第二十六節:信賴的份量

    克蘭特的王家親衛騎士團，本質上是一個直屬於王室的頂級軍事組織。

    它由諸多貴族的子嗣組成，在過去第一次組建的時候所謂王家親衛騎士團實際上只是個頂着帥氣名稱的用於力量平衡的組織。克蘭特的王室爲了增強對於國內貴族的掌控能力，責令貴族們必須將自己年滿十六歲的男性子嗣送入騎士團爲國王效忠長達十年的時間。

    宣稱的冠冕堂皇，但實際上這些“騎士”僅僅只不過是王室用來限制貴族們讓他們不敢反抗的人質罷了。

    這個組織在歷史上有一段時間變成了貴族們將自己不喜愛的次子丟進去類似於監獄一樣的東西，由此甚至造就了克蘭特民間的一句俗語：“進王家親衛騎士團的都是沒人要的孩子。”——但這也已經是過去的事情了，隨着數十年前王室影響力的衰減，門羅領省的崛起繁榮，當今的克蘭特國王再度想要重新把權力掌握在自己手裏的時候，另一些看不慣門羅大公獨享蛋糕的貴族們也就都聚集了起來組成了這個嶄新的王家親衛騎士團。

    由王黨組成，凝聚力極佳，戰鬥力極高的如今的克蘭特騎士團其優點在於團結一心，而其缺點，也恰恰就是過分地團結。

    “……”亨利望着面前的唐納德，沒有開口。

    進入四月的門羅越來越灼熱難耐，早上八時少許就出現的太陽光線照射到中午，若是沒有穿鞋直接踩在磚石的道路上，你的腳底很快就會被燙傷。

    賢者穿着新做好的板甲衣，南方風格的它採用的是不易被加熱的淺棕色獸皮，相比起來北方的同行們則通常都會將其鞣製成黑色。米拉站在他的身後，狡猾的女孩利用高大的賢者作爲遮陽物，躲在相對不那麼熱一些的陰影之中。

    克蘭特的首席法師站在他倆面前，旁邊站着一衆因爲穿着板甲站在太陽底下而滿臉通紅大汗淋漓的親衛隊騎士。

    “還請閣下，幫一幫忙。”唐納德第二次開口，但亨利沒有看向他。而是掃視了一眼周遭的騎士。

    就好像我們前面說過的一樣，王家親衛騎士團的優點是團結，而他們的缺點也是團結——用貶義的說法來講的話，就是排外。

    ——亨利和米拉在這段時間內。都像是還殘存在門羅境內的任何非王都親衛相關人員一樣，被列入了軍事管制之中。

    換句話說，他們被軟禁了起來。

    在赫爾曼那一邊熱火朝天地進行着各種各樣的舉動的同時，曾經幫過治安官維嘉乃至於王都親衛他們自己的賢者二人卻被軟禁了起來，這在米拉看來是有些不可思議的。但亨利卻對此早有預料。

    我們曾經提到過，去年秋季亞文內拉所發生的一切，若是沒有那位賢明地將一切都託付與賢者，一心一意地信賴着他的愛德華王子的話，即便他也確實在那個時候位於亞文內拉，即便他也確實擁有可以改變一切的知識——結果仍舊不會相同。

    而如今發生的，正是這樣的情形。

    儘管亨利幫過赫爾曼，僅僅隻言片語就點醒了他的盲點提供了一個調查的方向，但伯爵在之後做的卻並不是大力地重用他。與之相反，在擁有能力自行展開調查以後。赫爾曼就把亨利和米拉二人排除在外，甚至派遣精銳二十四小時監視着他們。

    原因細細思索的話其實很是簡單：一是亨利和米拉來路不明，他們是外來者，異鄉客。赫爾曼對他們一無所知，即便是最初拜託他們幫忙的維嘉，也僅僅是因爲自己沒有辦法做到罷了。

    而擁有獨自展開調查的力量，掌握充足資源和人力的王家親衛騎士團大團長，自然是沒有必要去藉助這種來路不明的傢伙的力量。

    第一個原因來自二人本身，但第二個原因，則是源自於赫爾曼與愛德華的不同。

    赫爾曼更保守。更穩健，年齡也更大。

    年輕的愛德華王子苦心於改變自己的國家但卻無從下手，即便他也確實擁有這個能力去判斷出來賢者的真僞，但會選擇去放手一搏信任對方。顯然也還是因爲那種年輕氣盛、孤注一擲的冒險精神。

