第一百四十六節：魍魎之地（四）

    倘若剝奪智力與發明並使用工具的能力，人類作爲一種生物其實是相當羸弱的。

    缺乏強而有力的吻部與爪子，肌肉不夠強健皮膚也不夠厚實且並未生長鱗片。柔軟的肚子與四肢難以抵擋肉食動物的爪子和尖牙，被食草動物反擊也會輕易斃命，甚至就連感官都比其它生物要弱小許多。

    人對周邊環境的信息認知有8成以上是源自視覺，作爲一種社會羣居生物，聽覺更多時候用於與同類交流。而微乎其微的嗅覺則通常用以辨別族羣中生病的個體或是腐爛的食物，進而本能地嫌惡排斥那些老弱病殘個體，避免密集羣居生活導致疫病傳染。

    若無智慧之光，人類恐怕永遠都只是蝸居在山洞之中瑟瑟發抖地躲避大型掠食者，而在白天出門撿拾漿果運氣好的話偷得食肉動物殘羹剩飯的渺小生物。

    這也是包括白色教會在內世界各地都會誕生出認爲人類是萬物之靈長的理論，是有神靈恩賜點撥才使得人類如此特立獨行——而至於包括精靈矮人在內的其它文明到底是統計在一個大的“人”的概念裏還是作爲神使之外的存在，介於他們露面如此至少而這部分解釋又十分困難，大部分神學家便都有意無意地略過這個問題。

    少數極其褻瀆的異端結合其他幾大種族隱世的時間與人類文明崛起的藕斷絲連，給出了在早期人類文明發展過程中以精靈與侏儒爲主的更先進的種族給予了幫助，而這些個體便以神的形象流傳在了人類社會之中被謳歌保留了下來這種理論。

    這自然觸犯了很多很多人的逆鱗，敢公開說這種話的人大多都沒有什麼好下場，但若你仔細去思考的話其實即便如今精靈一族在人類心目中都具有一定程度的神性。

    長壽到幾乎永生不死，掌握人類所難以掌握的魔法——但讓我們話歸原處。

    抱團發展起來的人類並沒有改變自身的強度，人類沒有長出爪子和尖牙，也沒有演變出更強壯的肌肉。所作的是反過來，通過更多個體的聚集，通過勞動，通過智慧，把“洞穴”這種“庇護所”的概念拓展開來。圈起地，蓋起城牆和房屋，把整個世界都變成了自己的庇護所，並在其中以祖先數百倍數千倍的人數規模聚居。

    爲了維護這個小封閉體系的自我運轉，人類誕生出了一系列的共通文化、共同信仰，開始給體系當中的不同個體以不同職責——大部分是負責勞動的，而少部分負責管理這些勞動者。

    越成熟的封閉社會體系分工越明確複雜，而其中居於高位的個體。

    也與原本的庇護所以外的世界——也即是自然，離得越遠。

    每日所食不是親手打獵親手處理的生物，他們吃的東西經由底層的勞動者獲取又被加工屠宰成完全看不出原來形狀的模樣，再由其他人精心烹製最後再遞上餐桌。

    每天都吃肉食，但卻從來不知道長着這種肉的生物有多大，散發着什麼樣的氣息；在野外時喜歡走什麼樣的道路吃什麼樣的果子；什麼地方是要害能一擊必殺；什麼地方命中了會讓它發怒造成你自己殞命。

