第二十九節：蕭瑟寒風

    因爲神社本身並不是拿來住人，僅有小範圍辦公場所的緣故，一行人整理好行裝便去往了位於後山的休息處。

    新月洲大陸儘管與里加爾同爲大陸，但總體的大小卻難以相比。這塊狹長畫在地圖上猶如一輪彎月的大陸地處地質活動劇烈區域，亨利等人來時經歷的那被拉曼後裔所佔領的霧島便是極其具有新月洲特點的一座島嶼——地形陡峭而突出，並且因爲火山運動仍未停歇的緣故，存在有溫泉。

    這也幾乎是整個月之國給予外來者的印象特徵——多山、多溫泉，而且山勢往往十分崎嶇險峻。遠在身後的西方世界中即便是以塔爾瓦-蘇塔聞名於東海岸的蘇奧米爾王國，或者是西海岸也與山巒分不開關係的亞文內拉王國，要論境內山巒之衆多，卻無一可與月之國比擬。

    因爲這一特點，月之國的山巒地區建築物也算是十分成熟。與下方的漁村設計風格區別顯著，或許是爲了抵禦野生動物襲擊的緣故，也或許是因爲靠近北方，山上小屋的設計更接近於夷地風格，沒有紙窗而是都以更爲結實的木製結構組成，旁邊還有一個石頭和灰漿砌出來的煙燻小屋。

    儘管風格迥異，但一行人從四處密閉的風格及大小還是一眼就能看出來這是個煙燻小屋。只是令他們這些里加爾人空歡喜一場的是，這並不是用來處理食物的煙燻屋。

    興沖沖跑上前去的咖萊瓦在打開之後只看到了一層又一層的木製結構，上面還放着一些劈開的竹片。

    “你們，吃竹子的？”這個愣頭青直接回過了頭對着綾問出了這樣的話，而博士小姐愣了一下，好笑地搖了搖頭：“那是做弓用的。”

    “神社平常只有募捐，爲了填補家用，管理人會自己兼職做一些手工活。”

    她一邊解釋着一邊打開了小屋的木門，但是卻愣在了門口。米拉越過綾的肩頭而璐璐則是從她身側往裏看去，裏頭比起生活氣息倒是學術氣息更重一些：散亂的紙張還有墨水和各種木杆子的筆撒得到處都是。在這一切被一行人看到以後綾的臉“嘭”地一下就紅了，她迅速地把木門重新關了上去：“我、我整理一下吧。”

    “不就是亂了點嘛，沒什麼問啊疼——”呆頭愣腦的咖萊瓦又很隨便地開口，米拉毫不留情地踹了他一腳，反正搬運工出身的年青人身體壯實，不容易打出毛病。

    “你。”“嗯？！”他不滿地回過頭撇了一眼洛安少女，而後者瞪了他一眼年青人就整個人慫了回去。

    “他倆真不是姐弟？”旁邊的阿方索教士對着賢者開了口，亨利聳了聳肩：“要說年齡的話倒是反過來。”

    不懂少女心的愣頭青被白髮女孩毆打這件事情算是一個小插曲。作爲含蓄文化背景薰陶出來的女性，綾在不修邊幅的模樣被人看到以後變得不好意思了許多。她在之後整理完了小木屋內部，都仍舊顯得有些寡言少語。

    直到一行人吃完了簡便的餐點，又開始討論起她專業相關的話題時，綾才又變得健談了起來。

    儘管神社中有關那些黃金菌的記錄沒能再有任何新發現，但憑藉綾之前的推論以及一行人的遭遇，他們還是嘗試着整理出一些對於目前處境會有幫助的信息來。

    知己知彼百戰不殆，若是能夠至少明白它們有一些什麼習性、會被什麼吸引、還有作爲戰鬥職業者最爲關注的問題——如何殺死——的話，即便不去實行，擁有一個應對方案本身也能令衆人安心下來。

