第二百一十九節：如人間之神

    直至今日，在號稱有八百萬神明的新月洲，鬼族依然都是在魔物與神明的角色之間搖擺不定的一種存在。

    在古代志怪傳說裏，他們時常扮演霸佔一方難以匹敵的惡役角色，在英雄成長的道路上造成阻礙，最後在故事末期收尾被打敗斬殺。而同一時期又反過來有許多民間傳說裏被武士豪族擊敗的鬼族洗心革面，成爲了一方的守護神。

    將鬼族供奉爲神的做法在特定地區不算罕見，這也因此他們也具有鬼神族這樣稱呼。

    狂暴而掌握有強大的力量，令人敬畏，但卻又不一定令人仇恨。他們的力量可以用以守護人類，也可以殘害人類。也正因如此，無知的拉曼學者們曾經以自己自大的‘帝國知識’先入爲主地斷言“鬼族這等存在必然是架空的，他們是古早年間的新月洲對於自然災害難以理解的現象擬人，一方面人們畏懼自然的偉力另一方面又渴望風調雨順。”

    雖然這些言論一定程度上或許也屬實，正如英雄豪傑國王聖者們在創下凡人以爲不可能實現的壯舉後，故事詩歌總會將其誇大與某種天命和自然偉力聯繫到一起一樣。這些不可匹敵的強大而又具有人形外觀甚至可以與人類溝通交流的存在，也免不了會被認爲是與神力有所聯繫。

    但當我們忽略了傳說中誇大的成分，但從生物角度來看的話。

    鬼族也依然是極其驚人的存在。

    與巫女們長期同行的鬼族皆是女性。

    男性鬼族只有在部分情況允許作爲援軍特批暫時加入戰鬥。

    這其中一方面有侍神之人純潔性不得與男性接觸之類的里加爾教會修女一樣有的規矩，但更重要的恐怕還是新京方面一石二鳥的考慮。

    鬼族的生育率相當低下。

    女性的出生率僅有男性的五分之一，男性鬼族普遍更爲狂暴，這也是他們在歷史上造成過很多麻煩的原因。

    即便臣服於新京，他們也仍舊是值得忌憚的存在。而讓僅限於女性加入巫女部隊這種減員率極其嚴重的部隊，其實就是一種限制鬼族人口的同時也控制了巫女部隊規模的手法。

    假以大義名頭，但背後大多數都是政治考量。只是時間長久加上刻意的文化教育使其形成了一種傳統，所以除了里加爾出身的亨利以及米拉以外，本地人幾乎都不會將其當做一種限制手段。

    ——但讓我們話歸原處。

    即便是體格較爲嬌小的女性鬼族，也依然有着遠超哪怕是里加爾世界北方人種的高大體格。身高普遍超過兩米的這些異人擁有比人類更寬闊的骨骼來支撐高大的身軀，而她們的肌肉結構也與凡人有所不同。

    更高更壯的身體意味着對心臟和血管的負擔更大，因此不光是外在，內裏的臟器功能也遠比凡人更加強大。她們與人類十分相似，但卻遠強於凡人。

    健壯的肌肉和骨骼意味着通常的攻擊更難以造成傷害。

    強大的臟器意味着即便受了傷也依然可以維持行動能力。

    如此再佐以新月洲人類的甲冑與武器，一名鬼族勇士在戰場上可以匹敵好幾名騎馬武士是理所應當的。

    而且不僅是戰鬥方面如此，她們還普遍具有比人類更漫長的壽命。在受到致命傷以後的恢復速度也非常驚人。

    一行人當中存在的這些鬼族勇士們便是如此。

    新月洲有句老話叫傷筋動骨一百天，指的是筋腱或者骨骼受傷了少說也要兩三個月的時間才能完全康復。人在養傷和痊癒方面算不上出色，哪怕有了醫療手段許多傷都仍舊會留下後遺症。

