第十六章 啓航！

    偵察飛艇從燈塔島前往空港需要五個小時。

    遠征艦隊因其龐大的體量，速度不可避免的減緩，需要八個小時左右。

    雖說現在天色陰沉的讓人難辨晝夜，但艦隊高層在商討後還是決定儘可能在白晝時段進行作戰，避開邪祟，異魔極爲活躍的夜間。

    考慮到普通人的作息。

    艦隊高層最終選擇在第五天的凌晨出發。

    第四天的夜晚，遠征艦隊放寬食物的配給，確保每一位船民都能享受到豐盛的晚餐。

    食物的香味飄散在每一艘行空龍舟的船艙內，與之相伴的還有輕鬆明快的音樂來輔助睡眠，讓所有船民都能有一個舒適的夜晚，養精蓄銳。

    艦隊以此來傳達信息。

    遠征即將開始。

    做爲遠征艦隊的最高領袖，閻荊始終沒有閤眼，一衆艦隊高層和各作戰部隊的長官都只是簡單的休息了一會兒，便開始全身心的投入遠征前的最後準備階段。

    作戰計劃被一遍又一遍的討論，不放過每一處可以完善的細節。

    武器裝備的保養要精確到每一個零件，絕不允許出現意外，尤其是艦隊甲板上的重型武器，更是再三確認完好情況，確保開戰後能第一時間派上用場。

    通訊設備要落實到每一個戰鬥小組，就算是新加入的流浪船艦，也得聽從艦隊高層的調令，不得隨自己的信息，破壞艦隊的整體行動。

    凌晨三點，閻荊走下甲板。

    獨自走向位於浮空島中央的燈塔。

    現出原形的虎螢徘迴在周圍，確保沒有邪祟潛伏在附近窺探。

    抵達燈塔正門口，閻荊望着身前仍在釋放光芒，驅散邪祟能量的燈塔，從火炬空間取出一件外形似微縮版圖騰的道具——界·域！

    昨天在跟付書道的討論中，閻荊就說過想要將燈塔搬走，爲遠征艦隊助力。

    後續對行空龍舟進行考察後，閻荊也意識到把燈塔搬上行空龍舟不太現實，倒不是搬不了，而是行空龍舟根本沒地方存放燈塔。

    畢竟甲板上的大部分區域都會變成戰場，剩下的空地全用來固定燈塔無疑是扯澹。

    且不論短時間內能不能在鋼鐵澆築的甲板上固定一座上百噸的燈塔，確保它內部的儀式法陣正常運作，真要是強行安上去，也會讓行空龍舟本身的行動受到影響。

    於是閻荊放棄了將燈塔轉移到行空龍舟上的想法。

    不過這並不代表他放棄轉移燈塔。

    界·域的光芒以閻荊爲中心向着四面八方擴散，最終籠罩整座燈塔及其周邊區域。

    緊接着便有一道深藍色的漩渦在燈塔的上空浮現。

    ......

    半個小時後。

    巡天號甲板內城的城牆上。

    付書道等人注意到庇護他們半年多時間的燈塔熄滅。

    “這是來自尊者的信號，立刻通知遠征艦隊，準備啓航！”

