第六十八節：別緻的食材

    “不必拘謹了，不適應吾國正座的話，按照輕鬆的方式來即可。鳴海，你們也是。”青知的城主分別對着亨利一行和自己麾下的武士這樣說着，而把自己的小腿都坐得發麻了的洛安少女就見到武士們也都改變了這個難受的姿勢，改成了盤腿坐。

    看來哪怕對久經訓練的他們來說，這種姿態也更加偏向於正式場合的禮節，而不是日常放鬆的姿態。

    端着大木盤子的僕人一行接着一行走了進來，上面用陶瓷餐具蓋着的餐品大多仍舊熱氣騰騰。

    午飯雖然吃得不錯，但走了一整天來來往往又已是晚上七點多的時間，米拉也感覺到自己飢腸轆轆。她滿心期待着，但最先的一名僕人遞上來的卻是用黑紅色的小碗盛着的某種湯水。

    “......”與洛安少女同樣感到大失所望的還有坐在另一側的璐璐，夷人少女很明顯地整個人都垂了下去，但還是拿起了勺子開始喝湯。

    和人的就餐方式跟賢者與洛安少女迄今爲止所體驗過的一切都有不同，里加爾世界不分東西海岸，哪怕是在奧托洛或是阿布塞拉大草原，聚餐基本上都是大家一起在同一張桌子上吃飯。

    但和人的宴會卻是每個人一張小矮桌子，所有人都坐在地板上，用各自分別的一套餐具進食。

    這種做法也許與他們注重禮節的文化相關，分隔開來的餐點相較大桌子少了一份熱鬧的氣息，卻多了一份安靜有禮。所有人不必爭搶，每個人都有自己的單獨一份。

    由僕人上餐的部分與里加爾世界一些地方相似，如此一來不必自己動手的賓客們可以有時間與空閒去與主人交談，而不是只顧着爭搶食物。

    當然即便是這樣，埋頭大吃的人仍舊有許多——例如個子小小卻很能吃的璐璐。

    她低着頭很快地就喝完了湯，但在這一側的洛安少女卻只是品了兩口就停下了勺子。

    “不合口味嗎？”賢者很明顯注意到了米拉瞬間皺起的眉頭和放回到小矮桌上面的勺子，而洛安少女表情有些微妙地看向了自己的老師。

    “味道，不太習慣。”她這樣說着。

    “和人喜歡吃豆製品，這裏頭這個是發酵的豆子。”亨利用勺子把湯碗當中粘稠的暗黃色像是牛油一樣的東西撈了起來。

    “吃慣了的人感覺尚可，但對不太習慣的里加爾人來說嘛——”他看向了另一側，已經餓得面黃肌瘦的艾吉一下一下地攪拌着勺子，但就是始終不肯喝一口。旁邊的阿方索與另一位傳教士以及咖萊瓦倒是十分適應地把湯水喝了個乾淨。

    “就像我們那邊的奶酪，月之國的人也吃不慣。”賢者聳了聳肩，而米拉瞥向了另一側都把湯水喝得乾乾淨淨的所有人，皺了皺小眉毛，緊接着閉上眼睛還是把湯一口氣灌了下去。

    “呸。”始終口味不合，像是喝藥一樣只能這樣喝下去的白髮女孩忍不住吐出了舌頭，但所幸這做法並未引起城主一家的不滿，這位始終笑容可掬的城主再次“哈哈”大笑了起來，並且開口說道：“看起來吾國的餐點，不是很符合各位口味啊。我倒是準備了一些可能會合適的，但在那之前，還是想請各位品嚐一下吾國的傳統。”

    開胃的湯水喝完，第二回端上來的東西看起來也是新鮮出爐。仍舊冒着熱氣紅彤彤的魚上面蓋着一些四方形的白色塊狀物，看起來像是奶酪，但在放下來之後抖動的模樣又與奶酪區分甚大，而且在溫度下也不會融化。

