第一百二十三節：難敵歲月

    作爲壽命短暫的種族，人類自古就十分憧憬永恆不變的事物。

    黃金在人類社會與文化當中有着極高的價值，受其影響，侏儒和矮人也相當重視。但壽命位居五族之首的精靈卻對此並不狂熱。

    金子的特性是獨特的。便是再堅固的鋼鐵也會氧化生鏽，時間久遠了不論是何等有名的寶劍也會變成鏽跡斑斑破損的鏽鐵片。但黃金卻不同，一萬年前埋藏於大地之中的金飾一萬年以後再拿出來仍舊閃亮如新，它是一種神奇的金屬，人類自久遠的年代起就發現了這一點，不論對黃金做些什麼，它始終還是能夠保持自我。

    這彷彿抵禦住了歲月侵蝕的貴金屬，爲壽命短暫的人類所癡迷。人們在其之上寄託了關於一切能夠永恆不變的希冀，將黃金作爲至高無上者的裝飾也成爲了遍佈里加爾世界各地的行爲。

    王的豐功偉業被刻在了金子上，被刻在了堅固的石碑上。世人渴望一切就這樣持續下去，因而開始以“萬歲”“長存”之類的名詞稱呼王室與王朝，帝國與帝皇。

    但沒有什麼，真正是一成不變的。

    王朝可以只在一日之間就傾覆，號稱無法被攻陷的堡壘可能在反應過來之時就已經插上了敵軍的旗幟。

    在如是的現實情景之下，“故鄉”也就成爲了一個曖昧模糊，讓人憧憬，卻又怯於伸出手去觸碰的概念。

    不論是因戰亂而流離失所，還是因爲其它一些原因背井離鄉。在遊子的心中，故鄉這個詞總是佔據着一個獨特又複雜的地位。

    它若即若離，一方面使人嚮往，另一方面，人在外流浪的時間越是長久，迴歸故鄉的可能性也就越低。

    並非不想回去。

    並非不想再一次感受那些曾經的美好事物。

    只是有一種深深的恐懼，恐懼於自己歸來之後一切卻已經物是人非。

    分明是自己長大的地方，分明各處都曾有自己留下的深刻回憶，可卻再也找不到曾在這兒一同歡笑、一同仰望星空、一同立下約定的人。

    若沒有迴歸的話，回憶就還能保持着它的美，擁有一種牢不可破的光環，成爲心靈孤寂之時的依託。但若是回來，卻發現滄海桑田一切都已經和過去完全不一樣了，那麼戳破了這一切內心當中最後的一分希冀也蕩然無存。

    如是的恐懼，與人類的歷史相伴相生。相關的故事數不勝數。有一首已經不知出處被以好幾種語言傳唱的歌曲，其歌詞內容便大抵如此：

    “一名少年迷失在森林之中，遇到了精靈與他們共同進餐。只度過了一個下午，迴歸了家鄉卻已是七年之後。父母早已雙亡，村裏也沒有任何人知道他是誰。

    他所講述的故事無人聽信，人們只當他是一個醉漢打發到了村莊的邊緣去牧羊。

    他一遍又一遍地訴說着自己的故事，一直到死去爲止。”①

    即便身體有可以歸去的地方，只要有錢，只要還能工作，就還能找到一個遮風擋雨的住所。但內心深處早已完全失去的故土，卻讓靈魂連安息都沒有辦法做到。

    作爲洛安人的米拉多多少少對此有些瞭解，但依照她目前所知來想象的話，只怕自己的老師對此的感悟要遠在她之上。

    白髮少女到底是在艾卡斯塔出生的，對於洛安亡國的事情，她並沒有親身體會過。儘管她會說洛安語，但對於米拉而言真正的故鄉和母語，她心中的選擇還是傾向於亞文內拉。

    改變有時艱難，但有的時候卻像這樣無比輕易。

    在西海岸出生成長起來的洛安人對於坦布爾山脈另一側的故土，僅有長輩睡前故事當中描繪的景象。而換到了蘇奧米爾這邊，大劍劍士們所經歷的事情也顯得是異曲同工。

    24年的光陰，已經足以讓一代人成長起來。

    在女王的一紙號令之下就被殘酷地剝奪了家鄉和地位，流離失所的這些流浪劍士。因爲王室政策的緣故，新一代的蘇奧米爾人甚至都已經不怎麼知道他們過去的榮光，只當是一些不忠的流寇、亡命之徒。

