第一百二十六節：亂線團

    出了翠湖鎮，離開有一段距離進入武器管制法失效的地區以後，亨利和米拉將自己武裝了起來。

    儘管蘇奧米爾總體而言仍舊確實比起其它大部分要和平得多，但在荒郊野外旅行時露出獠牙利爪才是正確的做法。尤其是在隊伍當中有洛安少女這樣的年輕女孩時，這種做法能夠讓潛在的不法之徒多少顧忌一下，打消蠢蠢欲動的骯髒想法。

    跟在後面的咖萊瓦也有樣學樣，只不過這位趕鴨子上架剛拿到武器不過兩三天時間的年青人很明顯對於護身武器一無所知。他盯了半天都不知道廉價軟皮鞘附送的皮帶上那兩條額外的細皮帶要做什麼好，因此自作主張地就按照自己的猜測忽略了它們把整把刀塞在了腰帶內側。

    他簡單的頭腦中隱隱約約有一種自己做法不太對的直覺，但侷限於知識水平的不足也就沒有細想，只是按照自己的想象覺得這樣佩戴也不會有什麼大問題。

    一廂情願的想法在邁開了步子以後立刻給了他自己一個教訓。塞在腰帶內側的單手戰刀格擋用的長護手正巧貼在他左下腹的地方。直愣愣的一字鋼護手行動起來就每每杵到他的腹部。而戰刀的刀刃部分垂直往下，走一步就開始拍擊他自己的大腿，也是十分令人難堪。

    ‘真虧傭兵們受得了這種彆扭的感覺’

    不知該算是倔強拉不下面子開口去問，還是頭腦簡單覺得這就是正確的做法，或許兩者皆有。總之咖萊瓦頂着這樣的不適愣是走了一個多小時的時間，才在萬幸之中，由我們的洛安少女回過頭來一瞥瞧見了這一點。

    “武器要系外面......”她扶着額頭滿臉無語，而回過頭來的亨利也顯得無話可說。

    “蘇奧米爾人的悶聲悶氣，有時候真的讓人莫名火大。”蘇奧米爾人出身的賢者如是說着，而米拉白了他一眼。

    停下來的兩人麻利地下了馬，之後嘆着氣的洛安少女走到了咖萊瓦的面前一把就抽出了他系在腰上的戰刀。

    “哇啊——”多年磨練的劍客面對初出茅廬的搬運工，儘管體格上面有優勢他卻在米拉的面前顯得漏洞百出。白髮少女麻利地抓起了咖萊瓦腰帶上的兩條細皮帶，然後熟練地打了兩個自緊結，調節了一下長度之後鬆開了手。

    “咦——這是——”咖萊瓦立刻注意到了區別，米拉把他腰上的戰刀用幾乎水平只是略有一些角度的橫向掛載。不是直接塞在腰帶上而是用那兩條細皮帶捆在鞘上，懸掛在外的攜帶方式使得他整個人活動起來都十分輕鬆，不會被武器硌到。

    “可你們？”他低下頭瞧了瞧自己橫着掛的武器，又看着米拉和亨利豎着掛在馬背上的武器，顯得有些迷惑。

    “步行豎着掛會拍大腿，鞘末端還會磕碰到地面。上馬以後橫着掛了則是會拍到馬身，所以馬背上要豎着，而步行則是橫着。”米拉用簡短的講解爲他解惑，然後準備重新走到馬上。

    但也正是在這個時候前方傳來了一陣密集的馬蹄聲，緊接着一隊重裝騎士出現在了視野之中。

    他們高舉着的騎槍上面繫有彩色的戰旗，盔甲在陽光之中閃閃發光，然後在經過三人旁邊的時候瞥了一眼，那爲首的騎士忽然勒住了馬。而賢者則是動作迅速地拉了一下馬鞍下方的蓋布，遮住了大劍的劍柄。

