第一百六十節：龍落之地

    清晨時分，林間漫起了微微的薄霧。步入九月的北歐羅拉降溫明顯，三人不得不將保暖的衣物從行囊底部取出並且換上。兩三個月之前還能只穿着簡單修身外套的他們，如今必須多加上一件才行。

    以年青搬運工爲例：他在作爲內衣穿的亞麻襯衣之外，是一件內側縫有亞麻裏襯的修身羊毛外套。這種外套屬於正裝的一個結成部分，在天氣燥熱的時候只穿着它作爲外衣即可。市民當中的中產階級和貴族這類無需整日勞動的人多半都會穿着它，而不穿這個直接將寬鬆亞麻襯衣露出來的，多數則是底層的工農階級。

    除此之外因爲天氣轉冷的緣故，外套之外還加上了一件更加厚重的寬鬆羊毛袍子。儘管蘇奧米爾人耐寒能力優越，但因爲無所謂的逞強把自己給弄感冒了，只會成爲同伴的拖累。

    袍子目前前襟還是打開的，因爲天氣還沒有冷到那個程度。用羊毛作爲外側面料的這些衣物都具有十分優良的防水效果，因此袍子本身作爲最外層的衣物也已經足夠。

    它與斗篷的定位相同，不過相比起更加厚重保暖性能更好的斗篷，相對貼身並且有袖子設計的袍子要靈活一些。

    到冬季真正到來初雪降臨以後，多數人便會再在最外層將羊毛斗篷披上，全副武裝起來。

    不過眼下這樣就已經足夠了。

    亨利和米拉所着與咖萊瓦有些區分，他們的羊毛袍子被棉麻墊層的外衣所替代，這是戰鬥職業者相當常見的衣着。價格不貴但防禦效果相當，若是最高等級層數有30層亞麻用蠟線結結實實地縫紉起來的話，不是打磨到吹毛斷發級別鋒利的刀劍和箭頭甚至無法貫穿它。

    因爲物美價廉的緣故，這是許多渴望從事傭兵職業的少年少女們入行的首選。不過多層布料縫製的這種棉甲過於厚重與悶熱，若是裁剪不好的話會像是用棉被把自己裹起來一樣行動不便，反而導致穿着者喪命。所以若是能夠擁有鐵甲的話，穿着的人一般都會將層數減少，甚至根本不穿。

    洛安少女與賢者的這件外衣就屬於這種樸實無華的類型，層數僅有9層。能夠抵禦鈍刀的切割或是叢林之中行進時各種荊棘的刮擦，是適合搭配布里艮地式板甲衣的裝備。

    這是二人除試穿外，第一次正式穿這種外衣。因爲出發時是夏天，加之以做工精良的布里艮地式板甲衣四處都有着防止割傷自身的墊層緣故，單純地穿在常服外邊也沒有太大的問題。儘管針對鈍器時沒有緩衝墊層更容易遭受各種傷害，但由於矮人大師手藝的精湛，這硬度達標又具有弧度的防具本身便能吸收相當多的力量。

    當然從長遠來看，能不被命中還是儘量不想被命中。畢竟任何防具都不是無敵的。

    單論盔甲匠這個行業而言，矮人確實是頂尖的。儘管他們在武器方面同樣出色，但人類當中的頂尖工匠是仍舊有能力鍛造出與矮人同等級的兵器。只是在盔甲的問題上面，人類卻始終沒有辦法與矮人相比。

    而這一個問題，卻還與金屬的混合成分有關。

    若你去詢問一位非戰鬥職業者的外行，關於頂尖的盔甲應當是怎樣的。他必然會告訴你是刀槍不入無比堅固——這自然是盔甲所追求的目的，然而一個只有內行才知道的細節便是，盔甲往往會故意做得比起刀劍硬度更低一些。

    不是無法達成，而是沒有必要。

    因爲穿着甲衣的根本目的是要保障自己的性命。硬度自然是追求之一，如黃銅這樣的材料之所以在鋼鐵橫行的如今被淘汰便是因爲硬度較低會被擊穿。但同時地，若是硬度過高，面對極強的衝擊力，穿戴在身上的護甲就會成爲武器，損傷穿戴者的身體。