    但對鬼族而言卻並非如此。

    僅僅4天時間，甦醒的鬼族勇士們就擁有了基本的行動能力。

    她們驚人的恢復速度正是新月洲歷史上能以如此稀少的人口卻始終與新京打得難解難分的原因。

    一名遭受了致命傷的武士哪怕僥倖存活也依然會喪失武力，如同隊伍中的鳴海手臂負傷之後就越來越傾向於在後方指揮。但一名哪怕遭受了——對他們而言——重傷的鬼族，只要跨過他們稱之爲“試煉”的關卡，很快就又可以恢復到全盛狀態。

    以爲殺死了的敵人，不到半個月卻又活靈活現地出現在你的面前。這種在人類看來離奇的現象正是造成他們身上總是傳說繚繞甚至被視爲人間之神的原因之一。

    但在亨利以及巫女們的眼中，這種現象其實也沒有那麼神奇。

    甚至於賢者身上還擁有比鬼族更加強大的同類產物。

    德魯伊符文。

    魔法是一種運用魔力創造特定現象的技術，因爲大多數地方的人類對其還不夠清晰瞭解，所以才取了這樣帶有神祕性質的稱呼。

    但自然界的魔力是不可控且不可預測的。

    那些看起來十分神奇的人類魔法師的施法過程，放在其他種族的眼中或許是極爲原始、野蠻而又粗糙的。

    用好理解的方式來比喻：就好比是舉起火把照亮周圍。

    一個直接的目的；一個他們知曉有用的道具；一個簡單的動作。

    ——但結果卻並不一定每次都盡然相同。

    魔法師自身法力池器官內吸收儲存的大氣中的魔力，就像這一支火把。而施法行爲就像把火把舉前——魔法師們的目的很明確，就是利用‘火把’來照亮周圍的環境。

    可他們並不知道周圍是什麼環境。

    他們的意圖只是照亮環境，可若環境中下着雨呢？——那麼火把會被澆滅，這就是所謂的施法失敗。而且因爲魔力是自身的，不像物理上的火把是外物，往往失敗會造成身體上的損傷。

    外界魔力不足的情況下強行施法往往造成不可逆的損傷，而因爲魔力是通過血管運行的，這些反噬內出血造成的傷害往往會導致手臂或者更嚴重的半邊身體癱瘓。

    而若是反過來環境中充滿了可燃氣體，這一支火把向前舉出去便可能造成遠超施術者想象的效果——糟糕的是這通常也意味着施法失敗，因爲過量觸發的法術結果會吸乾魔法師的法力池儲存，並且在過程中造成心臟驟停。

    魔法師會感覺到一瞬間像是渾身血液被吸乾一樣陷入徹骨冰冷，然後只有極少數人能從這個狀態下存活下來。

    更少的人還能保留健康乃至於施法的能力。

    即便除卻這些實際上不算罕見的極端情況，一位科班出身的學院派魔法師在執行了各種前期偵測大致確認周圍環境不算危險以後，普通的施法也就好像使用火把一樣，會受白天黑夜之類的環境光照程度影響結果——比如在水份極其缺少的沙漠地區和在一條河流上運用水系魔法，從施法到凝結出足夠多的水的時間就有天壤之別。

