第四十四節：風暴

    “麻煩把釘子遞給我——”今天的氣溫高得有些過分，米拉本以爲這是理所當然的事情，因爲這裏的天氣對她來說一直很熱，但沒想到旅店的老闆還有那些傭兵團的傭兵們卻開始了匆忙的準備。

    鄰近鐵匠鋪的一大好處，是釘子之類的東西獲取起來很是方便。雖然價格不能算得上是便宜，但因爲它的重要作用，這筆錢還是該花就花。豔陽高照，下方的傭兵們都褪去了一身防具，揮舞着錘子將鋸成板條狀的木頭釘在了一起。

    人們從很早以前就明白木頭有紋路這種東西存在，通常幹過一些農活的人們都會懂得在劈柴的時候需要從上往下劈而不能橫向，否則就會很難劈開。而因爲木頭的這種特性以及用板條拼接而成的天然缺陷，戰士們在使用盾牌的時候也往往會有意地在上頭塗抹一些花飾圖案，用以掩蓋這種紋理的存在。

    知曉缺陷的存在，那麼思考方法去改進它們是人類通常的做法，將木頭橫豎結合起來之後用釘子釘緊，使得紋理不在同一個方向，如此一來木頭的強度自然大大增加——不過雙倍的厚度也通常會使得木頭變得過分沉重，因此它們自然是不適合用來做成盾牌的。

    就算是體格健壯的北方人或者洛安人也扛不出長時間攜帶使用這種工藝制作的盾牌對於體力的消耗，或者說即便可以他們也不會選擇，因爲在任何的盾戰技巧當中，盾牌都不是一個遲鈍的被動的防禦工具，而是擁有極強的主動性。

    ——我們扯遠了，話歸原處，消耗了不少金錢和勞力弄來這些木板的目的是加強旅店高層的門窗。過分悶熱的天氣是風雨欲來的徵兆，這裏的人們雖然說不清楚這其中的來龍去脈，但多年的經驗也令他們足以判斷出這一點。

    身高比常人更高的我們的賢者先生榮幸地獲得了扶梯子的重要職位，這條在兩根豎起來的竹子上面打孔然後固定上橫向的腳踏的梯子在他的手中顯得十分小巧，而上面的那一句“遞釘子”實際上也就是上頭正在工作的另一名傭兵對着他說的。

    旅店的老闆可謂深諳物盡其用之道，既然領取了薪酬的話那麼在安全的日子裏頭當然也不能讓你們閒着——懷抱着這樣的想法，用“你們也是居住在這裏的，安全對於你們來說同樣重要”的說法，旅店老闆讓一衆傭兵都褪下防具和武器，跑出來幫忙加固門窗。

    橫豎交織的木頭板子被扣在了幾個重要窗戶的外頭，然後用釘子釘住，爲這些薄弱部位增加了一層有效的防禦。

    採取了同樣措施的還有馬廄，只不過那邊用的是更長更大一些的木板，並且還用原木柱子做成了支撐。

    米拉在艾卡斯塔平原生活的十來年當中，也不是未曾經歷過風暴，然而在緊靠着山脈的邊境村莊當中所謂的風暴其實就只是會把衣服給刮飛然後會下很大的雨罷了——女孩沒法理解爲啥這些人要做這麼齊全的準備，她甚至看到還有幾名旅店內部的工作人員去把養在外頭的雞連着竹製的籠子一塊兒給提了進去。

    ‘用得着這樣嗎？’——顯然是未曾經歷過暴風雨的人才會有的想法，女孩疑惑地看着所有人努力地工作着，豔陽高照，所有人不一會兒都是汗流浹背。

    解決了外圍的加固問題以後，一行人迴歸到了旅店的內部，這會兒已經是中午，大道上依然能夠看到有不少人在行走，但多半都行色匆匆，像是也要快一些趕到可以居住的地方。

    “哎，可惜了。”消瘦的中年旅店老闆這樣感嘆着，在這個時間段還在趕路的多數都是爲了快一些到達能夠趕上商船出港的商人，爲了利益他們不惜冒着欲來的風雨也要繼續前進，顯然是不會選擇在旅館這裏停歇了。

    人類的僥幸心理——或者說冒險精神，是一種難以言喻的東西。

    從好的方面上看，若不是它的存在，許許多多在前人看來是絕無可能的技術和理論，以及一整個號稱難攻不落的城邦乃至於國家被征服的事情也不會發生——人類可能度過了一千年的光陰，卻仍舊和一千年前沒有什麼兩樣。

    但從壞處看的話，許多人的家破人亡，乃至於一代上古文明的覆滅，也與它逃脫不了干係。

    亨利他們眼下所處的這間旅館大致估算的話應當是位於距離科裏康拉德約莫一百公裏的位置，而就算不算折返，直直一路往前的話，要去到港口那邊，也最少還需要走上三百公裏的路途。

