第五十五節：被動與主動

    和許多在這兩百年間興建的現代化帕德羅西小鎮一樣，司考提也在當初興建的時候預留了一個較大的廣場，並且將廣場中心的聖像縮小至過去的三分之一。

    在古蹟和傳承隨處可見的東海岸，這是辨別當代拉曼小鎮最好的方法。整齊的房屋規劃和更爲寬廣的空間相較縮小的宗教設施，是這個千年的東方帝國逐漸演變的一個微小縮影。

    神權的地位不再像是過去那麼高大，儘管確實還是擁有着權力，但由於生活水平的提高和各種技術上的進步如今的人們不再像過去那樣依賴於神。

    而那些一旦社會發生任何改變必然會跳出來唱反調的保守派——這一次不出意外地自然是宗教相關人士——所宣揚的“神輝淪亡，人心不古”說法，細細想來也不無幾分道理。

    當生活實在是糟糕透頂，不論什麼努力都沒有辦法改變這份黑暗和痛苦的時候，神權和宗教便會因此壯大，因爲無力的人們需要尋找一個心靈寄託。而當社會安穩下來逐漸發展到一定程度的時候，過於老舊的宗教各種條條框框動輒限制這個限制那個的，人們便會對此開始抵抗。

    若是宗教相關人士出於本身利益和其他一系列的考量，不願意進行改革以適應當下社會的話，便會像是我們所見到的這樣地位逐漸地變低。

    說好聽一些，這是人心本就嚮往自由。而說難聽一些，這就像是過河拆橋，不再需要了就立馬背叛，與養不熟的野狼沒什麼兩樣的絕情行爲。

    但這便是人性本質。

    雪花緩緩飄落，從街道另一側吹過來的寒風打着旋兒，使得擠在這個偌大廣場上的一衆農民牧民都緊了緊自己的衣物，搓着手呵着氣不停地發抖着。

    骯髒又矮小的他們和披着黑色毛絨披風身材高大的亨利形成了鮮明的對比，而這也正是當我們的賢者先生走過來的時候，這些貧民們都下意識地覺得他至少應該是一位騎士老爺的最大緣由。

    “騎士老爺！幫幫我們吧。”“也幫幫我們！”“不，先幫我們，我還有孩子啊”

    此起彼伏的聲音不住迴盪，降至零下還飄雪的天氣對於他們這些南方居民來說簡直比地獄還要可怕。而司考提的鎮長對此放任不管，既不給他們安排遮風擋雨的住所也不派發食物的事實，進一步地使得他們的處境更加艱難。

    近百人的貧民渴望着能有誰來爲他們做點什麼改變一下他們的處境，因此當賢者走過來的時候，他們立馬沸騰了起來。

    而在亨利說明了自己不過一介傭兵以後，這些人的態度又立馬發生了一百八十度的大轉變。

    正如這遺失了過去輝煌的聖像一般，無法爲這些貧民謀取利益的對象，他們自然對你不會懷抱有熱情。

    功利、勢利，倘若米拉這會兒跟在我們的賢者先生身邊的話，她必然會皺起那好看的小眉毛，但米拉不在，他們兵分兩路，米拉前去了鎮上的傭兵工會，瑪格麗特三人則待在鎮長的府邸之中，賢者獨自一人來到了外圍。

    目的，還是打聽消息。

    攜帶了隊伍那邊其他人員給予的給養，當先前來司考提的他們五人是爲了警告這裏的鎮民。然而命運陰差陽錯，地龍被一位無名的英雄引導摔到了崖谷之下，即便仍舊存“活”，也需要繞道相當時間才能從那裏頭跑出。而同時遭遇到這頭地龍的一位路過的騎士和他的未婚妻又將這個消息早早警告了鎮長。

    所以亨利他們能做的就僅僅是把地龍的去向大致推測轉告給鎮長，並且希望他派遣出軍隊迎擊，在其他威脅可能到來之前逐個擊破，解決掉近在咫尺的地龍。

    這一方面在被拒絕以後，唯有瑪格麗特還留在鎮長的府邸之中試圖說服他。而餘下的亨利和米拉則是分頭前往傭兵工會和當地居民所在的地方，一方面白髮少女是想要跟情報網絡豐富的工會分會提出這個消息看看他們那邊能做些什麼，而賢者這邊，則是爲了打聽康斯坦丁他們一行人的下落。

