第三十三章 謀起（2）

    他忍不住提高聲音，將氣息從嗓子眼硬擠出來，衝出一道悽聲：“伯官兒！”

    這聲音好歹將徑直數落管事們數落得興高采烈的李永伯喚回了神智。他低頭一看，劉元貴老淚縱橫，兩隻魚泡一樣的眼睛直直盯着他，倒嚇了一跳，心底才覺出幾分不對，深爲之前的昏頭後悔，不過叫李永伯低頭那是千難萬難，只聽他從鼻子裏哼出一聲，撿了另一個鼓墩大馬金刀地坐下，咳嗽兩聲，胸口跳得七上八下，但面上還帶幾分不耐煩，又冷又硬地開口：“這是說到你們痛處了？”

    劉元貴盯他半晌，驀地給他結結實實地磕了個響頭，直起腰桿子硬邦邦地開口道：“既然伯官兒信不過小老兒，那就另請高明吧！我也是幾十歲的人了，家裏頭煩事也多，就不在這裏給伯官兒現眼了。”說完艱難地兩手撐地爬起來，頭也不回地一瘸一拐出門走了。

    李永伯驚愕地看着他，硬是想不明白這個在李家井場做了幾十年的大管事如何說走就走。他有些心虛，但更多的是說不清道不明的惱恨，竟是猛然一拍桌子，跳起來指着劉元貴的背影破口大罵：“好！劉元貴！你個白眼狼！王八蛋龜孫子！今天你有種，我叫你二天只能喝稀飯！”

    那頭劉元貴走得人影都看不見了，他還不肯善罷甘休，兀自在那裏指天喊地日娘日女地叫罵。伺候的下人一個個縮着脖子貼着牆，唯恐進了李永伯的眼，成了他遷怒泄憤的倒黴鬼。

    喊打喊殺地罵了小半個時辰，李永伯才氣喘吁吁地住了口，往酸枝鼓墩上一坐，嗓子眼裏跟火燒火燎一樣，幹得要冒青煙，伸手一撈，卻發現茶碗裏頭已然只有些冰水茶渣，心裏頭着實恨不得將這班蠢笨無用的廝從錘殺了賬，捶桌頓足憤憤地喊：“人都死光了？不見你們老爺要渴死在這裏了！”

    他大發雷霆之下，潑天潑地一通罵，才有個梳雙鬟的小丫頭奉了熱茶戰戰兢兢地移步過來，因着手抖的緣故，那茶蓋與碗之間撞得喀喀啦啦。好不容易走到李永伯身邊，小丫頭蹲身一福，聲若蚊喃地開口道：“伯官兒，茶來了。”

    李永伯漫不經心地看她一眼，倒是起了別樣的心思。他此刻也不忙着端茶了，將眼角一挑，把這小丫頭上下打量一番，見顏色尚可，臉帶驚惶，懶洋洋地拖長了腔調道：“你們這些該背時的奴材！剛纔老爺叫起，怎麼不見半分人影？”

    小丫頭委實嚇得不輕。她是李府前年秋天從人牙手中買來後宅伺候之用，因着年歲尚小，往日裏一向跟在幾個有執事的大丫鬟身邊，今日裏本是李永伯妻子陳氏叫小丫頭尋伯官兒問一句午飯在何處用，卻不防撞上李永伯心火大起，她同其他幾個丫環躲在後頭的廊下擠作一處，猛聽得裏頭的伯官兒叫人，她尚懵懂，便被其他人一把推出，沒奈何只好端了茶去。

    “回老爺，老爺的話。”小丫頭結結巴巴地開口，她氣力細弱，茶碗裏頭又是滾水沖泡，手燙得通紅一片仍舊勉強，“奴婢耳背，沒聽着……”已是要哭出來的跡象。

    見她這個怯弱無用的樣子，李永伯心火更是燒旺，一手接了茶碗看也不看往桌上一放，一手就要將這無辜的小丫頭往懷裏帶，臉上顏色已是****滔天模樣，嘴裏調笑道：“當人奴婢，還敢耳背！看你家老爺怎麼整治你……”

    “老爺！”後頭突然響起個嫵媚婉轉的女音來，李永伯心頭一跳，手上將那小丫頭一推，只見小妾怡紅蓮步款動，臀腰生姿地扭過來，待到了李永伯身邊，看也不看倒在地上的小丫頭，只管柔若無骨地往李永伯身上一坐，在他懷中倚靠依偎，兩道冰冷視線向地上的丫頭輕輕一掃，口中卻鶯聲嬌啼道：“老爺許久不想起我，妾身還以爲老爺跟哪個小浪蹄子要成就好事呢！”

    李永伯頓覺幾分尷尬，他咳嗽兩聲，端起茶碗預備呷一口，卻發覺自己錯端了之前那碗。不過他是千萬不願在小妾面前丟份現眼，裝模作樣喝了一口，先向那縮在一邊的小丫頭鼓起眼睛喝道：“還不快滾下去！？沒眼見的東西！”喝罷便不管她，又轉過臉色，只管摟了怡紅涎着臉又親又哄道：“你就是老爺我的心肝兒寶貝！哪裏是尋常女人能比得上的？”