    與亨利還有米拉一併旅行，現年19歲的咖萊瓦算是這其中的一個典型。

    蘇奧米爾王室的做法並沒有什麼錯漏，大劍劍士們是效忠於女王的，既然如此那女王的要求他們自然也必須遵守。而違反了這一要求選擇被流放以後，王國上下自然不能保留有關於他們光榮歷史的文獻和記載。

    爲了維持王室的統治地位，爲了讓這一指令變得合情合理，王室必須是對的，必須是正義的，所以這些人自然就必須成爲惡徒。

    新生的這一代蘇奧米爾青年，就是在這種教育環境之中長大的。而即便是那些知曉大劍士們曾爲這個國家貢獻犧牲過多少的中年人和老人們，在這種立場也識趣地選擇了避之不談。

    這個國家已經。

    不再歡迎他們了。

    因爲龍翼騎士的到來這個問題不可避免地被提了起來。由於翠湖鎮是北上的必經之路，大劍劍士進入蘇奧米爾國內的消息在鎮內幾乎可謂人盡皆知，而在這種情況下當代王室直屬部隊龍翼騎士離開了駐紮的塔爾瓦-蘇塔防線南下，風言風語開始流動是免不了的。

    好奇心人皆有之。反正閒着也是閒着，並且某種意義上還算是利害相關，三人在等待物資集齊的空當也就準備前去打聽一下消息。

    龍翼騎士到來是正午，而到了午餐過後小鎮內部就開始流傳起各種各樣添油加醋的消息。差不多是貴族們會喝下午茶的時分，也既是3點左右的時節，亨利、米拉還有咖萊瓦三人從旅館步行去到了專業的酒館。

    他們住的旅館地點比較偏僻，而且老闆是個蘇奧米爾人，整體的來客並不算多。

    有道是物以類聚，要打聽消息的話相比起悶聲悶氣不愛說話的蘇奧米爾人，顯然還是說好聽點熱情好客，說難聽點則是大嘴巴的拉曼人開的酒館氛圍更加合適。

    從下午開始就喝茶吃點心本是帕德羅西帝國中北部地區貴族的流行，隨着兩國的交流以及王室與帕德羅西交好的傾向，這種風氣也流行到了蘇奧米爾，並且進一步地延伸到民間。

    然而茶和甜點只有富商和貴族消費得起，所以儘管民間的稱呼也是下午茶，實際上卻是大部分無所事事的人拿來大白天就喝得酩酊大醉的藉口罷了。

    閒人醉漢，混不出名堂的中年傭兵，這類人的消息雖然總是添油加醋的，但確實也往往十分靈通。

    專門去打聽容易惹來不必要的注意，所以選擇的位置正確然後坐下聽這些大嘴巴吹噓，再自己加以過濾就可以瞭解到很多。米拉望着自己老師的行動思考學習着，亨利則是開口要了一些度數很低的酒水，旁邊的咖萊瓦顯然沒有來過這種地方，他顯得十分侷促拘謹，雙手都一副不知道要放在哪裏是好的模樣。

    “你放鬆點，再這樣下去別人都該懷疑我們是不是要搶這家酒館了。”洛安少女瞥了一眼周圍的景象然後這樣說着，而年輕的搬運工點了點頭，確實注意到了自己整個人都太過於僵硬的事實。他看了一眼那些醉鬼們懶散地趴在桌子上的模樣，正渾身僵硬地打算模仿，身後忽然有人大喊了一聲：“所以啊！”

    “噫——”“哐鏘——”心神不定的咖萊瓦嚇得抖了一下膝蓋直接撞到了沉重木桌的下沿，上面擺着的餐具響了一響，年青人立刻疼得滿臉蒼白地捂住了自己的膝蓋。

    米拉無語地愣在了原地，而亨利則是搖了搖頭。咖萊瓦擔憂自己的動靜是否引起了注意所以轉過了頭，但一眼看過去卻發現整個酒館仍舊嘈鬧，並沒有什麼人注意到他們這邊來——他的注意力再次被那個大嗓門的傢伙吸引了過去。

    那人明顯是個蘇奧米爾人，不過身高以蘇奧米爾的標準來說有點矮，僅有一米八不到，光頭，滿臉黑色胡茬，渾身的酒氣隔着幾米遠都能感受得出來。

    “這些，嗝呃，什麼大劍士，要我說啊，就是一羣混不成名堂的蠢貨。”他打了個酒嗝然後繼續說道：“要說真的跟那些不信邪的老人一樣吹得有多強，你說王室會捨得放棄嗎！”