    相比起來赫爾曼其實更像是亨利已故的朋友伯尼?克利夫蘭。

    同樣的年紀，類似的地位，行動果決的中年領導者——這種人更喜歡事情完全在自己的掌控之中，他們討厭那些能力和頭腦超過了自己的人，他們討厭變數，心思縝密喜歡按部就班——而這一切一併導致了亨利和米拉被排斥在整個王家親衛的調查圈子之外。沒有任何的話語權，甚至連行動也被限制。

    ——直到今天爲止。

    “閣下的身份……晚輩已經經由調查得知，此前多有冒犯，眼下還請爲了避免更多的流血犧牲而切莫見怪，助我等一臂之力。”唐納德雙手合十鄭重其事地鞠了一躬，他這一次用的是通用語，亨利知道這傢伙在打的算盤，他故意講成米拉聽得懂的話語，讓女孩也提起興趣來，從另一個角度上對自己施加壓力。

    ‘年輕人的把戲啊……’賢者在心中小小地嘆了口氣，身旁洛安少女亮晶晶的雙眼裏頭疑問的意味確實讓他感覺有些難辦，但亨利還不是會因爲這樣就改變主意的人，他打算做或者不做，是從一開始就決定好了的。

    “先去你們那邊，然後把事情全部給我講清楚吧。”亨利點了點頭，而唐納德這時候才長長地出了口氣。

    “謝過賢者。”

    他這樣說着，旁邊幾名克蘭特的騎士因爲這個稱呼立馬面面相視了起來。

    若是常人提及這個稱呼的話，他們只會覺得那是一個玩笑。但說出這句話的人乃是整個五國境內雖不算等級最高但必然是知識最爲淵博的魔法師，由這等人物開口，亨利在他們的眼中也立馬變得高不可攀了起來。

    帶着剛剛產生的一絲絲敬畏，這一衆人等迅速地來到了商隊旅館的所在。

    緊皺着眉頭的赫爾曼早已等候多時，門羅大公家發起的一系列血色襲擊，以僅僅數十的兵力卻造成了這一邊數百人的喪生，緊急從王都申請過來的後備軍隊人數更多，並且大團長也訂正了自己之前的錯誤爲每一名士兵都普及了關於那種黑色手環的應對技巧。

    新來的士兵當中遠程攻擊的弓手和弩手數量更多了，同時還有足以擊穿胸甲的重型牀弩被佈置在大道上——赫爾曼謹慎不已。但即便擁有了更爲充足的準備他卻仍舊遲遲不肯行動。

    一種不好的預感總是環繞在他的心頭，就好像是忘了什麼很重要的事情卻遲遲無法想起一般。焦灼的感覺讓這位中年的伯爵連續好幾天沒有能夠睡上一個好覺整個人看起來也都憔悴不已，但早已習慣了這一切的他並沒有將其放在心上，只是日復一日地拼命研究着這些資料。試圖找出任何遺漏的地方，發現新的線索以解決掉自己內心的那種憂慮。

    從戰術層面上來說，赫爾曼其實可以清楚地明白前幾天到底是發生了什麼。

    首先，他們利用對方一盤散沙，將兵力分散於城內各處地方的劣勢。將自己手中的所有士兵全部聚集起來，利用局部的優勢逐個擊破，輕而易舉地就化解掉了門羅城內殘存的公爵家的六成兵力。

    之後又穩打穩扎，即便遇上了裝備有干涉法術黑色手環的小股精兵的分散襲擊，並且因此損失了數百人的士兵，但也並沒有因此就徹底地崩潰——相反，對方選擇這樣拼消耗，即便他們確實擁有以一敵十的能力，相對於可以從不遠處的錫林源源不斷地獲得補給的己方而言，周邊被封鎖起來的門羅家僅僅是在坐吃山空罷了。所以這種消耗戰對他們來說是極其地不利。

    能夠用大量黑色圓環武裝起來這些精兵，若不是分散出來襲擊己方守備部隊而是集結起一整個大隊的話，憑藉高超的戰鬥力和詭祕邪惡的干涉法術，他們直接殺到指揮部這裏採取斬首戰術幹掉自己一行人使餘下的軍隊無人指揮，從而令場面陷入混亂重新掌握主動也並不是什麼困難的事情。

    ——不，他們或許連強行破襲都沒有必要。死屍遍地的事發現場發現了黑色的沙狀物，連調查都不需要赫爾曼就意識到了這些是細碎的鉛沙。它們用來搭配與合適尺寸的皮袋，顯然這些精兵是事先把黑色圓環放在裝滿鉛的皮袋裏頭進行密封，到了要使用的時候才拿出來。

    這一證據的發現證明這些門羅家的精兵使用圓環的時間可能根本不止一個小時，他們可以輕裝上陣繞遠路然後偷襲——不論哪一種方法。像是拼消耗一樣把這些精兵丟出來打個你死我活，然後就沒有後續了，這在赫爾曼看來都是極其難以理解的事情。

