第一百二十六節：暗箭

    和式的旅店大體結構與里加爾的相差無幾，因爲都是人所以需求也是近似的，頂多在一些細節上有些差異。

    三層的旅館整體爲木質結構，只有下層一樓的牆壁是用磚砌並抹了灰泥，目的是增加承重能力。底樓內部的地板與藩地所見的和式房屋一般無二，都有墊高以隔絕地面溼氣。儘管紫雲位於章州領地內地勢較高的區域，潮溼卻仍舊是避免不了的一個問題。

    一行人所寄宿的這間旅店也已是很有年頭，儘管木器都塗了新漆，斑駁的痕跡與上等木料歷經年月自然存在的味道仍透露出時光流逝的滋味。

    樓梯塗了鮮豔紅色大漆的扶手因爲多年來客人與店員們上下使用已經徹底抹去棱角變得光滑水潤，而若仔細觀看的話木質的樓板正中央也因爲多年的踩踏相較兩側少少有些凹陷。

    門口的布簾雖是經常更換因而仍舊顯新，但樓梯拐角那一副正對着二樓窗戶的廉價書畫卻因爲常年被日光照射，而明顯要比周圍的畫卷褪色許多。

    歲月靜悄悄地在這些物品上留下了自己的痕跡，早在一行人到來之前這間旅館便已經開了許多年光陰，而若沒什麼意外的話，它也本應在一行人離去之後繼續開下去。

    “吱——”

    底樓那因爲常年使用加上靠近地面被溼氣侵蝕的木板發出了細微的聲響，被刻意控制的腳步聲細弱而又難以察覺。

    尤其是在這種一般人早已陷入熟睡的時刻。

    凌晨三時，口鼻裹着浸了薄荷油與甘草的圍布，這羣不速之客點燃了隨身攜帶的煙筒，用沾溼的手指頭捅破了紙窗令安魂香的氣息一點點瀰漫進客人與店員的住處之中。

    “咳咳——咳咳咳——”輕微的咳嗽聲響起，因不適而在睡夢中皺起的眉頭只維持了短短時間，之後就在藥物的作用下沉沉睡去。

    ‘兩層解決’，不速之客們安靜地用手語如是交流着，之後再次確認了一下裝備，排好了隊列向着三層走去。

    他們的行動迅速而又穩妥，一步一步來，絲毫沒有慌張與意外。並且消息封鎖得極好，沒有任何人知道他們的到來。這是個以穩定得手著稱的組織，像這樣的工作他們也並不是第一次接。

    爲了確保潛入到目標附近時沒有任何聲音發出來警醒對方，他們就連馬廄也都使用了安魂香，讓這些武士們敏感的座駕也陷入沉睡。

    一切都該是完美的。

    假如安魂香對所有馬都會起作用的話——

    “嘶籲吁吁——！”馬匹響亮的吼聲在一行人剛剛踏上三層樓板的瞬間響起。

    “什麼鬼玩意，怎麼不起效。”“莫慌，機會仍在吾手！”不同於下屬的驚慌，隊長迅速地反應了過來：“用彈丸！沒時間慢慢吹了。”

    “弩弓上弦！”他迅速地下達了指令，在這種緊密又熟悉的小團隊當中所有人都各司其職互不干擾。將濃縮的安魂草汁液制粉做成的大劑量爆丸被點燃，之後他們直接丟到了樓道盡頭目標所居住的房間。

    “嘭！！”瞬間爆開煙霧彈瀰漫開來濃度極高的安魂香，儘管範圍較小效力也無法持久，卻也已經足夠爭取時間。

    “弩弓照準！別急着上，這個劑量我們的圍巾也擋不住。”

