第一百零七節：立夏

    在安尚休整過一段時日過後，物資補充完畢且又經歷了一些事情，縮減了人數的隊伍帶着滿滿的輜重與其中成員各自收穫的經驗與感慨，重新踏上了南下的路途。

    隨着步伐與時間的共同前行，預兆夏季到來的炎熱感也開始繚繞於衆人周圍。

    5月伊始是月之國“立夏”的節氣，與這個國家其它無數大大小小傳承數千年的相關傳統一樣，只需稍加留意，從跑來跑去的商販與作慶祝準備的居民身上便可注意到節日的到來。

    他們以自己悠久的傳統爲榮，且希望所有往來旅人都能注意到規模之輝煌。

    村與村鎮與鎮之間往往會在暗地裏角力，倘若去年被鄰村在如摔跤之類的慶賀助興活動上壓了一頭，那麼今年必然就需要請一位重量級的角色，試圖找回場子。

    只是這一切始終還是與一行人關係不那麼大就是了。

    儘管步入泰州之後可以說正式進入了新京的領地範圍，但即便如此他們仍舊算不上是徹底安全。在安尚停留了較長時間除了彌次郎養傷以及補給物資之外，鳴海等人還花了一些時間試圖去打聽情報——具體想知道的便是接下來的路上可能有哪些貴族會與他們爲敵。

    只是在我們的賢者先生的勸解下，情報的打探工作也做得極其保守。

    任何國家能混到高層的人物都不會是真正的庸才，儘管貴族是以血統劃分而非能力，也永遠不要忘記他們所坐擁的龐大家產與勢力。

    四千餘年文明的月之國所存在的貴族勢力就像阿布塞拉更往南去的諾恩施坦因沙漠中存在的灌木，其表面上展露出來的枝葉遠不如深入地底尋找水源的根莖規模龐大。

    以青田家不過一介藩地最下層華族的身份，想要在新京勢力範圍的泰州這種地方打聽級別遠比他們更高的貴族的消息，一旦走漏風聲了只會引起對方的警覺。

    錢在很多時候很好用，但財不露白，而且情報販子大多更講究人情而不是金錢。

    他們謀生的來源是關系網，從層層疊疊的關系網所傳遞的消息當中挑明利害關係，把能說的東西說出來，不能說的就一問三不知，這才是能夠保命的要訣。

    綾所發現的那份名單上重量級的角色不止一位，這些人牽扯到的勢力但凡是個合格的情報販子都會予以忌憚。

    除非鳴海能夠給出讓情報販子甩下這份工作從此浪跡天涯吃喝不愁的鉅款，否則要讓他們得罪那些身居高位關系網密佈的大人物，基本是不可能的。

    但話又說回來了，初來乍到的陌生人忽然拿出一筆鉅款，對方也不一定就會立刻見錢眼開。畢竟，如果他殺了你，那他照樣可以拿到錢，而且還不用得罪大人物。

    永遠不要小看身居高位者的觸角，認爲自己潛藏在暗處。

    也絕對不要小看一行人如今帶着的這份名單所擁有的可怕威力。

    北方藩王們是很清楚丟了什麼東西的，這份名單博士小姐或者其它對政治瞭解不深的人或許還不清楚其重要性，但我們的賢者先生——以及或許阿方索傳教士等人——卻是無比明確的。

    ——這是份投名狀。

    意欲加入北方藩王陣營反對新京的貴族在上面簽字畫押，而北方的藩王們保留了這份文書，留存作爲要挾。

    反抗皇族最好的下場是被貶爲藩王，但那也要基於一個非常罕見的條件——

    你也是皇族。

    對於大部分的華族與士族而言，反抗皇族意味着滿門抄斬。

    所以當那些南方的華族們在這上面簽了名字以後，北方的藩王們就有了一份保障，只要自己落敗或是遇到什麼麻煩這份投名狀有走漏的風險，南方的華族們肯定會竭盡全力協助解決。

    任何缺乏有效反制措施的同盟，不論簽下誓約時如何豪氣沖天終歸都是脆弱的。新京的實力過於龐大，保不準哪天就有人承受不住壓力的打算棄暗投明。因此必須有這一招保險措施，只有害怕背叛的後果，只有當背叛的時候會獲得的懲罰大於收益，這些人才會竭盡全力忠心耿耿。

    藩王們不傻。

    但是命運就是如此諷刺。本應藏於北方藩地腹地無人問津的小村附近神社之中，隱於新京觸角範圍之外被安全保存的這份名單。最終卻被一個一心想研究怪物的年輕博士和幾個千里迢迢趕來原本不是爲了執行這項任務的異鄉人給得到了。