    “呵——”那名騎士上下掃了二人一眼，發出一聲不屑的悶聲，而旁邊的其它騎士態度也不怎麼好。只是他們也沒有更進一步，停留不過兩三秒就繼續趕路。

    風風火火的騎士隊伍過後，賢者沉默地重新拉了一下蓋布，把劍柄露出。

    他和米拉二人的武器都是掛載在戰馬的左腿後方，這個位置稍微彎腰伸手就可以抓住劍柄拔出並且在馬背上作戰。擁有草原血統的馬兒整體高度略矮，肩高僅有一米六的它們身上掛着單手劍類還行，米拉那1米2長的長劍也尚且過得去，但對於總長度有1米5的克萊默爾而言，稍微遇到一點崎嶇不平的地形就會容易磕碰到地面的雜物了

    所以亨利的掛法也有一定的傾斜角度，只是這樣使得他拔劍會困難一些。但爲了保持低調，還有遇到這種情況時可以及時藏住，賢者依舊選擇掛在馬背上而不是背在背後。

    “他們怎麼好像——”對於這門行當接觸不多的咖萊瓦注意到了那名貴族騎士的眼光所在，他明顯是盯着兩人的傭兵徽章而發出了這樣嘲諷的聲音。

    “你想說和傭兵不對路嗎？”賢者這樣說着，而咖萊瓦小雞啄米似地點頭。

    “這也不是一天兩天的事情了，畢竟職業相關，總是會有摩擦的。”亨利和米拉重新翻身上了馬，而後面的咖萊瓦也牽着小獨角獸追了上來。這段路開始有點崎嶇，他們放緩了腳步，同時開始閒聊起來。

    興許是多了一個新手後輩，而開始以前輩身份自居的緣故。我們的洛安少女有些小得意地給咖萊瓦講起了許多小知識。

    以剛剛接觸到的那隊騎士作爲話題的起始點，米拉興致勃勃地講了起來——

    “......所以呢，將作爲備用武器的刀劍以及單手鈍器類掛在馬身上，然後手裏頭拿着長矛之類的主戰武器，是騎兵的標準配備。相比之下騎馬的步兵，只將馬匹作爲代步工具而不懂得如何馬上戰鬥的人則是全程把劍帶在自己腰上的。這是區分某人是否懂得馬上戰鬥的一個判斷的小技巧。”

    “許多落魄騎士出身，善於騎戰的戰爭傭兵團成員也都是這樣一副打扮。”亨利接上了話，而咖萊瓦不停地點着頭，只是當兩人看向他的時候，卻發現那雙翠綠色的眼睛當中盡是迷茫。

    也不知道這個頭腦簡單的年青人到底是聽沒聽懂。

    “那騎士和傭兵之間的不對付是？”他開口問出了這個問題，顯然比起武器裝備之類的細節，咖萊瓦更加在意的是對方剛剛的態度。

    “......”米拉鬱悶地皺了皺眉，儘管他們送了他一把武器，但咖萊瓦這個年青人顯然並不如同洛安少女本人一般對劍術方面感興趣。

    這與他的生存環境也有關係，當年的米拉是認爲自己十分無力並且生活在動盪的亞文內拉又是作爲受迫害的洛安人，想要獲得反擊的力量進而對武藝開始感興趣。

    相較之下年青的搬運工是成長於蘇奧米爾的和平年代之中，他對戰爭與廝殺有一種本能的厭惡。儘管收到戰刀的時候顯得有些受寵若驚，但那也只是因爲價格因素。他實際上對於戰鬥方面仍舊興趣不大。

    會選擇跟隨兩個人一起出行，也只是想出來見一見世面而已，沒有像米拉當年的那樣要以此爲生改變自己的命運軌跡。

    雖然結伴同行，但在更深層次的意義上咖萊瓦卻和他倆並不是同路人。

    三人的出身、人生軌跡、自身性格以及意願都有相當大的不同。由此延伸開來在面對同樣的事物時會做出的選擇也就大不相同。

    跟着亨利旅行許久的米拉是已經擁有了典型的劍士思維，判斷對手或是周圍環境的時候會從細枝末節入手，詳細掌握環境因素，確保隨時能夠隨機應變。

    剛剛僅僅些許的觀察她就注意到了那些騎士的各種細節。而咖萊瓦相比之下就仍舊是市井小民的思維，他在意的是傭兵和騎士這兩種同樣離他很遠，卻會影響到他生活的階級之間是否有一些矛盾——或者用更通俗的話來講，他想聽八卦。

