第五十六節：無人之境

    因爲時間與精力都不甚充裕的緣故，三人在到達位於更低海拔的這片黑森林之後並未再度嘗試蓋草屋，而是將所有時間都花在了找尋食物上面。

    陰冷的早春想要找到合適的食物並不容易，各種植物都還剛開始萌芽。雖說也有春筍這種美味，但在這片區域當中他們並找不到竹子。

    哪怕野生動物多數都已經離開避冬場所開始活動，也如植物一般仍未到生機最爲旺盛的時節。數量稀少又剛剛從寒冬中復甦的野生動物極爲機警，哪怕是我們的賢者先生，在缺少小弩或是弓之類遠程武器的情況下，單憑飛刀之類想要捕獵也是相當困難的。

    並非無法獲得，而是不夠划算。

    儘管肉食可以補充很多能量，但考慮到狩獵難度，哪怕最終確實可以捕獲，在那之前可能也會消耗得更大，最終導致入不敷出。

    更不要提夜間狩獵可能伴隨的危險性。現在在荒野之中餓肚子的可不僅僅是他們，山林之上虎豹或是棕熊之類還是挺多的，早春之際結束了冬眠的熊正飢腸轆轆，一不小心獵人成爲了獵物也是常有的事情。

    在求生狀態之中，盲目探索是一種非常不明智的選擇。每一分的時間和體力都要應用在計劃好的事情上面，口味和口感之類應該排在能量之後，能夠補充營養的話，哪怕是相對乏味一點的食物也先將就着吃了。

    在有明火的情況下重新生火變得簡單許多，儘管潮溼的森林地面難以找到完全乾燥的木頭，但這也正是之前蒐集的松脂派上用場的時候。

    富含油脂易燃的松脂作爲助燃使用效果非凡，哪怕是木頭十分潮溼也能夠成功地升起火來。當火焰燒到一定程度之後，要把它維持下去就不是那麼困難了。

    花些時間蒐集得來的石頭圍在火堆旁邊，這樣一來集中了火苗也防止外泄引起火災。哪怕是在潮溼的環境之中，麻痹大意一不小心放火燒山也仍舊是有可能的。

    植被豐厚的地方仔細搜尋能找到水源的可能性也頗高，但在能見度低下的情況下，光靠視覺判斷並不十分合理。

    作爲方向指引的東西是環境當中細微的聲響。流水聲比較容易被遮蔽，但動物發出的聲音往往穿透力要更強一些。任何生物要存活都是需要水源的，作爲遠比人類更小的生物，各類昆蟲所在的地方也都通常會離水較近。

    因此循着發出蟲鳴的地方尋找，不說肯定能發現，但至少是個正確的方向。

    尋水的工作因爲耗時較長並且可能走得比較遠，就由我們的賢者先生負責。身材高大的亨利走在林間地表上，光靠體重腳踩就可以判斷出地面的含水量。隨着腳印越來越深腳下的土地越來越軟，靠近低窪地這一事實也可以被輕易判斷出來。

    方向上肯定是正確的，但能否找到可用的水源還是一個疑問。周遭的環境都十分黯淡，本就不算明亮的雙子星月光被樹冠所遮擋，只留下點點藍色光芒。而亨利舉着火把繞了一圈，火光照到之處蟲鳴都因爲這個高大的闖入者而暫停了下來，但除了一些小的積水坑沒有發現明顯的水源。

    “呱——”兩棲類的叫聲在另一側響起，賢者尋聲望去，但色彩斑駁的蛙很顯然有毒，他有些失望，只是沒有把這一切展露在臉上。

    不過有兩棲類存在的地方，應該不僅僅是只有這樣的小水坑。又花了一些時間，亨利成功地在稍遠的地方找到了一個水潭，火光照耀到上方波光粼粼的某物，仔細一看，是從山縫之間流出的泉水。

    從水潭周圍硬質的岩石被沖刷出來的痕跡判斷，這應當不是只有在雪融之際會出現的短期小溪，而是歷時長久的一口泉眼。

    水面反射着火把的光芒，賢者自己的臉龐在黑色的水潭表面上被波紋割裂。因爲火光無法透進去的緣故，乍看之下這種漆黑的未知讓人憂心於其中是否潛藏有某種巨獸正在虎視眈眈。

    但站在水潭前的人是亨利·梅爾。

    如果有一頭什麼掠食性生物藏在裏頭的話，那麼下場大概也只會變成他們的晚餐。

    遺憾的是這種情景最終沒能出現，因此亨利前來就只是完成了取水的任務。

    他們的水具都在一系列的逃亡之中遺失，但憑藉着豐厚的知識，做點盛水用具也並不困難。在旁邊找一棵足夠大的樹，拔出小刀在樹幹上切出一塊四方形樹皮，之後小心剝落下來，將四個角折返起來用削成尖刺的木頭扎進去固定，再在兩側打孔繫繩做一個提把，幾分鐘的時間便可以做出來一個盛水的容器。

    防水的樹皮四角折起之後便可容納不少淡水，雖然劇烈活動起來的話肯定會損壞，但現在慢悠悠走還是能撐得住的。

    而在打了一盆水的亨利緩緩迴歸之時，我們的洛安少女已經在櫻的幫助下把火堆弄好，並且用樹葉擦乾淨了一些石頭丟進了碳堆之中，然後蒐集了一些這一時節最好得手的食物——菌類。