    “對啊對啊。”大部分人都贊同地點了點頭，賢者撐着下巴瞥了一圈。這人吹噓的時候用的是拉曼語，儘管口音濃重加上那面相可以確定他是蘇奧米爾出身，但他所在的那張桌子上卻僅有三成不到的蘇奧米爾人，且都是一樣的醉鬼，其它看起來相對有自制力一些沒喝醉還有氣力叫好的則都是拉曼人。

    “而且啊，這些人要是真的很強，不是也應該在世界各地都闖出名聲了麼。”

    “哈，你說的話我都贊同。但我還是想說，老海賴寧，你這個老禿子，有沒有名聲你這醉鬼又懂個什麼！”另一個同樣口音濃重的聲音響起，被稱作海賴寧的禿頭中年人立刻怒了起來，他的臉和耳朵紅得發亮，“啪！”地一下就踩在了桌子上：“你你你你你——”地連說了好幾句，讓酒館內其它地方的聲響都停了下來，包括老闆和夥計都看向了這個站在桌子上的男人。

    “你這老不死的，老子我以前可是傭兵我跟你說，這東海岸哪個地方我沒有去過，那場戰爭我沒有參加過。我就跟你說了，什麼大劍劍士，就是一幫子垃圾，呸。”他誇張地往地板上吐了一口痰，眼尖的亨利瞥見了那位酒館老闆依然掛着服務式笑容的臉上眉毛抽了一抽。

    “要是真有能耐，那爲什麼還會被踢走。我跟你們講，我就是見不慣那些說他們很可憐無家可歸的人，要我說，那破劍又有什麼可以保留的價值啊，爲把破劍被逐出國門，這不是自己作的嗎，純屬活該！”

    “對！這話我贊同。”

    “呵，說他們是什麼戰神，這步兵能打得過騎兵嗎？你大劍劍士再厲害，騎槍一捅不一樣得死。我都懷疑那麼大的東西能不能揮舞得過來呢，他們也就是吹得厲害。”

    “還裝模做樣背在背後了，誰都知道背在背後拔出來不方便啊。”

    “我跟你們講，要是現在有一個大劍士在這兒，我估計我能在他拔劍之前就把他給打掉牙了，不是我吹，我以前可是個傭兵——”米拉和咖萊瓦望向了亨利，賢者滿臉平靜地從旁邊服務生的手中接過了酒瓶，然後往三個陶杯裏頭倒入了酒水。

    “所以說啊，那些商行完全沒什麼需要害怕的嘛。”值得一聽的消息終於到來，亨利和米拉都安靜地假裝品酒而豎起了耳朵，咖萊瓦忍着疼也有樣學樣。

    “對啊，在龍翼騎士的面前那些人翻不出什麼浪花的。”之前搭話的那個人再度開口，海賴寧從桌子上下來醉醺醺搖晃着一屁股坐在了椅子上，然後拿起杯子一飲而盡。

    “畢竟是女王陛下和教會直屬的軍隊嘛。”那些一直在迎合奉承着的拉曼人當中有一名衣着比較華貴的忽然開了口這樣說着。

    “是啊，當初驅逐大劍劍士的時候還有人反對呢，現在看來真是一個好決定。那些傢伙天天只喊着什麼保護蘇奧米爾的傳統，有他們的人在的地方，我們要做些什麼都不方便，樣樣都得他們同意！”一個明顯是商人打扮的蘇奧米爾人在另一張桌子上接了話，他的穿戴十分拉曼化，並且說的那口拉曼語也比起那些醉鬼要標準得多，顯然是經常在兩國之間來往的。

    “呸，管東管西，真當自己什麼人物了！”海賴寧爲了表現自己的不屑再次往地板上吐了一口痰，酒館老闆的額頭出現了青筋。

    “對的，現在換成龍翼騎士就好多了，他們也不干涉地方，就只鎮守邊疆。世道比起以前要好多了啊，好多了啊。”旁邊又有其它人接上了話也是這樣說着。

    “是啊——世道好多了啊——”海賴寧像鸚鵡學舌一樣重複着他們的話，然後忽然面色一青緊接着捂着胸口就“哇——”地一聲吐在了桌子上。

    “哇你這老混蛋，嘔——”旁邊的其它人都罵了起來生怕被波及。

    而吐在了桌子上的禿頭中年人終於醉意來襲“咚咂——”地一聲腦袋磕在了滿是自己嘔吐物的厚實橡木桌子上，不一會兒打呼聲響了起來，他直接就在酸臭的嘔吐物裏頭睡了起來。

    “......”酒館老闆太陽穴的青筋擴散到了整個面部，但他以極好的涵養仍舊維持着笑容，他轉了轉頭示意旁邊兩個人高馬大的蘇奧米爾保鏢過來把海賴寧架起，而和禿子同桌的其它人也只是譏笑地看着這個酒鬼被從後門丟出。

