第二百五十四節：障壁

    正如我們之前所述，在到達新京並且向上彙報了自己的存在以後，原本作爲旅伴共同旅行的一行人便因爲身份的高低被掌權者分割對待。

    青田家一行與有貴族血統的櫻一併被安置到了士族居住的大宅邸區域，這裏有專人巡邏把守平民很難靠近。貴族區是新京境內保留了較多植被綠色的地方，道路兩旁種有櫻花等草木，也往往帶有一個精心打磨的小院。

    它與嬉嬉鬧鬧房屋狹窄，人來人往之間盡是磚石房樑糊窗紙的平民區差異甚大，而邊界往往還會有哨兵把守，如龐大新京的城中之城。

    儘管從尚且年青的米拉的角度來看這個把月未有任何聯絡顯得有些薄情，但忠於新京的青田家一行有他們重大的復興要做。在藩地掀起反旗的情況下他們的出身註定了在新京舉步維艱，想要站穩腳跟有朝一日奪回華族封地，眼下正是關鍵的打通各路人脈的時間點。

    歷經的歲月更多的亨利對此觀點便很像和人的美學——有緣的話以後自然還會相見，彼此都還有漫長的人生要走，不必執著也不必糾結於一時的分分合合。

    年青人總會糾結於一時的別離與感傷，但一直活着的話你便會發現方向相同最終都會重新相遇。

    看似漫長的10年或者20年的光陰。

    其實不過白駒過隙。

    ——但讓我們話歸原處，除卻忙於在新京政界站穩腳跟的青田家一行以及被嚴格看管的傳教士們短期內無緣再見以外，博士小姐和大巫女卻都是反而因爲身份高貴而擁有自由行動的權限的。

    因此在臨近分別之前我們的賢者先生也一併告知了她們一些有關於裂隙和裏界的隱祕，並靜候佳音。新京作爲巫女們的根據地，這裏也自然有茶館一類傳遞信息的網絡，這也是他告知自身所在地的方法。

    至於綾，就靠巫女們轉交信息即可。

    只是這段時間一直沒有消息傳來，現在新年時刻各地忙於慶典她們總算偷閒跑來見面之時，從面色上便能看出來結果是不容樂觀的。

    因爲里加爾一行其餘幾人基本上是被新京給放置和忽略，即便是賢者也無權進入權力與政治中心的緣故，他已經儘可能地把自己所知的情報信息轉交。力圖讓新京方面注意到事態的嚴重性，趁暫且與藩地停戰的時間派兵處理。

    但即便有着巫女和博士雙重身份的加持。

    “新月洲境內開啓了一道通往異界的裂隙，若是不慎走入會迷失其中力竭混亂而亡，且妖魔鬼怪亦會從中鑽出爲禍人間”這樣的說法依然聽起來像是某種民間的神怪志物語而非切實擺在眼前的警告。

    “別說是裂隙的事了，他們連我追查的怪物的事情也不相信。”博士小姐顯得很是頹廢，她掛着很濃郁的黑眼圈。一開始獨自北上便是爲了求知，在和亨利一行人遭遇過後她已經大致探查清楚了那種與礦物相關的怪物的生態，以及可能存在的潛在威脅，但她的報告再如何詳細也依然不被上頭買賬。

    老闆娘把熱騰騰的蕎麥麪端了過來，但連日以來一直熬夜思考着如何修改整理言辭或許就能讓上面接受這些信息的綾只是盯着在一旁燈籠火光下散發出陣陣霧氣的麪碗發呆。

    不同於食慾不振的綾，從更遠處趕來的大巫女則端正地雙手合十之後優雅地吃起了麪條。她的吃相之美一瞬間讓周圍看着的所有人都安靜了。

    就好似易斷的蕎麥麪都屈服於這優雅又精準的動作一樣，沒有一滴湯汁灑出，也沒有發出可謂豪快卻也爲和人上流階級視爲不雅的“索索”聲。安靜、精準、高效，顯然並非一般人家的教育可以得出的。

