第三十二節：生命的出路（一）

    “怎麼還沒走？”氣喘吁吁終於返回到山上小屋的亨利等人入眼所見的是神色驚慌卻不知如何是好的其餘幾人。

    整理出來的繩索被他們隨意地丟在了地上，其中一端被固定在了小屋門口的木樁。但這個只是用來劈柴的木樁明顯不夠重也埋得不夠深，稍微一拉就從泥土當中被拔了出來。

    從旁邊抱着自己腦袋蹲着的艾吉那驚慌失措的反應來看，他應該就是第一個想要用繩子下去的人。但因爲固定的錨點不穩固鬆懈的緣故嚇得腿腳發軟，而其他人也因此變得有些不知所措。

    除卻米拉和亨利以外其餘六人當中唯有獵民出身璐璐懂得一些繩索相關的知識，但礙於語言溝通障礙她根本無法給這些人講解清楚，只能一副無奈的表情站在旁邊急得來回走動。

    賢者與洛安少女拖了好一會兒，他們卻還連垂降的準備都沒做好。由搬運工、傳教士以及博士組成的這支隊伍顯然生存能力堪憂，但眼下情況危急，並不是吵嘴指責的好時候。

    “璐璐和綾過來，咖萊瓦，你也是。”迴歸的洛安少女從小獨角獸的身上又找了一些弩矢，之後她把沒有損壞的另一臺弩機上好丟給了呆頭呆腦的年青人。而旁邊的璐璐和綾則是分別拿起了弓，將能找到的所有弓矢都插在了面前的泥地上，居高臨下地以兩臺弩機和兩把弓形成了些微的火力。

    “阿方索教士，麻煩把被子丟過來。”情況緊急之下亨利也沒再跟他們客氣，所幸教士領隊也不是一個愛擺架子的人。他迅速地把被子拿了過來，而賢者物色了一處看起來十分陡峭但也因此距離最短的巖壁，把被子摺疊起來放在了巖壁的邊緣上。

    這樣做的目的是防止繩索被鋒利的石頭磨斷。亨利一言不發輕車熟路地弄完這部分又把繩索捆在了小屋的承重側柱上，緊接着對着小獨角獸招了招手。

    “嚓——”賢者直接把小家夥身上背的物資全部卸下來一股腦甩到了山下，接着轉過頭對着傳教士們伸出了手：“金子和書。”

    “可——”另一名傳教士想反駁，但阿方索擡手拒絕了他。

    “揹着這些東西不好爬，壞掉一部分也總比全丟了更好。”年長的教士領導如是說着，接着短暫遲疑，片刻後捆紮緊了隨身物品盡數丟下山去。

    而賢者卻在此刻轉過身，首先把小獨角獸五花大綁了起來。

    “冷靜點，我會慢慢降下去的。”他對着有些慌張的小家夥說着，通人性的小獨角獸立刻變得安靜了起來。但此刻旁邊的艾吉卻睜大了雙眼發出尖叫似地喊道：“這種時候了還要讓畜生優先？！”

    他顯然已經被恐懼所擊潰，再三發生的事情使得這個心理脆弱的年青人變得歇斯底里。

    “艾吉！”阿方索大聲地訓斥了他，但就連自己上級領導的聲音此刻也已經對這個年青人毫無作用，他撲了過來想要去搶那繩子當下降下，但賢者毫不留情地擡起一腳就把他踹飛。

    “嘔——”肚子上挨了一腳打了好幾個滾最後開始嘔吐的年青傳教士跪在地上臉色鐵青半天沒能爬起來。

    “不讓它先下，待會要怎麼辦？”體重最高又無法獨力攀爬的小獨角獸先下去是有腦子的人會做的判斷，而且事先丟下去的物資也需要它來幫忙攜帶。艾吉被恐懼衝昏了頭腦，但還好其他人都仍舊冷靜，阿方索和另一名傳教士無視了艾吉過來和亨利一起幫忙緩緩地把小家夥降到了十幾米高的山下，而在到達地面以後小家夥聰明地打了個響鼻作爲迴應。

    “把繩子放在兩腳中間，像這樣繞過小腿和腳面。雙手交替放繩，一旦覺得速度太快可能摔下去，就像這樣拉緊。”亨利簡短又明確地進行了演示：“拉緊繩索就會纏繞住你的腳，就能剎住了。”