    “若是淡口的話，淋上醬汁來品味吧！”城主如是介紹着。用方形長條黑釉粗陶盤子裝着的魚不算特別大，並未用油而顯然是蒸出來的紅魚身上切了一些切口，從中散發着熱氣的雪白魚肉鮮嫩可口。魚皮上蓋着切成細絲的一些金色還有看起來像是切碎的綠色植物應當起到的是調味的作用，去除了魚腥味的它們散發着一股從未見識過的淡淡清香。

    “醬汁是？”因爲不懂這個詞彙，洛安少女對着賢者開口詢問。“旁邊那個，調味用的。”而亨利這樣說着，雖然歲月流逝，但卻依然手法嫺熟地拿起了旁邊瓷碗中的勺子，舀起了一勺黑色的醬汁，繞着一圈澆在了魚皮上面。

    從顏色看起來就給人覺得味道濃郁的醬汁從魚皮上面的開口浸到了鮮嫩的魚肉之中，因爲是蒸出來的緣由，水分充足的魚肉並不容易入味，因而這濃郁的醬汁也不至於在淋上以後就變得過於鹹口。

    “這樣。”米拉有樣學樣，一邊看着亨利的做法一邊有些笨拙地動了手，旁邊的咖萊瓦亦是如此。

    “哇。”但一如既往呆頭呆腦的年青人沒有學會亨利繞着一圈均勻淋上去的做法，直接把所有的醬汁倒在了正中心切開口的地方，盡數浸到了魚肉之中。

    “嗚哇。”很明顯都變成深顏色的魚肉會味道濃厚，而更爲要命的是，咖萊瓦接着用勺子按照里加爾人吃麪餅的做法，連着上面的調味料一起把魚肉給舀了起來。

    “等——！”對面的綾看到了這一幕開口打算阻止，但爲時已晚，咖萊瓦在入口嚼了幾下之後，整張臉立刻通紅了起來。

    “姜是去腥用的。”博士小姐無可奈何地扶着額頭嘆了口氣。

    “水、水。”像是被丟上岸的魚一樣難以呼吸，但又覺得在這麼乾淨的地方把嘴裏的東西吐出來很不好意思的年青人強行吞下了嘴裏的東西，緊接着小聲地叫了起來。

    旁邊的僕人在城主的手勢下立刻給他端過來了清水，而大口大口地喝下去以後年青人仍舊吐出舌頭用手不停地扇着，彷彿舌頭着火了一樣。

    有了他這個前車之鑑，洛安少女小小地鬆了口氣——她差點也這麼幹了。

    里加爾人在品嚐主菜時往往習慣於在上面疊上調味料一同入口的做法，例如在小塊的麪餅上疊上薄片的奶酪與入味的煙薰火腿和一些植物香辛料，但月之國似乎並不如此——不能按照自己習慣性的來，要多觀察多學習。白髮的女孩在內心中再次強調了一下這句話，緊接着細細觀察起了亨利的做法。

    賢者在淋上醬汁之後從旁邊拿起了兩根看起來像是竹籤子一樣的東西，接着用它們抹掉了蓋在魚皮上的調味料，然後夾起了一小塊蘸着些許醬汁的魚肉。

    他另一只手拿着勺子攔在下面，這樣當食物入口時湯汁不至於滴得滿地都是。

    “這個是？”洛安少女這才注意到這種餐具的用法，因爲之前也就吃過一些糰子之類的食品，她還以爲這個也是相似的用法。

    “這樣用。”亨利把手轉了過來爲她展示，而旁邊的傳教士還有咖萊瓦等人也看着賢者的動作開始模仿。城主觀察着這一切，而對面的櫻和綾也不由得爲亨利熟練使用的動作而感到好奇。

    但好奇心敵不過腹中的飢餓，在多多少少學會了一些之後，米拉笨拙地用筷子也模仿着亨利的樣子夾起了一塊魚肉。只是在入嘴以後，她又一次因爲醬汁別緻的味道而表情接連變換了好幾下。