    食而不語，在解決完麪條並且向老闆娘道謝過後，大巫女才整理好儀容開始說話。

    而她儘管看起來更有精神一些，上報相關消息卻也遇到了和綾近似的處境。

    “最初還願意傾聽，後來便想方設法推脫到其他人身上。朝中大臣與陰陽師方面幾乎無人願意出力協助，在煩不勝煩過後甚至直接說讓巫女與鬼神族自行解決。”她顯得很是無奈。

    作爲新京之劍的巫女部隊在之前應對藩地叛亂時被亂臣賊子埋伏元氣大傷，現如今實力已經是十不存一。儘管作爲鬼族部隊核心的照月和大巫女本人在其他人拼死掩護下存活了下來，現在也是光桿的將領無兵可用。

    新京只允許女性鬼神族加入巫女部隊，鬼神族漫長的壽命帶來的是成長期與繁育期也極其漫長，因此他們的總人口總是相當稀少的。

    作爲戰鬥主力的鬼族勇士減員很難補充，而願意拋棄貴族雍容華貴的日子奔向這以鋼鐵雷電與鮮血鑄就的自由的和人女子。

    也是萬里挑一。

    更不要提大部分巫女實際上只能充當智囊和護理等工作，能夠駕馭雷電之力的是少數精銳。儘管武家女子舞弄刀劍乃是基本，但考慮到包括裝備和訓練水平等各種因素她們的戰鬥力充其量也就只是比普通足輕要高上一些。

    照月是鬼神族宗主之女，某種程度上相當於鬼族公主那樣的存在。若是能請得動鬼神族的主力部隊那她們也確實是有底氣的。但鬼族被新京牢牢限制在自己的領地之中，皇室方面意圖讓他們和隼人族形成互相鉗制的局面從而威脅不到自己。

    “百人鬼神可破城”的說法對於和人的高層將領而言是金科玉律，除卻加入巫女部隊的部分，超過10人的鬼族若是想離開領地那就必須提前通過層層官僚體系提交申請。

    而這份申請會在各個環節卡頓許久，要麼卡到提交申請者自行撤回，要麼在等了三五年後才慢悠悠地飄來一句“不予應允”。

    自身有心無力，而有能力者則百般推脫。即便是那些基於與巫女打好關係等小心思認證傾聽者，在大概理解了需要付出的人力物力以後也往往面露難色。

    月之國是個龐大的國度，龐大意味着它有很多的事物很多的威脅需要去處理。

    分清事情的優先級本身就已經足夠困難，若在這其中加上掌權的各個環節之間互相有對立和使絆子——例如有人認爲某件事情處理不好的話自己的政敵會遭殃下臺因而故意隱瞞不報小事硬生生拖成大事——的話，想要試圖做某些正確的事情就會變得愈發困難。

    而這一次的根本問題，最大的阻撓。

    是賢者。

    他大概猜到了是怎麼一回事，並且實際上在一開始告知二人時便有提及。

    “爾等所號稱的可威脅到我大月的重大災難，其信息來源。”

    “乃是一介名不見經傳的南蠻莽夫？”

    鄙夷，排斥，不可信。

    比之拉曼帝國都要更加高傲更加目中無人的和人貴胄們，且不論信息如何詳盡如何儘可能地客觀，在聽說大巫女和博士小姐二人這些論據來源是一個南蠻人的時候。

    第一時間便會嗤之以鼻，判斷是不可信的。

    他們寧可相信這兩位同樣身居高位知識水平過人的女子是“被那個可恥的南蠻人以某種手段蠱惑了”才會“說出大月將亡這等大逆不道的可笑言論”，也不願意哪怕派出一支由他們自己親手挑選的部隊前去現場探查求證。

    這一次，是綾和大巫女優良的品德反而起到了阻撓作用。

    若不提及賢者的存在，只說是她們自己獨力調查，可能反而這件事更能得到重視。但兩人都太過於誠實，覺得必須告知來讓亨利一行也獲得某種功名嘉獎。她們儘管身居高位卻終歸不是在政界混的，她們不知道有時候巧妙的言語就可以達成十倍努力也無法達成的目標。

