第一百零九節：相同

    阿布斯艮提人存在於這支隊伍當中，很好地解釋了他們爲什麼能夠在慢?33??步出發以後還這麼迅速地就追上己方——那縱觀世界範圍內也是頂尖的耐力和追蹤能力是一回事，另一個原因則是有阿布斯艮提人存在，這些草原騎兵幾乎可以不用攜帶任何的補給。

    同爲坦布爾山脈山腳下的森林，又同樣處於熱帶，庫爾西木和索拉丁附近的植被和生物都沒有太大的區別，因此對於阿布斯艮提人來說，來到了索拉丁，他們像是回到了自己的家。

    可食用的植物、哪裏會有哪種動物出現、它們的習慣是什麼；這種植物的葉子堅韌又鋒利可以作爲切割的小刀使用，這種植物撕開可以做成籃子和繩子，這種植物上面會生長着堅果，這種植物可以提供燃燒用的油脂——擁有着這些知識的阿布斯艮提人在狩獵也好長距離行動也罷都幾乎不需要攜帶任何的給養，除了愛用的小弓和毒箭以外連衣服他們都只穿最單薄的幾塊獸皮，可以說比起任何文明世界當中的傭兵和冒險者，他們才是真正活在荒野之中的人。

    無需攜帶生存物資減掉的負重加上優秀的追蹤能力再加上優質草原戰馬強悍的耐力，綜合起來這一系列的因素共同決定了即便是我們的賢者先生在各種不利的情況下也依然無法甩開對方的事實——這是委婉的說法，說難聽點，他帶着兩個拖油瓶。

    沒有太多戰鬥經驗，即便是以往的逃亡也是被維多利亞等人保護有加的莉娜不提，我們的小米拉即便經過一年時間的學習已經比起以前成熟得多，但她也畢竟還是受限於年紀和經驗，就算學得很快，任何東西也都不是能夠一步登天的。

    總之，假如不想被射殺他們就只能選擇投降，下馬之後的三人被這些草原騎兵手腳麻利地解除了武裝只留下最基本的衣物之後雙手反綁用粗麻繩綁了個結結實實的，與他們的隊伍一併重新朝着南方走回去，足足走了有半天的時間直到傍晚的時候才減緩了速度準備紮營。

    成功地俘虜了他們三人以後以那名草原貴族少女爲首的這一行人也適時地減緩了速度，他們騎在馬上而亨利三人則是步行。他們的兩匹戰馬繮繩被捆綁在了一起由一名草原武士緊緊拉着，用來充當馱馬——這一點上面可以看得出來這些人的專業和小心翼翼，他們沒有打算讓亨利他們重新迴歸到馬背上，即便是反綁雙手也是如此。雖說這樣的話可以增加隊伍前進的速度早日迴歸到阿布塞拉，但他們顯然還是擔心此時十分順從的戰馬會被亨利或者是米拉指揮着逃脫。

    馬是一種聰明的動物，和它們朝夕相處並且馬術了得的人的話憑藉大腿和臀部就能夠穩穩當當地坐在馬鞍上根本無需雙手去抓住繮繩。因而和馬打了不知道多少年交道的這些草原騎兵果斷地將三人與他們的戰馬分開，分別走在隊伍的前段和後段，避免他們利用馬匹逃跑。

    這誠然是一個警惕措施，但同時地，它卻也爲賢者提供了一些線索——這些人不想殺他們，至少在這會兒還不想。

    他開始觀察起了隊伍的搭配，臉上的表情沒有任何的變化，只是眼角餘光一刻不停地注意着每一個人的一舉一動，不會錯過任何的細節。

    那個顯然是阿布斯艮提人混血兒的領頭草原貴族女孩——亨利聽到他們叫她“穆娜”，這在蘇穆語當中意味着“希望”或者“願望“，顯然是爲她取名的人寄託了某種美好的願景。總而言之，穆娜看起來就像是這一支十幾個人的隊伍當中的領袖，她的年紀比米拉大不了多少，不過草原的環境比起西海岸都要惡劣，這個年紀的孩子實際上已經算作是成年，可以嫁娶，所以自然帶領一支小隊出來也不算奇怪。

    穆娜的裝束是典型的草原貴族子女的模樣——獸皮加上藍綠草汁和紅色氧化鐵染色的多彩粗布，草原人沒有南境和各大帝國那種多姿多彩的各式布料，因此他們只能夠在現有的獸皮和粗布處理的工藝上面下手來製造出華貴的衣裳供給貴族穿着。細心鞣製的小羊羔皮貼身而又柔軟，彩色的粗布作爲腰部的裝飾更能夠體現出民族的風情，加之以腰上一條看樣子很可能是繳獲之後重鑄的銅製刀鏈，和上頭掛着的深綠色龍蜥皮刀鞘象牙雕刻刀柄鑲嵌有寶石的小號草原彎刀，無一不體現出了這個少女出身的是一個遠比白羊氏族更大也更富有的族羣。

