第二十三章命犯

    “這可是葉家遞上來的文書？”

    “是哩，九爺可要過目？”

    這聲九爺聽得黎九郎也是舒坦，他道：“唔，拿來小爺瞧瞧。”

    文書沒甚問題，但他還是先一步剋扣下，“倉河村沒有開設客棧的先例，先擱置着罷。”

    石頭城恁小的地方，官吏的俸祿都靠稅收過活，好容易有了新的稅收，一般人歡喜還來不及，哪有往外趕的道理？有人張嘴欲言，卻見黎九郎已經將那文書壓在了最底下。

    這就是存心針對了，一想到流言裏兩人不對付的傳聞，外加黎九郎身後的黎東氏，這官吏將嘴裏的話咽下去，半點不敢再吐露。

    “葉三娘後面往哪兒去了？”

    “往羅家香料鋪子去了。”

    羅家？不就是葉霓青梅竹馬羅二郎在的地方麼？他譏諷道：“被謝郎君拋棄後，這葉石娘急着將自己嫁出去哩！”

    在場除了黎九郎之外，哪個官吏不是苦讀書讀進來的？對於他的做派這些人也早就看不慣了，平日就罷，眼下居然還空口無憑地污衊女娘名聲？

    當即有人替葉霓辯解道：“此言差矣，我瞧着人家是正經買東西的。”

    她去買東西？難不成又有什麼賺錢的點子麼？

    黎九郎眼前一亮，立馬拔腿就走。

    剩餘的有人對先前溜鬚拍馬之徒不屑道：“憑你再殷勤又如何？既然你認他做九爺，今日他的差事就分給你罷！”

    “這……”那人不敢置信，往四下望去，迴應他的只有冷嗤。

    往常迫於黎九郎淫威而默默忍受的，今日似乎統一爆發了出來，而原因居然是那葉石娘？

    這人不知曉的是，雖說葉家也富庶，但如今遭了災本就惹人同情，另外，相比較士族出身的黎九郎，同爲農戶出身的葉霓則更叫人覺得親近。

    這些官吏常年被壓抑着許多不滿，在見到黎九郎居然對這樣的弱女子下手後，他們內心的正義叫他們挺身而出，才有了今日的局面。

    話轉到羅家香料鋪子這邊，這黎九郎急匆匆的趕來，開口便道：“那葉三娘買了甚？給我也來一份。”

    香料買的人本就少，葉霓前腳剛走後腳就言不記得，實在太假，而且羅家也不敢與黎九郎交惡，這些道理羅二郎都明白，於是無奈道：“九爺當真麼？”

    “自然。”

    羅二郎嘆氣，只好爲他各拿了些，最後言道：“一共二兩銀子。”

    “二兩銀子？”黎九郎怪叫，這可是他兩個月的俸祿，那葉三娘怎麼捨得花恁多銀錢？

    “是哩，九爺當真要麼？”

    “要，我要！”黎九郎咬牙，既然對方捨得，說明一定要做一番大的，他跟着總不會錯。

    誰知剛歸家就遇上了他二兄。

    “今日官府要去下鄉去，你怎得還在城裏？”

    “弟弟有要事做，這些雜事交給旁人分分也是一樣的。”

    看自家弟弟這不學無術的模樣，黎二郎只能長嘆一口氣，罷了罷了，族中也不差他一個幹活的，只要他乖巧些，他們黎東氏還能護不住麼？

    “近來安分些，莫要惹是生非。”

    “可是官府有甚動向麼？”

    黎二郎道：“聽上面的官爺言，不日有貴客蒞臨，我等皆要悉心迎接，不得有誤。”

    不管怎樣，自家在石頭城也算是響噹噹的人物，想當年知府路過時家中尚未如此緊張，來者究竟是誰？還能比知府的派頭更大麼？

    “哦，那貴客來咱們石頭城，可言說了緣由？”

    黎二郎沉吟了片刻，臉色凝重：“阿耶問詢過了，聽聞是要過來捉拿要犯。”

    風聲從黎東氏放出去，一時間石頭城人人自危，消息走到葉霓這兒時，已經傳的神乎其神了。

    二孃憂心道：“究竟是甚兇徒，莫要壞了咱家生意才是。”

    這擔憂也絕非空穴來風，因爲這些傳言，來往石頭城的腳伕行商少了許多，但卻影響不了葉家什麼，畢竟葉霓早就完成了葉家產業的升級換代，如今對接的都是些大客戶，這些小波動影響不了他們。

    見她但笑不語，二孃也只得嘆氣，“罷了罷了，我去給後院送飯哩。”

    葉霓前腳剛遞交了文書，後腳幫工們就擼起了袖子在客棧擦洗，早先其實擦洗過一遭，但陳氏兄弟今日將桌椅板凳都送來後，村民們總覺得又髒了，還要再掃撒一遍。

    看來這客棧，不僅是二孃他們寶貝着，就連村民都稀罕得很。

    “三娘，院子裏還有木桶麼？”劉大郎擦着汗從客棧裏出來。

    “有的有的，辛苦大郎了。”

    “不辛苦不辛苦，看着客棧亮堂，我心裏也舒坦。”