    目前已知的情報有：吸取魔力本身會令它們成長，原本只是肉眼不可見細菌的這些礦物菌不光是體積甚至連生物形態似乎都發生了改變，擁有了寄生能力。

    而寄生行爲本身似乎也有所區分：傳教士奧尼爾這種剛剛被寄生的，仍舊保留人形而且會被魔力所吸引。可以視爲與寄生體的能量儲存有關。因爲沒有獲得足夠魔力的量所以是寄生不完全的形態，爲了達成完全體，所以主動襲擊亨利與米拉這兩個散發出魔力特徵的人。

    但在完全寄生同化，成爲那種被衆人隨便地稱呼作“蹣跚步行者”的形態之後，它們便對魔力毫無反應，變成了追逐熱能的存在。

    目前尚未清楚熱量對於這些東西有什麼影響。但從效率方面入手進行推測，認爲熱能是寄生體的行動能源，是比較合理的方向。相比起完全依賴於捕食具有魔力的生物個體或者通過稀少的魔力礦物來獲取行動的能源，可以藉由太陽光照或者火焰燃燒提供的熱源，是更爲長久也更加容易獲取的能量。

    因此：魔力是成長階段的必備品，而到了完全體就成爲了類似植物一樣只依靠光照存活的行屍走肉，是一行人在整理資料和目前所知之後得出的結論。

    而若是這一理論屬實的話，會主動襲擊他們這些活物——尤其是魔力含有量較高的亨利、米拉和小獨角獸——的，就只有被關在地底下那些仍舊還是黃金蟲形態的未成體。這些已經被寄生了較長時間整體發生了改變的人形蹣跚步行者，只要不升起火來製造出過於明顯的熱源，就只會把他們當成路邊的小石子。

    即便生火被吸引靠近了，它們會前去想要獲取的也是火源，會像之前小屋中的遭遇一樣直接無視亨利等人。

    換句話說，理論上他們在村子地表的行動應該是安全的。即便是正面對着這些傢伙，只要環境沒有冷到人體的那點體溫都成爲了明顯的信標，就可以安然無恙地從它們的身旁走過。

    整理討論最終得出來的這個結論，儘管從證據和各方面來看確實有着相當高的可信度，但包括作出結論的女博士本人在內，大部分人卻不太有去驗證理論正確性的勇氣。

    可要確定下一步的行動，他們就必須加以驗證。假如這些東西確實不會主動襲擊過來的話，那麼一行人完全可以從包圍在神社入口的蹣跚步行者中間走過去，並且堂而皇之地在村莊之中蒐集足夠多的物資，進而撤離。

    商討這一步的時候，綾顯得有些欲言又止。亨利注意到了這一點，也明白她是仍舊想停留在這兒進行研究，因爲關於這些黃金菌的事情他們仍有尚未搞懂的部分。學術人員旺盛的求知慾使得她不像更傾向於規避危險的一般人，否則也不會隻身一人來到這種地方了。

    好奇害死貓算是這類職業者的最真實寫照。即便在歷經了不少確實的危險，她也仍舊想要完成自己的研究。

    但綾是不會自己開口將這些說出來的。有着一頭月之國貴族血統標誌性藍髮的這位博士出身良好，因而她懂得眼下並非自己可以任性的時刻。這些遠道而來的異邦人對她沒有敵意願意傾聽這件事情本身就已經是萬幸，若還要得寸進尺，那就並非不是含蓄的和人應有的姿態了。

    賢者是少數注意到她一閃而過的欲言又止的，但他沒有點明也沒有選擇支持綾的行爲。

    因爲這個世界上其實有些事情，不去瞭解清楚反而是好事。

    “我去試試看吧。”在沉默持續了片刻過後，他開口這樣說着。

    這個試試看，指的自然是去確認那些蹣跚步行者是否會被活人所吸引。

    “.......”一行人都有些沉默，就連一向對自己老師十分信賴的洛安少女也因爲之前奧尼爾教士被寄生後的強大身體機能表現，而顯露了擔憂的神色。

    “沒事的。”但賢者伸手揉了揉她的小腦袋，然後抓着克萊默爾就站了起來。

    “我、我也去。”愣頭青的咖萊瓦儘管在面對突發情況時會顯得手足無措，但作爲北地蘇奧米爾出身的人，他比起同樣是個小夥子的艾吉卻要勇敢許多。

    “.......”米拉沉默地站了起來，緊接着是沒有完全聽懂但卻也明白了情況的璐璐。綾猶豫地看了他們一會兒，然後跑到了裏頭咔嚓咔嚓一會兒，拿起了一把比賢者都還要高的大弓，並且背上了一個箭囊。

