武官子的科舉青雲路 第2節

    縣城中最顯眼的要數素有“上林酒肆之甲”的繁樓，五層高的繁樓聳立在茶坊酒肆，瓦舍商店的環繞之中，即使站在十里地開外，一擡頭也能看見繁樓上高掛的大紅燈籠，繁樓不僅高，裝潢亦很華麗，聽說菜品也很高檔，百種千名，而且服務到位，每日一開業，樓前就立着兩個衣着頭面乾淨的小二恭敬候着食客，聽說店裏用餐的酒缸、酒提、筷、盞、碟，匙等盡是用銀鍛造的精美餐具，落座之後一擺在面前，食客的視覺得會到極大的愉悅和滿足，也在無形中刺激了口腹之慾。

    因此生意格外地好。

    大徽朝的人一日兩餐，早上的七八點鐘吃一頓飯，中午是不開火的，很多餐館也不營業，不要說免費的午餐了，甚至收費的午餐都沒有，但是繁樓例外，繁樓打一開門迎客就沒有停歇的時候，生意好的時候能徹夜開着門，吃夜宵的人“夜深燈火上繁樓”，在上林縣是被人津津樂道的一件事情。

    從繁樓路過幾次，衛景平才知它的成功是複製了京中最聞名的酒樓樊樓。他沒見過樊樓是個什麼盛景，不過縣城裏去過京城的文人士子時常在繁樓吟唱：

    城中酒樓高入天，烹龍煮鳳味肥鮮，公孫下馬聞香醉，一飲不惜費萬錢。

    招貴客，引高賢，樓上笙歌列管絃。百般美味珍饈味，四面欄杆彩畫檐。①

    便是說京城裏的樊樓的。

    因此，大約可以說繁樓就是京城樊樓的低配版吧。繁樓藉着樊樓的話題和噱頭，近些年十裏八鄉的打出了名號，許多人慕名而來，生意格外紅火。

    每次上街，衛景平都要多看兩眼繁樓，很是佩服酒樓老闆的生意經。

    圍繞着縣城繁樓所在的中心街道的一圈，通過各種途徑迅速積累財富的商賈、官宦、甚至市井小民也開始建造廣院豪宅，住在裏面的女眷們開始錦衣玉帛珠圍翠繞，在上林縣，“士農工商”的壁壘至少從居住的分佈上來說沒那麼森嚴分明。

    穿過繁樓所在的一條街，孟氏帶着他在常來的糖水攤前，照例花一文錢要了半份枇杷冰粉，坐在那兒有一搭沒一搭地吃着消磨大半天的時光。

    看着糖水攤上不時飛來打野食的蒼蠅，衛生狀況着實堪憂，衛景平沒吃孟氏喂到他嘴邊的冰粉，他安靜地坐了片刻，很快被日頭曬得昏昏欲睡。

    孟氏見他快要睡着了，就把他擱在背上，一路哼着小曲兒往回走。

    剛進院子，就聽外頭有人亮着嗓門道：“大嫂回來了？”

    雖然是道女子的聲音，卻跟敲鑼似的，咚咚咚。

    來的人是他嬸子蘇氏，他二叔衛長河家就住在隔壁，蘇氏時常來竄門。說是隔壁，其實衛長海和衛長河卸甲歸田回鄉那會兒，兄弟二人置辦了兩座挨着的兩進院子，當年兄弟二人的老孃還健在，沒有正式分家，於是拆了其中的一面圍牆打通，兩家人不用走大門就能走到對方的院子裏來。後來長輩過世，兩房各過各的了，但那拆了的圍牆並沒有重新修起來，等於說兩家至今還在一個大院子裏住着。

    沒來由地，蘇氏的聲音如亂錘一樣擊在衛景平的心頭，讓他莫名不喜。

    她娘孟氏看見蘇氏來了，對衛景平道：“四兒，和妞妞玩兒去吧。”

    她嬸子蘇氏牽着個小女孩兒走了進來，和孟氏一樣，她皮膚粗糙發黃，卻看着很是健壯能幹。

    孟氏看見她來了，對衛景平道：“四兒，跟妞妞去玩吧。”