    “怎麼回——”“啪——”睡眼惺忪的路人旅客聽到動靜拉開了房門，但迎來的卻是腦門一箭。

    “啊——啊——”跟在他身後的女伴瞬間驚呆了。

    “不想死閉嘴，我不想殺女人，別變成例外。”領隊豎起了手指頭，而女伴捂緊了自己的嘴滿面驚容小雞啄米似地點頭。

    “推進，應該起效了，哪怕是武士這個情況下也應當昏——”“嘭——”盡頭的推拉門應聲倒地，像是超大號的摺扇一樣吹散了濃郁的安魂香。

    銀白的月色下煙霧繚繞，領隊立刻反應了過來：“放箭！”下達了指令，但仍舊晚了。

    “咻咻咻咻——咚！”一瞬間遮攔了窗戶月光的巨大身影彷彿和人傳說中的塗壁妖怪，而等到弩矢命中了目標他們才意識到是對方舉着一些什麼東西。

    ——和人的旅店與里加爾最大的區別是隔間較少，因爲這個國家很少有形單影隻的旅人緣由，旅店的房間大多是空曠碩大僅以木框架糊紙屏風隔離，因而他們也抓住了這種時機打算殺對方一個措手不及。

    可那——

    “啊，是布團！”墊在身下入睡用的牀墊，倘若兩張並排摺疊起來的話能有30公分的厚度，雖然蓬鬆但有足夠厚度的話防禦力也已經堪比軟甲。

    弩矢應當是擊穿了的，但擊穿這麼厚的牀墊也已經耗盡了所有的力量。

    沒能有效殺傷——所有人都把弩矢射空了。

    怎麼回事，爲什麼反應這麼快，這是怎麼回事，從馬的嘶叫到這會兒不過是剎那，他在儘可能短的時間裏作出了判斷，完全沒有任何的決策失誤。

    再出色的武士也不應當——

    “老大！”“嘭——！！”插滿了弩矢的箭頭在一瞬之間飛過了走道這將十米以上的距離，堪堪落在一行人的面前。

    從馬鳴聲響起到現在3秒不到。

    在令人頭昏腦漲擾亂思緒的煙霧投擲以後2秒不到。

    明明該是疲憊入睡的情況下被忽然警醒，爲了保險他們丟出了濃縮的安魂香可是對方這個反應速度——

    “身經百戰。”