    當你脫離了自己賴以生存的人類社會體系，被投入到荒野之中，甚至於身處黑夜視覺這一最大憑依被徹底剝奪時。

    不論身上穿着的衣服有多精緻在人類社會中的地位有多高貴。

    你都會和遠古時期的祖先一樣，在黑暗中虎視眈眈的掠食者氣息下瑟瑟發抖。

    甚至於求生本能也許還不如遠古的祖先——

    “呼——”獵獵作響的火把照亮了有限的區域，亨利高大的背影在手中火把照耀下投出拉長了的影子，風吹着火光搖曳就連地面都不怎麼看得清晰。

    我們的洛安少女和彌次郎待在他的身後，而隔着一小段距離，璐璐帶路，咖萊瓦和老喬護衛旁邊還跟着博士小姐的另一支隊伍也在林間行走着。

    而之前那幾名坪山縣的青年武士此刻只剩下三人跟在亨利的身後，瑟瑟發抖彷彿受驚小奶狗的模樣早已喪失了之前的意氣風發。

    這是早有預料的結果，只是一行人會同意幫忙算是一個意外。

    早前那個爲首的坪山縣華族之子，名爲巖倉虎太郎的年青人如今一副擺明嚇破了膽的模樣，渾身衣裳破爛地緊握着脅差站在賢者的身後——而他也正是這次的求助者。

    除了額外的兩名青年武士以外，那四名帶着行李的隨從都沒了人影。這是很好猜的一幕，本就夜色濃郁能見度極低，遇上什麼問題時沒帶多少行李的武士老爺自己轉身跑了，剩下大包小包的隨從就跑不掉被丟在原地是常有的事情。

    只是慌歸慌，出乎意料的是這些武士竟很在乎自己的隨從。上山1小時40餘分鍾後連滾帶爬地下來的他們跑到了亨利一行的面前把身上僅有的財物都掏了出來面色青白地請求他們看在同爲武士的份上幫忙搜救隨從，並許諾找到東西以後會予以重謝。

    不惜花重金也要請別人救下只是下人的存在，結合之前這些隨從膽敢開口阻攔虎太郎等人，想想他們大概是從小便陪伴這些武家子弟長大，像是青梅竹馬一樣被重視的隨從。

    雖然這一切都是虎太郎等人咎由自取，但念在這些傢伙雖然臨陣脫逃卻並不全然是無情無義之徒，而且他們也確實打算給亨利幾人實質上的報酬，我們的賢者先生自然也就沒有打算和錢過不去了。

    龍之介一行的浪人集團沒有參與此次行動，因爲虎太郎直接略過了他們。到底是因爲人數太多怕錢不夠請不動還是對浪人的鄙夷我們不得而知，總而言之只有亨利一行的小規模部隊上山，而經由虎太郎嚇得胡言亂語的描述，他們也大致知道了自己對上的是什麼樣的魑魅魍魎。

    土蜘蛛。

    和人神怪志當中的一種妖物，據傳是一種無比巨大且並不結網而是挖洞的蜘蛛類型。它們會在地面上挖坑然後吐絲用自己強韌的絲線將土塊和落葉固定起來做成一個蓋子，然後再在外面鋪上一系列細微的絲線，自身躲進坑中用蓋子蓋上躲避。

    有生物經過觸動絲線便從中以迅雷之勢衝出，捕獲並拖入坑道之中。

    因爲夜色昏暗而迷路的虎太郎等人亂走的時候路過了土蜘蛛的巢穴，其中一名年青武士瞬間被拖進去，而目睹了那個場面的他們幾人嚇得魂飛魄散慌亂中分隔了開來，而等到稍微冷靜下來以後回頭卻怎麼都找不到原來的位置。

    最後他們只能朝着唯一可以辨識的地方——也即是山下營地篝火的橘黃色光芒，選擇跑到這下面來求助。

    隊伍的構成很是簡單，除了作爲嚮導的璐璐以及博士小姐以外其它人都是戰鬥人員。他們穿上了輕質盔甲，彌次郎和老喬原本打算帶上大弓預防人面鳥的偷襲，但介於在林間這樣的長弓活動不便而且夜色擺着不好瞄準，在亨利的建議下他們就只帶了長槍。

    和人有一種定位類似於里加爾的戟或者野豬矛的特殊長杆兵器稱作十字槍——顧名思義，這種長槍不光只有一個尖頭兩側還帶有開刃的副翼。用法和戟類似可以勾倒對手，而在刺中了目標的時候橫向的部分也有助於擴大傷害並且將對手給制住控制距離。

    面對生命力頑強的妖物，用十字槍要比普通的槍更加靠譜一些。因爲扎中了以後對方不一定會立刻身死，倘若沒有控制的手段被靠近的話很有可能自身也會傷到。

    包括我們的洛安少女和咖萊瓦在內，一共有4人拿着十字槍。而博士小姐與璐璐就只帶着短刀一類用以防身。這樣的隊伍規模其實有些極簡，但考慮到總人數和構成規模，他們確實也沒法抽調出多少人了。

