第二百零八節：盟友

    “賢者與少女 ()”！

    像樣的戰士大多懂得通過對方表現來預判的戰鬥方法，因爲沒有什麼東西比情報信息更爲重要。

    完全仰仗於身體能力和裝備優勢進行壓制的話，總會遇到兩者都比自己更強的人。但再強的對手也會有放下戒備的時候，即便延伸到軍隊規模亦是如此：敵軍部隊若是盡數集中於一處，就會有不設防的地方可以作爲襲擊的選擇；而敵軍若是分散防守，則可以挑較弱的對手逐個擊破。哪怕總體加起來是對手佔優，只要通過情報信息、戰術規劃來讓己方在局部取得優勢，勝利就並非全然無望。

    但在和平了相當長一段時間的新月洲大地，如今能身體力行地執行這些而非僅僅只掛在口頭上的，當真是少之又少。

    巫女與鬼族混編的新京直屬部隊，便是這樣少數派的其中一員。

    古語有言‘英雄所見略同’，處於同種思維的經驗豐富者在相同處境下會做出的判斷和決策往往也差距不大。這也正因如此，當亨利一行在這座邊境小村遇到了巫女時，他們雖一開始有驚訝之情，後面卻也立刻便想通了緣由。

    避人耳目的安靜小村，不重要因而不容易投來注意，在對周圍所有人都缺乏信賴的情況下這種地方是絕佳的休養場所。

    她們或許也與本地的士族有所接觸，但考慮到巫女部隊的神職約束讓她們不能過多干涉當地凡世政權，封閉消息甚至不惜殺掉領民應當還是本地士族的獨斷。

    某種意義上，巫女們的地位也和博士小姐這種學者職業很像。

    地位高貴的巫女們，不論平民、足輕、士族甚至是華族都要表示敬意，因爲她們是侍神之人，是至高神明以及其子嗣——即新京皇族——的代言者，因而待遇遠高於所謂次級神之子的新月洲貴族們——但，卻並不擁有實權。

    新京對於權力的賦予是極其謹慎而嚴苛的，這種做法是這一國度可以數千年時間未有任何大規模動盪的原因。就像博士學者僅有‘進言權’一樣，巫女和鬼神族部隊不光規模經受嚴格管控，連行蹤也要時時刻刻爲新京所知，並且沒有對於當地軍隊和政治的干涉權力。