    於是在信息源說出口的一瞬間，她們不約而同地迎來了上級的鄙夷。

    之後嘗試修改方案再度提交，甚至是要求對方親自派出有監督的隊伍現場查證是否屬實，只是讓問題變得越來越嚴重。

    因爲她們終歸是沒有實權的。

    學者與巫女，身份高貴，卻沒有實權。

    給出的執行方案越詳細，越會戳中那些身居高位的華族們脆弱易損的自尊——你們也配教我們做事？

    兩人的執着不僅沒有取得理想的結果，反而讓問題變得很有個人針對性。因爲她們一定程度上挑戰了那些身居高位者的權威，對方爲了彰顯權威甚至在之後只讓手下冷冰冰地接待——和人稱之爲‘鹽應對’——而從不親自現身。

    磕磕絆絆吃閉門羹。

    大巫女見得比較多所以還相對能接受，而因爲對和人社會的瞭解，賢者也對此早有預料。

    只有博士小姐顯得很難接受。她會爲了追求真理而獨自北上，正是認爲世間真理乃是一切之重，而遇到這些人因爲權力和偏見不論如何都拒絕接受真理之時，她感到沮喪和無法理解也是理所當然的。

    綾的思考方式是純粹的，儘管她學識淵博卻正因如此才不懂得人情世故。

    她所珍愛的知識與真理在許多掌權者看來不過是某種可被利用的工具，當這件工具不好用了或者對自己不利之時，他們會毫不猶豫地毀掉。

    “你做了所有你能做的事了。”亨利品着老闆娘端來的粗茶，對着博士小姐這樣說着。

    “和。”綾愣了一會，然後苦笑着說：“老師說了一樣的話呢。”

    她說的老師指的是天閣大書院的導師，當初她獨自出逃追求真理時對方不甚支持，但這也是爲了她的安全考慮。如今她回來時導師也毫不猶豫地接受了，並且在上報信息時也鼎力協助。

    但也正因爲是大書院的導師，身爲學者卻又與權力者們接觸甚多，才明白有時候即便掌握着正確的知識人們也依然會排斥和拒絕你。

    綾還年青，她才華橫溢在這樣的年紀便成爲了博士正是因爲一門心思追求知識與真理的純粹。

    但這種純粹也意味着與骯髒的政界接觸時，她會很是受傷。

    有些人更適合在象牙塔裏一輩子做着自己的研究，並不是所有人都能從與他人的溝通交流中獲得快樂，尤其當這個“他人”往往傾向於踐踏和鄙夷你所熱愛之物時。

    若她生在里加爾，也許成爲一位特別的冒險者會是更過上更加快樂的人生。

    與同伴一起旅行，撰寫風土誌與生物的圖鑑，那種簡單純粹的日子才是更適合這位一心追求真理的小小的女士的。

    但人不能自由選擇出身。

    老闆娘無聲地接近了過來，用湯勺在博士小姐的麪碗裏放了一個雞蛋。

    “薩，面都快冷了。”她臉上洋溢着與店內搖曳火光一般溫暖的笑容：“我是聽不懂你們說的大道理，你們大人物應該是有很多我沒法理解的苦惱呀咯。”

    “但餓着肚子的話，心情就會變得糟糕的。”

    “好好按時吃飯，沒什麼是過不去的。”老闆娘這樣說着，愣了好一會兒的博士小姐垂下頭小聲地道謝，然後用勺子舀起了雞蛋小口地吃了起來。

    “....好吃。”

    她這樣說着，眼淚一點點掉了下來。米拉再一次用力地用手肘懟了一下咖萊瓦，愣頭青因爲被懟到腰間的軟肉“唔”地悶哼了一聲，但仍舊一副不知所措的樣子。

    “我、我能幹嘛啊。”他小聲問道，而洛安少女則踩了一下他的腳。

    “坐她旁邊就好。”她這樣說着，而不知所措的蘇奧米爾青年到這會兒才笨拙地坐了過去。

    綾看着二人的舉動，心情多多少少好轉了一些。

    “對了。”而大巫女則忽然記起來一樣，翻找了一下腰間的繡花布囊，取出了幾塊用玉石雕刻的令牌。

    “這是新京方面基於爾等作爲南蠻人卻如此忠心給的獎勵，或者更直白點說。”

