第一百二十五節：前往塔爾瓦-蘇塔

    雜貨商行的老闆這一次沒有食言，從東南方向過來的補給車隊姍姍來遲，在第二天的清晨悄然而至。

    拖拉的原因看起來和他本人相關，老闆明顯在爲某些什麼事情做準備，因而囤了過多的貨。早飯過後約莫7點左右亨利三人過來時他們還沒把貨物卸完，他把東西交給了商行的小工去打理，然後跑了過來跟三人交流。

    平心而論，僅僅購買這樣少量的貨物本不該獲得他如此多的熱情。但這位老闆顯然是個識貨的人，他一眼就可以看得出來亨利和米拉胸口佩戴的是祕銀製的胸針，如此做工精良的胸針一個就已經足夠買下他店鋪八九成的貨品，加之以兩人的其它裝備和儀表，看起來十分像是年輕有爲的傭兵。

    每個人都會因爲自己某方面的渴求，發自主觀地將其他人與刻板的印象對號入座。

    亨利和米拉甚至都沒有開口說出這些，雜貨商行的這位老闆就自顧自地用自己識貨的眼光以貌取人，然後給他們套上了“年輕有爲，而且看樣子還是某個有錢傭兵團的成員”的形象。

    這是隨處可見的經驗學慣性思維，在匆匆忙忙的世間人們少有機會真正去深入瞭解某個人的內在和思維。因而以貌取人在萍水相逢中經由某些細節把對方對號入座，裝進某個印象模板裏來對待，也就成爲了一種在大部分情況下不會有錯的行爲。

    賢者不必談，就連洛安少女也對於對方態度爲何如此親善的原因知根知底。在老闆的眼中他們這兩個僅僅有兩天交流的人是難得的潛在大客戶，搞好關系留下好印象顯然是百利無一害的。

    因爲能使得很多事情方便許多，二人也就沒打算進行過多的辯解比如說“自身的這個傭兵團僅僅只有很小規模”之類，而同行的咖萊瓦很顯然被雜貨店的老闆所無視，侷限於自身的閱歷不足，他並沒有注意到老闆態度差異的由來。

    即便說着不同的言語，有不同的外貌和文化，忌諱和喜歡的東西都各不相同，人類在心理和欲求的表現上卻總是異曲同工的。

    言語、微笑；討好的動作，謙卑令人難生惡感的姿態。一切的行爲皆是爲了達成某些目的，有的是看得見摸得着的財富利益，有的則是自己一樁心事，想以此獲得某些寬慰。

    小旅館老店長在昨天夜裏說的話產生了一些影響，他在說完一切以後望向亨利的眼神，不知道爲什麼讓米拉感覺自己心頭有些堵得慌。而相較之下咖萊瓦則是過度勉強自己，開始因爲店長說的歷史而絞勁腦汁地思考着他無法給出答案的問題。

    王室和大劍士的做法到底誰對誰錯？作爲蘇奧米爾人的他又該支持哪一方的主張，這樣的問題莫說是區區一個搬運工了，就連賢者都難以得出結論。頭腦簡單還非要鑽這種牛角尖，一進去咖萊瓦就沒辦法把自己拉回來了。

    思考過於複雜的問題導致走神，進而磕磕碰碰，不到12小時的時間裏年青人身上多了好幾處淤青，讓他整個人都呲牙利嘴的。

    但好在疼痛總算是讓他暫且放棄了思考，也不知道到底算是好事還是壞事。

    一夜過後次日的清晨老店長沒再提及任何這些事情，彷彿昨晚所說的話只是疲睏中的錯覺。他和前兩日一樣普通地打着招呼，只是說了一句：“要走了啊”，就繼續忙着自己的事情。

    而早早就去拿好自己物資的三人，則是就這樣退了房，帶着各種物資與裝備向着翠湖鎮東北部的出口走去。

    因爲貨物延期的緣故，商行老闆補了一點零頭。在把給他們的物資多湊了一點之餘，還拿了一點土特產的柿餅作爲贈送。

    甜度頗高的這種小吃是帝國中北部出產，因爲交流影響的緣故現在翠湖鎮的人也相當喜歡。人類對甜的東西天生愛不釋手，而因爲蜂蜜和砂糖價格相當昂貴，平民偶爾能吃得起的也更多是這樣的果乾小吃。

    價格對上層傭兵還有商人而言不算特別昂貴，但拿來討好人，留下點好印象顯然是不錯的選擇。

    等待東西整理好的期間，儘管沒有主動問起，但借由大嘴巴的雜貨商行老闆，三人還是得知了關於那些龍翼騎士的消息。

    和小鎮上流傳的說法部分符合，騎士們離開塔爾瓦-蘇塔來到翠湖鎮的理由確實是與大劍士相關。不過後半部分傳得風起雲涌的大戰即將展開顯然是在添油加醋，作爲王室意志的代行人，龍翼騎士來到這邊的目的實際上還是要穩住人心。

    兩天多的時間，在一般人看不到的地方，這支龍翼騎士中隊的隊長與那支準備轉移資產的商隊領導進行了某些討論。而在亨利他們到達翠湖鎮第三天晚上的某個時間，他們達成了一定的協議，令商隊的人放棄南下。

