第七節:麻煩的大小姐

    和西海岸一樣，儘管更加地繁華發達，東海岸的夜間和野外卻也是充斥着各種可怕怪談的地方。

    身爲傭兵、冒險者，常年行走於各地的人們能夠多少明白，儘管魔物是切實存在的，但它們極少會招惹人類。連同龍蜥這樣的野獸在內，大部分掠食類生物稍微有一點智商的都會明白人類的可怕之處，以血的教訓明白這些體型小巧皮膚柔軟又沒有爪子跟尖牙的生物若是有一個個體被害就會引來成羣結隊的報復，令你苦不堪言。

    從人類社會擴張以來已經有無數可怕的野獸和魔物在火把和刀劍下喪命絕跡，攻擊性太強生活範圍又跟人類過於接近的結果就只有滅亡。能夠倖存下來的少部分懂得趨利避害的個體，也將這份可怖深深地刻入到了基因之中，令它們的後代懂得如何避開這些殘酷的生物，在遠離人類的地方過着與世無爭的生活。

    這也正是爲何傭兵當中專職對付人類以外生物的分類是叫做“狩獵傭兵”而不是所謂的“除魔傭兵”或者“除怪傭兵”的原因——相比起這些只是爲了生存下去而捕獵的生物，人類是唯一一種會因其口角之類的瑣事就將同類置於死地的動物。

    要論可怕的程度，這些稀少而又罕見且遠離人類生存領域的生物遠遠不能與我們相比——但卻也正因爲這種稀少，它們在文學領域成爲了備受關注的熱門話題。

    真正混亂的西海岸，確確實實在森林邊緣生存的農民們唯恐避之不及的各種兇殘猛獸嗜血魔物，在這邊卻擁有着極高的人氣。這種現象也僅繁榮的東海岸帕德羅西帝國，獨此一家。

    歸根結底，這一切可以總結爲“距離產生美”——正因爲繁榮平和治安良好，那些可怖的殺人魔物與這些人生活的領域十分遙遠，人們並不切實地遭受到這些生物的威脅，所以才反而對它們提起了興趣，想要去瞭解閱讀與其相關的故事。

    帕德羅西文學界以“震撼美”“驚懼美”作爲此類繪畫與小說作品的統稱，得益於遠比西海岸更加發達的印刷和造紙業帶有繪圖的書本流通量非常之大，而這些涉及到怪物和魔物的小說和圖畫，也因此大行其道。

    人們觀賞閱讀着文字和圖畫當中主人翁的冒險，沉浸於那種被可怖的生物緊追其後的刺激感不能自拔，但卻並不會真的陷入到那種危險之中。

    這種在安全環境當中閱讀冒險小說由於刺激而渾身起雞皮疙瘩的感覺令人着迷，因而類似的怪談不論在民間口頭相傳還是在上流社會的書本當中都擁有着大量的受衆羣體——

    有道是林子大了什麼鳥都有，當這些身處上流社會的人士當中有一位因爲閱讀了太多的冒險小說想要進行一次貨真價實的冒險，去體會去見證那些可怖的殺人魔物以後，這件相當麻煩的委託自然就落在了傭兵公會這種專業機構的頭上。

    ——但這和我們的賢者先生以及小米拉又有一些什麼關係呢？

    嗯，這是因爲，這個任務就是他們“接”下來的。

    之所以打了引號，是因爲這並非他們主動接取，而是分配到他們的頭上的。

    正如我們以前所說過的，進入藍牌階級以後在本地的傭兵公會登記，有符合他們情況的任務時前臺的工作人員會優先分配給等級更高的人。

    而這個已經掛在木板上長達兩個月時間的任務爲何落到了亨利和米拉的頭上，歸根結底，還在於任務發佈人身份的特殊性。

    “一位憧憬冒險的貴族小姐。”

    “希望接下任務的傭兵擁有不錯的身手，並且是可愛的女性。”

    望着前臺小姐塔妮婭依舊親和力滿滿的笑容，米拉扶着額頭長嘆連連，只想一個人找個地方坐着靜一靜。

    女性冒險者本就稀少，饒是繁華如帕爾尼拉也是如此。而像我們的白髮少女這樣年紀輕輕就已經是藍牌的更是萬中無一，因而當他們二人在本地報道，進而記錄在案以後，自然而然地就成爲了這個已經在木板上掛了太久的任務的不二人選。