    自他們到達司考提小鎮已經過去兩日，雖說五人是快馬加鞭趕來的，康斯坦丁一行人若是順利，這會兒也應該已經到了周邊才對。

    畢竟只需要循着道路慢慢走就行，基本不可能有迷路的可能性。

    鎮中心廣場上的這些貧民都是司考提附近村莊或者零散聚居點跑來的，他們大多身無分文，因爲降溫而面臨生活方面的各種問題，因此想要來到鎮上交易獲取食物和保暖物品，但卻又拿不出任何有價值的東西。

    而類似處境的人像這樣聚集起來越來越多，等到超過一定人數的時候忽然有誰開始宣揚希望貴族能夠負責爲他們解決這方面問題的說法，自然就是一呼百應了。

    東海岸在這方面上文化又與西海岸有相當大的不同，文明程度越高就越發脆弱的說法越來越像是那麼回事。在混亂不堪的亞文內拉那種小王國，普通的貧民是決計不敢這樣像貴族老爺提出要求的，因爲若是貴族看不順眼了直接將他們在大街上殺死也並不會有任何人在乎。

    而在東海岸雖說也是如此，但當事貴族卻會遭受到上流社會和各種學者哲人的譴責，若是暴露到上方的話更大的領主可能還會懲治他。

    帕德羅西人無比自滿的所謂完善法律，到頭來也不過如此。

    有心利用的人找到漏洞鑽過來以後，就反而變成了一種各個階級互相鉗制的武器。

    但終歸，能夠有律法和譴責這種武器來對抗貴族的東海岸人民要比西海岸的同僚幸福上許多。而貧民們謀取自己生存的權益也並沒有什麼過錯，只是他們這一百多人就這樣待在廣場這兒，鎮長又因爲一系列的事情要處理而對他們放任不管，也是給其他的鎮民添了不少麻煩。

    自己在這兒是不受歡迎的存在，這種事情他們比誰都要清楚，但家人在忍飢挨凍，而他們又不知道還有其他什麼辦法可以做，於是就只能厚着臉皮待在這兒。

    而在我們的賢者先生過來與他們交談的時候，這羣人當中的一小部分正在烤一隻凍死的龍蜥。

    突如其來的降溫給這些冷血生物帶來了滅頂之災，生活在熱帶對於如此極具的嚴寒缺乏抵抗性，這本可以馳騁森林長達兩米多的東海岸狼蜥便這樣淪爲了貧民們的口中餐。

    不過儘管凍死的野獸有相當數目，龍蜥之所以能夠遺留下來，其真正原因還在於那難吃的味道。

    龍蜥的肉口感很柴，剝皮之後就能聞得到一股腥臭的氣息，而即便是經過烹煮了，它也仍舊吃起來有一股酸腥的味道。

    要處理的方法只有用大鍋長時間燉煮並且加入大量的香辛料，使得它完全煮得軟爛並且失去原先的味道，但話又說回來了，如果真的用得起香辛料的話，他們也不必吃龍蜥肉了。

    “我想打聽點東西。”龍蜥肉烤焦的味道陣陣傳來，而亨利如是開口說道——他知道這並非意外，龍蜥的肉若是不徹底烤熟的話還會含有微量毒素導致腹瀉，這些貧民們顯然是在苦難的生活當中摸索出了這個道理。

    “”沒人理他，在聽聞了他不是一個能幫他們做主的貴族老爺以後，這羣人就對賢者視而不見了。

    “”他拿出了小皮錢袋，然後在手裏頭搖了一下：“鏘朗——！”的金屬音傳出，這不是很大的聲音本該消失在呼嘯的風聲之中，但卻被所有的貧民都捕捉在了耳中。

    “一枚銀幣，給任何可以給我有意義的消息的人。”亨利鬆開了袋口的皮繩拿出來一枚鑄印着雛菊的銀幣，這精美絕倫的花紋和光芒本身就證明了它是貨真價實的真品。

    “傭兵老爺！”“傭兵閣下！”“傭兵先生！”貧民們沸騰了起來：“我有消息，我有消息！”像是被漁夫從海里撈上來的魚在接觸到空氣的一瞬間開始紛紛雀躍掙扎一般，他們一個個都朝着這散發迷人光彩的錢幣涌來。