    達成協議的龍翼騎士們與商隊一大早就組成浩浩蕩蕩的隊伍踏上北歸之路，很多比三人更早起的鎮民都目睹了這一幕。大部分人都仍舊對此莫名其妙，只有少數人到此時才恍然大悟知道商隊是想要逃難然後被騎士們說服回去。想來在這過後又會有一些新的謠言開始傳播，但事情終歸已經被解決，商隊和騎士都已經離去，人們失去了討論的熱度，也就不了了之。

    翠湖鎮的早茶館營業時間相當早，正向着東北方向走來的三人遠遠就看着煙囪升騰起白煙，然後隨之而來的香氣也陣陣傳來。

    喜寒的油菜這種作物在南歐羅拉東面的大片平地以及帝國中北部地區都有大量栽種，除了羊毛和鐵礦以外，油菜籽榨出來的食用油又是另一種北方較多的出口物品。

    阿布塞拉大草原出產南境城邦聯盟銷售的香辛料，船運如此之遠的話價格自然昂貴。儘管本地也有栽種一些可調味用的植物，但整體而言蘇奧米爾人可以使用的調料還是要略遜於帝國南方。

    溼熱的南方拉曼小國喜好酸口，帕爾尼拉周邊住民也有這方面的傾向。麪條當中放入番茄肉醬是常有的做法，就連許多魚類也都是茄汁燉煮處理。這是因爲食品在溼氣重又燥熱的環境當中更容易腐敗，而以酸味來調整，就較好遮蓋。久了，這就形成了當地的飲食習慣。

    相較之下緊鄰油菜產地，食用油相當衆多的北部住民，其烹調方法自然離不開煎炸與燒烤。

    臨海，所以產鹽量也不低。兩者相加，北方的菜系重油重鹽幾乎是任何人都可以預見得到的，所以小旅館裏頭的蘇奧米爾菜式，我們的洛安少女實際上吃得並不怎麼習慣。

    而在翠湖鎮東北方出口的這家早茶館卻並不如此，誘人的香氣遠遠傳出，但卻並沒有濃重到讓人反胃的程度。本打算早餐就隨便吃點攜帶乾糧了事，而且已經吃了幾個柿餅的三人都不由自主地停了下來，米拉“咻——”地一下轉過頭看向了亨利，而咖萊瓦則是嗅着鼻子咽着口水，連自己撞到的淤青以及那個他想不明白的問題都拋之腦後。

    “要走短途的話是山路，不經過湖泊也找不到什麼魚，接下去幾天估計大部分時候是吃餅乾配湯，所以。”亨利聳了聳肩，而米拉雙眼立刻亮了起來。

    三人三馬靠近到了早茶館的面前，正在處理着食物的老闆擡起了頭。

    “唷，三位是嗎？”他講的是拉曼語，而從那外貌來看也確實是個拉曼人。老闆穿着方便行動的寬鬆服裝，入鄉隨俗地戴着一頂蘇奧米爾式的三角帽——這相較帕德羅西式大沿圓邊帽更加貼合的帽子作爲廚師帽正巧合適——他把頭髮都塞到了帽子裏頭防止意外掉入食品當中。

    與他本人的行事風格相同，店面的裝修也是翠湖鎮這座蘇奧米爾小鎮當中的一個另類。雖說其它的拉曼樣式房屋也有不少，但這棟房子很顯然是加入了老闆本身的審美在內，整體塗裝顯得相當鮮豔不說，還用顏料畫了幾頭豬在上面——而這也正是他食物香氣來源。

    天氣稍冷的秋日早晨老闆手頭邊的那個瓦罐裏頭的豬油都凝成了塊，他用一把小鐵勺挖出來然後在巨大四方鐵煎盤的邊緣上磕了一磕，整塊的奶白色豬油掉在煎盤上，熱氣從下方的大塊柴火傳來，很快地就讓豬油散開。

    “豬油，而不是菜籽油，聞起來香多了對吧！”馬被牽到了一旁，而三人圍着一張桌子坐了下來。因爲這個時間段還沒什麼顧客的緣故老闆開始跟他們搭話起來。他顯然是個典型的拉曼人，能言善辯，不過三人都只是看着他熟練地在油水開始“滋滋”響的鐵板上面放上食物，沒有接話。

    先是一些切片的燻肉，然後是蘇奧米爾人喜歡吃的烤腸。宰殺牲畜的時候小心地剝下腸衣，然後將打碎了的肉配合調味料塞到裏頭，隔一小段打一個結，就做成了香腸。

    對普通人而言，肉食在過去和如今都並非天天能有。所以這種做法自然是收穫季節的特殊慶祝。不過在接觸了帝國開始有各種商業來往帶動起經濟以後，這類餐飲店當中的肉食也變得要更加常見一些。

    食物和做法都是蘇奧米爾式的，但在調味和具體細節上面卻加入了拉曼人的改良。不得不承認整體上確實比起小旅館老店長做的典型蘇奧米爾食品好上許多，儘管這裏吃上一頓也更貴就是了。