    妞妞是他二叔衛長河的小女兒，比他小一歲，大名叫衛招娣，聽他娘說他二叔一開始生了兩個閨女，老大衛巧巧和老二衛貞貞，還樂呵樂呵的，到了妞妞這兒，見又是個丫頭，坐不住了，趕緊“招娣招娣”地叫起來，盼着下一回能生個帶把的小子。

    “平哥兒，三姑娘，”劉婆子剛炸了點肉渣，盛盤子裏幾塊端了出來：“來嚐嚐。”

    劉婆子是孟氏孃家的嬸子，早年死了丈夫，她又沒兒女，就投奔他們家來了。她五十來歲了，麪皮黧黑，衣着洗得發白，幹起活兒來十分利索。

    “四哥。”妞妞眼巴巴地看着盤子裏的肉渣，咽了咽口水。

    衛景平動手開吃之前，她似乎不好意思先吃。

    她的頭髮黃黃的，臉上也沒有那麼乾淨，不過這裏的小丫頭似乎都是這樣的，家裏隨便帶帶就拉扯大了，並不會去花費多少心思和功夫給她們打扮什麼的。

    “吃吧。”衛景平沒有動肉渣，把盤子往她跟前推了推。小丫頭伸出手指捏了兩個，塞進嘴裏大口吃起來。

    劉婆子往二人這裏瞧了一眼，拿眼神剜了剜妞妞。

    衛景平視而不見，他看着妞妞有些黑的手指，皺了皺眉頭。想對她說吃東西之前要先洗手，不然吃了不乾淨的東西要鬧肚子什麼的，轉念又沒開得了這個口，也許，這就是妞妞的生活方式吧。

    說了，又能改變什麼。

    肉渣都進了妞妞的嘴裏，衛景平聽見他嬸子蘇氏對孟氏道：“昨天咱說的王家大姑娘，你和我大伯子到底怎麼想的？”

    原來家裏已經開始給他大哥衛景明張羅婚事了，衛景平心想。

    孟氏爲難地道：“他嬸子，你也不是外人，我就實話跟你說了吧，明哥兒聽說王家姑娘大字不識一個，不是很情願。”

    “明哥兒嫌王家大姑娘不識字，”蘇氏像聽見了什麼不得了的話一樣，嗓門更大了：“就爲這個不答應這門親事的？”

    “他嬸子，”孟氏大概也覺得這話說出去臉上掛不住，低聲生硬地說道：“明哥兒大了，有主意了，我這當娘的也不好說啥。”

    “明哥兒不懂事，你和我大伯子怎麼也縱着他，”蘇氏埋怨道：“明哥兒人高馬大的，穿衣服都比別人費布，吃飯還忒費糧食，王家大姑娘願意嫁進來是咱家的福氣，他還挑挑揀揀的看不上，活該都十五六了媳婦兒還沒個影兒……”

    蘇氏喋喋不休地數落着衛景明。

    “他嬸子，不是說王家大姑娘不好，”孟氏有些心虛地道：“咱家眼看着十來口人了，大媳婦兒進了門就要管家的，要是大字不識一個，你說到時候我是把這個家交給她還是不交給她呢……”

    別說衛景明了，就她心裏的打算，長子媳婦兒，都巴望着找個粗略識字的，能算賬的，她會好好教她，將來好撐起這個家。

    這一輩，有兄弟四人呢，將來都娶了媳婦兒，每房又生了子女，好幾十口人呢，沒個精明頂用的可不行。

    再說了，孩兒他爹總不能屯一輩子田吧，將來萬一哪天起了戰事，他和長子領兵打仗去了，家裏小的老三和老四倆兄弟得靠長嫂幫扶呢。

    “喲，大嫂子，那您這心可是比天高了，也不看看咱們自個兒什麼人家，有個識字的倒也好說，”蘇氏道：“一家子沒個識字的人，明哥兒竟想着討個秀才家的姑娘了，人家能看得上咱嗎？”

