第九十七節：西方的故事

    拉曼新曆1531，白色教會神歷1332年，西海岸聯合王國歷2年的4月到5月，在一系列因果的共同推動下，成爲了一個註定會爲後人銘記的時期。

    起初只是極小規模傳播的假說，流傳在白色教會的高層、魔法師和與之關係密切的圈子當中。

    說法很早就已經冒出，大抵是在3月伊始，天空中的月亮化作一片血紅那一夜之後的一週時間內便出現的說法。

    但醞釀至4月底時，到底是有誰大嘴巴炫耀無意泄露還是有意爲之我們無從知曉。能夠明白的就只有，自帕德羅西帝國北方領省伊始，民衆之間有一個像是瘟疫一般具有極高傳播能力的消息迅速地擴散。

    它像是乾旱已久的阿布塞拉大草原上忽然晴空一聲驚雷所濺下的火花，星星點點毫不起眼，但因爲其它事情而掉以輕心的剎那，便已經發展成難以撲滅的碩大局勢。

    市民之間流傳的消息被大街小巷裏走跑的個體商戶聽聞，個體商戶又以此爲談資告知自己合作的商會，商會的人在外出收購農產品的時候再多嘴一句說給了農民，而農民回家就告訴了自己的長舌婦妻子；聽到了這樣消息的小孩雖然不甚理解內容，見大人們都在說這些因而也覺得是一個值得告訴自己玩伴的消息，而玩伴是碼頭工人的兒子，消息就這樣以飛快的速度傳播，僅僅一個月左右的時間。

    帕德羅西帝國上下就都流傳着這樣的消息：

    “在血月當晚出生的新生兒，擁有極高的魔法潛質。”

    貴族們慌了，軍隊和騎士被調動來調動去，甚至僱傭了號稱極其擅長於此的傭兵前去調查，爲的就是查找出到底是哪一環出了漏子，爲什麼這樣的消息會漏到民間去。

    而部分於此相關的民衆在反應過來之後，就好像是突然在自家地裏挖到了金礦或者忽然發現自家其實有個遠方親戚是大貴族要自己繼承家產一樣，欣喜若狂，相擁而泣。

    帝國鄉間的許多平日裏無所事事多年以來沒有寸進停留在初階的中年法師，忽然發現那些平日裏又嫉妒他的生活卻又暗地裏鄙視他的農民們對他的態度變得友好了起來，甚至於許多人拿出了自己一輩子的積蓄，來請他上門，看看他們家裏的那個剛剛滿月不久孩子是否有成爲魔法師的資質。

    而假如這個消息還不夠引起魔法師的注意，只是令他覺得莫名其妙，認爲這些農民是不是集體吃了有幻覺效果的蘑菇開始作春秋大夢覺得魔法師是地裏的蘿蔔甜菜一拔一個的話——

    那麼當他收到了那蓋有自他畢業並被斷定資質中庸以來就幾乎斷了聯繫的魔法師協會混入祕銀粉的印油的書信，甚至收到了不再有聯絡的當年的導師的親筆信要他重視這個問題時——

    這些個渾渾噩噩了許多年不求寸進的中年魔法師們，也忽然都開始懷疑起自己是不是也吃了有相同效果的蘑菇。

    農民和市民階層像是集體得了瘋病一樣，如飢似渴地求助於任何平日裏敬而遠之的魔法相關從業人士，拼盡一切把自己打算拿去做生意、蓋房子的，甚至是看病的資金拿出來，請求他們鑑定家裏的小孩是否真的如流言所說一般有這份資質。

    拉曼的社會學者在記載的報告上面將這種風氣形容爲：“帝國上下受自商人階級崛起以來帝國上下興起的投機之風影響，市井小民與粗野農夫也都做着發家致富的美夢。乃至許多人不務正業，社會秩序混亂，大量工農行業人員罷工，魔法師相關的所有事物甚至包括與之相關的傭兵公會門前都排起了長長的隊伍，更有投機取巧的商販趁機售賣起了‘嬰兒魔法師袍’，種種亂象令人憂心。”

    儘管這位上流社會出身的學者字裏行間帶有鄙夷投機取巧者的意味，但不可否認的是，在商人文化旺盛不已的帕德羅西帝國，當這種可以一搏翻身的機會出現時，幾乎沒有人會放過。

    各地的貴族們自然都是開始憂心了起來，過去商人階級崛起已經令他們這些傳統貴族的實力受到了相當大的打擊。雖然許多貴族成功和商人聯姻合併，成爲有權又有錢的大家族，可這說到底也只是少數。

