第八十一章 黑暗中的漫遊

    【第二十一天】

    通過一點「賄賂」，所羅門將神棄之地的白晝延長了，銀蛇般的閃電不知疲倦地劃過鉛灰色的天幕，用轉瞬即逝的光芒一次又一次照亮宛如死去的大地。

    你們慢慢走着，感慨往昔的繁榮，探討未來的興衰。

    在經過又一個淪爲廢墟的城邦後，我聽所羅門問你，如果要將祂的國家比作一樣事物，你會選擇什麼？

    你選擇一棵樹，所羅門問你原因。

    「因爲樹是一種看似靜止，實則不斷變化的生物，爲了採擷陽光，它要開枝散葉，往高處去；爲了對抗嚴寒，它要脫去枝葉，保存水分；會不斷有風來吹折它的枝，會有雷來劈砍它的冠，也會不斷有蟲來啃噬它的皮，它需要不斷汲取養分以彌補損傷。」

    「樹沒有腳跑不了，沒有手擋不住，它的生機勃勃可謂是不斷與天災和蟲害不斷抗爭的結果，但這份沒有盡頭的抗爭也爲它帶來驚人的回報：能跑能跳的飛禽走獸一批又一批地化作黃土，它卻能活上數十年，數百年，甚至上千年。」

    「對樹木而言，衰敗和凋零如影隨形，但生長爲它帶來無限可能。」

    你繼續說，「陛下，其實我一直不太喜歡用「鼎盛」這個詞來形容您的國家，因爲「鼎盛」意味着達到了極點，可它爲什麼不能變的更好，長得更繁茂呢？」

    藉着雷光，我捕捉到所羅門的一線動容。對一個擅於玩弄話術的律師來說，爲一兩句話動容可不應該，可對一個君主來說，你的言辭有一種昂揚的鼓舞之力。

    根據我的觀察，「往上爬」是人們生活的一大動力，無論是權力還是神祕，所羅門要再進一步都很難了，我想祂過得或許也有些乏味。

    【第二十二天】

    在你和所羅門離開之後，我又在神棄之地轉了轉，看着一座坍塌的教堂，我突然想起很久以前的一件事。

    那日，父親高踞於神座之上，梅迪奇向祂彙報，說一個城邦遭遇了蝗災，請求能縮減祭禮的規模，等到明年，他們會把欠缺的部分補上。

    父親神色淡漠地拒絕了這個提議，說獻上充足的祭品是他們的本分，他們理應事先做好預案，以備不測。

    梅迪奇以往總會鏗鏘有力地迴應父親的任何決定，可那天祂卻猶豫了，轉而說，主，以前也並非沒有遇到這種情況，可您總會應許他們的祈求。

    父親說，適當的敬畏能讓錨點得到鞏固。

    見梅迪奇還在躊躇，父親又說，我自有考量，你不可揣度神的用意。

    梅迪奇連忙說，是我僭越了，請主寬恕。

    我還聽到梅迪奇私下同烏洛琉斯討論，主的神性似乎更濃重了。烏洛琉斯也點了點頭，說以往有朝聖者朗自偏遠之地步行而來，雖然他們做不到直視主的真容，但主也會用虛擬人格接見他們，可現在是一律不見了，只會讓主教前去接待。

    我不以爲然，心想父親本就是至高的神，以神性爲主導有什麼問題？

    在進入倒吊人的夢境，拼湊了那麼多記憶碎片後，我才意識到神性將祂侵蝕到了什麼地步。

    祂少年時讀過讚頌自由和寬容的詩篇，成年後經歷過經濟的蕭條，曾被上頓不接下頓的憂愁困擾，在領到教堂的救濟餐後，會由衷地感謝神父和修女，等生活條件改善了一些，他每週都會給教堂捐款，哪怕是一枚硬幣也要無比鄭重地投入募捐箱——就像預見到這些硬幣在未來的某一天會變成救濟餐，給某個素不相識的困窘者帶來希望。