    這些商人們能夠成功趕到港口而不遇上風暴的機率幾乎是零，而即便他們趕到了港口，船舶已經提早出發前往能夠避開風暴的港口的可能性也是相當之高。

    這些商人是因爲一些什麼原因而拖延了的事情，隨便一個人都大概能夠猜測得到，而他們這樣瘋狂地趕路，恐怕也是因爲這一筆交易對於他們而言非常地重要吧。

    老闆的嘆息或許不僅僅是因爲少做了一筆生意，還因爲這些憑着冒險精神逐利而去的商人們，可能再也回不來的這一事實。

    “哎——”在聽聞了扛着梯子的賢者的解釋以後，依然對於風暴威力半信半疑的我們的洛安少女朝着前方伸出了手同時小聲地喊了一句，然而已經遠去的商人們被密密麻麻的樹林所阻擋，僅僅能夠聽得到逐漸縮小的馬蹄聲和車輪在崎嶇不平的道路上發出來的砰當聲罷了。

    “……”米拉垂下了頭，她感覺自己有些無力。“你沒法幫上每一個人的，努力過就好了，他們的命運是他們自己選擇的。”亨利用空着的另一只手摸了摸她的小腦袋，另一側的艾莫妮卡牽起了米拉的手，女孩順着那微涼的感覺望去，將頭髮綁成低馬尾末端搭在鎖骨上的金髮少女歪歪頭，微微一笑。

    “進去吧。”天氣變得愈發地悶熱了起來，雖然依然豔陽高照，但即便是米拉也能夠判斷的出來有什麼地方不大對勁。

    他們迴歸到了旅館的內部，旅店老闆正指揮着那些先行一步進來的傭兵們把易碎的瓦罐之類的給搬運到內部安全的大廳，看到亨利進來他當先就對着他揮了揮手，賢者嘆了口氣，然後把梯子搭在了旁邊也走了過去。

    大量的蠟燭和用來點油燈的幼稚被放到了吧檯的下方，顯然是在爲即將到來的風暴當中所需要的照明做一些準備。

    一層的大廳內存在有許多的商人和傭兵，他們熱熱鬧鬧地討論着，卻並沒有對一側的亨利他們投來太多的注意力。

    這是非常正常不過的，上一回在第一個旅館的時候之所以會引起注意，多半還是因爲碰巧遇到一名認得出他們的人的緣故。這條道路的人流量相當之大，這一回出於旅館當中的近百個人就沒有任何對他們這一行人感興趣的了，就算因爲四人那十分有特色的髮色差異有人會少少地留意一下，但也就那樣了，停留在這個層次不會更進一步。

    傭兵們都是腳踏實地的人，特別是在科裏康拉德這樣的傭兵之國。

    他們去過海外，遇見過形形色色的人物，多年在社會上摸爬滾打的經驗，若是讓許多人來自我評價的話，大約這個世界上除了巨龍以外，已經沒有什麼東西會讓他們趕到過分地震驚了。

    這樣子有些被“冷落”了的待遇讓米拉感覺十分新鮮的同時又有一絲懷念，在跟着賢者一起開始旅行歷練之前一直待在同一個地方的她就曾經深刻地體會到這種被別人無視的感受，但以洛安人的身份搭配高大的賢者，加之以一身優良的裝備、戰馬還有藍色的傭兵牌徽章，在去到之前那些南方國家的時候她可是受到了不少的矚目。

    這會兒重新遇見對於她的存在見怪不怪的人們，可以說是令女孩的內心百感交集。

    糾結又複雜的心理是女孩子的特性，旁邊的艾莫妮卡注意到了米拉在發呆的事情，她還以爲女孩是有些失落之類的，苦惱地思索着如何鼓勵她的方法，卻在下一秒鐘被某一事物給打斷了。

    天氣的燥熱，已經到了穿着露肩的短袖衣物都還會汗流浹背的程度了，而在這樣的情況下，還要去吃熱食，當然是會令人更加難受了。

    店老板親自端上來的用木盤子裝着的東西，是一盤白皙剔透的肉的切片。

    “這啥？”從沒見過的在米拉看來根本不能算是食物的東西讓她瞪大了那雙亮晶晶的眼眸，另一側的艾莫妮卡拍了一下手掌顯得挺開心地上前了一步：“是鮎魚嗎~”

    她這樣說着，然後直接用手捏起了一片就在米拉呆滯的目光當中放到了嘴裏。

    “那、那個不是沒煮過的嗎！”白髮的洛安少女上前一步就試圖阻止對方，但她從背後衝過來突如其來的動作反而使得艾莫妮卡嗆到了食物：“咳咳咳、咳咳咳咳咳——”金髮少女用力地咳嗽着，同時卻也因爲對方的驚慌而笑了起來：“噗哈哈咳咳咳、噗哈咳咳咳咳哈哈哈哈。”於是她就相當奇怪地在那兒一邊咳嗽一邊笑了起來。