    經歷了很多事情的小少爺如今迅速地成長起來已經不至於像以前那樣誇下海口，張口閉口都是武士的榮譽。他知道自己有所不足而需要學習，此次出來也正是爲了累積經驗。

    而綾的意圖就更加簡單，作爲一位博士，她對妖物一類與普通生物似是而非的存在感到十分着迷。而她對於土蜘蛛的相關知識也是一行人可以仰仗的。

    實際上判斷出襲擊的妖物大概是所謂土蜘蛛的人，以及介紹了相關習性的就正是綾。手忙腳亂的虎太郎一行只知道有個多足的黑影把他們同伴給拖走了，七嘴八舌的描述到頭來只讓人一頭霧水，還是博士小姐總結了幾個特徵以及他們經過的地形給出了這樣的推測。

    知道是襲擊者是什麼很是重要，因爲哪怕是妖物也是遵循地盤和各種規則。這些書本上的知識由綾提供，而知曉了它們大概會在什麼樣的區域設伏，亨利和璐璐這樣熟悉野外的人就可以有意識地去尋找排除那樣的地形。

    土蜘蛛會在落葉比較多的地方築巢，因爲地上的這些落葉可以干擾獵物的視覺，複雜的地表更難看出來它們用絲粘着土塊編織的蓋子輪廓。除此之外這些地面也最好灌木相對稀疏，因爲灌木太過於密集的地區很少有獵物會強行穿過，佈置巢穴陷阱的話成功捕獲的機率過低。

    由此總結的要點——樹木高大密集而且以闊葉爲主，地面上哪怕在盛夏也有積攢的落葉，並且葉子遮蓋住陽光所以沒有多少灌木生長的地形。

    總結出這些特徵以後就不是漫無目的地去亂竄了，有意找尋類似的地貌縮小了需要搜索的面積，也使得搜救更爲高效。

    但因爲天色過黑，哪怕有照明範圍遠比燈籠更大的火把，他們也仍舊走了好一段時間才看到了比較有可能是的地形。

    而剛剛才走過來就有一個黑影發出“咻咻”的聲音竄過去。

    “是蜘蛛嗎？”米拉下意識地問出了這句話，但賢者卻搖了搖頭。

    黑影在附近的地面上來回躥動着，這顯然不符合喜愛伏擊的土蜘蛛的特徵。

    “火把給我，其它人聚集過來，在地上把火把隔着三步遠插着。”他這樣講着，然後在其它人按照要求行動的同時把火把準確無誤地丟了出去。

    “咔——！”熊熊燃燒的火把砸中了一個油光水滑反射着光芒的漆黑外殼，一節節的身體帶着橘紅色的長足發出“咔噠咔噠”的聲音迅速地遠離了火光。

    “好大的蜈蚣。”洛安少女感覺自己的手有點抖，不寒而慄的感覺使得不少人起了一身雞皮疙瘩。

    “是百足。”綾叫出了俗名，然後抓住了咖萊瓦的衣角躲在他的身後。

    “這地方怎麼回事，蟲子都這麼大的嗎。”老喬警惕地握着十字槍這樣說着，旁邊的其他人沒有回話。

    超大號的蜈蚣在林間遊走着似乎打算找機會襲擊他們，而亨利拔出了背後的大劍。

    在其他人還沒反應過來之前就一步衝前。

    “嘶——！”張開毒牙的巨型蜈蚣動作還沒到一半就被賢者一劍準確地刺中了嘴巴，他緊接着雙手緊握劍柄用力地一扭然後一撩，半個頭殼噴着蟲子的體液就掉到了地上。

    死而不僵，百足的身體仍舊扭曲着瘋狂在原地亂動，但亨利眼疾手快地用劍尖戳住了半截身體挑起來之後飛起一腳就把它踹飛出去了幾米遠。

    “啪！”甲殼碎裂的聲音和樹木的沙沙聲傳來，登場還不到5秒的時間這條讓人膽寒的巨型蜈蚣就迴歸了塵土。

    而賢者若無其事地撿起了地上剛剛丟出去照明的火把，輕輕一揮甩幹了克萊默爾上的蟲子體液，收回到背後的鞘裏。

    “.......看老師打這些東西，總會給人它們很弱的錯覺。”洛安少女無奈地嘆了口氣，而她這句話也引起了旁邊其他人由衷的贊同。

    “繼續走吧。”而賢者沒有在意這些，只是轉過身如是說着。