    “應該沒什麼其它可打聽的了，走吧。”酒錢在之前已經付了，留下三杯沒怎麼喝過的淡酒，亨利和米拉帶着一瘸一拐的咖萊瓦起了身往外走去。

    “我不服氣。”心直口快的年輕搬運工好容易膝蓋那股酸楚感開始能夠正常行走以後，開口說出的第一句話卻有些出人意料。

    “你怎麼不反駁他們，都把大劍士說成那樣了。”咖萊瓦對着亨利這樣開口，而賢者聳了聳肩，滿臉平靜地說道：“我又不是大劍士。”

    “你——”年青人再度被他堵得一句話都說不出來，而旁邊的米拉則是一臉好奇地望向了他：“不對啊。”洛安少女說道：“你不是敵視大劍士的嗎？”

    “我——”咖萊瓦再度說不出口，語言這種東西想來本就不是他的強項，他思索了好久才擠出了一句話來：“說是活該什麼的，沒人會心甘情願地背井離鄉的吧。”

    “而且保護蘇奧米爾的文化這種東西，我多多少少也明白一些。我長大的過程中看到過很多蘇奧米爾的東西都被拉曼化了，食物也好、服飾也好，還有這些酒館什麼的，都是——”

    “這種東西，怎麼說是錯的呢。”

    “你的立場還真是兩個極端滑來滑去，之前看到老師帶個長武器就跳出來指責。現在倒好，我都覺得你是不是有些想要支持那些大劍士了。”米拉用亨利式的半眯着眼睛玩味地盯着咖萊瓦，而年青人再度開始變成了結巴：“我——我不是——”他努力地整理着語言，而洛安少女和賢者則都是笑着搖了搖頭，也不再爲難這個頭腦簡單的年青人。

    “我們都懂的，你想說的東西。”

    “呃——”咖萊瓦愣在了原地。

    “這事很難論誰對誰錯。”

    “真要說的話。”亨利開口對着他說道：“就是敵不過歲月和潮流吧。”

    “什麼，意思？”咖萊瓦艱難地試圖理解賢者的話語。

    “看看周圍吧。”米拉提示了他。

    年青的旅店家大兒子環視了一圈，相比起波魯薩羅，翠湖鎮的大多數房屋都是蘇奧米爾式的。儘管因爲與帕德羅西相近，過去也有一些受到影響的地方，但那些與整體環境格格不入的商業建築，很顯然還都是近期建造的，並且無一例外都是拉曼式。

    “下達驅逐指令，逼他們做那個殘酷的二選一的，也許是女王。”

    “但是從那些人的話語以及這座小鎮貨真價實的證據來看，大劍士們固守傳統阻礙發展也是事實。這一點的對錯暫且不論，這二十多年開放了政策與帕德羅西帝國交流的結果，卻也隨處可見。”

    “人民不會聽信空口無憑的口號，若無法給予他們實際利益和美好的生活，那麼他們就不會追隨這些領導者。”

    “你自己不也是嗎？當初還跟我說什麼不要再回來破壞我們的和平。”“啊——”咖萊瓦愣在了原地，看着亨利。

    “不光是法律禁止，這個國家的人民在內心中也都已經拋棄他們了。”

    “在他們不在以後，這個國家確實變好了很多。而如今他們的歸來，只怕也不會獲得多少人的支持，從酒館當中那些人的交流就可以感受到這一點。”

    “大劍劍士。”

    “已經是被時代。”

    “被家鄉。”

    “被人民。”

    “被王所拋棄了的，流浪者。”

    “他們的理念只會給目前安定又繁榮的局面帶來破壞，至少在普通人的心目中，已經是無可避免地變成了這樣。”

    “人們希冀目前的美好生活能繼續持續下去，而不想要另一場戰爭。”

    “所以他們是孤獨的。”亨利這樣說着，然後轉過了頭。

    “那、那你呢？”呆愣地聽他說完的咖萊瓦張口問道。

    “......”賢者停下了腳步，但不一會兒又重新走了起來。

    他沒有回答這個問題。

    但米拉和咖萊瓦都覺得自己隱隱約約知道答案。

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    註釋：這首歌名字叫《Das Lied》，感興趣的人可以自己去聽聽看。