第一百零九章 外敵環伺之時

    異狀突起。

    幾乎在同一時刻，各種各樣的禍患在所羅門帝國的各處各界迸發開來，在東南方，海洋向陸地發起衝鋒，海洋孕育的生靈乘風破浪，高唱着毀滅的凱歌；在西南方，一個個由金屬和齒輪組成的巨人出現在地平線上，它們撞開長劍和盾牌，彈走箭矢和飛矛，金色的太陽火焰從它的面甲中噴涌而出，肉身與土地皆化作焦炭；在北方，巨人們藉着晴日照雪的銀光隱藏身形，發起突襲，魔女和他們達成了默契，用情慾荼毒心靈，用瘟疫侵蝕肉體……

    恐懼在擴散，臣民在惶惑，錨點在動搖，而高踞於王座之上的黑皇帝感受着這一切，若一片土地奉行祂的法律，這片土地上的臣民稱頌祂的尊名，這片土地便是祂手足和體膚的延伸，祂感受它的生機和朝氣，亦感受它的掙扎和呻吟。

    嚴格意義上講，每一個庇佑一方的神明都會有類似的感受，只不過作爲和「國家」，「領土」這一類概念緊密相連的黑皇帝，祂感受得更加深切。

    與此同時，祂還感受到幾股強大的氣息在快速靠近。

    「祂們來了。」

    「祂們總會來的。」

    陰影自皇帝鑲飾着刀槍劍戟的王座後升起，將猩紅的地毯染成了黑色，真實造物主自陰影中升起，猩紅的眼眸望向繪着圖畫的穹頂——神明爲皇帝戴上黑色的冠冕，在諸位天使的見證下成爲新時代的主宰。

    畫中的神明原本是倒掛在十字架上的獨眼巨人，但隨着真實造物主改換形象，所有和祂有關的壁畫，插圖，雕塑都做出了相應的調整，這幅「君權神授」也不例外——爲皇帝戴上冠冕的變成了白膚黑髮，身披陰影的中年男性，相比倒吊人少了許多驚悚，多了一些滄桑。

    「在你爲我戴上冠冕的那一刻，我便知道時刻有人想將我從這鐵王座上推下去。」

    所羅門亦仰頭看向這幅壁畫，在話音落下的那一刻，道道裂痕在穹頂上蔓延開來，一道道炫目而熾熱的白光穿過掉落的土石，化作一道道無暇的長槍！

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    泥土與海水，猩紅與蔚藍在互相撕扯，不分上下，天幕染上不詳的鉛灰色，一場雷暴正在醞釀。

    「我，威廉·奧古斯都，貝克蘭德侯爵，以皇帝陛下的名義，禁止雷雲在貝克蘭德上空聚集！」

    趕到現場的威廉·奧古斯都莊嚴開口，同時將一柄黃銅權杖指向天空，一種無形的震懾從雕刻着人像的杖頭散發出來，令祂的禁令變得更具束縛力，濃密的陰雲被一雙看不見的大手撕開口子，陽光從後面透了出來，沖淡了幾分壓在人們心頭的恐慌感。

    做完這件事後，祂扭頭對這位並不怎麼熟悉，但着實幫了大忙的同僚說道：「隱匿殿下，感謝您的幫助……」

    ….

    祂的後半句話落了空，只不過一眨眼的功夫，透特就不見了，如果不是因爲那詭異的土壤組成了一道猩紅的防線，祂幾乎要懷疑這位天使之王有沒有來過。

    隸屬於奧古斯都家族的非凡者們陸續趕到，有的施加禁令，有的結成陣線，有的負責轉移平民……一位奧古斯都直系後裔指揮着這一切，在先祖面露疑惑之時，他看了過來。

    「隱匿賢者已經走了。」這位後裔捏了捏自己的右眼眶。

    「……」

    威廉·奧古斯都的嘴角抽了抽，心說雖然我手上拿着皇帝陛下御賜的聖物，但作爲同僚，你走得是不是太過於迅速了點？

    「祂說自己還有更重要的事情做。」後裔捧上一塊紅色的膠狀物，「這件物品能夠阻止海水的蔓延，用完了記得還給祂。」

    好吧，這裏畢竟不是隱匿賢者的轄區，祂肯順手幫忙已經很好了。奧古斯都接受了這

    個說法，祂正要接過那塊「息壤」，卻又發現後裔的右眼處有一閃而逝的光芒——就好像那兒夾了一塊鏡片，這種裝扮常出現在每個雅各和索羅亞斯德的睡前故事裏，絕對能止小兒夜啼。