    那樣的祂，又怎麼會將這份困苦播撒給別人？

    比起肉體的衰敗，心靈的荒蕪更隱晦，更抽象，更難以察覺，也更加毛骨悚然。父親祂有意識到自己的變化嗎？

    當座下的天使默認祂的變化，庇佑的信徒對祂的變化一無所知的時候，祂會不會覺得孤立無援？

    【第二十五天】

    我路過了一個有倖存者的城邦，但他們的身體多少出現了異變，有的臉上長着巨大的肉瘤，有的脊背不正常地彎曲，還有的已經控制不了神話生物形態了，一個黑夜途徑的非凡者肋下的肢體怎麼也收不回去，只能累贅地掛在身體兩側。

    在極端的絕望下，他們推倒了父親的神像，然後鑄造出傳說中古神的形象，一遍遍祈禱跪拜。

    如果梅迪奇在這裏，這羣人恐怕當場便會化作焦炭。

    我本來也可以殺掉他們，但卻想起先前和父親的談話，祂說，在讓仁慈，勇敢，寬容等諸多美德植入人心之前，需要有一個安穩富足的環境，這叫「物質決定意識」。

    我現在大概明白了，在身體遭受病變折磨，沒有正常的糧食，隨時可能死去的情況下，失去對信仰的動力才是常態——對了，他們這裏沒有麥子，稻子，紅肉，白肉之類的東西，只能靠啃食怪物爲生，儘管那無異於服毒。

    我在他們面前現身，他們誠惶誠恐地問我是哪位偉大的存在。

    我說，我是全知全能的造物主的幼子，時之天使，欺詐與惡作劇之神，我說這句話的時候，目光正落在父親殘破的神像上——祂的面容已經斑駁，但仍不失莊嚴。

    驚疑，恐懼，絕望，這幾種濃烈的情緒瞬間瀰漫了人羣，顯然他們也意識到我知道他們做了什麼。

    那個已經收不住神話生物形態的男人拖着四條黑色的附肢，撲到我腳下說，砸毀父親的神像都是他一人的主意，與其他人無關，是他強迫族人改變了信仰，希望能以鮮血和靈魂平息我的怒火，洗刷褻瀆的罪孽。

    儘管這樣的行爲確實當得上「褻瀆」二字，但我卻並不憤怒，我想起沙漠中的蜃樓裏，你用無比平靜的語氣說，對一輩子都沒辦法和神打交道的人來說，神不過是願望的集合，執念的寄託。

    那反過來說，一個神明如果無法實現人們的願望，人們隨時都可以厭棄祂，轉而看向另一個神。

    你還說起你們那個時代「逢神便拜」的習俗，用玩笑般的口吻，也說起曾經有那麼幾十年，許多供奉着神明的廟宇被癲狂的人們毀於一旦——你的表情惋惜而不痛惜，就像看到一塊蛋糕變酸了無法下口，看到一件白衣沾了墨漬難以洗掉。

    和你比起來，這裏匍匐在地的每一個人都能稱得上虔誠。

    我偷走了導致積累在一些人身體裏的毒素，然後離開了。

    【第二十八天】

    我來到了白銀城，雖然這裏還信仰着父親，但我不想被那麼多目光注視着，所以沒有露面。

    這裏的居民和其他地方的人有所不同，他們的變異程度較小，因爲這裏有一種叫「黑麪草」的作物，雖然營養價值單一，但好歹沒有讓人慢性死亡的毒素。

    我偷走了一株，種到先前那個城邦的周邊，但不過幾個小時，黑麪草就枯萎了。這有點奇怪，出於謹慎，我還特地偷了一點白銀城的土壤回來，並且用「欺詐」的手段讓兩個地方的土壤具備了某種程度的相似性，是因爲氣候嗎？

    不，神棄之地都是這種寸草不生的氣候，應該沒什麼特別的。又或者需要肥料？

    嘖，爲什麼我一個偷盜者要思考耕種者的事情？