    任務掛太久沒有人能夠完成，對於傭兵公會而言是一種名譽損失。再加上發布者顯然擁有一定的身份，一來二去，這個麻煩就落在了他們二人的頭上。

    普通地護衛一個手無縛雞之力的貴族大小姐從一處地方前往另一處地方已經足夠困難，而眼下這個任務的麻煩之處就在於委託人還是主動地“想要去冒險”的——這個完成條件到底有多麻煩無需細說，接受這樣一個任務陪着一位大小姐前去作死除了那些年輕的毛頭小夥子覺得能夠依靠吊橋效應跟人家擦碰出愛情火花以外，絕大多數稍微帶點腦子的人都唯恐避之不及。

    ——但這件事情還不是所有。

    由於這位大小姐的家人是智商正常的人，所以他們肯定不會允許她去進行這種破天荒的冒險行爲。

    因而在確認接收了任務以後，我們的賢者先生和小米拉還需要做另一件事情。

    他們要。

    綁架委託人。

    米拉這一天嘆氣的次數，比她往常一整個月加起來都多。

    ......

    月黑風高，除了少數酒館依然燈火通明，街道上就只剩下穿着半身甲手持長矛的巡邏隊。

    亨利和米拉僅僅穿着輕便的衣物帶着小刀，朝着事先踩點完畢的大宅走去。

    這位委託人大小姐在之後的接洽當中給予了詳細的示意圖，關於自家宅邸的結構藍圖以及守衛大致位置的詳細說明展現出了她細膩又冷靜的思考方式，但輕易地給予陌生人這種與自宅相關的重要訊息卻又讓人覺得她未免有些天真。

    上流社會出身經受過嚴格教育，但年紀尚淺因而在一些問題上的判斷還是偏向於理想化——儘管面還沒有見過，這位委託人大概是什麼樣卻也能夠想象得出來了。但話又說回來了，若不是一位這樣的大小姐，也怕是從一開始就不會提出這樣的委託吧。

    ——並且。

    當亨利和米拉真正來到這棟緊鄰着商業區上街的巨大宅邸時，即便賢者不加以解釋，米拉也能夠輕易地判斷出來對方不擔心這份圖紙和守衛說明會被別有用心者用以加害他們的原因。

    因爲就算是有着“內應”，他們要潛入進去也依然是困難重重。

    三班倒的莊園守衛幾乎沒有多少死角，而因爲緊鄰着寬闊的商業街這裏巡邏隊的強度和密度也要翻倍。若是想聚集起人數去進攻他們的話只會被莊園守衛跟城市巡邏隊來一個裏應外合夾在中間動彈不能，唯一能夠真正行動起來的就只有精簡的少數，但僅以半打不到的人數要在5組15人規模全副武裝的巡邏中隊和多達40餘名莊園護衛的眼皮底下“綁架”出他們的小姐，萬一出了簍子，怕是連反抗的機會都不會擁有。

    “怪不得這個任務的報酬那麼高。”米拉第不知道幾次長嘆一聲然後這樣說着，而她旁邊的亨利聳了聳肩，對此不置可否。

    這個任務是他們到達東海岸之後的第一個任務，如今距離最初被分配到已經過去了一週左右的時間。在這段時間當中藉由傭兵公會的中間人他們獲取了不少的訊息，同時還實際去到了莊園附近踩點進行現場調查。摸清楚了這一切以後和委託人約定好時間，準備充足，這才真正進入了行動。

    但即便已經事先做好了充足的準備，待到真正行動起來時米拉的心情仍舊十分忐忑。

    “走。”亨利輕聲說道，他們二人藏身的這處小巷位於上街末尾兩間甜品店的中間。帕德羅西人只會在白天吃甜食因此甜品店總是在傍晚時分早早地就關門，所以二人在傍晚的時候就預先來到這兒潛伏着，靜待夜幕的降臨。

    大道上的5組巡邏隊呈t字型交接，其中3組負責的是上下街廣闊商業區的巡邏，這段路途很長覆蓋面積很廣從一端走到另一端會消耗不少的時間。而餘下的2組則是t字形的橫向部分，從主幹道那邊一直走到這裏的貴族住宅區，再直直走到中心廣場那邊原路折返。