    但比起這些，恐怕還是她跟阿布斯艮提人的關係更讓亨利感興趣——這些矮小又消瘦的褐色皮膚的獵人你很難從他們的外表上判斷出年紀，一個二三十歲的阿布斯艮提人跟一個五六十歲的阿布斯艮提人看起來是一樣的瘦巴巴的模樣，只是他們圍在旁邊跟穆娜說話的時候亨利可以很清楚地瞧見這個貴族少女對於四人都擁有一種像是孫女對着爺爺一樣的尊敬和親近——

    除此之外那十二名的草原武士也和一般的草原武士有些不同，像是之前白羊氏族哈利德帶着的那些又或者紅嘴雀的艾本尼麾下的武士，雖說名義上是受他們指揮的，但其實這些人都擁有自己的貴族身份地位，也就是說他們只是“跟着”更高階級的領導者，而不是完全地如同普通平民和貴族一樣是一種嚴格的從屬關係——這種情況廣泛地存在於阿布塞拉的各個中等和以下的氏族當中，因爲常年和異國的軍隊戰鬥又或者是互相征戰的緣故，這裏的許許多多氏族都是朝不保夕的，當他們滅亡的時候武士不可能是聽信族長的話語就那樣去送死。

    假如沒有在氏族的內部組建家庭的話，他們甚至可以選擇自己是要留下來還是要離開——這一種微妙的關係和傭兵還有僱主十分相似，只是代替了金錢作爲酬勞武士們獲得的是一個安身之所以及榮耀——話歸原處，相比起那些普遍存在的只是普通地遵從指揮的人，穆娜麾下的這些草原武士顯示出來的精氣神完全不同。

    首先是服裝上的統一性，在草原這種環境惡劣技術簡陋的地方能夠製作出外觀類似的裝備顯然必須是相當有實力的大氏族才行——除了服裝以外裝飾還有髮型甚至是身高體型都相當地類似，這種使得戰士們看起來都差不多的行爲亨利非常地熟悉，帕德羅西還有拉曼帝國的軍團編制當中就有類似的設計。這種抹消掉個性使得他們看起來像是量產物品的行爲是爲了讓戰士磨去棱角成爲更加服從指令更有效率的精銳軍隊，而他們所展現出來的那種對於領頭的穆娜的絕對服從以及自然而然的捍衛也很符合這一特徵。

    ——從被征服的別的氏族當中選取適齡且體格合適的男童從小進行艱苦的訓練培養出來的親衛隊，精銳中的精銳，亨利微微地眯起了雙眼。

    穆娜的身份不單單是一個草原氏族那麼簡單，她很可能是過去曾經統一了大半草原的，草原人公認的王族血統的擁有者——而這樣的一個人俘虜他們想要讓他們派上用場，聯繫到她和阿布斯艮提人之間的關係，賢者的心裏頭多多少少地擁有了一些猜測。

    畢竟，哪裏的王族都是相同的，想要的只有一種東西。

    知己知彼百戰不殆，從動作和神態以及交談的內容判斷出對方的身份和所爲何求以後，即便仍舊處於手無寸鐵而且被限制了行動的砧板上的肉的形態，賢者卻也依然維持着冷靜，不似兩名洛安少女那般隱隱或者明顯地驚慌。

    太陽西沉，而他們在一片樹林的邊上駐紮了起來。兩個阿布斯艮提人帶着半支親衛隊進入了更深的樹林深處明顯是要去尋找一些食物，而餘下來的包括穆娜在內的所有人則是開始安置起了馬匹並且構築營地來。他們在這極其靠近索拉丁南部的地區表現得就好像在自己家一樣從容，聯繫到之前那座城堡當中駐紮的軍隊如同驚弓之鳥一般的表現不難想出原因，而正彎下腰往篝火堆裏頭添柴的穆娜似乎是注意到了不遠處靠在樹幹上的亨利看向這邊的眼神，她明白賢者是在感嘆自己一行人的從容，所以愉快地露出小虎牙笑盈盈地說道：“對自己人很失望吧，傭兵，沒有錯，你們定居民就是這樣的慫啊。”

    “住在氣候溫和土壤肥沃的平原地區，縮在石頭做成的城堡當中就以爲自己可以高枕無憂，這種溫和得就好像是家畜一樣的懦弱天性，好像綿羊一樣的你們，又怎麼能夠和卜卡的子民相比呢。”穆娜這樣說着，她所指的卜卡是一種在庫爾西木地區出沒的大型羣居龍蜥——也就是她刀鞘用的那種堅韌皮膚的主人——學名是庫爾西木斑紋龍蜥，這種灰綠色皮膚黑色豎紋的龍蜥身材強壯奔跑速度驚人即便是棕熊也會畏懼它的存在，是庫爾西木那邊許多遊牧民族的圖騰，認爲他們和這些龍蜥一樣是在天底下遊走的天生獵手，可以輕易地殺死如同綿羊一般柔弱而又缺乏戒備的定居民族。