    她們能運用的只有自己手中的力量。

    巫女對於神雷的運用加上鬼族遠比凡人更加強悍的肉體，這支部隊就像一把最爲鋒利的刀。

    可這把刀是被嚴格限制，重重包圍。

    而且過度使用的。

    過多的規則與束縛，缺少生力軍，讓這些本應是和人大家閨秀與運動以及戰爭無緣的女子卻擁有了堪比夷地獵民的行動能力與果決的戰鬥直覺以及豐富的經驗。

    她們甚至比原先所屬的貴族家庭中的男性武士們在實戰經驗上還要更勝一籌。

    這是不願成爲政治聯姻犧牲品的和人貴族女性除了學者以外能選擇的第二條出路，可它顯然也遠遠談不上美好。

    跟隨着偶遇的大巫女來到她們休養破廟的一行人，尚未走入，便聞到了濃郁的藥膏味和安魂香味。

    內裏被打掃乾淨然後鋪了牀鋪，地上全都是散落的繃帶和裝有藥膏的陶罐，清洗傷口的水盆一個接着一個。

    輕傷員和未受傷的巫女們照顧着那些重傷者，倒地的幾乎全是鬼族，但還有少量的巫女。懂點軍事的都可以輕易看出來顯然是前線被鑿穿了。

    許多人都掛着濃重的黑眼圈。

    她們已是傷痕累累。

    扶桑出產的精緻鍛打摺疊鋼薙刀滿是缺口，鬼族所用的遠比常規更粗的硬木杆上充滿了劈砍的痕跡。

    倚靠在牆壁上褪下來的甲冑盡是傷痕與掉漆，薄弱部位例如四肢甲扎箭矢被除了下來，但真正致命的卻是那滿目瘡痍的胸甲與頭盔——和人的常規箭矢本不應能擊穿鬼族的護甲。

    “是鉛。”賢者敏銳的視力隔着幾米距離都準確地把控到了殘留在金屬破口上顏色較深的物質。

    再加上破口碩大的圓型。

    “是火槍呢。”見識過這種武器的洛安少女也反應了過來。

    在過去帕爾尼拉的戰鬥中曾遭遇過的新式武器，有所準備的情況下帝國騎士們的精鋼板甲都仍舊被打得凹陷。

    和人的甲冑技術整體上是弱於里加爾的。里加爾的騎士所用幾乎都是淬火鋼材，硬度更高承受形變的能力也更高，再加上厚度也不賴。

    鬼族雖說身體能力更強，所用的護甲厚度堪比里加爾重裝騎士的雙層加強騎馬用板甲，但卻只是普通的熟鐵。

    較弱的甲冑作爲底子，若是火器再針對性地強化，加大口徑。

    然後配合着突然襲擊與干擾。

    儘管如此，從裝備的損耗程度和武器上的缺口來看，這些鬼族勇士仍舊在防線被衝破之前斬殺了遠超於己方數量的敵軍。

    強悍的生命力甚至讓她們撐着護衛巫女部隊撤退，然後一直存活到了這樣的安全區。

    但這也已是彈盡糧絕。

    得益於這座小村充沛的鹽份，這裏的河流可以獲取充足的鹼。人民的智慧是無法被徹底禁止的，哪怕直接製鹽販賣違法，他們也仍會想方設法利用上這裏的自然資源。

    拉曼人帶來的終歸不止是戰爭和動盪。

    南境城邦聯盟的商人傳來的肥皂製作技術與橄欖種植在這座遙遠的小村生根發芽，而不論是橄欖油本身還是用它製作的肥皂都對於傷員而言有至關重要的作用。

    鬼族勇士們就是這樣在細心照料與本地充足的衛生護理用品下穩定住了情況，但生命力更加脆弱的人類巫女卻有幾人情況不容樂觀。

    沒有近戰護衛的巫女們是脆弱的，如果情況還能變得更惡劣的話，那麼還得算上她們連神雷用的符咒也都消耗完畢。

    失去神力的巫女就只是相對矯健一些的人類女子。

    她們無力自保，幾乎可謂被困在這裏。而眼看着藩地的大軍已入濟州，顯然也並沒有充足的時間療養生息。

    那麼又爲何不對當地、亦或者周遭領地士族求救呢？

    原因有三：

    首先是新京之刃的慘狀要避免被公開，否則會嚴重打擊士氣；

    其次是周圍領地現在都在戒備着藩地軍，大抵抽調不出人手護衛協助。

    而最後一個。

    “我們是與濟州部分軍隊聯合前去調查泰州狀況的。”

    “他們。”大巫女嘆了口氣：“背叛了。”

    鳴海看向了亨利這邊，他們當初沒有把叛徒投名狀的消息告訴偶遇的大巫女一行，因爲對方也有自己的任務，她們沒有時間去幫一行人送信。

    即便可以通過那些從忍者手中接管過來的茶館等情報網傳遞消息，這些下層結構的可靠性卻不能完全樂觀看待。

    大巫女一行並未前往那些茶館而是跑到了渺無人煙的這樣一座小村，想必也是意識到了情報存在泄漏。

    新京要求她們時刻報告自己的行蹤，皇族希望這把最鋒利的劍永遠掌握在自己手中，他們憂心於巫女與鬼神部隊反過來攻擊自己。

    而通過一系列情報網傳遞行蹤信息的致命之處就在於，一旦這其中有某個環節泄露或者被攔截了。

    她們的行蹤在敵人眼裏就了如明鏡。

    失聯的泰州，前去調查的精銳部隊。她們走進去的是一處早已設好準備多時的陷阱，而這支部隊是如此地強悍，即便對方掌握了主動她們仍舊在付出慘重傷亡之後成功撤退了。

    但這也是僅能做到的事情了。

    鳴海欲言又止，他顯然有些後悔沒有提及潛在叛徒的事情，因爲或許能讓大巫女一行在遭遇之前有所警惕。

    可那份投名狀上也確實沒有濟州華族的名號。

    顯然是藩王一行，在打算進攻濟州之前偷偷聯繫嘗試腐化，然後成功策反了一部分人。

    對手不會永遠保持不動，甚至考慮到雙方的實力差距，他們動起來的速度遠比一行人更快。

    等這份情報送到新京手中時，一切或許已經太遲了。

    可他們也沒有別的選擇。

    話歸原處——當大巫女看見亨利一行出現在這座小村時，她幾乎立刻就想明白了自己該怎麼做。

    他們一行人是曾接觸過的，且由於隊伍的構成，她明確地知道這些人不屬於現階段的任何勢力。

    賢者與青田家一行，是一座孤島。

    而她恰恰就需要這樣的一個盟友，一個不會被當地貴族所號令因而諸多責任纏身，由於亨利本人的特性也大抵站不到運用了邪惡之物的藩地叛軍立場那邊去的盟友。

    對於亨利一行以及青田家而言， 與巫女們的接觸和結盟，以及之後她們所祈願的護衛回到新京，也絕對不會是一個錯誤的選擇。

    這些侍神之人所擁有的身份與地位可以保障他們作爲藩地士族在直轄州境內不會受到敵對，而在之後把信息傳遞給新京時，她們再加上博士小姐的份量也足以讓新京來重視這份信息，不至於被過濾掉。

    忠誠心與士氣又多多少少提升了一些，只是上士不無擔憂地想着。

    一切或許到頭來，終歸還是會太遲太遲。

    不論如何，在互相簡短地瞭解過情況之後，他們決定與對方結成盟友。