    大徽朝武官的地位低，在京城，武官走在大街上，一旦遇到文官的馬車，無論級別高低都要避讓，就低到這種程度。

    作者有話說：

    平哥兒早上從大街上走過：哇啊！包子餡餅（bushi)一排排，好吃好吃。

    ①出自宋代佚名《鷓鴣天》。

    第3章 吃魚

    ◎“油而不膩，辣而不燥，麻而不苦，肉質嫩滑。”◎

    京城他們沒去過，就說在上林縣，衛長海這個從七品的武官，看見八品的縣丞、九品的通判、主簿，按照律例，都要點頭哈腰地敬着人家。

    就算衛長海是從七品的官銜之家，但衛景明想要討個秀才家識字的女兒爲媳婦兒，幾乎都不可能。哪怕家裏再落魄，人家秀才家的閨女轉頭寧可嫁個更窮的秀才，都不會看衛家這種武官之家出身的兒郎一眼。

    孟氏被她戳中痛處，一臉愧疚地低下了頭，想了個說辭道：“明哥兒還小，興許再等上個兩三年，他就不挑剔了。”

    她似乎想到了什麼，說完，閉口不再提給衛景明說親的事，硬着頭皮把蘇氏給搪塞過去了。

    庭院裏。

    “喲，英哥兒這是幹什麼去了！”劉婆子見風風火火衝進來兩個猴兒手裏抱着一條活蹦亂跳的大草魚，說道：“……哪兒來的這麼大一條魚？！”

    那條魚眼睛鼓鼓地瞪着她，啪啪啪甩着尾巴。

    屋裏頭說話的孟氏也驚了一驚：“哪兒來的？”

    那草魚足足有七八斤重，個頭真大。

    “阿孃，嬸子，老四，”老三衛景川磕磕巴巴地道：“二哥下到黑水潭底，叉……叉了一條大魚。”

    他天生有點小結巴。

    “老二你又去黑水潭了？”孟氏神色嚴肅。

    黑水潭是後山裏頭的一個深潭，裏面水深，時常有暗流漩渦，這些年已經淹死過下去摸魚嬉水的好幾個娃子了。

    衛景英渾不吝地道：“嗯，想吃魚了。”

    孟氏搖了搖頭，沒再說話。

    劉婆子從衛景英手裏接過大草魚，歡天喜地地盤算着，今兒晚飯一魚三吃，水煮魚，煎魚塊，魚頭豆腐湯，三道菜，夠一家子敞開了吃一頓飯的。

    又想着，做魚之前一定要好好醃一醃。特別是長的大的魚，要是醃不透，入口總帶一股泥味兒，腥的很。

    先把魚嘴裏塞幾粒花椒，再往魚鰓裏摁兩粒胡椒，魚肚子劃拉開放半棵香茅，魚背剞上花刀，抹上細鹽，澆上料酒，放在那兒醃上半個時辰，再拿去煎炸蒸燉，保管味道鮮美。

    家裏的小孩兒都喜歡吃煎炸的東西，香噴噴金黃的魚塊一出鍋，老三和老四倆小子見了要流口水的。

    這半年衛景英說少也叉了五六條魚拿回來，因此說起來這做魚的方法，劉婆子是越發輕車熟路了。

    要不，再去給衛長海打半斤燒刀子，讓他就着菜喝點兒小酒？

    衛景英洗了個手，聞着身上沒那麼味兒了，往正屋裏頭瞟了一眼，他似乎不大歡迎蘇氏，平平地打了聲招呼，就帶着衛景川往裏屋換衣服去了。

    沒有搭理坐在孟氏身邊的衛景平一句。

    記仇了啊這是。

    衛景平也不去自討沒趣，他獨自在院子裏坐了會兒，把盹兒打完，進屋去了。

    他這大半年來，一開始時常分不清穿越了到底是在做夢還是現實，加上這具小小的身體不怎麼結實，大部分的時光都在吃吃睡睡養身體，動的時候少靜的時候多，孟氏習慣了他的安靜，因而也不過問他什麼。

    等劉婆子拎着大草魚去了廚房，蘇氏看了妞妞一眼，眼裏盡是複雜：她要是能生個小子就好了，丫頭家的，總不能讓她們去外頭跑着摸魚補貼家裏的吃食吧。

    妯娌二人邊說話邊做了會兒針線，眼看着眼見着快到吃飯的點兒了，廚房裏隱隱飄出炸魚塊的香氣，孟氏虛虛地隨口客氣道：“他嬸子和妞妞晚上留在這兒吃飯吧。”

