，一把就向李永伯嘴上捂去！如果說之前他對李永伯還留了三分客氣，如今是實打實地使上了氣力，將李永伯口鼻死死捂住，險些就讓他透不過氣來！好不容易掙出來，李永伯惱羞成怒，就要張口斥罵，便聽劉貴板起面孔，冷冷開口道：“表少爺！老爺將你託付於我，不是讓你帶着我們去尋找死的法門！你若是想不開，也別帶擎上我！”

    “伯官兒以爲那是什麼大師？無生老母，真空家鄉！那是座下弟子，一等一的法力在身！若是連這都沒聽過，那白蓮教三個字，總該曉得罷！”

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