    他手下的親衛騎士可能會樂觀地嘲笑是門羅公爵家越來越後繼無人，連打仗都不曉得怎麼打了。但心思一向縝密的大團長不會如此。

    他會在充分地考量了每一個可能性之後再做出決斷，穩重如山的嚴謹的赫爾曼——但憑藉他自己的頭腦仍舊無法看清這一切，最後的最後，到頭來他還是得依靠他並不十分信任的亨利。

    出動的人是唐納德，而不是赫爾曼本身，一方面是因爲他知道以亨利的頭腦一定可以判斷出自己被軟禁了的事實。此刻要低聲下氣地去請求對方幫忙，顯然他仍然拉不下這個臉面。

    而另一方面，則是因爲唐納德在幾天前似乎是發現了一些什麼一樣，非常嚴肅地要求赫爾曼去請他來幫忙。

    知曉許多事物的宮廷法師如是說了，但忌憚於對方的能力，赫爾曼仍舊在權衡着得失，直到今天終於是沒有辦法再一個人扛下去了，他才做出了妥協。

    “……”在亨利和米拉被軟禁起來每天只是重複着單調的學習和練習的這幾天裏頭發生的事情和取得的進展被簡短地概括了出來，而不同於只聽懂了一個大概還在思索的洛安少女，賢者在聽完以後直接“啪——”的一聲就扶住了額頭。

    “他們當然不會那麼蠢啊，赫爾曼伯爵閣下……”

    “門羅家之所以再三做出在你們看來是愚蠢的舉動，是因爲他們的目標從一開始就不是你們！”

    “讓你們輕易拿下的分散的兵力也好，分別而不是聚集起來並且像是在拼消耗一樣一次喪命的持有手環的精兵也罷，這些東西都是別有目的的！”亨利這樣說着，場內所有的人都歪過了頭看向了他，包括維嘉和弗朗科在內。

    “聯繫到可以長時間攜帶手環不會被法陣吸取魔力致死的裝有鉛沙的皮袋，你們難道還搞不清楚他們想幹什麼嗎……”賢者嘆了口氣：“鉛沙可以隔絕魔力，這可不單單是讓法陣不會立刻作用那麼簡單，任何的法術還都無法探測出手環的存在——”

    “呃！”赫爾曼瞪大了眼睛，其他所有意識到了賢者所指的人也都是如此。

    “分散的兵力是第一步，讓你覺得自己有機可乘，而在這種情況下你會做的是什麼呢。”

    “調來更多的軍隊以確保自己能夠確切地獲勝。”

    “而在被襲擊造成數百人的兵力喪失以後，順着這種思路走下去的你，會做的也肯定是調來更多的裝備和士兵。這些士兵——”亨利轉過頭看向了赫爾曼，克蘭特王家親衛的大團長表情呆愣地直視着他，而賢者緩緩地接着說道：“都是從哪裏調來的呢……”

    “錫林……”赫爾曼不是傻子，他立馬反應了過來高聲地朝着手下吩咐道：“門羅家的目標是王族，快！全軍往回撤！送信給騎士團總部，讓他們立馬去排查那些撤離到錫林的難民還有那些我們的俘虜士兵！立刻！！”

    中氣十足的咆哮聲在商隊旅館內迴盪，緊接着響起的是混亂不堪密密麻麻的各種腳步聲，亨利嘆了口氣，站在他周圍的幾人都是一臉的震驚，而賢者再次緩緩地說道：“你們想要直接深入虎穴就在門羅解決這一切，他們何嘗不是呢……”

    他這樣說着，而赫爾曼則是緊握着拳頭，盯着比他高出不少的賢者，咬緊了牙關半響才是擠出了幾個字眼：“如果我……從一開始就選擇相信你的話……”

    大團長的話語停滯在了這裏，他此刻的心情複雜無法再說出任何一個詞彙。

    “信賴是一種很沉重的東西，伯爵閣下。”亨利這樣說着，而赫爾曼像是終於下達了決心一樣，重重地朝着他點了點頭，緊接着回過頭看了一眼維嘉和弗朗科，然後轉過身大聲地宣告。

    “我宣佈王家親衛騎士團在門羅的指揮權全權交予傭兵亨利?梅爾與維嘉?丹戴裏克爵士！留下五百士兵和輔助人員，其他人，隨我趕回錫林！”

    洪亮的咆哮聲迴盪在下午的街道之中。

    像是爲即將到來的戰鬥拉開序幕的戰鼓。(未完待續。)

    ps：r：換了封面也沒人注意到，真是傷心。