    “呼——”剛剛還興高采烈的米拉在注意到對方對武器裝備和戰鬥方面不感興趣以後，耷拉着小腦袋變得興致缺缺了起來。

    而反正前行之路閒着也是閒着，眼見咖萊瓦這麼好奇，亨利也就代替了失去聊天興趣的洛安少女，開始講解起來。

    米拉原本是沒什麼興趣，不過亨利講述東西的方式總是深入淺出通俗易懂，加上這方面的知識她確實沒有完整地瞭解過，逐漸地也就提起了注意力。

    以一如既往平淡的語調，亨利口中訴說的歷史淵源在沉默傾聽的兩人面前開始逐漸鮮明。

    “騎士貴族和傭兵階級之間互相看不順眼的歷史，最初是源自於階級之間的衝突。”

    “傭兵這個職業起源已經沒人記得了，考慮到各種因素，這個職業或許與人類的戰爭史差不多古老。但真正系統化和職業化，卻還是比較近年代裏的事情。”

    “傭兵工會的發家，之所以如今能夠落得枝繁葉茂，雖說與管理層的優秀運營分不開關係，但其實也是有契機的。”

    “如今的掛牌傭兵在大部分人的眼裏，雖然是普通人會想敬而遠之的存在。但要我說的話，其實比起以前要算好很多了。”放緩了腳步慢慢前行，兩人靜靜地傾聽着亨利的講述。

    “傭兵這個職業惹貴族們討厭的理由，其實非常簡單。”賢者豎起了一根指頭：“傭兵多數都是平民出身，自己打拼掠奪戰利品換取金錢，購買武器和裝備，以此往復。”

    “傭兵這個詞在拉曼語的發音，你們都知道是什麼吧？”亨利撇過頭看向了兩人。

    “知道。”兩人都點了點頭，而賢者接着說道：“這是如今大部分人的稱呼，但在古早年間，貴族們對於傭兵的稱呼其實並不是如此。”

    “羅瓦迪卡拉——這是拉曼語當中至今都存在的對於傭兵的蔑稱。”亨利說着，咖萊瓦皺起了眉，而米拉思索了一會兒才明白這個詞的意思：“扒屍者？”她轉成了現代通俗拉曼語這樣說着，咖萊瓦露出了恍然大悟的表情，賢者則是點了點頭。

    “字如其名，想象一下。貧苦的農民們被迫拿起武器上戰場戰鬥，若是在大戰過後僥倖倖存下來，他們會做的事情是什麼？”

    “扒那些戰死的貴族老爺的裝備。”賢者聳了聳肩。

    “七拼八湊的裝備是許多傭兵發家的根本，當然，只有少部分蠢貨會留着自己用，大部分人都還是在黑市上賣給了別人。畢竟很多盔甲和武器上面都有貴族的紋章，若是被倖存的後代子嗣尋仇了可不太妙。”

    “而這得罪了貴族們的原因，你們也能輕易地想出來吧？”賢者說着，兩人都點了點頭。

    “在階級嚴苛的過去，身爲低級步兵炮灰的賤民，膽敢偷盜屬於戰勝貴族的戰利品，這本就是一件需要處以絞刑的罪名。而後再加上階級的歧視，儘管名義上是對手，但同爲騎士階級，死後裝備武器卻被這些貧民扒了個精光，也難怪同一陣線友軍陣營的騎士貴族們亦會產生惡感了。”

    “就算短期內利益上是敵對的，總體而言，那些貴族卻仍舊和他們才是一批人。而相較之下這些在他們眼裏缺乏教養又下賤的貧民，則是另一個世界的生物。”他說，米拉和咖萊瓦則是多多少少有些沉默。

    “在這樣的事情發生了許多次以後，流浪在各地的傭兵們也開始遭受迫害。不單是厭惡他們的貴族，就連同一階級，嚮往安居樂業的平民們也開始將他們視爲戰爭的罪魁禍首。”

    “畢竟，平民階級不得反抗貴族階級是一種常識。而相比之下同爲平民的傭兵，殺了也不會獲得懲罰，反而在這種氛圍下還會獲得讚賞不是麼？”賢者聳了聳肩，米拉和咖萊瓦都聽出了他語調之中的譏諷之意。