    ——“奇蹟的臨界值”矮人工匠們如是稱呼着自己所製造的盔甲擁有的，人類盔甲匠們所無法複製的“特性”。

    硬度達標，普通的攻擊連留下印跡都沒有辦法。然而若是衝擊力超越了某個數值，它就不會再負隅頑抗，而是產生形變，吸收掉衝擊力。以甲衣自身的損壞作爲代價保全穿戴者。

    甲毀人活。這便是高品質盔甲設計的核心觀念。

    精緻的武器裝備之所以會形成這般外觀，總是有着自身的核心原因。許多外行人並不明白這些點，但當他們看到那些做工精良的細節時，即便不懂，潛意識當中卻也會得出“這是非常高品質的裝備”這樣的結論。

    因爲生物的本能在告訴他們，這些經過精心設計和製作的裝備，會比起粗製濫造的東西更加能夠保住他們的性命。

    所謂以貌取人，其實大抵便是如此。

    迎面而來的霧中水汽沁涼，三人三匹行走在鄉間的小道上，速度並不高。

    儘管霧不是很濃，但不冒不必要的風險才是活得長久的祕訣。

    從這點來說，冒險者倒也是一個對於頭腦擇選標準極高的行業。

    人們總是只能看到站在最高處名利雙收的那少數人，而忽略了在他們之下那些僅憑一腔熱血就闖入這個行業，最終死無全屍的無數墊腳石。

    敢爲人所不敢爲之人，乃是冒險者。

    但這並非不知風險的無知者無畏，而是在以謹慎冷靜的頭腦分析清楚後，仍舊一往無前。

    他們都沒有說話，隨着前進路邊的雜草和石塊也開始變得多了起來，顯出一股荒無人煙不常被行走的模樣。

    沉默的原因源自警惕。洛安少女將輕弩和長劍都掛在了觸手可及的地方，不過並沒有上弦。因爲長時間保持緊繃狀態，會導致武器損壞或者誤觸擊發傷及夥伴。

    身後的咖萊瓦更加如此，年青人幾乎是把緊張二字都給寫在臉上了。保暖的羊毛帽下面在旅行之中變長了少許的頭髮因爲汗水和霧氣而變得溼漉漉。他手一直抓在單手刀的刀柄上，隨時準備拔出來。

    唯一仍舊顯得淡定的，就一如既往地只有我們的賢者先生。

    米拉和咖萊瓦緊張的原因顯然與當下的環境相關。

    ——這是一條過去走私商販曾使用的小道，賢者在買麪包時稍微多花了點錢，從麪包師那兒旁敲側擊打聽出來的。

    他到底離開這片土地已經有相當漫長的時間了。即便記憶力優秀因而有一個大體的方向，但有的東西卻仍舊需要詢問真正活在這片土地的人們。

    小道不再被這些小偷小摸者使用的原因，是有了更恐怖的存在出現。

    想來一直都是如此，這樣的“小惡”，治安機構往往都不會過於嚴厲地去懲罰。因而不論當地有多少維持治安的軍隊存在，他們也總是層出不窮。反倒是當有更加可怖的“大惡”出現時，他們就非常識相地消失。

    而這所謂的大惡，便是流亡魔法師。

    “.......”腳底踩在路面上的咖萊瓦望着路旁不時出現的破敗衣物以及下面已經支離破碎的人類骸骨，不住地咽着口水。

    儘管規模只有千分之一大，但魔法師協會的管理結構與傭兵工會大同小異——有等級和資格認，以承擔一定義務遵守規矩爲代價獲得福利。

    而有規矩就會有違反的人，這些觸碰禁忌最終被除名的，便是流亡魔法師。

    他們在民間的名聲極其惡劣，因爲這類人爲了追求自己內心當中的極致已是走火入魔。他們對於人類社會的道德觀和價值觀不屑一顧，爲了驗證自己的魔法而殺人甚至屠村也不會有任何動搖。

    而三人所走的這條小道旁邊那些無人埋葬的骨骸，許許多多便屬於這些流亡魔法師。

    原因不需要成爲賢者也能從那些破損衣物還有旁邊被波及死去的植被上殘留的魔法痕跡得知。

    顯然是內鬥。

    “進取心是人類的優點，但盲目的進取就與自大無異。”亨利望着那些骸骨，內心當中幾乎沒什麼波瀾。

    他們繼續緩慢向前着，沿途的道路風景沒什麼變化，但隨着遲來的太陽終於升起，霧也終於開始散去。

    當一個早上的時間在沉默的行走中過去，接近中午時，他們總算走出了這一段被森林覆蓋的區域。

    “呼——”一陣風立刻吹來，緊接着波光粼粼的湖泊和正中央碩大無比的小島出現在了視野之中。

    大得幾乎像是海一樣的湖心島四面都被水深十足的湖水所包圍，因爲過於深邃的緣故，這裏的湖水顏色也呈現出一股令人畏懼的深藍。而在三人所站的地方往下看去，岸邊一些被浪潮衝上來的雜物之中夾雜的碩大駝鹿頭骨，證明這片湖水之中有着某種體型大到可以捕食它們的水生生物存在。