    “鏘——！”耀眼的克萊默爾將厚達30公分的牀墊連帶着後方掩護自己老大的一名刺客直接砍成了兩截。

    “嗤——”連哀鳴聲都沒來得及發出的刺客鮮血噴濺了一地，而背對着月光的賢者由上至下地以散發着藍色光輝的雙眼看着對方。

    “怎麼回事。”“是敵襲，先生已經衝出去了。”“取吾刀來！”身後慢了一拍的武士匆忙醒來，一片雜亂的叫喊加之以被干擾的咳嗽聲接連響起。

    “退後，阿卜阿丁裝箭，其他人壓前！”迅速反應過來的刺客領隊果斷地作出了決策：“不要和這個南蠻客硬碰硬，我們的目標是武士，從其他房間殺過去！

    他用家鄉的方言如是指揮着小弟，以避免被面前的男人察覺意圖。然而賢者哪怕聽不懂這種語言，卻也從周圍人的行動方式上判斷了出來。

    他轉過了身打算去攔截其他人來爭取時間。

    “阿卜阿丁！”但眼見意圖敗露的刺客領隊立刻命令手下射出了弩矢。

    “當啪！”賢者用克萊默爾幹淨利落地劈開了弩矢。“嘖！”“死！”但緊接着又有兩人趁機衝上來，目的明顯是要纏住他不讓他回防。

    “老師，這邊交給我們。”但也正是在此時洛安少女的聲音從背後傳來，緊接着女性房間隔壁的門也被拉開，咖萊瓦急匆匆的動靜和彌次郎分發武器的叫喊聲分別響起。

    “還真是靠得住的弟子。”他果斷地放棄了回援的打算，因爲身後的同伴並不是需要他面面照顧的幼兒，他所需要做的就僅僅只是。

    將面前的敵人盡數擊潰。

    側身閃避短刀突刺，單手持劍之後利用體格優勢抓住對方一扭折斷，短刀落地的同時把他踹向另一人，緊接着單手揮舞大劍直接一劍斬殺了兩名刺客。

    “退入房間！這傢伙的劍太大——”分兵剩下的刺客們大喊大叫着護着領隊退入之前男伴被殺的女人房間，其中一人直接跑過去抓起了躲在牆角瑟瑟發抖的女人並攔在自己面前。

    “啊啊啊——”尖叫着的女人被扯着頭髮抓到了門前。

    “南蠻人，如果不想這女——”“噗嗤——”大劍銳利的劍尖就像是最精妙工匠製作的儀器一般平滑穩直地向前刺穿了臉上的圍巾又刺進了嘴巴從後頸刺出，刺客威脅的話語就好像他手裏尚未舉到女人脖子的刀子一樣無力。

    “呵——”一手握在靠近護手的地方，另一只手抓着配重球，以前手作爲支點後手發力向上一挑。

    “啪！”強而有力的鋒刃讓刺客的腦袋從下至上被切成了兩半，屍體倒地的同時驚呆了的女人瞪大雙眼跪坐在地，感覺自己脖頸上有什麼東西溫熱粘稠的她伸手摸到了半截舌頭。

    “惡鬼啊！！！”尖叫着的女房客轉身就逃出了房間一去不回，而亨利在她跑走的瞬間揮劍劈掉了朝着她射去的一箭。

    已經沒機會再上弦了，刺客們果斷地丟掉了弩之後掏出了隨身的短刀。

    包括首領在內還剩五人，房間雖然不大但騰轉挪移的空間還是夠的，他們互相打了打眼色就由緊密的菱形護衛陣型變爲分散開的扇形陣，打的主意一目瞭然。

    “啊，我知道你們在想什麼。”賢者垂着他灰藍色的眸子用平穩的語調這樣開口：“我們這邊有五個人，而這個南蠻人再強也就自己一個，從不同方向一起上的話總歸能抓到漏洞上去命中一下。”

    “嗯，會這麼想也不奇怪。再密不透風的劍法，再快的劍技也會有漏洞。運氣好的話抓住漏洞一瞬間也足以給予致命一擊。”

    “那麼，你們捫心自問一下吧。”他直視着這些人。

    “我幸運嗎？”

    “上！”刺客領隊下達了指令。

    ————

    米提雅的聲音響起的一瞬間米拉就醒來了，魔力的震動使得她感覺難以呼吸額頭一片冷汗。這是與獨角獸心靈相連的她獨有的體會，立刻意識到小家夥是在警告自己的她果斷地搖醒了周圍的其它幾名女性並且拿起了自己的刀。

    而也正是在這個時間她聽到外面的人喊了一聲什麼，之後就是“啪”的聲音以及瀰漫的濃霧。

    “咳咳——”濃煙從門縫溢進來立刻就讓她感到頭昏眼花。

    “屏息！”而璐璐及時提醒了三人之後又直接掏出山刀切開了被子然後用隨身藥壺往上撒了點什麼：“裹住口鼻。”獵民出身的女孩行動速度甚至比洛安少女更快，而接過她遞來的東西圍在臉上之後一呼吸辛辣的刺激瀰漫在口鼻之中，讓洛安少女整個人驚醒了過來。

    “是襲擊，而且是專家。”她立刻反應了過來，櫻和綾都有些不知所措，而璐璐儘管知道怎樣應對煙霧卻也不善戰鬥。

    米拉陷入了一瞬間的遲疑，一行十幾人分成了三個房間居住，賢者與年長的武士、修道士以及足輕們在最大的房間，而彌次郎和咖萊瓦以及年青的武士則是在洛安少女一行隔壁的房間。

    該怎樣警告同伴？如何匯合？手邊僅有的裝備是護身用的武器，輜重都被寄存在旅店的倉庫之中，護甲除了少數人以外都寄存在武具屋進行維護——而且哪怕甲冑在身邊也顯然是來不及穿的。