    儘管覆蓋的面積和巡邏間隔已經算得上高，但仔細觀察的話還是得以摸清楚規律，找到一個空缺的窗口抓緊時間跑過空曠無人的大街。

    真正的麻煩在於莊園內部固定不動的守衛，但這些的話那位大小姐已經事先幫忙解決了。

    她隨便找一些理由就令這一側的守衛從外頭能夠瞧見圍牆的陽臺處走到了室內，因此亨利和米拉在逃過了治安巡邏隊以後，就堂而皇之地走到了宅院的圍牆外圍。

    “沙沙——”夜深人靜，一丁點的聲音就能傳的遙遠，因而兩人輕手輕腳。賢者下蹲手掌交叉作爲平臺，而米拉就踩在了他的雙手上，借由亨利用力托起身體直直向上。

    莊園的圍牆僅兩米半高，但上方有着鐵質的矛頭保護，雖然沒有開鋒，但也相當尖銳刺人。白髮的洛安少女在賢者的幫助下爬到了圍牆上面，但在翻越過去之前，她先把一件事先準備好的和皮甲等級的厚牛皮縫製在一塊兒的毛毯鋪在了圍欄上頭，以避免被矛尖刺傷劃傷。

    “呼——”米拉豎起了兩根手指對着亨利輕輕揮舞，之後當先抓着護欄翻越了過去。

    而亨利在翻越了過來以後爲了避免巡邏隊注意到，將毛毯取了下來放在莊園的牆角邊上。

    儘管已經十分小心，圍牆周遭花園中細微的蟲鳴還是因爲他們二人的動作而安靜了一下。爲了穩妥起見他們在原地又停留了一下，確保沒有被任何人注意到這一異樣才接着輕手輕腳地靠近。

    他們蹲在了灌木叢的陰影之中。

    “噠”

    委託人的房間位於這一側二樓，按照約定，亨利撿起一塊小石頭丟到了那處空閒的陽臺上。

    他們靜候了一小會兒，陽臺的玻璃木門被躡手躡腳地打開，一位留着黑色捲髮穿着輕薄睡衣的少女走了出來，她在看到下方的二人時雙眼一亮，臉上興奮喜悅的表情藏都藏不住，顯然對此已經期待許久。

    “‘稍等一下，我這就來’”她用口型對着兩人這樣說着，然後就光着小腳丫“噠噠噠”地跑回到了自己的房間之中，半響過去，就好像一些愛情小說裏頭會描寫的那樣，陽臺上垂下來了一條用綁在一起的被單做成的繩子。

    “‘我來了！’”黑色捲髮的委託人更換了一身輕便的服飾，揹着一個看起來鼓鼓囊囊的小皮包這樣說着，但下方的亨利卻皺起了眉毛。他身旁的米拉扶着額頭再次嘆息，然後緊接着拼命地擺手。

    “‘你的繩子！繩子！’”白髮的洛安少女用力地揮着手要提醒對方，但由於她和亨利藏身於暗處的緣故對方看不清楚米拉的口型，這位年輕的貴族大小姐只看到了揮手的動作。一時間還以爲白髮少女也與她有着相同的心情，因而望着米拉露出了一個甜甜的微笑，然後雙手抓住繩子，用力地蹬了一下。

    於是乎，這場本來計劃詳細，到了這一步爲止都沒有引起任何人注意的“冒險”，就在一聲外行臨時拼湊的繩子斷掉的“啪——”的聲音，和短促卻又尖銳的“啊——”之中，早早地結束了。

    “啪——”灰沉輕輕揚起，被一個箭步衝出去的賢者接在懷中的捲髮的委託人愣愣地眨了好幾下她反射着明媚月光的大眼睛，但她還沒來得及從眼下的情況當中反應過來，因爲這一聲尖叫，另一側就傳來了一陣騷動。