    「你，你是……」

    後裔對祂微微一笑，隨即眼神透露出幾分如夢初醒的茫然。

    「先祖？您爲何這樣看着我？剛剛發生什麼了嗎？」

    奧古斯都侯爵沒有回答，祂將目光投向被強行止住腳步的大海——一個高大魁梧的身形從波濤中顯現，在狂風的簇擁下升到半空，粗獷的藍色鬚髮如章魚的觸手般無風自舞，整個人看上去不怒自威——這位並非暴君本尊，而是祂座下的天使。

    按照計劃，在永恆烈陽用白熾之光融化掉部分極地冰蓋，使海平面上升幾釐米後，祂所信奉的神靈，的天之王，海之皇，風暴之主就能趁着這股勢頭攻上陸地，將貝克蘭德變成水手的主場，海妖的樂園，他們掠奪疆土的據點……可誰知道，那個紫袍巫師竟然用邪術打亂了他們的計劃！

    雷霆，風刃，岩漿……水手們試圖用各種各樣的手段攻擊這片詭異的紅土，可始終不見成效，風暴的天使用雷電之矢短暫地刺破了一個口子，可「息壤」不消片刻又蠕動着復原了——來自真實造物主的血肉魔法賦予了它生物性，也賦予了它強大的自愈力。

    「教皇冕下！」一個「海王」騎着一頭鯨魚來到祂身邊，神情嚴肅而焦灼，「海洋無法再繼續推進，大海的子民也無法繼續行軍！」

    到了「海王」這個層次，風暴途徑的非凡者就能號令海洋生物，歌聲惑人的人魚，蛇發粗壯的娜迦，小山般巨大的奧布尼斯……在暴君的號令下，種種海洋生物短暫地違背了自己的本能，朝着陸地進發，但如果陸地不能如計劃那樣轉化爲汪洋的一部分，它們也會漸漸迴歸自己的本能，這只原本強力的軍隊便會自行潰散！

    ….

    「主的指示是拿下這座城池，再以此爲據點，將屬於我們的土地逐一奪回。」風暴教皇沉聲道：「這個指示並未改變，難道僅僅是因爲過程崎嶇了一些，我們的決心就要動搖了嗎？！」

    狂風將祂深藍色的長袍吹得鼓起，祂深藍色的頭髮像波濤一樣翻滾。

    「諸位同胞！」祂大聲喝道，聲若雷鳴，「即便大海遭到阻礙，風暴也會庇佑我們！讓我們在風的託舉下到陸地上去，到本該屬於我們的土地上去！」

    奧古斯都也看出了水手們強行登陸的意圖，一隊隊訓練有素的懲戒騎士魚貫而出，以皇帝之名對他們的侵略行爲降下刑罰！

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    在沉寂了好幾個世紀後，這座位於霍納奇斯山脈源頭的帝王之都真正意義上地「甦醒」了。

    在地上的人們看來，天空在不知不覺間暗了幾個色調，那秩序的陰影淌過每一條或寬或窄的街道，漫上每一個或氣派或寒酸的屋頂，甚至爬上了那即將觸到天際的巴別塔，自此，每一條街道都成了皇帝的血管，每一片屋頂都成了皇帝的體膚，而那高聳入雲的巴別塔則成了皇帝御駕親征的利劍——代祂直指帝國的敵人，直指那一輪耀眼奪目的太陽，那一片醞釀風暴的雷雲，那一隻只試圖尋找破綻的眼睛。

    儘管構築城市的一磚一瓦，一木一石皆是死物，但透特能感受到它的呼吸，它的心跳，它和所羅門渾然一體，密不可分——這生機是如此蓬勃，以至於祂在靈界穿行，一心想着趕回北境的時候都有所察覺，卻不料看到了這樣的情景。

    天幕變幻莫測，一會兒是幾乎要將人雙目刺瞎的純白，一會是腥濃如血的紅，一會兒又被銀蛇般的閃電割裂，一會兒又被森嚴的黑佔據——

    貨真價實的神戰已經開始了。

    ./hariot