    賢者半眯起了雙眼，儘管已經見過了很多次，但這些普通的貧民在這方面上的做法，總是令人難以對他們提起同情心來。

    一方面上他們確實過得很糟，但另一方面來看，這些人大多都從未考慮過依靠自己的能力來改變現狀，總是想着小偷小摸，無利不起早。

    雖然真要說的話，也正如菲利波之前和莫羅的那一次爭吵和打鬥當中所說的那般，他們要努力，也並沒有路子和方法吧。

    饒是自詡富強文明的帕德羅西，窮人也依然一輩子都是窮人，不但物質上貧窮，精神也一樣貧瘠的可憐。

    “嗯，你先來。”亨利隨手點了一個叫的最歡的人，讓他敘說。

    “是的，您要找人對吧。”這是個二十歲出頭的年輕人，一米七幾在拉曼人裏頭算得上個高個子，而他也顯然擁有符合這年紀的機靈，興許是聯繫到亨利的傭兵身份直接就猜出了賢者來詢問的目的。

    “是的，一行商人，你見過了？”亨利不疾不徐地開口說着。

    “見過見過，商人還有馬車！”而年輕人立馬給了他肯定的答覆，但賢者卻並沒有因此流露出什麼波動，他只是把頭轉向了對方，表示自己正在聽。

    “呃，是、是從北面那邊過來的，從帕爾尼拉對吧，穿過巴奧森林，商人，還有一隊傭兵，啊，對了傭兵，除了傭兵以外還有騎士，一隊騎士。”年輕人接着說道：“我看見他們在朝着司考提小鎮趕了，傭兵老爺，他們應該就在這附近，您這兩天，不，今天應該就可以見到你的同伴了。”

    他這樣說着，臉上露出的笑容彷彿是在發自內心地爲賢者感到高興，只是那雙眼睛卻直勾勾地盯着亨利手裏的銀幣。

    “嗯，那你是在什麼時候看見他們的。”但賢者並沒有就這樣結束，他淡淡地再度拋出這個問題。

    “呃——”年輕人愣住了，緊接着機靈的雙眼一轉立馬用飛快的語速接着說道：“時間啊，那是昨天了，昨天我還在外面沒進到鎮裏，昨天一大清早在森林裏頭露營被凍醒了，我就想要去找點柴火，就在森林那邊看到了他們，遠遠的在另一邊的森林邊緣紮營呢，旁邊有幾顆黑油柏，我記得很是清楚——”

    他這樣飛快地說着，同時描述出了很多詳細的細節，雙眼也直直地盯着亨利，努力地瞪大眼睛以增加自己的說服力。

    “嗯。”賢者淡淡地應了一聲，而年輕人立馬臉上綻開了燦爛的笑容，雙眼再度直直地盯在了銀幣上面，彷彿這已經是他的所有物。

    “那你，把剛剛的話倒着說一遍。”亨利把這一切都看在眼裏，然後再度開口，如是說道。

    “呃——”年輕的貧民噎住了。

    久久，說不出一句話來。

    “嘖，怕是現編的咯！”“你這狡猾的騙子，想要坑人錢啊。啊！傭兵老爺，你別聽他的，我知道消息，我知道消息！”

    此起彼伏的聲音嘈雜不已，而賢者左右掃視，最終目光落在了一個混跡其中的年輕少女身上——她的打扮與其他人有許多不同，儘管也穿着廉價的皮鞋，小腿和小臂卻纏了厚厚的布條，身上的衣物也更加貼合身體，並且最要緊的是腰間還掛着一把小刀和一個皮包。

    “先聲明，我可沒有他們的消息。”眼見亨利朝着這邊走來，這個顯然是獵人的少女開口這樣說着。

    “嗯，我知道，你是什麼時候到鎮上的。”賢者這樣問道。

    “昨天。”她簡明扼要地回答。

    “那你最近有沒有發現森林當中有一些奇怪的景象，例如，某些奇怪的不像是野獸的生物在林間穿梭，還有獵物大量地減少。”亨利平淡地開口，而這話語猶如一聲驚雷讓獵人少女睜大了眼睛：“你是怎麼知道的！”

    “那些鬼東西”她像是感覺身後一陣發涼一樣抱住了自己的胳膊：“我昨天看到了，之前的狩獵當中明明從來沒有在森林之中見過的，昨天就好像突然從不知道什麼地方冒出來”

    “嗯，謝謝你。”“叮——”嘈雜的聲音忽然停了下來，亨利把銀幣丟給了她。

    “可我——”女孩愣在了原地，而賢者已經轉過身揚長而去，她立馬注意到了其他那些貧民飢渴的眼光，於是亮了一下自己腰間的彎刀。

    “看來這裏也不好多待了。”獵人少女這樣說着，轉過身一把抓起自己的行李朝着更加南方的方向頭也不回地走去。

    而另一側緩緩朝着鎮長府邸走去的亨利，用平靜的語調輕聲說道：

    “這就是。”

    “幼兒的本能嗎。”