第14章：宵夜

    儘管陸懷沒有明說。

    但杏兒還是苦口婆心地勸說，“美人，等會兒過去，不妨給陛下帶一碗您親自熬煮的羹湯吧。陛下時常伏案至夜深，若是見了您的這份心意……哪有不被打動的？”

    能和上級拉近關係，自然是好。尚芙蕖神色卻有些猶豫。

    “那我問你，陛下挑嘴嗎？”

    她只會吃不會做，做飯手藝就和那賭石一樣，成品全看運氣。

    別到時候討好沒成，反而拉低好感了。

    “陛下怎麼會挑嘴呢。”

    像是聽到一個不可思議的問題，杏兒奇怪看她一眼，“君王剋制私慾，喜好不能爲他人所知。”

    ……難怪天天跑她這裏等飯。

    這過的都是什麼日子啊。

    想到這段時間以來，陸懷和她面對面用膳是最先下筷的幾道菜。尚芙蕖招手，示意杏兒湊近些。

    “既然這樣，你拿串錢讓她們做一碟綠豆糕送過來吧。”

    她怕自己做的，會把陸懷吃出毛病。

    東廚材料齊全，綠豆糕又不是什麼工序複雜的點心。東西很快交到她手上，那些人還體貼地挑了只精緻的檀木食盒。

    夏夜悶熱，甬道兩側花團錦簇，偶有蟲鳴聲窸窸窣窣。尚芙蕖穿着一襲簡單衣裙，鬢髮微鬆。清楚自己是過去讀書的，也就沒了打扮的心情。

    皇帝書房和她所住的宮殿，隔着一大段距離。她走的急，後背出了層薄汗，紗衣輕輕貼在身上。

    取出帕子輕拭，尚芙蕖心底不由感慨，皇帝爲了飯食自由也是拼了，這麼遠的路還天天趕來。

    遠遠便能望見殿內朦朧的燈火光亮，透過窗紗，一道婷婷嫋嫋的身影映在其上。

    那女子精心打扮過，廣袖如雲，裙襬搖曳。手中似乎也提了樣東西。此刻擰着細腰，正站在那裏說些什麼。

    尚芙蕖有些尷尬。

    腳步頓在那兒，一下子進也不是，退也不是。

    不進吧，天子有令在前。

    進吧，這攪人好事也得遭怪罪。

    她這廂還在猶豫，裏間門卻驟然哐當一下被推開。兩名身形魁梧的侍衛，拎小雞仔似地押着那名美人出來了。

    直挺挺站着的尚芙蕖，一時躲閃不及，視線恰巧與門裏人相對。

    他坐在案前，手中硃筆懸停，目中冷淡尚未褪去。那身玄色朝服還沒來得及換，袖口收入束腕，帶出一絲少年氣。

    金線繡的五爪真龍栩栩如生，隨大片燈影從肩處一路盤旋至衣襬。一豆燈火正好點在大睜的威嚴龍目上，恍然看去，便像是活過來一樣。

    許是她面上呆滯，被看出所想，對方微蹙起眉。

    “還杵着做什麼？”

    “來了、來了……”

    尚芙蕖趕忙提起裙襬入內，她個子高挑，跨進門檻時也看清那女子面容。精緻豔麗的妝容已經花了，幽幽繞繞的脂粉香氣間，淚痕尤爲清晰。

    是陳采女。

    被撞見狼狽模樣，她眼底浮閃着怨憤。

    大辰民間選美，這麼多年過去，開始逐漸變味。她們這批新入宮的嬪妃，看似只是照例挑選姿容出衆，面相富貴者。實際上豪富商賈的傅容華，州郡推薦的樑美人、京兆出身的董美人……

    包括尚芙蕖在內，也有個書畫得名的爹。

    但沒有對比就沒有傷害，她和陳采女兩個還是墊了底。

    殿內燈火通明。

    那堆撂得高高的奏書，看着就讓人頭疼。尚芙蕖一面腹誹皇帝和騾子沒差，一面自覺上前，挽袖磨墨。

    案前明燈微晃，少女窈窕的身影投落，那襲紗衣一經光亮煙霧般影影綽綽籠着，宛如一朵盛綻的清水芙蓉。

    陸懷幾乎一擡眼就能看見。

    眉心微動，轉過視線，映入眼簾的卻是雪色的纖腕……適才陳采女過來，他只顧從那些囉嗦廢話裏捕捉蛛絲馬跡，沒注意到這燈火竟是這般……

    手上動作一頓，正在研墨的尚芙蕖第一時間注意到。不等她判斷出具體情況，就聽到少年略低的嗓音。

    “不用忙了，你去看書吧。”

    說這話時，他頭也不擡。

    尚芙蕖只當他是不習慣女子近身侍候，被擾了心神。食盒被輕輕往前推去，她後退一步道。

    “陛下，先用些糕點歇息下吧。”

    這本來是句客套話，原以爲會被拒絕。不料對方真的伸過來手，側着筆桿一挑，食盒蓋子便被打開。

    那碟被印成小巧花樣的清甜綠豆糕出現在眼前，陸懷眸色明顯松下幾分。

    尚芙蕖暗舒一口氣，知道這份宵夜自己是送對了。

    就他這種拿自己當騾子使的。不說其他，心絃一定緊繃着。

    甜食能緩解壓力。

    讓人心情變好。

    夜色漸深，四周靜謐。尚芙蕖又看了半個時辰的書，思緒漸漸散開，被書架旁側掛着的東西吸引去注意力。

    那是一張羊皮制的輿圖。

    看起來時間不短了，又舊又皺。不少地方甚至有開裂的痕跡，地脈般蜿蜒曲折，直到那塊被人摩挲發白的關外之地……

    大辰富饒。

    但近年來，頻頻的內部爭鬥大傷元氣，又有天災人禍不間斷。陸懷登基並不是什麼好時候，相反是接了他爹的燙手山芋。

    “累了？”

    察覺到她的出神，少年轉過視線。他尚未及冠，所以只將長髮高束成馬尾。尖尖的髮尾順着脊背垂落，新嫩柳葉般，看起來凌厲又柔軟。

    “不是。”

    尚芙蕖搖頭，清楚有些問題暫時不是自己能問的，因此隨意找了個話，“臣妾只是在想，今晚在哪歇息？”

    話題轉移的相當成功。

    對方當即陷入沉思。

    這麼晚了，總不能叫她叫回去。但宮中沒有準備給嬪妃的步輿，讓她坐自己的，又不合規矩。

    “朕讓人搬一牀新被褥，你今晚就先留下來在側榻歇息。”

    “謝陛下。”

    皇帝的燕寢自然不是她的菡萏軒能比的。博山爐薰着淡淡的旃檀，內侍送來的錦鍛薄被觸手涼滑。

    尚芙蕖不太習慣，剋制住翻身的想法。緊閉雙眼，催促自己快點入睡。

    意識漸漸模糊之際，低垂的禕帳後驀地晃出一道人影。

    心頭一驚。

    一隻骨節分明的手已從後背繞過，穩穩托住險些栽倒的她……