    這也是人類的魔法簡單原始粗糙，且大部分人只掌握了元素系的原因。人類魔法師的施法基本上就是把一個觸發媒介丟出去，然後指望它能起到應有的效果。

    但這顯然不是精靈與德魯伊議會的做法。

    符文是經過提純和穩定過的魔法。

    它更複雜，通過一系列手段將魔力的量控制在特定大小。符文魔法是遭受束縛而可控的，不會像人類的魔法那樣出現意料之外的結果。

    而鬼族們身上和亨利身上十分相似的那些宛如紋身一樣的東西。

    便是提供了各種魔法加成的符文。

    “身體修復”或者更通俗的說法——自愈，是一種在其他幾大種族間較爲常見的符文。它並非萬能，實際上是一系列促進身體活性以及恢復完整度的符文集合體，而且消耗頗大。

    說白了：如果亨利或者鬼族們被截肢，除非立刻把斷肢安回去並且用更多魔力催生促進癒合，否則是不可能憑空再長出來一條新的臂膀的。

    同理，哪怕有自愈能力，被斬首了仍舊是致命的。

    強悍的生命力不代表永遠不死，雖然殺死他們也會非常非常非常困難就是了。

    因爲這一原因，被皮膚和肋骨包裹限制在胸腔內部的器官傷害這種對於沒有自愈符文的凡人而言非常容易遭受的致命傷，反而是痊癒起來最快的。

    因爲能對這些器官造成傷害的通常都是穿刺而非切割傷，它們不會有大面積的脫落和分離無需藉助外力聯結回去。就像開裂物品把縫隙填上便能一定程度上修復，而若是破碎了則必須一點點拼接回來。

    鬼族身上的符文極有可能也來自德魯伊議會，在亙古時期他們的足跡也曾遍佈這片大陸。那時候自稱爲大月神子嗣的新月洲皇室尚未崛起，但許多民族與種族卻已經存在。

    只是隨着時間久遠這些符文有許多已經變形劣化——因爲德魯伊的符文是一種極其精密的存在，哪怕字體稍有歪曲也會影響傳導或者束縛的效果。真正能做到完美刻畫的只有侏儒一族，而能對其中魔力進行初步引導激活的則是高等精靈的魔導師。就像議會的存在一樣，德魯伊符文是人類以外幾大發達種族的精英人員技術集大成之作。

    鬼族並無真正的相關知識，他們在久遠的過去曾有貨真價實的德魯伊符文，但如今只是將其作爲類似成年禮的某種紋身保佑刺青在身上。部分鬼族的長者與智者知曉它們有實際作用，但具體是哪些組合有什麼實際作用他們也只能猜測。

    就彷彿鄉野常見的藥師，那一鍋祕方十幾味藥草實際上能止咳的只有一株，但他們並無相關知識也沒有器材去鑑別實驗，只能按照前人經驗繼續沿用過去的傳統。

    總而言之，除卻本身作爲生物個體就相當強悍以外還具有魔法加持的鬼族們會被新月洲人當做人間之神敬畏也是不難理解的。因爲他們確實強悍到超出常識。

    11名鬼族陸續醒來並且恢復了行動能力是一個相當大的好消息，儘管仍舊需要更長時間的康復，並且因爲醒來以後身體復原的巨大消耗她們胃口大增以至於足輕們每天要做5頓飯。但從累贅護衛對象變成了潛在的並且非常可靠的強悍戰鬥力，對於一行人而言算是這麼長時間裏少有的好事了。

    算上米拉和小少爺還有璐璐之前的遭遇已有兩次碰面的名爲照月的鬼族女性是現存鬼族部隊的領袖，而大巫女跟她溝通使得鬼族也明白當下合作的狀況過後，一開始醒來瞧見了傳教士一行還頗有敵意的鬼族勇士們也多多少少冷靜了下來。

    只是即便如此，她們依然相當少言寡語。不光是對南蠻出身的一行人頗爲冷淡，哪怕對武士和其它新月洲和人而言也是愛答不理。基本上只跟巫女們說話溝通。

    取得她們的信賴顯然相當困難，這些身經百戰的異人勇士習慣了被排斥和敵意，以至於她們相當多疑並且對外人缺少信賴。她們只信賴通過漫長時光熟悉下來的同伴，而不會因爲目的相同之類的原因就放心地把後背交給外人。

    這種冷淡而且有些令人尷尬的態度讓大巫女有些不好意思，但多年的同行也讓她明白要改變鬼族頑固卻又直接的性格就像挖通大山一樣困難。

    所幸即便態度冷淡，這些閒不下來的鬼族勇士們在因爲覺得自己養傷時間一直吃幹飯非常不爽而主動找事幹出去狩獵後，一行人在柴火和肉食上得到了長足的補充。

    這11人增加的勞動力足以匹敵30名普通甚至是訓練有素的人類，而因爲她們康復了能獨立步行，空出來的馬車可以給其它傷員或者老弱還有物資讓步，一定程度上也提升了一行人的行進速度。