    劉大郎摸着腦袋笑，又言昨日客棧來劈木頭的，是幹活的一把好手。

    他說的人葉霓知曉，正是那殷誠，二孃嘴裏的‘兇徒’，恐怕就是謝長安這對主僕。

    關於殷誠的身份兩人也早就對好了說辭，對外就言是謝長安逃災來的親戚，甚？他失憶不記得親戚？哦，那是最近想起來的。

    因爲豆腐生意的紅火，倉河村的村民比起別處對外人接受度更高些，加上今年年初的旱災，其實較真起來逃災的人不少，看在葉霓和謝長安的份上，村裏也沒人議論什麼。

    打發完劉大郎後，葉霓就擦了擦手往客棧走，遠遠就瞧見後院裏悶聲劈柴的漢子，這漢子皮膚黝黑，身材魁梧高大，出門絕對的扎眼的存在，難怪謝長安急着把人往她這兒塞。

    “我二姊送來的吃食，你怎得不吃？”

    殷誠沒擡頭，只是甕聲甕氣道：“三娘收留我，本就是沒齒難忘的恩情，怎敢索要吃食？”

    “你餓着事小，若我這客棧柴禾不夠壞了生意，這如何是好？”

    高大的漢子這才抱拳道：“我知，等柴禾劈完了就吃。”

    她點頭，“放心，我家旁的沒有，這豆渣餅多得是。”

    早先做豆腐剩下的豆渣，模樣好的就曬乾做成豆渣餅，若是軟爛不成型，就叫四娘拿去拌雞食，如今日積月累的，旁的不說，葉家地窖裏屯的一大半都是曬乾的豆渣。

    那殷誠聽了眼睛一亮，他這般高大的漢子吃用本就比旁人要多，無奈主僕兩人落難，銀錢根本不敢大手大腳地花用，來到倉河村的這幾天，他可以說是一頓飽飯都沒吃過，聽葉霓的意思，他這是可以敞開了肚皮吃。

    “多謝三娘。”這次話裏，倒是多了很多真誠在。

    “特意給你留了好些，爲何不吃了？”

    殷誠老實道：“在三孃家食了太多豆渣餅，撐着了。”

    “我竟不知你愛食豆渣餅……”謝長安默然。

    殷誠黑臉一紅，總不能告知他家主公，言三孃家不僅有豆渣餅，還有加了雞蛋的餺飥湯吧！

    作爲一個曾經錦衣玉食的皇子侍衛，這話他是真沒臉言說，更不可能告知自家主公，自己這些日子一頓飽飯都沒吃過。

    好在經過這麼久苦日子的薰陶，謝長安早就自我消化良好，他道：“石頭城裏的告示，你看了麼？”

    “主公以爲是誰？”

    “不知，懷疑是老三。”

    殷誠猶疑地瞧了他一眼，“有一話不知當講不當講……”

    “直言不諱就是。”

    “主公下落不明後，曹輝便率領一羣謀士拜謁三皇子。”

    又一個陶碗被捏碎了，謝長安恨聲道：“果真是他！”

    早在自己回覆記憶時就一一排除過，但真相到來時，他還是難以接受，曹輝是他一路栽培上來的，也算是他的心腹大將，自己究竟哪點對不住他，居然背叛自己？

    “殷誠，我待他不好麼？”

    “主公對他仁至義盡。”

    “那他爲何叛變？”

    殷誠道：“聽聞曹輝在盛京到處詆譭主公，言您色令智昏，不堪重用。”

    謝長安一噎，道：“你還是閉嘴罷。”

    不得不說，雖然曹輝背叛舊主投奔新主不仗義在先，但是自己過往幾年的表現，確實擔得起色令智昏這幾個字，南宮蔓的出現，打破了他太多的規矩。

    此前他從未想過，自己會爲一個女人得罪這麼多權貴。

    在倉河村這些日子，一旦念及過往，他也不由得詫異，南宮蔓這女娘爲何能叫他如此失態？早前自己的目標，不是成爲一代明君麼？

    爲何一遇上南宮蔓，就南轅北轍背道而馳了呢？

    “殷誠，你對南宮蔓此人怎麼看？”

    “主公不是叫我閉嘴麼？”

    他咂嘴，“主公的吩咐，聽着就是。”

    “南宮小姐自然是舉世少有的奇女子。”

    “反觀三娘如何？”

    殷誠怪道：“主公爲何要類比三娘？”

    謝長安不再言語，這些日子以來，他越來越少地念及南宮蔓，反而覺得過往自己爲南宮蔓所做的一切，如今看來都有幾分荒謬。

    ‘蔓蔓’這兩個字，曾經他日日掛在嘴間，如今卻晦澀難言，反倒是三娘這個稱呼，叫他寤寐思服。

    “難道我也是個俗氣的男人，見一個愛一個麼？”謝長安喃喃道。

    “主公若是喜愛三娘，待歸京後，擡做個側福晉便是。”

    “不妥。”

    “爲何？”

    謝長安苦笑着不再言語，先不論三娘心中有沒有他，就是三娘對妾室的態度，就知此事沒戲。

    雖說他是個皇天貴胄的出身，經歷過人間疾苦後，也沒有往日那般傲氣了。

    不談情愛後殷誠也放鬆了不少，作爲貼身侍衛的他本來也不擅言辭。

    兩人商討了一番石頭城的告示，都覺得先要按兵不動，看看來者究竟是誰，若果真是那三皇子，就得早做打算。

    “主公，還是早日歸京要緊。”

    這麼簡單的道理謝長安又何嘗不知曉，他道：“再等等吧，最晚年關前走。”

    殷誠後知後覺地發現，自家主公這是從一個坑掉到另一個坑裏了，日後在葉家做工，看來他要再賣力些。