    “”亨利沒有開口迴應穆娜的嘲諷，只是聳了聳肩。篝火開始變得愈發旺盛起來，冬季日照時間短暫天色迅速地變暗，外出狩獵的八個人帶回來了不少的果實，只有短短的一兩個小時即便是最出色的獵人顯然也並不是一直都能夠獲取肉食，穆娜回過頭看了一眼，然後那張典型草原人褐色皮膚的清秀臉蛋上短短的黑色眉毛皺到了一塊。

    “如果你們早上不逃跑的話，這會兒我們就有野豬肉可以吃了——”“哼！”她有些惱怒地把一旁的一塊小石頭給踢飛，這一點又給予了我們的賢者先生一些訊息：這位草原人的貴族小姐顯然並沒有太多追蹤的經驗，且無法承受挫折和失敗——正如其他地方的紈絝子弟那般——而這樣的她帶領着這些十幾個人前來追蹤自己一行，顯然，一時衝動的可能性要高於經過計劃。

    “明明就最後還是會被抓到，逃又有什麼意義呢傭兵，綿羊的反抗是無力的，不反抗的話反而還不會給人添麻煩吧。”穆娜在旁邊繼續絮絮叨叨地用拉曼語念着，她的拉曼語十分標準流暢聽起來像是經常使用的樣子，這一點十分地符合庫爾西木地區的草原人的特徵，多年和奧托洛南方的那些拉曼國家戰鬥的經歷雙方之間自然也曾有過和平交流，不論如何作爲草原高層貴族的話精通拉曼語是一種必備的才能——亨利繼續解析着這個貴族少女的形象，同時一心兩用背地裏用手指給身後的米拉打手勢。

    簡單的手語不需要專門去訓練過有基本的理解能力就能夠看懂，天色已晚洛安少女看向自己老師背後的舉動也沒有被前方的穆娜給注意到，她暗自記在了心底，然後朝着莉娜那邊靠近了一些。

    “呵，不過不論如何，你們現在已經被我們給捉到了，接下去你們要和我們一起回到庫爾西木。”些許的不滿過後，穆娜又重新開始得意起自己作爲草原人的出身：“今晚我會給你們一些吃的，不過你們定居民所喜歡的在房子裏頭睡覺的事情可是別想要有的，我說這就是你們的弊病不是嗎？傭兵獵人還是商人，又或是那些肥頭大耳的貴族，一個個都是這幅德行，躺在包裹得嚴嚴實實的房子和營帳裏頭把自己和自然母親隔開，以爲這樣就可以避免一切危險。”

    “嘖，就連那些和商人接觸太多的傢伙也都逐漸變成那副享樂的德行，逐漸褪掉了身爲卜卡子民的兇性，像是定居民一樣變成綿羊任人宰割。”穆娜說道，面對一個見面第一天的陌生人說出了這麼多的話語，這一點又爲我們的賢者先生完善這位草原貴族小姐的形象提供了更多的線索——而她繼續滔滔不絕地說道：“真正的草原人在外頭都是睡在馬背上，睡在外面，面對着星空和自然母親的。”

    “真正的草原人會像卜卡一樣留意哪怕是最小的犬吠和蟲鳴，永遠不會像是綿羊般的定居民一樣睡得死死的——”她說着，同時越來越靠近這邊：“我們就連針對最弱小的敵人也會用盡全力，哪怕是捆綁一個最柔弱的女子也會用最結實的繩索和繩結。”

    “愚蠢又懦弱，如同綿羊一樣毫無警惕心的定居民，你們——”“嗯，是挺結實的”“——呃？”一直沉默地只是任由穆娜發表自己意見的亨利忽然開口，讓這位草原的貴族小姐愣了一下，而賢者對着她微微一笑，接着說道：

    “是挺結實的，花了我這麼長時間才解開。”

    “啪——”就好像發起襲擊的蝮蛇，賢者“唰——”地一聲捉住了太過於靠近的穆娜。

    “鏘——”迅速反應過來的草原武士們拔出了彎刀而遠處的阿布斯艮提人也是一臉擔憂地緊盯着這邊，他們氣勢洶洶，但正如亨利所料的一般沒有人敢上前來。

    “稍安勿躁，我只是想談一談。”他用一如既往平靜的腔調這樣說道，爲了保證所有人都能聽懂採用的是蘇穆語，而身後的米拉則用身體推着莉娜一同如同計劃那樣躲到了挾持着穆娜的亨利附近，以避免她倆也成爲人質變成對方的砝碼。