    不必有任何懷疑，這是一份勢必會引發新月洲大地上腥風血雨的名單。

    不論是在運送的過程中，還是當它被新京的人接收、打開並且確認之後。

    作爲第一發現者的綾恐怕是完全沒有意識到這份投名狀會帶來的結果，就好像鳴海他們只是武士一樣，綾也只是一位博士。

    在這個有着數千年傳承分工明確的繁盛社會之中，人們都專注於自己的身份與專業相關的事情。

    人們也。

    只專注於自己的身份與專業相關的事情。

    農民只在乎如何種好田；武士只在乎如何侍奉好自己的主上。

    而即便是我們可親可愛的博士小姐，也一心一意，只想在名單上交之後獲得關於自己特立獨行違反導師命令北上做研究的寬恕，重新迴歸到大書院，完成自己的研究，功成名就。

    這是一個發達的社會，因此人們可以各司其職，專注於與自己相關的事物。

    但也正因如此，他們缺乏了對於某些事物的洞察能力，以至於有的時候表現出來對於危險情景幾乎爲零的警覺，令里加爾出身的洛安少女與我們的賢者先生，總有照看嬰孩的錯覺。

    總而言之——即便綾或者鳴海或者彌次郎這些和人上流社會者的代表不擅長於情報方面的工作，大貴族們可也基本上都是有專門負責這方面的忍者部隊的。

    北方的藩王們多半不會再派遣部隊深入追擊——他們也沒有這個必要。

    聯繫緊密的食屍鬼潛入和新京派遣的巫女與鬼神精銳部隊的動向，證明北方正在進行一些什麼新的動作。而他們的注意力從一行人身上轉移，也正是因爲藩王們只需要透露一下投名狀丟失的消息，在上面留下了名字的南方華族們就立刻會像是熱鍋上的螞蟻一樣亂作一團，開始拼命想要找回這份名單。

    往好處看，目前還沒有人把一個小鎮出發的一小隊武士和這一切聯繫在一起。礙於事情尚未撕破麪皮擔心被新京所發現，華族們也不可能直接大張旗鼓派出部隊把守關口對所有來往旅人進行搜身檢查。

    所以只要手法巧妙，哪怕直接走入名單上記載的貴族領地，他們也完全沒有任何可擔憂的。

    這前提當然是不要自露馬腳。倘若他們在安尚時探聽得過於深入，而且一口氣探聽了好幾位名單上的大貴族的消息，那麼對方本就私底下有聯繫的，稍微一聯想立刻就能明白。之後將打聽的人與名單擁有者給輕鬆聯繫起來，進而專門盯上這支隊伍。

    倘若以紅黃綠等顏色來區分目前會面臨的追擊處境的話，多半是從安全的綠些微過渡向黃的階段，也就是稍微會引起一些注意，但不至於像是大聲嚷嚷：“我們帶着可以讓許多大貴族被誅九族的重要證物！”一樣吸引來所有的火力。

    總而言之，目前的階段來說他們尚且可以用較爲悠哉的腳步前行，但也儘可能還是避開人多嘴雜的大城市，除非補給，儘量走山路更好。

    因此這立夏時節的各種慶賀活動，便與一行人是關係不那麼大了。

    燦爛的陽光之下各處都是一片青翠，小道旁的蟲鳴鳥叫爲馬蹄聲伴奏，而一整隊人皆是安靜不語，只是緩緩向前。

    步入新京領土之後代表繁華文明的痕跡更常出現了，首先就是修好的各種平整道路。儘管只是夯實的土路，但時常有國土局僱工維護的它開闊平整。因而一行人也將馱牛揹負的箱子更替爲了載貨量更大，但對路況要求也更高的牛車。

    在多山的月之國能夠修建並維護可供牛馬拉車行進的道路且除藩地之外幾乎四通八達，不談別的，新京對於地方的高度控制能力以及這個四千年帝國的強大人力物力儲備，遠非里加爾人出身的亨利等人乃至於帕德羅西帝國的傳教士們可以想象。

    是的，帕德羅西也許也能修起四通八達的國內公路。但是沿途的城市和領地內的貴族很快就會因爲誰應該出多少錢出多少人去維護，而誰又應該負責收稅，收多少的稅等問題而爭吵起來，最終導致原本可以比月之國更加繁華的石板大路逐漸荒廢。

    沒有強而有力的中央統治，這種可持續下去的基礎設備，永遠只會是空談。

    所以無怪乎和人平民與貴族的心目中，月之國的皇族是乃神靈後裔之事，宛如不可動搖的天地真理。

    也無怪乎他們會對新京擁有如此堅定不移的信仰，認爲在新京的統治之下沒有任何事情會改變。

    各懷心思，又都沉默不語。

    來自里加爾的價值觀與對於危機的敏感撞上了月之國不可動搖的傳統文化自信，儘管沒有大聲的爭吵，但原本已經十分融洽的隊伍之間隱隱約約又出現了隔閡，也是不爭的事實。

    有不少人注意到了這些點，但這種事情往往就像是白紙被滴了墨汁試圖用另一種顏色蓋過去一樣，只會越弄越糟。

    所以沉默是最好的處理方式，讓時間來沖淡一切，等到各自解開了心結便會平復過去。

    總而言之，失去了一些什麼，又得到了一些什麼。帶着各式各樣的情愫，隊伍在盛夏的陽光之中。

    繼續南下。