    “這可未必呢。”怡紅靈巧地轉了個身，衣裙微擺，恰恰避開李永伯拱下來的嘴。她捂脣嬌笑，旋進李永伯的懷抱裏，眼裏閃過一道意味不明的光，塗着紅寇的芊芊十指指端微涼，撫上男人的胸膛，幽幽道：“自古紅顏薄命，老爺將妾從那泥潭子裏拔出來，把妾捧在手心，百般呵護，實不敢再求什麼。但人呢，得了這個，就想要那個，如今老爺寵着妾，但妾是真怕啊，如妾一般髒身子的人，實不敢再指望甚麼，只是想着，哪一天，若老爺厭了妾，妾就學那十娘子，只往岷江一跳了事。”

    怡紅這話，簡直是要了李永伯的命。當時若是要他腸肚臟腑，怕也心甘情願給了。他忙忙賭咒發誓，說得十分誠懇，甜言蜜語小半個時辰，方纔將怡紅重新哄了個笑模樣出來。他慣用風月手段，可惜怡紅更是個中高手，幾番**湯灌下來，早已是不知東南西北，要星星不給月亮，說朝東絕不奔西。

    小意溫存一陣，怡紅窩在李永伯懷中，忽嘆道：“妾方纔說那話，不是疑老爺的意思，而是爲着一家人，心裏頭實在是憂慮得狠了。如今咱家正如鮮花着錦，烈火烹油，自然沒有不好的。可俗話說，花有千日好，人無百日紅，老爺，咱家的二叔，實在是個……”她垂下眼簾，輕輕捂着嘴巴，悄聲道：“心狠的。妾是怕……”

    “怡紅，你果然聰明。”李永伯感慨一句，在她手上輕拍兩記，恨聲道：“不過一個小雜種，如今也人五人六地抖起來！如今他得着勢，小雜種確也有幾分本事，”說到這裏，李家大少爺不甘地長嘆一聲，道：“我這裏呢？卻養出一羣白眼狼，老爺我真金白銀地供養，卻連一隻狗都不如！”

    “着實可恨！”怡紅附和一句，她又溫言寬李永伯的心：“老爺畢竟是家裏正牌子的正子嫡孫，哪裏會怕二叔？不過是爲着兄友弟恭，爲着咱家老太爺走得安心，方自忍耐罷了。如今井場歸攏到手裏，現在振作，以老爺的手段，做出一番事業又有何難？”

    李永伯嘿嘿苦笑一聲。他雖然紈絝，但畢竟是世代鹽商出身，耳濡目染之下，其中關節倒也通透。以往他一向自負，但今日劉元貴之事給他打擊不可謂不重，這才心浮氣躁。雖然得怡紅開解，不過美人雖是解語花，但井場的事情，又豈是一朵解語花三言兩語能說清辦明的？

    “你不懂這裏頭的事啊！”李永伯就着怡紅的手喝了一口茶，只覺心火漸平，方纔嘆着氣道：“在父親手底下做老了的管事，今日裏卻跟我鬧了一場。想來是不會再回井場，又聽他先頭說井場裏已走了不少的挑水匠，雖然是下苦力的力工，但也不是能隨便找來的。現今井場本來熬鹽不足，再這樣下去，等到課鹽那日，我又上哪裏尋摸如此多的額數？我只怕如此下去，到時候不得不給那小雜種低頭，從此在他手裏討飯吃！”

    怡紅聽到此處，卻噗嗤笑了一聲。李永伯一眼橫過去，她卻不怕，玉指纖纖往李永伯額上一點，嬌嗔一聲道：“我平日裏說老爺大事上明白，小事上卻容易糊塗，真真是不假——老爺，你可不同妾是個光身子人，人都說一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁。老爺，咱們一房，你只有二叔一個親兄弟不假，可二叔，也沒有咱們的舅老爺啊！”

    李永伯正在怡紅腰上撫弄作怪的手一下停住，他慢慢眯起眼睛，臉上現出恍然大悟的神色來，想得太深，竟一時間癡住，怡紅推了他一把才反應過來，頓時大喜，沒頭沒腦地往怡紅臉上一頓猛親，末了眼冒精光地放聲大笑，胸中愁雲頓時一掃而光，猛地在怡紅臉上狠嘬一口，眉飛色舞，得意洋洋地道：“你果真是老爺命中福星，我怎麼便沒想到呢？”

    “我那位好舅舅，也是富順的鹽商，手下能人無數啊！”

    當李永伯同怡紅同兩尾蛇纏作一處，扭扭歪歪地倒在羅漢牀上之時，李永仲解開領口的麻繩，將飽吸雨水的沉重蓑衣取下丟給身邊的護衛，接過一碗熱氣騰騰的薑茶一飲而盡。他眯起眼睛朝山路盡頭打量，煙雨籠罩之中，一座小城赫然就在眼前，城門牌樓之上，兩個遒勁有力的大字在其中若隱若現。

    “到了。”李永仲默唸一句，聽見身後響起了車輪沉重的轆轆轉動聲，他夾夾馬肚，滇馬順從地邁開步子。護衛們順着山道拉成長長一線，不大多會兒，富順已近在眼前。

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