第四十節：結伴（三）

    早晨醒來收拾帳篷和防水布的時候米拉就注意到遠處的天空有着明媚的朝霞，景色雖美，卻也預示着今天的天氣多半不會一直陽光明媚。

    約書亞和艾莫妮卡連馬匹都未曾擁有，因此要他們騎馬自然也是天方夜譚。不過在道路的初始階段這裏的地形因爲下雨以及人類的活動也並不適合馬匹奔跑，所幸一行人並不急着趕路，所以他們也就享受了一下早晨到中午這一段時間的悠閒步行。

    這讓旁邊時常路過的行色匆匆地擔憂着風暴的到來導致貨船無法出海丟掉了一筆生意的商人們是滿臉的無法理解——這些商人絕大多數都並不是科裏康拉德本地的人，他們更多地來自索拉丁高地的內部，靠近山脈的部分，用皮草以及各類礦物資源前去換取財富。

    典型的科裏康拉德人只會是傭兵，他們的風俗與南方乃至於整個西海岸地區的任何國家都有着極大的區別，某種程度上來說，這個小小的城邦王國的居民們，跟我們白髮的洛安少女所屬的民族倒是有上一些相似之處。

    以戰立國，以戰養國，唯一與洛安人有所區分的就僅僅是他們精明地將戰火引開了自己的家門口，在財富源源不斷地到來的同時，卻也並沒有帶來仇恨與危機。

    這一點或許和科裏康拉德國境狹小有些關係吧，假使它也擁有像是曾經的洛安王國那樣的龐大領地的話，或許這一切又會有所不同——話歸原處。

    天氣的轉變差不多是中午一點多到兩點的時候，僅僅數分鍾之內整片天空就佈滿了烏雲，緊接着在四人匆匆忙忙地拿出了斗篷剛剛披上的時候，豆大的雨點淅淅瀝瀝地砸落了下來。

    “抓住馬鞍！”“踩着這兒。”早上的悠閒耗費了一些時間，不過這會兒也已經快到了要能夠看得見前方的第一個旅館的地方，雨勢看起來會越來越大，亨利果斷地做出了決策，米拉帶着艾莫妮卡他帶着約書亞，四個人騎着馬當即就開始了奔跑。

    “呀！”騎馬的人通常都要讓另一個人坐在自己的前方，但米拉的身形比較小巧，假如讓相同身高的艾莫妮卡坐在她前面加上斗篷的遮攔她必然無法看清楚前面的道路。“大腿要夾緊。”白髮的洛安少女回頭這樣喊了一句，沒有什麼經驗的艾莫妮卡剛剛上來就差點給摔了下去，所幸女孩乘坐的這匹馬相當溫順，所以並沒有太大的問題。

    “去！”她用腳跟踢了一下馬的肚子示意它前進，雨果然越來越大，路上已經見不到其他的行人。不夠堅硬的泥土加上溼滑的雨水全速奔跑很容易連人帶馬摔倒在地，所以他們並沒有採用全速，即便如此馬匹的前進速度也遠遠超過了人類所能達到的程度，並且比之更爲持久。

    約莫趕了有兩個多小時的路吧，緊張的第一次騎馬讓艾莫妮卡感覺自己渾身顛簸得快散架了，相比之下另一側的約書亞卻要好上許多，或許是身爲劍士對於身體的協調性的掌握讓他擁有了一定的優勢。

    “沙沙沙……”建在路旁的旅館本身是由磚瓦還有石木結構組成的，淺褐色的磚瓦鋪就的屋頂上密密麻麻雨水順着傾斜的結構直流而下——但旁邊的馬棚就沒那麼好了，佔地廣闊的它僅僅是由原木的柱子和稻草混合搭建的簡易棚子。木製的馬槽被用釘子固定在兩根柱子之間遠離地面，外頭碩大的水缸被點點滴滴的雨水擊打出接連不斷的漣漪，因爲是在野地的緣故，用竹子搭建而成約莫半人高的籬笆覆蓋了相當大的面積圍住了整個旅館和附近的場所，以防止有野獸偷盜食物亦或襲擊牲畜。

    “嘶——籲吁吁。”停留下來的馬匹踩踏濺起了不少的泥水，亨利背在背後的大劍把站在馬棚前面的年輕的馬童嚇了一跳，不過在反應過來對方只是來這兒補給就餐的客人以後他就熱情地過來幫忙牽住了繮繩。