    阿方索和另一名傳教士看了一眼還跪在地上的艾吉之後點了點頭，接着有些發抖地按照賢者教學的方法一人接着一人降了下去。

    “我......”被亨利踹了一腳好像因爲肉體的疼痛而清醒起來的艾吉有些虛弱地擡起了頭。

    “快下去。”賢者拍了拍他的肩膀。

    “嗯......”而年青的傳教士有些抱歉地瞄了他一眼，接着也在他的指導下開始往下降。

    “嘭！！”和人武士們的掙扎到了此刻終於結束，數百千克重的戰馬像個破布袋一樣從右側被甩了出來，緊接着體積龐大的怪物一拍肥大的尾巴張開血盆大口咬住了馬的身體。

    “放箭！！”米拉大聲地喊着，緊接着四人先後雜亂地射出了手中的武器。

    但無一命中。

    “啪——”射程最短的兩枚輕弩弩矢落在了三十多米遠的地方，而綾的箭則直接飛向了天空，瞄得最準的璐璐也因爲它在行動之中而落了個空。

    “啊.......”意識到自己也有些慌張而且武器的射程等性能根本不同無法形成覆蓋火力的米拉一時間有些失語，而此刻已經把其他三人放下去的賢者走了過來。

    “快走。”他讓璐璐和綾也轉過了身，兩人稍有遲疑但也立刻抓起了插在地上的弓矢轉過身就朝着繩索的方向跑去。

    “咔——”滿嘴只有尖牙毫無咀嚼能力的怪物像是蛇一樣把咬在嘴裏的馬屍一仰脖子連皮帶骨整個吞了下去。從它那肥大的肚子來看其它那些人和馬只怕也已經被盡數吞下。

    “老師。”米拉和咖萊瓦也轉過了身。

    “我立刻就來。”亨利這樣說着，接過了她手裏的弩機。

    “......”洛安少女和年青的搬運工對視了一眼，緊接着也都跑向了繩索。

    “呃——”而待在原地的賢者在風雪之中半眯起眼睛瞄着那個彷彿放大了1000倍的娃娃魚一般的怪物——它在吃完那匹馬以後就停在了原地，渾身抖動掙扎着，上面那些原本胡亂揮舞着的手臂停止了抖動像是魚的鰭一樣整齊地張開又閉合，最終全部合在了皮膚的表面。

    “呃——啊——”它張開嘴呼出了氣流，起初空氣毫無反應，後面卻逐漸散發出了霧氣。

    “擁有了體溫麼”亨利把克萊默爾收到了背後，瞄了一眼確認所有人都已經降了下去。

    “呃——啊——吼——”而怪物的呼氣仍在繼續，最終從單純的氣流聲變成了某種古怪混音的咆哮。

    “接着是聲帶。”

    “啪——”如雞蛋破裂一般的聲音接着傳來，本來僅有口鼻的怪物頭顱上接着蹦開了兩枚碩大漆黑的眼珠——

    而在它們出現的一瞬間，它就停下了所有的動作，轉頭看向了在山上的亨利。

    “哦——”賢者呼出了一口氣。

    “吼——”而怪物則是咆哮着扭動着身體向他衝來。

    “爲了增強捕食能力而演變出了眼睛可以理解，用視覺感官來捕捉獵物。但——”他擡起了手裏的弩機。

    “這樣你也有了弱點啊。”“啪——咻——”準確飛出去的弩矢命中了怪物碩大的黑乎乎的眼球。

    “嗷——”它立刻因爲這一變故而失去平衡整個摔倒在了地上，但賢者沒有乘勝追擊而是把輕弩掛在皮帶上以後轉過身就朝着繩索跑去。

    “有痛覺。”測試的目的已經達到，他直接跑過去抓住了繩子然後整個人面朝着山崖下方就在巖壁上跑了起來。

    “老師！”遠處的米拉用力地揮着手，而賢者立刻追了上去。

    “那東西呢？”發問的人是綾，但從她雙眼放光的模樣來看這位博士小姐顯然比起自己一行人的安危更加在意生物的動態。

    “演變出了眼睛和聲帶，而且身體有了體溫。”雖然情況緊急，但在逃離的過程當中亨利還是簡明扼要地提了重點。

    “捕食嗎，確實絕大多數的捕食者都十分依賴視覺。而體溫可以視爲是在降溫環境當中爲了避免自身因血液冷卻變得遲緩而進行的。也就是說確實如我所料，魔力所促成的進化還沒有結束——從簡單的礦物菌進化爲主動吸收其它生物魔力而演變的寄生蟲，但到這一步都仍舊屬於被動型的生物。”

    “因此下一個階段——哈——”跑得上氣不接下氣但博士小姐依然沒有停下分析：“就是與村民同化從而擁有獨立行動能力，但如此一來多個個體不是比起一個個體的存活率要更高——”

    “不對，融合成爲一個優勢個體而且展現出了捕食者的特徵，而且聲帶——”綾停了下來。

    “你的敬業我很欣賞，但博士小姐，現在是逃命的時候。”賢者一把抓着她整個人提了起來，緊接着前方最初下來的傳教士三人以及璐璐站在一處比較高的地方對着他們用力地揮着手。

    “山洞！”簡短的詞彙表明了他們所找到的事物，但當賢者等人過去時卻發現事情還沒有這麼簡單。

    “是過去挖礦的隧道。是好事，這裏四通八達應該可以快速跑到山下。”本地人的綾點了點頭：“這個大小的話，那個東西也許也進不來。”

    “聲帶。”旁邊一直也在聽講的米拉重新提起了這個話題。

    “嗯、眼睛和體溫可以理解，但聲帶的話.......”

    “動物進化出發聲器官，目的有兩種：一是爲了示威自衛，逼退天敵或是競爭對手。”前面的幾人從行李當中找出來萬幸沒摔壞的燈籠開始點着進入狹小的隧道，而月之國的博士滿臉凝重地說着。

    “還有就是爲了.......”她遲疑着沒有說出，而旁邊反應過來的洛安少女楞了一下。

    “與同伴交流......”米拉喃喃地說着。

    “這些東西不止一隻？”兩人都看向了賢者，但亨利思索了一下卻搖了搖頭。

    “這東西有痛覺。我靠這個擊倒了它爭取了時間，若是單純爲了捕食而演變的話，剛剛它要是感覺不到疼痛，就能夠得手了。”賢者在討論自己面臨九死一生的危險時輕描淡寫彷彿只是在喝茶，米拉已經習慣了這一點，而綾則是用“你也是個爲了滿足好奇心根本不怕死的瘋子”的眼神瞥了他一眼，但接着又若有所思地眨了眨眼。

    “也就是說，它在演變的過程當中也會出現一些不必要的能力。雖說儘管如此這種變化速度仍舊是.......”

    “吼——”巨大的咆哮聲從不遠處傳了過來。

    “現在可不是分析的好時候。”賢者聳了聳肩。

    “才知道嗎。”而米拉白了他一眼，三人一起也迅速地跟上前方隊友的腳步衝了進去。