第八章 吾恐季孫之優

    富順的冬天雨水不停。

    頭晚青石板的路面水跡未乾，次日清晨淅淅瀝瀝的雨聲又漸次響起。李府中下等的僕役們最先醒來，着褐衣的僕役忙着將院中積水掃幹，又擰了帕子來擦濺了水的欄杆，身形小巧的小廝披了油布攀着長梯爬上屋頂，仔細地檢查有無碎瓦，以免漏雨溼了屋子。粗笨的婆子並低等丫鬟各司其職，雖然人來人往，卻低聲慢語，並無半點嘈雜。

    李永仲早飯不過一碗白粥和幾碟小菜，他吃飯的時候大管事李三忠立在邊上，低聲同他說城外莊上的事情。

    “你早上用過沒？”年輕人咽了口飯轉頭問管事，李三忠一愣——這是李齊活着時候的做派，他待得用的人從來親近。自從李齊病重，這種待遇就少了許多。

    李永仲不待他回答就向旁邊的小廝吩咐：“再拿副碗筷來。”

    李三忠很有些訕訕地推辭：“主人翁，我用過早飯方來的。”

    “你早上用得太早，現下不用些，遭罪的還是自己。”李永仲自顧自地吃了口菜，才繼續說：“你是父親手上用過幾十年的老人了，我現在年輕，家裏現下也沒個主事的堂客，還得仰仗你幾年。”說到這兒倒是一笑：“我原本去找大哥，希望大嫂能主持中饋，結果大哥還是過於靦腆了些，給大嫂辭了，說大嫂現在身體不大好，我侄兒也小，要安心休養。”

    他倒是說得輕鬆，可惜屋子裏立着的幾個人都恨不得伸手捂了耳朵只當沒聽到。李家大房這兩兄弟看似沒有分家，但也同此無甚差別了。前些天李永伯找了泥水匠將他那個院子同府裏相連的夾道一隔，關了門過自己的小日子，但該拿的錢一文不少，順便理直氣壯地將他那院子中的花銷全都掛到公中的賬上。

    李三忠咽了口唾沫，他只敢坐了半拉凳子，實是比站着還辛苦。李永仲看他一眼，扭頭衝身後的貼身小廝梧桐說：“去，給你家大管事坐好了。他坐着舒服，我還看着難受。”

    梧桐笑嘻嘻響亮地應了一聲是，兩步走過去連拖帶拉地硬是讓李三忠在椅子上坐實了，李永仲在上首看着，李三忠又不敢如何掙扎，最後忍不住瞪起眼睛小聲罵了一句：“小兔崽子，沒規矩！”

    年輕的當家人看了半天好戲，這才慢悠悠地開口：“這算什麼規矩？這是糊弄人的，以爲站着的，跪着的，退着的，就是規矩，是對也不對。下人心裏頭有你這個主人家，哪怕同你一道坐着，一道走着，那也透着尊卑恭謙，反之，若他心裏頭沒有個轄制，沒有個章程，哪怕在主人家面前磕九十九個響頭呢，背主之時仍舊眼都不眨。”

    大管事後背密密地沁出汗水來，李永仲先前發話叫他坐下，他不敢站起來，只好手扶着膝蓋略欠欠身，低聲道：“主人翁說得有理。”

    “我尚年輕呢，”李永仲笑笑，歪頭漫不經心看着服務李家數十年的管事，他正是十六七的年紀，笑起來沒有一點奸猾商人的樣子，倒很有詩書大家子弟的做派，“父親那樣的年紀叫主人翁正好，我這個年歲，早了些罷。”

    “仲官兒說的是。”李三忠立馬改了稱呼，他嘴巴發苦，心頭發慌。喪事結束，大管事看昔日的二少爺就多了幾分畏懼——他自詡是主人翁李齊的人馬，對兩個少爺都是客氣有餘，恭敬不足。當時的謹慎現在看起來就變成了傲慢。李三忠未到五十，還不想被年輕的家主打發到城外的莊子上養老。

    想到這裏，他越發覺得自己同家主的距離實在是遠了些，正好要借些由頭同李永仲親近親近。他不敢妄想昔日裏與李齊那般主僕相得，但也要成爲李永仲的倚仗才好。

    “今日我同王師爺去見劉老爺。”李永仲隨口吩咐，“你理一理家裏的事，這些天一直亂哄哄的沒得條理，今日之後規矩都要撿起來，不要自亂了陣腳。”

    李三忠站起來恭謹地應了個是。想了想他又有些爲難，偷瞥了正由着小廝整理外袍的家主一眼，大管事試探着開口：“只是有個事實在爲難。”

    “講。”

    “是……大少爺的事。”

    李永仲扭頭同梧桐玩笑道：“我以爲是什麼大事。”

    梧桐機靈，不緊不慢地回了一句，輕拍了李永仲一記馬屁，順便幫大管事解圍：“於仲官兒當然是小事，伯哥兒是您兄弟，俗話說打爛了還連着筋，二少爺擡擡手就能把事情料理清爽。只是大少爺給仲官兒面子，大管事卻管不得。”

    這句話實在回得聰明，逗得李永仲都笑了兩聲。

    李三忠趁機說道：“前日裏大少爺隔了夾巷，仲官兒叫不用理會，但那條路實在是常用的，現下堵了，內外院便只得從左廂交通，這萬一有個什麼，內裏便給困死了，仲官兒你看……”