    “草料的錢在旅店那邊支付就行了！”因爲雨聲很大，馬童只好擡起頭大聲地喊叫着。亨利對着他點了頭，約書亞摸索着過去和米拉一塊兒幫着艾莫妮卡從馬背上下來。

    因爲手生的緣故，金髮少女把斗篷的一角掛在了馬鞍上頭，下馬的時候直接就把斗篷給掀了開來，裏邊的衣服淋溼了是其次她還差點就直接摔了下來。“哎！”米拉抓住了她的手，總算是幫忙穩住了她，不過白髮少女卻立馬皺起了她細長的眉頭。

    “你淋到雨了啊，手好冰啊，待會兒一起去旅館裏頭洗澡吧。”“呃……好的。”艾莫妮卡愣了一下，然後點了點頭，另一側的約書亞牽過了她的手，然後三人又小心地從馬背上取下了行李和物資，當先走了進去。

    “沙沙。”馬童從馬廄內側另一邊架子上取來了乾燥的牧草，科裏康拉德本地雖然也有一些青草生長但並沒有平原的它又哪裏供得起那麼多馬匹的消耗，因此這些牧草多數都是從南方那邊收割並且運來的，所幸因爲到處都是並且相當鄰近的緣故價錢也並不是很高。

    乾燥完畢的牧草要保存在遠離地面溼氣並且通風的地方，浸水發臭或者發黴腐壞的牧草會使得馬匹的腸胃功能出現問題進而消瘦甚至病倒，它們是需要別人悉心照料的，正如同任何其他的事物一般。

    “啪嗒——”

    科裏康拉德地區的房屋，因爲本地的氣候條件的特性，一概都有着坡度很大的尖尖屋頂，並且在門口的位置還有着一道加蓋的防雨檐。

    木石結構的旅館有着較好的透氣性，因爲結構強度的原因，它們很少會建到四層以上，所以通常爲了容納更多的客人，佔地的面積也會更大一些，據說把一層用來作爲酒館和餐廳的主意正是因爲這一特性而發展出來的——總而言之，當我們的主角一行四人走進去的時候，他們發現這裏頭是坐滿了人。

    這間旅館已經不算小了，順着寬敞的大道往下跑去，之後往左拐過一個彎就能夠看得到它，旅館的周圍正如我們前面所說的那樣用竹木結構的籬笆給包圍了起來，不過前方正對着大路的正門倒是敞開的，歡迎旅客自行進入。

    儘管佔地面積如此龐大，在這樣大雨傾盆的日子裏頭旅館的一層此刻也已經是坐滿了人，只餘下少數幾張空桌，都位於陰暗的角落之中。

    火光搖曳，用動物油脂製成的照明蠟燭燃燒的味道和其他的味道混合在一起，不過這個時代的人們也早已經習慣。

    有錢的人家會在蠟燭當中添加香料以掩蓋這種味道，這實際上就是所謂香薰蠟燭的來源，不過對於更多的人來說，它也就僅僅是個照明用品了。

    “哎！客人，請把斗篷取下來，掛在鉤子上！”推門進來的四人理所當然地引起了老闆的注意，他大聲地喊了一句，顯然是擔心溼漉漉的斗篷上面的雨水滴得整個地方都是，導致室內發黴。

    亨利轉過了頭，其他幾人也是如此，旅館一層的牆壁上有着一整排木製的鉤子，它們被打磨光滑，然後用釘子固定在了牆壁上，上頭此刻已經掛滿了許多的斗篷——多數是黑色，還有一些是綠色的。

    採用木製的結構而不是鐵質，除了成本節約這一重要因素以外，還有鐵質的鉤子容易掛壞斗篷的原因所在。

    “我的天！”驚呼聲在他們一行四人解下斗篷然後走到了吧檯前面的時候響了起來，它來自於一位留着小鬍子的看起來像是拉曼裔的微胖商人模樣打扮的中年男子，他似乎是注意到了約書亞的髮色以及橙牌的徽章，但卻也將目光投向了亨利和米拉。

    “盲劍客約書亞，和門羅魔術師事件的解決者在一起！”