    “要說好吃好像也......但味道。”洛安少女半天說不出自己準確的感想，而賢者聳了聳肩：“也是大豆發酵的。”

    “你再嚐嚐那個。”他說着指向了放在盤中魚身側的白色方塊。

    “啊——”米拉聽着亨利的話試着夾了起來，但因爲力道掌控還不準確的緣故一下子就把滑嫩的白色方片給夾破了。

    “力道要掌握好，和用劍是一個道理。不能光用蠻力。”即便是在進餐的時候，賢者也沒有停下指導。我們的洛安少女點了點頭，接着再次嘗試夾起來。

    “口感，好......獨特。”仍舊有些熱氣騰騰的豆腐一咬就隨開，很容易地就在嘴裏化開，這種東西里加爾那邊並不存在，獨特的口感使得人很容易着迷，但卻就好像魚還有之前的湯一樣，令米拉感到不是十分地適應。

    “這個，怎麼，沒什麼味道的。”她皺着小眉毛這樣說道。

    “也是豆子做的。”亨利再次聳了聳肩。

    “哈哈哈哈。”而坐在正中央的城主看着兩人的互動，到了這時又一次笑了起來：“果然，吾國的餐點，大多對各位而言有些淡口了吧。”

    “這點我也有所預料，因此特別吩咐下人，準備了一些大約會更加適合各位口味的東西。”他這樣說着，緊接着又一次拍了拍手，與之前一般無異的下人們端着木盤子再度走了進來，又分別在每個人的矮桌上端上了一盤菜餚。

    這一次擺在桌子上的東西散發出令里加爾人尤其是帕德羅西帝國出身的幾人胃口大開的熟悉味道——

    “這是，番茄？”艾吉第一次主動開口這樣說着，那鮮紅又散發着些許酸味的物品正是帝國南方料理體系的主要構成材料之一。

    只是用在這裏並非主菜，而是調味用品。

    如同醬汁一樣處理並且澆在了上頭，在這之下的是炸成了金黃色的丸子，傳教士一行迫不及待地開始了品嚐，而一咬開炸得鬆脆的外殼，裏頭鮮美多汁的肉糜便香氣四溢。

    “啊啊。”哪怕並非正統的里加爾式菜餚，這種風格卻是相比起淡口的月之國蒸魚與湯水更爲適合的。坐在右側的一行人大多都開始了大快朵頤，而左側的新月洲土著們則是也在略有遲疑的品嚐過後，雙眼放光地一個接着一個。

    看上去相當喜歡這道菜餚的不光是他們這些異邦人，就連武士與城主家的小少爺彌次郎也十分中意。

    “各位滿意便好，這是我自行開發的。”城主也在品嚐過一些之後，開口這樣說着。

    “以肉糜結合些許豆乾碎塊增加口感，又裹上了麪粉，按照南蠻常有的方式油炸，加上百年來已經在吾國有所傳播的南蠻柿調味。”他顯然話中有話：“我相信就好像這道菜一樣，隔着大洋的兩種文化，相互結合而非相互對抗，也許會有着更好的結果。”

    宴會的正題終於要來了，阿方索和亨利還有櫻與綾分別都停下了手中的筷子，看向了城主。

    “我就單刀直入地說了吧，我知道各位掌握了那些謀反的人一些重要的訊息。而我打算幫各位一把。”他雙手靠在了一起，因爲遮擋住了臉上笑容的緣故，只餘下雙眼犀利的目光。

    “雖然不能明着來，但是對我個人而言，新京方面取勝才會有更好的結果。”

    “這位，相信也是推測到了這點，才透過一系列的舉動前來進行接觸的吧。”他沒有看向身份尊貴又是月之國本土出身的綾，也沒有看向阿方索這個年長的傳教士領袖，而是直接看着亨利。

    “願聞其詳。”而賢者開口，這樣回答道。