    龍落之地。

    蘇奧米爾人如此稱呼這片區域。

    它言簡意賅又不乏詩意地表明了這座湖心島的本質。

    這是蘇奧米爾傳說中的護國神龍魯密祁壽終正寢的地方。

    深邃又廣闊而且有兇獸存在的湖泊正中心的那座島嶼，至今對於人類而言都是可望不可及的存在。它的唯一入口是一座在北面修築的大橋，那裏過去曾是大劍士守衛，如今則由龍翼騎士團的一個分團把守。

    堅不可摧的大門加上重兵把守的禁地，各自爲戰的流亡魔法師們自然不會選擇硬闖。

    因此他們大多選擇從亨利三人眼下所在的南面試圖偷偷登島，只是迄今爲止，尚未有任何人成功登陸。

    黑市上存在的以及龍翼騎士團成員所使用的龍羽，多數都是在島嶼旁邊的大陸部分收集的零散落羽。

    過去大劍士鼎盛時期衛兵不光存在於北面入口，據稱曾與白龍並肩作戰的他們，將這些散落的羽毛奉爲聖物。連觸碰都被禁止，因而只能將整片區域都囊括捍衛了起來。

    諷刺的是也正因這種死板，反而令許多散落在外的羽毛最終被流亡魔法師以及追求獵奇稀有的商人與貴族們獲得。

    米拉和咖萊瓦都望向了亨利。

    在聽聞他講完的故事之後，二人已經知曉兩者之間的關係。曾經的魯密祁做出過許多幫助人類的事蹟，而當她死後，人類所做的這些事情卻真的說不上是滿懷感激。

    人類是一個善於自欺欺人的種族，總是想方設法會找藉口將自己的行爲正當化。

    像這樣的事情往好聽了說是善用資源，但當你故友的遺骸被人當成收藏展覽品追捧，若非被嚴格保護的話只怕會被哪個有錢的帝國商人拿來掛在自家大廳時。

    憤怒是理所當然的情感，在那之中也許還會夾雜有幾分無奈。

    龍是高高在上的存在，也正因如此，不光是流亡魔法師，許多普通人也會有這種想要獲得一部分遺骸的衝動。

    正如塔爾瓦-蘇塔那些守軍士兵對於“混得好的傭兵”就有“特殊待遇”一樣。

    賢者沒有說話。

    “該怎麼過去？”洛安少女回頭看了一眼咖萊瓦，然後開口問道。

    即便關係匪淺，擺在他們面前的自然阻礙卻也不會有什麼改變。

    他們連船都沒有，而另一邊把守着大門的龍翼騎士也肯定是不會讓他們通過的。所以亨利才直接選擇了走這條小路。

    賢者呼出了一口氣，然後下馬，脫下了皮手套。

    “先退後一點，下馬拉住它們，免得受驚了。”他這樣說着，然後左右看着，終於在地面上找到了一塊看起來平平無奇的黑石頭。

    “應該是這個吧。”他這樣說着走了過去。

    “——”他沉默地走了過去，甲衣之下皮膚上的符文一個一個亮起，亨利的雙眼透着耀眼藍光，蹲下伸出手按在了那塊石頭上面，緊接着地面忽然產生了巨大的震動。

    “啪啪啪啪——”林中的鳥兒們驚慌失措地飛起，而兩匹馬和咖萊瓦亦是有些驚慌，不過在小獨角獸和洛安少女的把持下總算沒有偏離路線掉到下面去。

    龐大的魔力量使得米拉感到自己的魔力池也受到影響，她覺得有些難受，但這一切只持續了片刻，因爲下一秒鐘被激活的魔法陣就將這份魔力消耗一空。

    “嘭！咔咔咔——”源自精靈的高級魔法超越了目前任何人類土系法術所能達成的極限。

    由石塊和泥土組成的大橋，就這樣在他們的眼前平地而起直直拉出了數百米距離連接到了湖心的島嶼上。

    湖底升起的巨大支柱讓整個湖泊的南面都出現了波濤。

    潮溼的泥土夾雜着不少小魚小蝦還在撲騰着想要回到湖裏，而攪起的淤泥使得湛藍的湖泊開始變得渾濁。