    “快點。”亨利放下了還在呆滯中的委託人，而他身後的米拉過來一把抓住了對方的手臂就朝着圍牆那邊拉去。

    “那、那個——”捲髮的貴族小姐依然一臉呆愣，儘管她已經爲此計劃了許久甚至期待到一夜未眠，此刻真正行動起來時卻感覺笨手笨腳茫然無措。

    “巡邏隊還有7分鐘左右返回，快點！”持續地踩點，女孩心中已經默默地記下了大致的時間，她幹淨利落地重新把毛毯鋪在了圍欄上，然後就學着亨利之前所做的那樣背靠着牆壁下蹲並且雙手交叉作爲一個踩踏的平臺。

    “好、好的——”貴族小姐反應了過來，她穿着小皮靴的腳踩在了米拉的雙手上，緊接着在白髮少女的幫助下向上抓住了圍牆的欄杆。

    “嗚——幫、幫我一下！”但雙手柔弱無力的委託人拼命地蹬着牆壁也沒能夠成功爬上去，白髮少女再度一聲長嘆然後直起了身體託着對方的腳底用力地往上一頂幫着她爬了上去，而與此同時從宅邸的一角一名手持長矛的莊園護衛舉着火把跑了過來。

    “什麼——”“咚啪——”他一句話還沒有說完，只見氣流狂涌，緊接着就雙眼一黑倒在了地上。

    “嚓——”亨利用腳踩着火把在泥地上來回滾熄滅了它讓周遭重新迴歸黑暗，但更多的人已經跑到了這邊。

    他轉過身跑回到了圍牆，而米拉也已經爬了上去。白髮的洛安少女當先跳了下來，而緊抓着毛毯的委託人直到賢者也動作麻利地爬了上去一個飛躍跳下來，也依然雙腿發軟不敢跳下去。

    “快點！”米拉出聲催促，身後嘈雜的聲音已經響了起來，火把的光亮令宅邸的牆壁都變成了金黃色。黑色捲髮的委託人回頭望了好一會兒，左右遲疑着咽了一口口水，然後終於是下定了決心——雙目緊閉小小地“呀”了一聲然後跳了下來。

    “啪——”亨利再度接住了她。

    “你想把自己摔死嗎，要看路啊。”米拉小聲地說了她一句，而委託人小姐有些不好意思地笑了笑。“在那邊！”毛毯被莊園的守衛給看見了，其中一人這樣喊道，已經沒有時間遲疑了，三人迅速朝着安靜的下街方向跑去。

    “呼......呼......”

    逃跑的路線一早就已經計劃好了，直直朝着地形更加複雜巡邏隊也不會深入的下街走去就行。

    說來諷刺，這種地方正是貴族不會到來平常也被告誡不要靠近的地方，而巡邏隊在經過這裏的時候也總是加快了腳步，此時卻成爲了他們極佳的掩護。

    像來時那般，亨利和米拉帶着委託人迅速地在空無一人的角落當中穿行。那些藏身在下街里巷的乞丐和流浪漢識相地與他們互不打擾。而在終於進入到了燈火通明的旅店區域後，三人減緩了步伐，朝着下榻的旅館慢慢走去。

    “你、你們還真的是，好像，書裏頭描寫的冒險者一樣，好厲害！！”白皙的雙手緊握成拳，氣喘吁吁的貴族大小姐小臉通紅雀躍不已，興奮的神色溢於言表。

    “安靜一些，別引起不必要的注意。”米拉回過了頭跟她這樣說着，委託人用力地點了點頭，但依然顯得幹勁滿滿。

    “你們叫什麼呢，之前都沒有自我介紹。”她開口這樣說道：“妾身名爲瑪格麗特。”

    儘管用的是通俗拉曼語，但這位小姐的修辭方式仍舊透露出一股濃濃的上流社會氣息，因此米拉遲疑了一會兒才反應過來對方是在自我介紹。

    “我叫米拉，這是我的老師亨利。”

    白髮的少女對着對方伸出了手。

    “請多指教。”

    “好的！”

    而對方回以一個熱情洋溢的笑臉。

    ————

    花開兩朵，各表一枝。

    在騷亂結束以後，穿着修身服飾，一頭白髮梳成大背頭，一眼看上去就像個管家，實際上也確實是一位管家的某一人物，望着周遭場景的痕跡，拿着手中瑪格麗特以娟秀字跡留下來的信件，仰望着明媚的星空。

    一聲長嘆。

    “真是個，麻煩的大小姐啊。”