    蘇氏嘴裏說着“不了，不了”，屁股卻一動不動，一隻手悄悄地戳了戳妞妞的後背：“妞妞，你要留下來吃魚嗎？”

    “吃，妞妞要吃魚。”妞妞咬着手指頭，眼巴巴地看着孟氏。

    “……那就留在大伯娘這兒吧。”孟氏訕訕地道，她多後悔跟蘇氏多客套了一句話，恨不得打自己一巴掌。

    自家小子多，一個月不一定能吃上一頓魚呢，實在不該叫旁人來分一嘴。

    “他嬸子你先坐會兒，我去交待一下晚飯。”孟氏說着起身去了廚房。交待什麼，自然是要劉婆子留個心眼，一會兒別把魚全都端出去，留出來點兒放鍋裏，明兒回下鍋熱一熱還能給倆小的吃一頓。

    “她要在這裏吃？”廚房裏，劉婆子聽說蘇氏要在家裏吃飯，一臉不高興，還沒等孟氏交待，就把水煮魚裏的魚片盛出來一多半：“給老爺和明哥兒留點吃的。”

    想了想又說道：“乾脆一樣都分出來一半吧。”

    天兒不是很熱，放在鍋裏頭，明個兒還能吃一頓。煎好的魚塊就更捨不得端出去了，放起來能吃兩三天呢，給老三衛景川和老四衛景平當零嘴吃呢。

    這條魚要多留下來一些給自家的孩子吃，面上又要過得去，倆人在廚房裏嘀嘀咕咕分了又分，好半天才把飯菜端出來張羅着開飯。

    一桌子盤盤碗碗擺上來之後，都齊刷刷去看那條大鯉魚燒的三道菜，水煮魚，香煎魚塊，魚頭豆腐湯。

    衛景平也跟着大家去看，劉婆子燒的水煮魚賣相很好，上面飄着一層紅油，隱隱能看見雪白的魚片，孟氏先夾了一片給妞妞，而後才夾了一片放在他碗裏，他嘗了一口，大抵稱得上“油而不膩，辣而不燥，麻而不苦，肉質嫩滑”①，非常的可口。

    唯一美中不足的就是這個朝代還沒有後世的那種辣椒，這兒用來做菜的是另一種他沒見過的植物，口感跟後世那種微微辣的菜椒差不多，不夠勁兒。

    大抵是還沒有被人精選培育好適口的品種，不得而知。

    孟氏見他吃的香，又拿勺子舀了幾片放到他碗裏：“四兒多吃飯。”

    衛景平道：“娘，你吃。”

    孟氏“嗯”了聲，舀了一碗豆腐湯喝着。那碗魚頭豆腐湯裏，魚頭是完整的，魚背的那一側朝着蘇氏和妞妞。擺盤的時候他不經意看見劉婆子是刻意這麼做的，他瞬間明白了，孟氏雖然心裏有小九九，但是知禮。

    《禮記》記載的待客之道：“冬右腴，夏右鰭”，大概意思是說冬天魚肚子那個地方肥肉多，到了夏天魚脊背肥肉多，所以冬天招待客人要把魚肚朝向客人，夏天就要把魚背朝向客人，這樣意在讓客人吃到最肥的魚肉，衛景平好幾次留意到，與現代人纖體成風不一樣，在大徽朝，肥肉是非常有地位的，往往是拿來敬客的。

    蘇氏雖然算不上真正的“客人”，但既然招待她了，禮不能廢，該怎麼着還得怎麼着來。

    蘇氏今日來串門，本意是來給衛景明說親的，沒想到媒人沒做成，卻趕上大伯子家裏做魚吃，且這魚燒得還真香，她忍不住砸吧了兩下嘴皮子，拿起筷子就往嘴裏夾香煎魚塊。

    那盤，其實只有小半盤子的魚塊離衛景川近，他一邊吸溜吸溜地吃着，一邊看着盤子裏瞬間變得所剩無幾的魚塊，眼疾手快地把剩下的夾進了衛景英的碗裏：“二哥，你都沒怎麼吃啊。”

    孟氏視而不見，又從魚頭豆腐湯裏給妞妞加了一筷子魚吃。