    “好愚昧。”咖萊瓦低下了頭。

    “人之常情。”米拉嘆了口氣。

    “總之在這種氛圍之中，傭兵們開始在進入一些小鎮以後就被以莫名其妙的理由拘禁拷打甚至殺害。而持續了一段時間以後，爲了自保，他們也就開始抱團起來。”

    “但這引致了進一步的衝突，抱團的傭兵因爲數量的優勢形成了威脅，騎士貴族階級和當地的領主們更加顧忌他們的存在了。生怕這些平民階級組成的不受掌控的軍隊掀起威脅到他們統治的熱潮，於是戰爭開始了。”

    “在戰爭的最後，一個歷史久遠但在之前都沒什麼名聲的小組織，借勢崛起。”

    “那就是如今的。”亨利頓了一頓：“傭兵工會。”

    “把一盤散沙一般的大大小小各種組織凝聚起來，成爲一股足夠龐大讓當地貴族下手時需要再三掂量的力量。由此獲得了話語權，開始爭取傭兵們的利益。”

    “之後也沒有止步於此，而是開始將一切規範化，系統化，專業化。派發了身份標識，安排了任務發佈和評級系統，開始有賞有罰。”

    “若是傭兵犯了事，平民或者貴族可以找上工會，商討裁定並懲罰。而若是傭兵受到迫害了，工會也會爲他們出頭。”

    “當然，不是絕對公正的。”賢者又是聳了聳肩，語帶譏諷：“但這種專業的做法逐漸贏得了人們的信賴，畢竟跑得了教士跑不了教會。一般人的心底裏頭懷抱着這樣的想法，也就逐漸開始覺得這個組織是信得過的。”

    “如今的傭兵階級可以成爲一個擁有特殊身份的獨立存在，以工會作爲後盾支撐，並且和貴族還有平民之間的關係相對正常化，可以說都是離不開當年那些人的努力。”

    “但即便如此，有些事情也依然得不到改變啊。”亨利說到這兒的時候忽然嘆了口氣，只有和他十分熟悉的米拉注意到了這一點。

    自己的老師顯然還有一些什麼東西沒有全說，女孩這樣想着，但卻也只是默默記着沒有立刻追問。

    “爭鬥依然存在，想要取締這個組織的人也層出不窮。表面上看起來相對和平沒什麼衝突，實際上暗地裏就像在玩拔河遊戲一樣，工會和各種貴族之間的鬥爭從未停歇。”

    “可是——”米拉忽然想到了一些什麼，皺了皺眉頭：“之前我們在別的地方遇到過的貴族，也沒有像是剛剛那些傢伙一樣直接表現出敵意。”

    “這個問題的答案很簡單啊，小姑娘。”亨利轉過頭看了她一眼，又望了一下周遭，用平穩的語調如是說道：

    “因爲當年使得傭兵工會藉機崛起的戰爭，就發生在這兒。”

    “.......”女孩陷入了沉默。

    “也許是對自己一手創造了這個影響力巨大的組織感到懊悔，也許是其它一些什麼原因。總之在塔爾瓦-蘇塔這裏的士兵和貴族，對傭兵們可都是不怎麼友好的。”

    “但不必擔心，現在的傭兵身份特殊，他們也不會輕易動手。”

    “呼——”米拉鬆了口氣，靜靜傾聽的咖萊瓦也是如此。

    “好複雜啊。”洛安少女有感而發，咖萊瓦贊同地點了點頭。

    “歷史長的國家大抵都是如此，就好像一鍋燉過頭的大雜燴，所有的食物都失去了自己原本的味道和顏色，稀糊如爛泥一般混雜在一起。”

    “又像個被人隨意搞亂的羊毛線團，就算想要把它解開，也只是讓線更加進一步地纏繞在一起，使人除了挫敗感以外一無所獲。”

    “在這樣的一鍋燉煮裏頭加入什麼新的材料，只怕也。”

    “會被染成鍋中已有的顏色吧。”

    亨利若有所指。

    語氣平淡。

    卻又帶着些微悵然。