    “爲了讓我們不再騷擾他們而搪塞過來糊弄的東西。”大巫女學着賢者的樣子聳了聳肩。

    “好漂亮。”米拉拿了過來仔細端詳。

    潔白之中點綴着些許如同雲霧一樣綠色的玉石整體呈現較爲短的橢圓形模樣，上面刻有一輪明月，周圍一圈則是用雕刻的金框包裹。上方染色的掛繩是真絲製作，也有許多寶石和黃金點綴，中間還有一塊碧藍色的開了孔的勾玉。

    “新京御賜令牌，執此令者不問出身等同於擁有士族的尊貴地位。”大巫女說着：“感激涕零吧，現在你們也算是名義上的新京貴族了，可以自由出入很多地方。以及我覺得最重要的一點。”

    “可以自由騎馬了。”她這樣說着。

    “好耶！”而洛安少女則因爲終於可以光明正大地和米提雅一起出現而感到由衷地高興。

    “看你這麼高興，這個拿來搪塞了事的東西也挺有價值了。”大巫女嘆了口氣：“你們之後怎麼打算？”

    “大部分事情都解決了，打算去一趟扶桑。”其餘幾人仔細端詳着自己令牌的同時，賢者抿了一口茶，平穩地說道。

    “扶桑，有什麼要事？”大巫女皺着眉，而亨利對着米拉的方向動了動下巴：“給她做把劍。”

    “對哦。更好了！”而因爲一年光陰已經幾乎忘記這回事的洛安少女再度發出了興高采烈的音色。

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    “朝氣蓬勃的真好啊。”大巫女用手託着下巴感嘆着。

    “那麼就這樣吧，該說的該轉交的都弄好了。我回去想再試試看，也許再多試幾次就可以說動那些老頑固了。”她說着起了身，而僅僅只是一瞬間，便似乎又回到了那個穩重而文靜的巫女的形象。

    “那麼，就此別過，有緣再見。”

    彷彿剛剛相對放鬆的語調都是錯覺一般，以至於一行人過了好一會兒才反應過來。

    “真是位深不可測的閣下呢。”因爲目盲而對於旁人語調更爲敏銳的紅髮劍士如是說着，其他人也頗有同感地點了點頭。

    ————

    這頓飯過後因爲在新京已經沒什麼他們能做的事情緣故，一行人便決定踏上前往扶桑的道路。

    接連碰壁之下的博士小姐也與自己的導師申請了出行的許可，打算出門去散散心。

    招搖過市地掛着新京特許令牌的一行人在南蠻人和本地人共同的訝異目光之中換上新裝，換上馬鞍，帶着武器和護甲騎上了馬匹向着扶桑前進。

    在遠離了新京領域逐漸進入山區後，氣溫也再度降低。

    灰藍色的冬日天空之下寒風吹過，常綠的闊葉林發出“沙沙”的聲響，人聲鼎沸的新京轉眼間便已在身後。

    “是納卡啊，沒想到新月洲也長着。”注意到路旁生長着的潔白小花，咖萊瓦忽然開口這樣說着。

    “納卡？”一旁的博士小姐發出了疑問。

    “呃，是，蘇奧米爾語。翻譯過來的意思，我想想看，山上的，阿文——”高大而遲鈍的青年思索整理着語言，而一旁和人語言更加精通的洛安少女翻了個白眼直接搶答：“是仙女木。”

    “這樣啊。”綾看着搖曳的小花。

    “很美的名字。”如是笑着說道。

    年青人看着她一直發呆一言不發，而感到又急又氣的米拉則又翻了個白眼驅馬向前跟上了前面的亨利、璐璐和約書亞。

    “似乎不會下雨，繼續前進吧。”而前方的賢者在觀察了一會天氣後如是說着。

    一行人接着向前。

    獨留那潔白而又堅強的寒地花朵。

    在新京邊境的山坡上獨自搖曳。