    她思索着方案，但也正是在這個時候外面又一次響起聲音——

    “嘭——”地一聲大門倒下並作爲扇子吹散了濃厚的煙霧——旅館的門雖然不是實木的，但也沒有這麼易碎，能輕易做到這種事情的據她所知只有一個人。

    “是老師。”

    “啊啊——”刺客們說什麼她雖然聽不懂，但語調之中的急躁和慌張卻是被敏感的洛安少女捕捉到了。

    “我們出去和其它人匯合，璐璐，提神的藥還有嗎。”她回頭這樣問道。

    “有”夷人少女點了點頭。“可是外面——”博士小姐有些不安，但洛安少女只是一把拔出了腰刀毫無動搖地開口：“老師在。”

    她果斷地拉開了大門之後帶着一行人去與其他人合流，而慢了半拍也回過神來的小少爺則指揮着自己房間裏的年青武士也做好準備出了門。

    對上眼神的一瞬間幾人都明白了自己出門的緣由。

    對那個高大背影毫無保留的信賴，因爲他已經出手所以房間外面的局勢在某種程度上已陷入己方掌控。

    但也不能全靠他——

    洛安少女立刻注意到那些刺客分兵，而自己老師頓足放低克萊默爾採取了守勢，這是打算轉身前去攔截——顯然對方派出與己方幾乎同等人員的刺客並不是針對一兩個人來的，他們意識到了賢者的強大，因此立刻採取分兵的措施打算儘可能殺傷其它沒有反應過來的隊伍成員。

    “被小看了啊。”米拉和彌次郎對了一眼，之後便轉過身對着自己老師的背影大聲開口。

    ————

    戰鬥最後以武士一方兩人受傷這樣的輕微代價取得了勝利，受傷的二人都是之前因爲逃跑而落馬的武士，爲了挽回自己的名聲他們頂在前方奮勇戰鬥，過於追求表現粗心大意才遭受到了傷害。

    這點以專業戰士的眼光來評判只能說是勇氣可嘉頭腦簡單。

    輕裝前來的刺客攜帶的東西都是暗算用的，短刀小弩和各種擾人視線的煙霧彈等道具。若是偷襲得手的話他們這些武器的確足夠致命，但在訓練有素的專業武士頭腦清醒過來並且掏出了大弓和短槍之後，他們只需要結成緊密陣型扼守住樓道，前方槍兵並排立陣防止對方靠近，後方弓兵射箭點殺，便可穩妥地全殲對手。

    所以在這種情況下還衝上前去，陷入混戰意圖以一敵數，通過少數戰勝多數展現勇氣挽回名聲的那幾位之前逃跑受傷的武士，也只能說是有勇無謀了。

    大部分刺客手中短小的武器沒能造成什麼實際效果，他們身上輕薄的衣物擋不住強而有力的戰弓，只要被命中一發就也再無法躲閃。

    少數幾名持弩的被重點照顧提前擊殺之後，剩下的事情也就沒什麼懸念了。

    亨利一人就拖住了近三分之一的刺客兵力，佔據壓倒性兵力優勢的武士們在解決了一半的敵人之後有意瞄準腿腳試圖留下活口問話，但這些刺客察覺了情況就立刻吞服速發性毒藥口吐白沫地死去了。

    “不愧是好手。”鳴海略帶讚賞意味地這樣說着，接着一行人就看着亨利從大門被他踹爛的房間當中走了出來。

    一手提着克萊默爾，另一只手提着一個人。

    “先生.......”武士領隊有些無話可說地開口。

    “在他吃下毒藥之前把手捏斷了。”賢者聳了聳肩，把這種事情說得像是喝水一樣理所當然：“這是這些傢伙的領隊，看他毒藥沒能吞下去就不打算用別的方法自盡，大約是個惜命的人。”

    “所以就來跟他好好談談吧。”