第1章：一朵芙蕖

    七月，火日炙人。

    樹端的蟬鳴尖銳刺耳，柳蔭濃密似綠雲。尚芙蕖穿着阿孃連夜趕出來的那套青荷繡裙，和一衆陌生美人站在宮牆下避暑。

    天子採選，她們都是被選中的良家子。

    只是等到現在早已過了時辰，也未有動靜。

    尚芙蕖默默刷着那本《寵妃》。

    這塊大屏是某年忽然出現腦海中。除了同人文外，還有一些零零碎碎稀奇古怪的書籍。雖然不懂什麼叫同人，但裏面那個下場悽慘的配角，名字和她一模一樣。

    【這是趙氏第三次被貶爲采女，打入冷宮。她蒼白着臉，回想起皇帝高高在上俊美無情的面容，淚眼朦朧，心依舊會痛……】

    非常純正的狗血味。

    正看到精彩部分心潮澎湃，後背心忽然被一股力道撞了下，尚芙蕖整個人險些歪倒。

    想着哪個眼睛這麼不好使，對方的聲音倒先橫了過來。

    “你沒長眼睛嗎？知不知道我這身衣裳，可是重金請繡坊一針一線做了好幾個月，弄壞能賠的起嗎？”

    採選第一關就是姿容。

    美貌決定第一眼，但凡能站在這裏的，無不是各州郡選拔出來的萬中挑一的美人。

    那女子生的嬌豔，說完飛快掃了一眼面前的尚芙蕖。

    只見少女模樣清麗，雙眸剪水。挽起烏檀色髮髻上只有幾支珠釵，露出的那截脖頸修長白皙，宛如一朵池中芙蕖，十分素淨。

    “一股窮酸氣。”

    難掩鄙夷地嘀咕一句，她徑直拐進打扮看着就不一般的美人堆裏，顯然還是清楚自己是來做什麼的，不敢真的惹出事端。

    尚芙蕖緩回神，又一隻纖細的手搭在自己肩上。

    “妹妹。”

    書卷氣的鵝黃衣裳少女，友善衝她笑了笑。她身量高挑，即便是站在這樣的萬紫千紅裏，也像一隻惹眼的鶴。

    “妹妹別往心上去。”少女語調溫柔，隨手折了一朵雪白的玉簪花別在她發上，“妹妹清華出塵，有這玉簪花更襯貌美動人。”

    這情景……有點似曾相識？

    打量下眼前的少女，尚芙蕖主動上前，試探問道，“多謝姐姐安慰我，請問姐姐叫什麼名字？”

    “趙書苒。”

    趙、趙書苒？

    嗡地一聲，尚芙蕖大腦宕機了。

    芙蕖並不是個罕見名，以花卉爲名的女子一抓一大把，所以以往她並沒有多想。

    但趙書苒不是。

    那書裏竟都是真的？

    她還處在面前是未來風光無限寵冠後宮的貴妃，和自己最後會慘死之間反覆橫跳，驚疑不定。

    不遠處的石階走下一名手持拂塵的內侍，團臉笑面，看起來頗爲喜氣，“還請各位姑娘暫且回去，靜候懿旨。”

    大辰的採選規矩，進宮前就有專門的嬤嬤教導過了。正式冊封還要再過幾日，這段時間便是繼續學規矩等着。

    一想到太后終於得手，齊公公更加笑容滿面，“姑娘們的位份這幾日就下來，現在還請先回……”

    話音未落，裏間走出的那名姑姑忽然出聲打斷。

    “太后娘娘說了，眼下就能先進去安置，位份等用過晚膳便有。”

    齊公公一愣，向她看去。

    作爲貼心人，太后她人家的這份急，他是知道的，但沒想到這麼急……

    接收到他的目光，陶姑姑只壓低聲回了一句。

    “再等，陛下就要回來了。”

    煮熟的鴨子，會飛。

    …

    之前採選是什麼樣尚芙蕖不清楚，這次總覺得像趕鴨子上架。

    那女子倒是說對了。

    她確實不算什麼高門大戶出身，卻也是殷實人家。父親大半輩子只是南地一個寫大字的先生。

    家中人口簡單，妾室庶出兄弟姐妹雖有，但都正常平淡過日子，沒那麼多幺蛾子。

    太后小試牛刀，這次進宮人數並不多，所以能一人一個宮殿住着。她因出身低，安排的住處也是又偏又小。蟬鳴聲都遠的模糊，悽悽可憐。

    從小跟她到大的丫頭小蝶，理着被褥嘟囔，“姑娘，這也太突然了，幸好我們走的時候該帶都帶上了。那些家在京兆的姑娘們，指不定還以爲能再回去一趟呢。”

    尚芙蕖點頭。

    遠的好處就是一次性齊全。

    望着院中那些陌生侍女的面孔，她低聲問，“阿姐知道了嗎？”

    這次送她來京兆的是親生姐姐，尚娉婷。前些年廟裏上香時和一個窮書生看對眼，家中本不同意，但鬧了一陣子還是放她嫁過去。

    書生今年上京複試，正好一起。

    “方纔那位嬤嬤說了，會有人給外頭的親人遞話，大姑娘如今在京兆也方便。就是也不知道，姑娘會得個什麼位份。”小蝶一臉期待。

    自家姑娘是家中長得最好的姑娘，性子又好，煮什麼吃什麼，上能逮蟬下能撈魚。

    來時她就已經偷偷觀察過一圈了，絲毫不比其他人遜色。

    尚芙蕖直接給她潑了冷水，“當然是最低的采女呀。”

    家裏就沒指望靠她進宮掙富貴。

    尚母原本都給她打聽好人家了，就等年底商議親事，結果被意外砸個稀里嘩啦。

    看得出太后真的很急，晚膳還沒到，懿旨就先下來了。

    果不其然，采女。

    比中榜首，穩！

    先前見過的那位陶姑姑，善意提了個醒，“等陛下回來，名冊自會送到跟前過目。若是看中哪個，就會取燈留下來過夜。”

    大辰嬪妃侍寢規矩，是在各自宮殿門前掛一盞燈籠。皇帝若是有意，就會提前派貼身內侍過來取下，表示當晚會過來。要是身子不爽利或是病了，便不用掛燈。

    陶姑姑對尚芙蕖有印象。

    先前一衆美人站在大太陽底下，曬的頭眼昏花，臉色蒼白。只有這位采女精神奕奕，一看就活蹦亂跳，身板子結實。

    與人起爭執時，更是氣定神閒，年紀輕輕就沉得住氣。

    所以，頗有好感。

    氣定神閒實際看書入迷的尚芙蕖，望了望外頭開始黑下的天。

    這個點？

    回來不先吃個饃嗎？

    還是說……皇帝得一邊點菜，一邊翻名冊？

    興許看出她表情，陶姑姑眼皮抽了下，“咱們陛下……勤政。”