    紅髮的人種在這裏並不算十分少見，但加之以醒目的橙牌和這個名號，立馬就引起了相當多人的注意，但這樣是這樣，後面那半段又是指的什麼？

    此時此刻存在於一層酒館的人們多數都是下級的綠牌和藍牌的傭兵，即便有少數的商人也僅僅只是從索拉丁高地的內部前往港口去進行越洋貿易罷了——門羅這座城市他們只是有所耳聞而從未去過，此刻正好是閒暇時分，黑白紅金四人組的外形以及本地赫赫有名的約書亞的存在也確實吸引了不少人的注意力，因此他們就都跑了上前去，聽那位商人娓娓道來。

    “我也是道聽途說！就是在克蘭特內亂之前，逃離那裏的工匠喝酒的時候跟我講的……”

    留着小鬍子的微胖商人開始嘴沫橫飛，許多人圍在了他的身旁開始聽起故事來，前方的米拉一臉無奈地揉了揉自己的太陽穴，而亨利則是微微一笑，然後開始跟老闆下單。

    “薯粉麪餅，水煮的應季蔬菜，肉類是雞肉嗎，也來一盤，飲品就來一些果汁吧，還有雞蛋也不錯。”點完了菜餚，一行人來到了旁邊的一張桌子上，那一側商人的所在熱鬧不已，不過他所蹦出來的一些關鍵詞例如幾百名士兵也無法阻擋的巫師被亨利一劍梟首啊之類的，卻是讓旁邊的米拉一陣無語。

    ——雖然某種程度上，這位商人道聽途說的東西並沒有完全地錯誤，但女孩深刻地明白不論是講述人還是傾聽者，腦海中在想的東西都肯定和當時的真實情況差了十萬八千裏。

    “說給我們聽聽吧，我們也挺好奇的。”幾乎爆滿的客人讓旅店也相當地忙碌，後方的廚房要處理食物多半要花上一段時間，艾莫妮卡牽着約書亞的手引導他進入作爲，之後一臉興致滿滿地對着兩人開口說道。

    “嗯……”米拉遲疑了一會兒，望了一眼亨利，不過賢者只是從約書亞那裏要來了那本盲文學習的書籍，然後掏出了印油，拿起桌面上的蠟燭和一根細細的木籤開始繼續製作起來，並沒有開口的打算——女孩回過了頭看向艾莫妮卡，微微一笑，然後接着說道：“嗯，不過可沒有他在說的那麼誇張哦。”

    “我想告訴你的，是一個少年的故事……”

    ……

    亨利專心致志地製作着，而女孩則認真地開始講述起了她所知道的那個版本的關於門羅發生的一切。

    約書亞和艾莫妮卡認真地側耳傾聽，外圍的傾盆大雨富有節奏感的聲音爲女孩洛安口音的西海岸通用語所伴奏，他們旁邊一張桌子上的一名年輕的商人好奇地望向了這一邊，聽聞了一小段之後也不由得是入了神。

    “咔噠——”他把椅子小心地搬了過來，坐在這邊開始傾聽。

    有了第一個就會有第二個、第三個。這個時代的人們可以用來娛樂的事情實在是太少太少，因此他們都相當熱衷於去傾聽別人訴說一個故事——特別當這個故事的講述人和親身參與過這一切的見證者之一，還是一名心思細膩的少女的時候。

    雨、淅淅瀝瀝地狂下。

    只有少數人選擇在這種天氣情況下繼續趕路。

    有經驗的人會告訴你永遠都不要小看熱帶地區的大雨天，因爲它往往還會伴隨着強烈到能夠連人帶馬卷飛的狂風，加之以倒下的樹木和亂飛的石塊，進入六月風暴盛行的季節時，天氣一旦變差，就最好立馬找到一個可靠的庇護所，並且待在其中保護自己直到結束。

    ——這也是爲什麼這間旅館裏頭會擠了這麼多人的緣故。

    “滴答——”

    亨利舉重若輕地用木籤的尖端碰了一點印油，然後準確地落在了書籍的上方。

    因爲人數實在是過於衆多，等到他們那提前享用的晚餐終於被端了上來的時候，米拉剛好講完了整個故事，而亨利則寫了整整一頁的文字。

    “……”

    與另一側依然高漲，有不少人甚至直接就開始叫喊着“殺的好！”的氣氛不同，這一側聽聞了完完本本的整個故事的十來個人，卻都是陷入了沉默。

    “咔噠——”人們搬走了椅子，慢慢地走回到了各自的桌前。

    “我想……記錄下這個故事。”約書亞如是說着。

    火光搖曳，亨利把之前購買的印油放到了一旁，爲晚飯騰出空間。(未完待續。)。