    付書道的雙眼閃爍着光亮，右手拍打在牆上，轉過頭神情振奮的說道。

    一旁的沉瓊迅速拿起通訊器，聯繫巡天號總控室內的成員，讓他們立即開始準備。

    遠征艦隊的指揮總部設於巡天號。

    統率全艦隊的重要指令都會由此發出，至於詳細的作戰任務，則會由各艘行空龍舟的領導層自行決定，在巡天號沒有特殊指令的前提下，一切以原定遠征計劃爲主。

    通~通~通~

    伴隨着幾聲悶響。

    巡天號內城，前端甲板還有哨塔，三道光束撕裂夜幕，直衝天際，照亮翻涌的烏雲。

    這是提前預設好的信號。

    霎那間。

    停靠在燈塔島周邊的另外六艘行空龍舟隨之打開功率最強的探照燈。

    高亢的鳴笛聲傳遍整支遠征艦隊。

    這是宣告，也是吶喊，呼喚所有人從睡夢中甦醒。

    戰爭時刻已然到來！

    晚飯的時候就已經有所心理準備的船民們離開溫暖的牀褥，同家人道別。

    青壯男女們迅速穿上武器裝備或是提起工具箱奔向自己的崗位，老人和孩童前往各自龍舟的庇護所，確保戰爭過程中不會受到波及。

    奔跑的腳步聲，人羣的口號聲還有工廠內仍在運作的機械聲響匯聚在一起，讓安靜的船艙頓時沸騰起來。

    心中的迷茫被人流匯聚時的熱鬧衝散，取而代之的是某種肩負責任的狂熱。

    信號燈亮起。

    機械升降梯全速運行。

    通往甲板的大門開啓的瞬間，外邊的風雨撲面而來。

    普遍超過兩米五，身着動力裝甲的士兵最先大跨步的衝進雨幕，雨水沿着裝甲滑落，腰間的鏈鋸劍閃爍着寒芒，揹着的重型霰彈槍更是早已上膛。

    剩下的部隊則需要在船艙內集結，暫時待命。

    目前因爲燈塔的關閉，甲板上邪祟能量瀰漫，又沒有敵人來犯。

    沒必要在這時候衝出去承受風雨的洗禮，增加被邪祟能量感染的風險，積蓄力量才是關鍵。

    前端甲板的第一批戰艦蓄勢待發，空戰部隊陸續就位，戰鬥人員進入各自的戰鬥飛艇，調試儀器，檢查各項數據，進入待命狀態。

    遠征艦隊暫時還不需要他們出動，畢竟現在距離空港還有很長的路程，他們是登陸作戰中至關重要的力量。

    位於甲板的修理車間，補給站紛紛亮起綠燈，表示準備萬全，它們的內部都有聯通船艙中層的通道，那裏是儲存能源，武器彈藥的倉庫以及醫療室所在地。

    閻荊在此時返回巡天號。

    登上內城的城牆，同付書道等人匯合。

    “尊者，遠征艦隊準備完畢！”

    付書道腰桿筆直，年長的他身上竟也罕見的生出幾分銳氣。

    走到城牆中段，閻荊的目光投向遠方的幽邃夜幕，又環顧周圍的遠征艦隊，深吸一口氣，

    “啓航，目標空港！”

    “尊者命令，遠征艦隊啓航，向空港進發！”

    收到指令的沉瓊當即再度拿起通訊器，因心情激動，連帶着臉色都有些漲紅，聲音洪亮。

    最先做出反應的仍是巡天號。

    鳴笛聲轉變。

    機器轟鳴如雷霆乍起，探照燈光掃射黑夜。

    龐大的龍舟船身調轉方向，騰空而起，遠征艦隊緊隨其後。

    這支代表着神州世界的人類最強力量的艦隊，猶如巨龍甦醒，騰雲駕霧而起，衝破漫天的厚重雨幕，向着邪祟能量籠罩的黑夜發出狂怒的咆孝。

    如此浩大的聲勢。

    不出意外的引起了附近空域的連鎖反應。

    本就在這兩天對艦隊襲擾不斷的怪物再次靠近。

    邪祟能量的侵蝕讓它們徹底喪失理智，僅剩下對人類血肉的飢渴慾望，以致於全然不顧艦隊有多麼強大，發起連續不斷的自殺式襲擊。

    體長超過五米的怪鳥收攏雙翼，彷彿出膛炮彈般墜落，邪祟能量附着在它周圍，遠望過去就像是一顆急速墜落的漆黑流星，而類似的存在少說也有數十頭。

    站在城牆上的閻荊面對這般景象，絲毫沒有出手的意思。

    遠征艦隊如果連這種程度的襲擊都處理不了，這場遠征也就沒有繼續堅持的必要。

    況且戰士們現在正是需要熱身的時候，幾場小勝能讓他們焦躁的心情平緩，同時大幅度的提振本就不低的士氣，更重要的是讓剛加入艦隊的船民們知曉，這場大遠征絕非倉促成行的被動反擊，而是人類一方主動發起的戰爭。