    在識字率相當高的帕爾尼拉，店鋪招牌甚至用木板寫上的菜名隨處可見。但到了翠湖鎮就僅僅只有鎮名和其它極少數的標語，所以食物的價格也必須口頭詢問才會知道。

    在與老闆的簡短交流過後，三人決定這頓出發前最後的早餐吃得飽一些，所以一共要了相當大的份量。

    三人份的大號早餐花了讓咖萊瓦傻眼的價格，正巧來到北地，我們也便得以重新用亨利和米拉相當熟悉，但已經有很長時間沒有使用過的價格衡量單位——丹諾。

    丹拉索方言當中意味着稅收的這個詞語在西海岸是通用價值衡量單位，而在同屬北地的蘇奧米爾受其廣爲流傳的影響，也多少得以通行。

    當初亞文內拉王國的艾卡斯塔平原上，小旅館裏頭賣的放養豬肉一盤大約是6丹諾左右的價值。而相較之下如今翠湖鎮相同分量的燻肉和香腸，價格卻足足是它的十倍以上。

    乍聽之下這家早茶館是個了不得的黑店，但需要提及的一件事情是——

    亞文內拉人。

    不懂烹飪。

    6丹諾一盤的放養豬肉沒有經過任何調味處理，它就僅僅只是用水煮熟然後端上來等你自己切片。而考慮到節省柴火和時間等因素，很多時候這些豬肉端上來都還是流着血水的，也就是說並不完全熟透。

    令人膽寒的東西還不止這一樣，地處坦布爾山脈腳下被森林環繞的艾卡斯塔平原上，預防偷盜者牛羊尚且有所顧忌，雜食性的豬卻是完全放養的。

    它們從人畜糞便到山裏的蘑菇幾乎什麼都吃，所以下刀切開豬肉的時候常常可以在肌肉纖維中間看到類似米粒一樣的一個個白點——這些東西，都是寄生蟲的卵。

    沒有完全煮熟，不調味而且還會讓你拉肚子鬧蛔蟲的這種豬肉，和圈養並且精心製作的燻肉香腸不可同日而語。而進一步引致價格天差地別的還有烹飪時使用的調料和其它，千年傳承的拉曼文化以美食名揚四海，在征服其它民族、吸收文化和國家交流之間它逐漸變得能夠容納五湖四海的口味，因而也更加能爲大衆所接受。

    經過拉曼改良的蘇奧米爾菜式，儘管在本地人眼裏或許少些正宗的味道，但對於來往的拉曼籍商人和外地旅客而言，卻是相當不錯的選擇。

    在處理亨利他們三人下單的早餐期間，又有許多新來的客人也都坐在了位子上。看起來像是店長女兒的幫工迅速地把前面剛剛處理好，也正是發出引來三人的那份香氣的食物端過去給其中一人。想來這人應當是一位總是準點到場的老主顧，因爲這時間拿捏得剛剛好，預先做出來的食物正好降到了可以入口的溫度，他就來到了這兒。

    三人份的大份早餐，一次性就花掉了價值150丹諾的一個艾拉銀幣。

    由南境城邦聯盟發行的這種貨幣不但在西海岸通行，在蘇奧米爾這種王家鑄幣廠不是特別出色的國家它也相當常見。

    除了三人份量一大盤香腸和燻肉花掉了90丹諾以外，餘下的那些錢是三大陶杯早茶，一些煎餅還有煎土豆塊。老闆的油量還有火候拿捏得恰到好處，煎餅和土豆塊外邊都是香脆而內裏仍舊保持了酥軟，沒有那種廚藝糟糕的人做出來的乾巴巴難以入口的感覺。

    客人逐漸開始多起來的早茶館，老闆的女兒忙前忙後以至於都忘掉了他們這一桌，直到他們都吃了不少以後她才端上來一小盤調味用的碎蔥花，然後用開朗的語調教三人用煎餅把燻肉香腸還有土豆塊捲入其中，再撒上那些蔥花。

    “這是高地人的吃法，我媽媽是高地人。”女孩笑着這樣說道，然後鞠了一躬又跑到了另一桌前去忙碌。

    卷起來的煎餅緩和了對於外人而言口味有點重的蘇奧米爾香腸和燻肉，鮮甜的土豆塊進一步促進了這一切的融合，再加上蔥花這個點睛之筆，配以一口略帶苦味回味卻甘甜的熱茶入喉。

    “啊——”舒爽得令人脫胎換骨的感覺，讓三人不約而同地呼出了一口氣。

    連咖萊瓦也短暫忘卻了這份美味花費的價格相當於他半周辛勞的報酬。

    如此令人滿足的早餐，爲將要踏上旅途的人提供了體力和精神上滿滿的動力。

    “預先做好的能帶着走的煎餅也有哦，雖然不像餅乾那樣可以放更久。吃的時候火上烤一下就行了。”在結賬完畢重新想要上路的時候，老闆笑着對三人這樣說着。

    “......”米拉和亨利互相看了一眼，賢者聳了聳肩。

    “這樣下去，之後餅乾可是會吃不下的。”他這樣說着。

    “我不管。”而洛安少女翻了個白眼，抓起了錢包。