    “和人的武士家，就算是女兒也是需要習武的。”她說着，但是個人都能看出來是在逞強。因爲綾的手在不住地顫抖，而且她也完全沒有意識到自己身上穿的博士袍子並不適合用弓戰鬥。

    但沒人點破這位女博士好不容易積攢起來的勇氣。亨利和米拉是明白若在此刻戳破，她也許就會灰心喪志站不起來了。獨自一人又經歷了這麼多的事情，她現在需要的是安穩而不是風險。而咖萊瓦則是因爲不懂得用弓所需的東西，便只注意到了綾的勇敢，十分讚賞地小雞啄米式點頭。

    米拉鄙視了他一眼，但更多的眼光卻是瞥向了三名傳教士。

    “我、我們就留在.......這裏。”艾吉垂下了頭，這句話說到末尾聲音越來越小。

    “那就這樣吧。”亨利看了一眼阿方索，教士領導撇開了目光。反正這三人也派不上用場，毫無戰鬥力的他們決定留在這兒也無可厚非。但作爲共患難過的同伴，某種程度上其他人卻還是希望他們能鼓起勇氣。

    出了門之後的幾人招呼了一下小獨角獸一併前進。

    因爲路途不是很遠的緣故，他們很快地就走到了道路的中段，但還沒靠近到神社後方的池塘所在，他們就聽到前方響起了一些明顯是之前沒有過的聲響——

    “馬蹄聲！”忽然變得高興起來的綾抓着弓就快跑着向着前方衝去，而後面的幾人遲疑了片刻也迅速地追了上去。

    “伊魯諾？”

    “奈伊。”交談的聲響還有馬打響鼻以及馬蹄活動和地面接觸的聲響重複響起隨着靠近變得越來越明顯。

    除此之外還有亨利和米拉應當十分熟悉的細微“沙沙”與“鏘當”的聲響，顯然是金屬防具磕碰的聲音。

    “全副武裝的本地武士？”尚未見到人，兩人就提起了警覺。

    即便有綾這個星詠博士能夠爲他們求情，外國人被敵視的環境下可能仍舊不會很好受。

    “我在——”當先跑過去的綾在見到對方的一瞬間喊出來的話語戛然而止——

    “不妙！”米拉一聲大喊“嘭——！”而同樣從沉默意識到危險的賢者一個箭步衝了上去一把抓住了綾單手就把她整個人就往後一拉，被巨大力量拉得向後摔倒的星詠博士滾在地上弄了一身髒，手裏的大弓也掉在了地上。

    但她活了下來，一瞬之間張弓搭箭的騎馬武士一臉冷色，而釘在她原來位置的那枚巨大箭矢尾部仍舊在顫動着。

    “阿、阿卡伊，由洛。”綾渾身顫抖着。

    “她說什麼。”洛安少女和璐璐一人一邊把綾往後面扶了過去，並且還喊咖萊瓦這個呆子也靠過去用手裏的臨時大盾掩護。小獨角獸溜到了她們的後面，主動地低下了頭讓綾扶着它。而賢者“鏘——”地一聲拔出了大劍，站在大盾的前方與十幾名騎馬持弓的武士相對峙。

    “紅色的甲冑。”亨利直譯出了綾所說話語的意思。

    而米拉皺起了眉毛，面前的這些人確實都是一身鮮紅。

    “在月之國，紅色是叛亂的顏色。”

    “這是叛軍的武士。小姑娘。”賢者緊握了大劍，而一眼看上去就是外國人的兩人，令武士們遲疑的時間並沒有太長。

    其中一個巨大頭盔上面掛着兩個角，衣着更爲華麗的人擡手，下達了指令。

    “米納垢錄西。”他語調冰冷。

    “我猜那不是什麼好話。”而米拉緊握着戰刀，左右環顧試圖尋找出路。

    “你沒猜錯，他說的是。”

    “殺光。”亨利聳了聳肩。

    然後。

    沉下了腰。