    “你叫泥水匠來，把大哥那院子其他幾條路也砌牆堵上，尤其是東南角上的小門。記得，狗洞都給堵死了。”李永仲慢悠悠地說：“大哥一向謹慎，畢竟家裏還要守孝，確實門戶上要小心。”看收拾得差不多，李永仲擡腳要走，順便又說了一句：“也少進來些亂人。”

    李三忠不敢擡頭，深深地躬身下去，應了一句曉得了。

    王煥之在外院的書房已是等了一陣，李永仲方纔打了簾子進來，見師爺站起來迎他，忙道：“王叔太見外了。”

    師爺卻要堅持，非要同李永仲行了個禮方纔坐下。他自有說法：“以前仲官兒是我看着長大的，自有情分，禮數上鬆懈些許並不妨事。但目下你已是李家家主，是我的東家，該做的還是要做，這樣你我才好自處。”

    兩人這才分主次坐下。王煥之帶了賬本來，李永仲看了一回賬，又同王煥之說了三刻井上的事。師爺提到新開的那口井出滷並不太順暢，時有斷續，問是否找匠人來看一看，李永仲幾歲就在鹽井上跑，對井上的事如數家珍，這種情況也不算少見，略一沉吟道：“或許是火未燃盡，不妨事，明天叫工匠來。”師爺點點頭，記下這一條。

    兩個人又算了算下月挑水工的菜錢和工錢，李永仲決意改一改吃飯的規矩，從五天一頓肉改爲三天一頓，王煥之有些猶豫：“這又是筆開支。”

    “現在冬日裏，冷得緊。”李永仲擺擺手，道：“挑水工都是下死力的活路，吃不飽身上哪裏有氣力。倒是鹽井的事，上回我們議了議，後來我獨個兒又想了一回，我們開得還是少。”他壓低聲音，同王煥之道：“現在天時不好，前些日子，陳大傳消息回來，在成都見到了陝西的流民，我總想着，這味道不對。”

    王煥之一凜，他往李永仲湊了湊，恨不得上半身都趴在桌子上，聲音低至耳語：“仲官兒這話，可對人說過？”

    “不曾。”李永仲低聲道：“這種事，哪個不要命的敢胡說？”

    師爺點點頭，舒了口氣，重新重回椅子上，語帶欣慰道：“我就知道仲官兒從來小心。這等消息，法不傳六耳，”他指指自己，又指指李永仲，“仲官兒說給我聽就是了，再不要說給旁人。”

    他們的視線在空中碰了一碰，各有默契地低下頭去，捧了茶喝了一口。房間一時靜默下來。

    天下已經顯出崩亂的跡象了。李永仲摩挲着瓷器光滑的表面，有些出神地想，從萬曆四十七年薩爾滸之戰開始，遼東事漸不可爲，到了天啓年間更是輸多贏少。而他更知道，從天啓七年開始，天災**將徹底拖垮陝西，大明腹心流血不止，而現在安穩度日的人們更不會曉得，國祚，只得十六年了。

    想到這裏，李家年輕的新任當家忽地一笑，天下又同他這個川東鹽商有什麼相干？四百年之後，他看過那些慷慨激昂的熱血小說，也曾經幻想過自己一朝穿越，封王拜相，甚至帶十萬兵踏平九州，復華夏清平，但是冰冷的現實很快給了他迎頭一棒。李永仲曾聽奶孃拿數年前作亂的土司嚇唬孩子，而他也知道那並非完全的故事，貴陽圍城到最後靠吃人肉度日，一兩銀子四斤！

    他自認沒有經天緯地的才能，更沒有濟世救人的胸懷。他在宜賓見過衛所兵操練，衣不蔽體，以手量腰，簡直風吹倒一片，比他家的挑水工都不如！後來因緣際會，也見識了大名鼎鼎的白桿兵，還有傳說中兇狠彪悍的土司兵，但每見一次，失望就更深一層，他雖然不是什麼歷史達人，但也知道在明末正是火器大規模發展，開始取代冷兵器的時代，但他所見到能稱得上是火器的武器，不過是放在成都府城牆上頭的兩門不知道年代的火炮！

    將凝望窗外的目光收回放到桌上以蘇州碼子寫就的賬本上，李永仲自失地一笑，想這麼多又有什麼用？這川東小鎮，日後註定歷經劫火，而他兩世爲人，又註定眼看世事傾頹。今日所做一切，不過是奢望能早離禍亂，平安度日。

    正強自將心頭煩亂壓下去，忽然聽見王煥之說了一句：“伯哥兒……”

    李永仲翹了翹嘴角，心情莫名地就好了起來。他站起來在師爺不贊同的視線中懶洋洋地伸了個懶腰，復又坐下，笑了笑，這才道：“大哥謹守門戶，又同父親父子情深，現在爲父親守孝，輕易不出大門半步。”

    王煥之狐疑地看着他，他想跟李永仲說對李永伯多少還是需客氣些，但看仲哥兒眼下的神色，顯見是李永伯又作出甚來。罷罷罷，師爺暗道，他總算是對得起主人翁十年厚待，最後又提醒自己有些事莫要過了本分，兩個人說了會兒話，將近午時的光景便散了。