    只要有養分，一夜之間就能夠長大的蘑菇在各地都有着長久的食用歷史，月之國也不例外。洛安少女有一個去到哪兒都事先學習一下當地知識的習慣，只是這回礙於月之國的文獻哪怕是在與他們交流最多的帕德羅西流通也遭受限制，因此倒是無從入手。

    沒有相關的當地知識，靠目測猜測是十分愚蠢的做法，哪怕看起來和里加爾的菌類相似，可能摘下來的那個是劇毒或是致幻的蘑菇。

    所幸有一些種類哪怕隔着北黎伽羅海與大東海也依然存在。而這些常見的可食用菌類，便構成了精疲力盡的一行人今晚的夜宵。

    只選擇自己確定認識的，因爲菌類有很多毒性極強，所以沒有把握的不要覺得大概能吃，只有完全確定能吃的才選下來。

    這是最基本的安全採摘守則。

    賢者提回來的水放在樹皮做成的臨時容器當中，在用其它的一些同樣的樹皮分出來一部分備用以後，被放在了火堆旁邊。

    烹飪蘑菇的最好方法是煮，這樣能夠讓鮮味進入到湯汁之中。與金屬小鍋不同，樹皮做成的容器理所當然地不能直接火烤，這也是爲何米拉會把石頭清理乾淨放進炭火堆裏的原因。

    在把蘑菇用小刀切碎放進樹皮鍋之後，燒紅了的石頭用兩根樹枝夾起放進去，就能夠把水給燙開。

    雖然木炭的味道也會隨之瀰漫在水中，但所幸碳對人體是有益無害的，因此倒也無妨。

    一頓熱騰騰的蘑菇湯使得精力開始有所恢復。之後看着今晚多半是不會再下雨了，三人鋪了一些隔離物，圍着火堆用羊毛斗篷蓋在了身上，就準備這樣席地而睡。

    斗轉星移，待到薄霧瀰漫在林間，蒼藍色的初晨到來時，並未睡上一個好覺但也多少恢復了些精神的三人，陸陸續續地起了身。

    沒有多少物資補給也是一件好事，雖說生活上變得不那麼便利，但輕裝上陣也意味着他們不需要花很多時間去整理。

    昨夜篝火重新撥弄之後又弄了一鍋熱騰騰的松針茶，早飯沒什麼東西剩下可用的因此沒得吃，但水分和溫度的補充還是要維持一下。

    這樣的基本打理過後，三人試着探索到了樹林的邊緣，然後找到了下去的路。

    這一回的探索他們有了一個目標。因爲賢者發現的那個水潭並非短期融雪組成的小溪，而是長久的泉眼緣故，有了這種穩定的水源，附近有人居住的可能性也大大提高。

    最少獵人小屋之類的是有可能存在的，只是他們通常不會蓋得很近。因爲會光顧水源的不只有人類，要是小屋蓋得很近要麼就把這片區域的獵物給嚇跑了，要麼則有可能被強壯有力的熊類破門而入找尋食物，進而破壞了屋內物品。

    但他們並不是準備找到一間這樣的小屋，而是打算循着水源去往山下，看看是否會有傍水而居的民家存在。

    在進入有山林的地區之後，路相對來說變得平穩了一些，不至於過於陡峭。

    樹木的根莖有效地防止了水土流失，因此平地和土壤之類得以累積。儘管仍舊需要小心謹慎避免踩空落入天然洞穴之類的，但總的來說前進起來速度要更快一些。

    隨着太陽的逐漸升起，整片區域內也都緩慢地變得明亮了起來。

    當金色的光芒一縷一縷投下時，一行三人正好從樹林當中走了出來，來到了一處懸崖的邊上。

    “呼——”變得暖和許多的微風吹來使得三人的頭髮、斗篷和衣角隨風飄舞，亮閃閃的光芒讓人一瞬間炫目了片刻，等到適應之後，入眼所見的是詞彙難以形容的美麗景象。

    從遠到糊成一片的地方開始延綿不絕的山脈頂端樹木絕跡的林線，仍舊積雪的部分和長着苔原的部分互相間隔着點綴灰白色的山體，而裸露出岩石的地方則陡峭得像是直插天空的利劍，在金色陽光下閃閃發光。

    “我現在明白，爲什麼有那麼多人，喜歡爬山了。”就連缺乏運動氣喘吁吁的花魁也忍不住開口說着。

    會當凌絕頂，當站到了高山之上時，往下看去方能感覺到天地之廣闊。

    一瞬之間，所有的糾結和苦難似乎都被美景給治癒了。

    但只是一瞬間。

    “走吧，趕在下午又變得昏暗之前，我們得下山。”亨利不解風情地阻止了兩位女士繼續欣賞的行爲，米拉翻了一個白眼，而櫻則是小聲地嘆了口氣。

    時間繼續緩緩地繼續流逝，在賢者的指引下他們穿行迅速。等到沒吃多少東西的一行三人終於來到了山腳下時，興許是飢餓促使嗅覺變得敏銳，他們立刻就注意到了附近升騰而起的炊煙。

    “是糰子的味道！”櫻少有地用相對急促的高語調這樣說着，而米拉尚未反應過來之前，花魁就當先邁出一步，並且揮手催促着他倆快些跟上。