    現在這些市民和農夫當中再冒出來一堆有潛質可以成爲魔法師將來有機率變成大人物的傢伙，勢必又會進一步地威脅到他們的地位，擠掉一大批的貴族。

    許多小鎮和鄉村的領主思考着自己平日裏對農民們呼來喝去愛理不理的樣子都是滿頭大汗了起來，哪怕農民家裏的孩子到頭來沒能成爲什麼優秀的魔法師，到底也是有法師協會在背後撐腰的。

    要現在開始就去討好這些農夫？那麼他們勢必會擺出一副臭屁的樣子。只因爲家裏有一個剛滿月不久的嬰兒將來可能成爲大人物就去聯絡去投資？那麼要是將來證明是廢物扶不上牆怎麼辦。

    可話又說回來了，這些平民基本都是白眼狼，天天都在家裏跟小孩灌輸着領主這裏不好那裏不好的念頭——雖然他們也承認其中一部分屬實——這樣將來長大的孩子要是出人頭地了，又怎麼會給他們好臉色看？

    擴散的流言引發了整個帝國上下各個階層的騷動，有的憂愁到徹夜難眠，有的欣喜若狂到甚至當場倒斃。

    在投機又逐利而行的商人文化無比盛行的帕德羅西這一國度，僅僅只是一個流言，竟可引發如此大的躁動，許多人多半一開始都是未曾想過的。

    在風言風語引發的農夫和市民們自發驗證浪潮開始之後，一波又一波驚天的消息被拋了出來。

    5月初第一批驗證的人結果出來，在使用了一系列的儀器驗證過後，這些剛剛滿月不久的嬰兒確鑿無疑地被確認擁有比普通成年人更高的魔力水平。

    “微弱，但是確實是天生有魔力池存在。”類似這樣的富有魔法師特點的客觀而又嚴謹的結論，聽在了農夫和市民的耳朵裏，卻好像是賭場的老闆告訴他們下的賭注贏了一座莊園一樣震撼。

    欣喜若狂的農夫和市民們幾乎要把自家的嬰兒拋上天空，而因爲欣喜若狂的家長過激的舉動加上新生兒勞途奔波至大城市進行魔法檢查一路勞累的緣由，這其中到底有多少“未來的大魔導師”忽然經受不住而夭折，令整個家庭在短短時間內經歷了大起大落——

    而又有多少沒有在當晚出生，是早了一天或者晚了一天出生的花大價錢抱僥幸心理測試過後卻發現沒有資格，有多痛心疾首每日以淚洗面，這都是又一些數不盡的人類悲歡離合的平凡故事。

    我們所知道的就只有，當這一消息被確定，被確鑿無疑地承認過後，又進一步地推動了帕德羅西帝國的境內更多人假如到傾家蕩產請魔法師鑑定自家新生兒的行列之中。

    這是帝國上下平民階級的狂歡，它在一定時間內造成了許多商店、工坊乃至農田的關閉，令整個社會由於缺乏了勞動力，秩序陷入混亂。而趁嗅到商機的人藉此發展運輸業或是乾脆假扮成魔法師騙取高昂鑑定費用等賺了個盆滿鉢滿的也是一抓一大把。

    短短時間內以流言作爲誘因，在投機風氣旺盛的帝國土壤上所發生的這一切混亂，在7月末終於平息之後，拉曼學者總結時總是避免不了“野蠻的三個月”或是“世風日下，丟人現眼”之類的詞眼。

    這一切撕破了帕德羅西人自詡千年傳承文明古國的表皮，那些原本秩序盎然的拉曼城市和動不動視其它國家的人爲蠻族高傲不已的帝國市民所展開的這一場狂歡，令異國他鄉到訪的人是驚愕不已，同時卻也因此把這些消息逐漸擴散到了里加爾的其它地區。