    “沒、沒事的，這個，咳咳咳，這個是生魚片。”艾莫妮卡總算是喘過了氣，她對着米拉這樣解釋道：“天氣很熱嘛，所以就選取乾淨的魚來直接切片，很新鮮的哦，你嘗一嘗？”

    她這樣說着，而米拉半信半疑地走了上去，學着艾莫妮卡之前的樣子，捏起一小塊，放進嘴裏。

    “嗚——”下一秒鐘洛安女孩發出的聲音，十分地可愛。

    她臉上的表情把此時此刻內心當中的種種情緒都給寫了出來，這其中有苦惱也有迷惑，但比起所有的這些，米拉以她一貫都有的堅強克服了一切，將口中的生魚片給吞了下去。

    “噗哈哈哈哈。”旁邊的艾莫妮卡捂着肚子肆意地大笑着，“呼——”米拉長長地嘆了口氣，然後皺着她好看的小眉毛繼續盯着那一整盤的魚片，遲疑不決。

    “沒事啦沒事啦，你果然吃不慣呢，老闆，鍋子在哪呢？”艾莫妮卡笑得花枝亂顫，這個本來就很開朗的女孩在和洛安少女變得熟悉了起來以後顯得有些壞心眼地欺負着她，米拉瞪了一眼對方，而笑眯眯地看着這一切的旅店老闆則指了一下身後的某處。

    “吃不慣的話，就用水煮一下，然後再用勺子撈出來好了，噗。”艾莫妮卡似乎還在回想着剛剛米拉豐富的表情，洛安少女皺着眉頭小小地哼了一聲表達着自己的不滿，她們兩人在後面弄了一下這些魚片，而更多的魚也都被端了出來送到了在座的人的桌子上，兩人把魚片全部煮熟了以後重新拿到了一旁的桌子上，然後坐了下來。

    “撒點鹽，我去叫一下約書亞。”艾莫妮卡把桌子另一端的一個木碗推了過來，上頭放着一支小巧的木勺用來舀鹽，這裏使用的鹽都是碾碎了的粉末狀，相比之下用小皮袋裝着的那種攜帶用的鹽就要更粗大一些。

    “嗯。”艾莫妮卡“蹬蹬蹬”地爬上了樓梯，因爲視力的緣故，約書亞沒有下來幫忙加固而是留在了房間裏頭繼續埋頭學習，這位紅髮的劍師想來對於成爲一位記述故事的作家的事情是十分地執着，熟悉他的艾莫妮卡明白若是不去叫的話他怕是肚子餓得咕咕叫了都不會想起要下來吃飯。

    “呼……哦，吃魚啊。”米拉的身後也響起了腳步聲，女孩看都不看就知道那是賢者，她頭也不回地點了點頭，然後從桌子上又拿起了一個木盤遞給了他。

    “他倆呢。”亨利開口問道。“艾莫妮卡去喊約書亞了。”米拉回答道，樓梯上面“踏踏踏踏踏”的聲音再一次響起，約書亞和艾莫妮卡緩緩地走了下來。“快過來吃吧。”賢者朝着他倆擺了擺手，旅館一層的大廳內部熱鬧不已，坐在門口那邊的一名傭兵忽然感覺到內急於是從桌子上起了身。

    他砸吧着嘴一邊用舌頭試圖把牙縫裏的的肉絲給挑出來一邊拉着腰間的皮帶心不在焉地推開了門——而也就是在這個時候，一聲尖銳的“咻——”的聲音響了起來。

    “奪嗚——”

    傭兵雙腳抖了一下，然後站立在了原地。

    一層酒館內部的許多人都停下了吃喝，場景內一片安靜。

    “咳啊——”“咚——”他仰面朝天帶着脖頸處的一支短短的箭矢重重地倒了下去，鮮血橫溢，不一會兒這名傭兵就沒了生息。

    “唷，老闆，我們來找你的麻煩了。”用輕挑的聲音發出這樣的話語，門口的那個穿着皮甲，腰間塞着兩把長刀手上還拿着一隻弩機的男人笑着說道。

    “準備戰鬥。”身後的孟菲斯大喊了一聲，坐在前方的傭兵和不少的商人們都慌亂地站了起來，遠遠的天空下一聲驚雷發出“轟咔”的聲響，預兆着風暴的到來。

    “呵，還準備戰鬥呢，連武器都沒有，我們可是還佔據了人數的優勢的。”

    “給我上！”盜匪頭目一聲令下，拿着長矛盾牌還有草原風格的短弓的一羣人魚涌而入。

    “反抗者！格殺勿論！”索拉丁口音嗓音尖細的通用語迴盪着，亂糟糟卻有着遠超旅館內所有傭兵數量的盜賊們鋪開了陣列。(未完待續。)