    不需要任何多餘的命令。

    近半年來的演練讓遠征艦隊的戰鬥部隊早已習慣應對各種危機。

    面對小規模的怪物侵襲，他們展現出極高的戰鬥素養。

    距離最近的雷霆，御風號兩艘行空龍舟最先開火，士兵們操縱着前端甲板的重型機炮組成對空火力網，輕而易舉的擊落絕大部分怪鳥，強大的火力甚至將它們在半空中撕碎。

    偶爾有運氣極好的怪鳥或是別的有特殊能力的怪物闖過火力網，降落在甲板上，也會立刻遭到裝甲戰士們的圍剿。

    近半年的時間裏，艦隊每天都會派出部隊前往浮空島收集混沌之種，培養超凡戰士，再加上閻荊帶來的強化藥劑，使得精銳部隊的單兵戰鬥力不斷攀升。

    全副武裝的戰士們手持鏈鋸劍將怪物砍翻在地，重型霰彈槍只要命中，立刻就能轟碎怪物的一部分肢體，還有隊友專門負責清理，將這些怪物的血肉全部吸入機器再扔出艦船。

    隨着幾波衝擊都被艦隊輕鬆防禦，歡呼聲很快在甲板各處響起。

    曾經兇惡的怪物面對遠征艦隊，再也沒了過去肆無忌憚的瘋狂，原本在各自的聚落內受盡怪物威脅的船民們慌亂的情緒不復存在，迫不及待的想要通過戰鬥來展示自己的勇武。

    怪物們的自殺式襲擾顯然不會就此停止，邪祟似乎打定主意要用這種方式來拖慢遠征艦隊的行進速度，消耗他們的有生力量，同時尋找艦隊的破綻。

    說到底，現在的神州世界一定程度上算是邪祟的主場，它們自然要利用這方面的優勢。

    所幸遠征艦隊這邊早就考慮到這種情況。

    應對的方法很簡單，精銳裝甲戰士開始有計劃的進行輪休，保存體力，先前在船艙內待命的作戰部隊登上甲板，依託裝甲部隊，以步甲協同的方式組成新的防線。

    “到目前爲止，遠征艦隊僅有十幾名輕傷，各部門的配合情況良好，前進速度也在預料之中，我們準備的底牌應該可以再藏一藏。”

    巡天號做爲指揮中心，無時無刻不在接收來自遠征艦隊各處的信息，各艘龍舟的戰況更是會在第一時間上報。

    至於付書道所說的底牌，自然是閻荊帶來的異蟲部隊。

    在遠征艦隊進行第一階段籌備的期間，由灰鴞，建木兩艘行空龍舟上的守衛隊長帶領的小隊帶着大批異蟲卵和異蟲前往附近的浮空島。

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    藉助聚落的情報網，他們在短時間內鎖定多處可以被用作異蟲培育的地方。

    雖說時間緊急，難以培育出大批的異蟲，僅能夠最大限度的讓它們完成適應環境的進化，但算上閻荊存放在鯤鵬空間裏的那一批，若是投入戰場，也是舉足輕重的力量。

    不過底牌之所以被稱爲底牌，那便是因爲只有到關鍵時刻才會掀開。

    尤其是在邪祟已經注意到遠征艦隊的前提下，異蟲部隊更需要隱藏。

    真正的威脅尚未出現。

    在槍炮聲中，遠征艦隊持續推進，碾過涌來的怪物，向着空港所處的方向迫近。

    許是察覺到尋常手段難以阻止遠征艦隊的突破，先前不斷襲擾而來的怪物頃刻間消失的一乾二淨，以至於艦隊各處的槍炮聲幾乎都在同一時間停滯。

    戰場陷入詭異的安靜，僅剩下艦隊前進時的響動。

    “它們退了？”

    “不，只是暫時的退卻而已，它們在收縮力量，準備下一場突襲……”

    聽到身旁有人低聲自語，閻荊搖了搖頭，忽得像是有所察覺，望向前方的夜幕，沉聲說道，

    “立刻向艦隊前方投放照明彈，我能感應到邪祟能量正在匯聚！”

    在閻荊看來，邪祟不可能在意神州世界的怪物生死，它的一切舉動都是爲了破壞這場大遠征。

    收到閻荊的指令，前端甲板立刻發射出十數枚照明彈，照亮艦隊前方的夜空。

    衆人望向照明彈點亮的區域，試圖找出邪祟或是怪物們的蹤跡。

    可就在短短幾秒後，那十幾枚本該長時間燃燒的照明彈竟是莫名變的暗澹。

    耀眼的橙黃色光芒就像是被黑暗吞噬了一般，先是逐漸縮小，緊接着又變化成淺澹的橘色，最終消失在黑暗深處。

    還沒等艦隊這邊弄清楚情況，行空龍舟投射出去的光束居然也開始減弱。

    這下子所有人都意識到了問題所在。

    能夠讓光源在短時間內減弱乃至熄滅的，只有一種可能。

    “長官，我們在前方發現大團黑霧，光譜檢測儀發出了警報......暗災！”

    暸望塔那邊的偵察員在此時彙報，聲音中帶着些顫抖。

    按照以往的經驗，暗災每年都只會出現一次，只要熬過去就能得到短暫的安全期。

    現在的情況無疑意味着邪祟不再試探。

    對遠征艦隊真正的考驗來了！