    “嘶——！”被動靜驚嚇到的湖中巨獸拍了一下自己的尾巴，米拉和咖萊瓦只匆匆瞥了一眼都爲那湖面下巨大的體型而屏住呼吸。

    大量湖水流逝的“嘩啦——”聲迅速變成了“滴滴答答”的聲響，溼泥構成的支柱和乾燥泥土構成的橋面完美地組合在了一起，形成了一座拱橋。

    “呼——”賢者呼出了一口氣，而由魔法構成的大橋仍舊彷彿有智能一樣自我調整着，縫隙組合令橋面變得愈發平整。

    “老實說，我本來以爲老師已經足夠無所不能了。”洛安少女有些呆愣。

    “這可不是我幹的，是德魯伊做好的現成法陣，我充其量只是激活了它而言。好了，橋只能維持15分鐘左右，快點走吧。”亨利這樣說着，如此巨大的動靜顯然也會驚動到駐守在另一側的龍翼騎士，不過當他們繞道趕到這邊的時候，這座大橋也會不復存在。

    三人三匹迅速地上路，寬闊的橋面只要忍住不去看下方深邃的湖泊就不會有什麼驚慌的感覺。在內心的緊張感催促下一行人走得飛快，他們迅速地跨躍了這一段距離，而在腳重新踏上了結實的地面之時，洛安少女和年青的搬運工都是長長地出了一口氣。

    “那接下去要怎麼走？這座島這麼大，我看不到前面有路——”米拉左右觀望着，他們過來是過來了，但是面前只有一面灰白色的懸崖峭壁，兩側則是密密麻麻看起來十分不好穿過的灌木叢。

    “你們還記得我之前講過的東西嗎。”亨利回過頭看了一眼二人。

    “認知干涉法陣。”

    “這是我身上那種小型法陣的超大型版本，整座島嶼本身，就是一個法陣。”他開口說着，語氣看似依然平靜，卻顯得低了幾個調：“是艾莉卡做的。”

    “畢竟，單純想倚靠大劍士們的信念來守住這座島。”

    “即便是我也說不出這種自信滿滿的話來。”

    “普通人是無法接觸到這座島的真相的，北面的入口實際上是一個誘導的迷宮。若是有人突破，或是守衛的人監守自盜的話。他們也只會在迷宮裏頭繞道，最終回到原點。”

    “鏘——”地一聲，賢者從馬鞍包上拔出了克萊默爾。

    “因爲涵義可以被解釋成‘打開通往理想鄉的道路’，所以就拿這個來當鑰匙嗎。”他自言自語着搖了搖頭，然後將大劍刺向了那面峭壁。

    “你還真是個，喜歡玩這些花樣的傢伙啊。”

    “白雪”

    “嘭——咻——！！”

    耀眼的強光只在三人三匹的面前閃爍，令米拉和咖萊瓦下意識地就用手護住了自己的雙眼。

    而待到它終於消逝之際，兩人立刻感覺到周圍的空氣變得溫暖了起來。

    清脆的鳥叫聲在遠方響起，他們緩慢地眨着眼睛逐漸地重新適應過來，而待到那失焦的雙眼終於可以看清一切時。

    “好美........”不由自主地，口中說出了這樣的話語。

    之前那陰森的島嶼模樣完全消失，他們進入到了另一個截然相反的世界。

    面前所見的是一望無際的原野，他們站着的入口位於高處，往下是一片斜坡之後再度往上靠去。

    “呼——！”吹來的風與外界不同有一股微微的暖意，使得洛安少女的白髮輕輕飄舞。陽光照耀在大地上，有着湛藍色翅膀的蝴蝶翩翩飛舞，而整片大地綻滿了無數的花兒。

    許多野生動物在四處遊走，遠方翠綠的樹木在太陽下閃閃發光。

    而在最中心的地方，長有白色羽毛的巨龍骨架如貓一樣蜷縮在地，靜靜地睡去。

    令人不由自主地屏住了呼吸，生怕打攪了她的安眠。

    “啊啊。”亨利忽然小聲地開口，米拉和咖萊瓦都看向了他。

    “說來你，雖然被稱作冰雪的白龍。”

    “卻是喜歡這種天氣的啊。”

    “好久不見了。”

    “老友。”