    但令許多市民和農夫始終想不明白的是，那大名鼎鼎又珍惜人才的魔法師協會以及各種當地有名的魔法師，卻在得知流言並且確認了消息之後始終閉門不出。

    即便是向着那些因爲收了許多鑑定費而變得樂呵親近別人的鄉野下級法師打聽，卻也只能知道協會確實關注過，但只是告知要“多加關注”，就沒有其它的消息。

    魔法師協會似乎對此並不感興趣，這是令平民階級疑惑不解，而鄉下貴族們也鬆一口氣，感嘆幸好他們消息不靈通的事情。

    但只有最愚蠢最不像樣的貴族才會真的覺得魔法師協會的消息不靈通。

    魔法師協會遲遲沒有動靜，甚至於傭兵公會與其相關的部分都表現得興趣缺缺，彷彿這真的就是過眼雲煙，這種大場面實際上沒多嚴重，他們都經歷過，只有無知的農民才反應過度。

    這自然不是事實。

    實際上自3月的血月事件開始，整個里加爾世界與魔法相關的圈子就動了起來。

    穿灰色袍子的學徒像是候鳥一樣集羣出動，混雜其中的往往還有數量不相上下穿深青色袍子的初階法師。

    零頭的動輒是三五成羣穿深藍色袍子的中階法師這種堪比小鎮領主的大人物，甚至於穿純白法師袍袖子有金邊的高階魔法師也偶爾可以瞧見。

    他們都離開了自己的象牙塔，久違地開始四處奔走。

    這是極爲驚人的異變。

    整個世界範圍內的魔力水平，儘管只是短短的一剎那，但是迎來了一次波動高峯。

    新生兒擁有魔法資質便是其副作用。

    過去的貴族和魔法師家族爲了維持自家的血統，往往會大力收購各種富含魔力的魔獸腺體和魔法植物混入幼兒的食物當中，又在家裏放置各種價格高昂的魔法礦石。

    爲的就是讓孩子可以儘早在魔力充沛的環境下點燃法力池。

    而血月當晚的魔力高峯波動，就達成了類似的效果，讓許多沒有經濟能力接觸到這些物品的農夫和市民家裏的小孩早早地就點燃了魔力池。

    這種事情任誰都未曾見過，哪怕是那些一直以自己知識充沛而自傲的高階魔法師們，也終於忍不住整理行裝起身，像是卑微的學生一般踏上茫茫旅途，前去森林裏拜見長壽的精靈族求解。

    他們自然注意到了平民當中誕生的有極高魔力資質的小孩，但沒有主動去接觸的原因，除了忙於調查真相以外，另一個原因是這些小孩多半許多不會活過週歲便會夭折。

    貴族世家的孩童可以早早點燃魔力池，因爲他們撐得起那份支出，能夠以各種昂貴的魔獸腺體和名貴魔法藥物調理。

    但對於貧窮的平民而言，一個僅僅滿月不久的小孩在貧瘠的營養條件下羸弱的身軀，要承受早早點燃魔力池的消耗，哪怕保守估計，大抵也會有一半的小孩活不過週歲。

    儘管哪怕只計算那些活下來的部分，這一夜所增加的魔法師的人口基數也是極爲可觀的。

    因此魔法師協會不作接觸，最主要的，便是因爲這最後一個原因。

    燈下黑。

    拉曼的學者們忽視了，許多底層貴族也忽視了，甚至市民和自耕農們也都忽視了。

    血月的波動是平等的，只要在當晚出生的嬰兒，那麼就有這種資質。

    狂歡的市民們拿出了自己一輩子的積蓄前去鑑定並且得到了肯定的答覆。

    但有的人是一輩子的積蓄拿出來也不足以付得起鑑定費的。

    那是所有帝國人都忽視的存在，是水手們口中的“壓艙物”。

    那是擡起整個帕德羅西帝國使之前進的存在，人口基數甚至比起農民和市民都要更爲龐大的——

    奴隸。

    “父母能爲下一代付出的，是所有。”

    “天下沒有比父愛和母愛更爲無私的感情。”

    “你很難想象，一個沉默了許久的人，竟會爲了下一代爆發出如此巨大的能量。”

    拉曼人的千年文化當中流傳下來的無數歌頌的詩句，在這一刻被應用在了原作者永遠不會想到會被應用的羣體身上。

    這些早已被帝國人的鞭子抽得脊樑都歪了下去，對自己的人生對自己的未來絲毫沒有努力拼搏打算，已經認定自己一生就是如此的奴隸。

    當他們得知了自己懷裏的那個新生兒也許有逃脫奴隸身份的機會時，所爆發出來的東西，也許足以使得不可一世的帕德羅西帝國灰飛煙滅。

    所以魔法師協會不能來。

    他們不能張開懷抱迎接這些未來的魔法師。

    這種表態會是引火燒身，所有懷抱希望的奴隸和平民都會朝着他們涌來，而那些因此受到損害的商人和貴族們則會無比痛恨。

    里加爾世界的國家大多仍舊是奴隸制的。

    一旦開了這個頭，一旦張開了懷抱歡迎這些人。

    協會就等於與全世界的國家爲戰。

    是的。

    大多仍舊是。

    除了一個國家以外。

    希望的目光望向了西方。

    那是一個正在冉冉升起的國家，一個就連他們這樣的人也能獲得第二次人生的國家。

    廢除奴隸制的聯合王國。

    波及整個里加爾範圍的動盪。

    開始了。

    這是夾雜了人口流失，大遷徙的，希望與絕望並存的故事。

    後世史稱。

    第一次魔法啓蒙戰爭。