第三十五節：短期的目的

    目的地是普羅斯佩爾，西瓦利耶的首都。前往那裏的理由很簡單，去註冊傭兵。

    西海岸的傭兵工會總部設立在了最爲強大的國家的首都可謂名至實歸，即便走的是近道，兩個人的旅途也至少需要花上十天半個月的時間，但亨利並不急，他們不緊不慢地前進，每一天都重複着充實的鍛鍊和休息。

    賢者希望米拉能夠在到達普羅斯佩爾之前擁有足夠的能力，他想讓她也一併把傭兵資格給註冊了。

    這若是被一般的冒險者知道了，肯定會貽笑大方。

    擁有寶石徽章——這通常被人們簡稱成牌子——的傭兵有相當多的特權，即便只是最爲低下的綠牌，也有一些常人所沒有的權限存在。

    首當其衝的就是公會任務。

    作爲一個幾乎遍佈所有大小王國的大到中型城市的超大型連鎖公會，傭兵公會有着相當悠久的歷史，和海量的工作人員。

    「大到謀殺國王，小到幫忙收割，只要你付得起錢，傭兵公會什麼任務都會頒發。不問客戶，不問原因；一手交錢，一手交貨。」這句流傳在西海岸民間的話語在相當程度上表明了傭兵公會的性質，屬於萬金油似的存在讓許多稍微有點錢財的人都會選擇去委託它來幫忙。

    公會會抽取一半的委託金，而餘下的一半則落入接受任務的註冊傭兵手中。

    民間通常把擁有牌子的在公會註冊的人分成兩種，加入ABC這三類戰爭傭兵團和DEF這三類狩獵傭兵團①的人稱之爲傭兵，而像亨利還有米拉這樣子打算到時候個體行動的則稱之爲冒險者。

    加入傭兵團有不少的好處，除了公會提供的福利和特權以外傭兵團內部還有自己的獎賞。更多的人數讓他們可以接受獎賞更高的任務，並且還有夥伴照應也會相對地更爲安全，這些都是獨立的冒險者所無法擁有的。

    除此之外兩者區別的就只是稱呼而已。

    傭兵和冒險者之間的界限非常地模糊，擁有牌子的傭兵和沒有牌子的普通人之間的界限也不是特別地明顯，事實上很多時候某些擁有牌子的傭兵領取了任務以後還會去僱傭沒牌的人協助任務。

    所以一般人稱呼他們的時候都是按照自己的喜好來，也沒有人會去刻意地強調自己的不同。

    儘管如此還是每年還是有很多人去成爲註冊傭兵的緣由，說到底了就還是這些特權在吸引着他們。日常生計來源的任務領取這方面就是重點之一，除去公會發佈的是只有掛牌傭兵能夠領取的任務以外，各國的城市裏頭的懸賞任務也通常是掛牌的傭兵擁有優先領取的權力。

    於是、於是，爲了兩人之後的行動方便以及磨礪白髮大蘿莉的考慮，亨利就做出了這樣的一個決定。然而這就又回到了我們上面的那個問題，一個年僅11歲，在此之前從未接觸過戰鬥的小女孩，只用20多天的時間就可以達到能夠通過綠牌測試的程度？

    一般人聽了只怕會笑掉大牙——你也把傭兵測試看的太簡單了吧。

    但亨利不是一般人。

    米拉也不是一般人。

    時光在飛快地流逝着，穿過主幹道走過了很長一段距離，在見過了已經被收割一空的因茨尼爾那廣闊無垠的田地和幾百米就有一座的風車磨坊以後，二人進入了更爲僻靜的小道。

    亞文內拉戰勝西瓦利耶的消息在這幾天瘋狂地開始傳播着，民間和兩國高層都是暗流涌動，但不再被西瓦利耶大軍阻擾的商道，以利益爲最優先的商人們幾乎在次日就重新開始了經商。

    這讓亨利在佩服西瓦利耶人封鎖消息的能力的同時，也對亞文內拉人的反應遲鈍有些無奈。

    西瓦利耶對於亞文內拉的軍事部署和調遣瞭若指掌，金楓葉軍團無法及時集結的事情他們判斷準確，這也就意味着西瓦利耶在亞文內拉國內有着優秀的情報來源。

    而與之相比，西瓦利耶人調動數萬大軍陳兵邊境，即便他們確實封鎖了消息甚至不惜屠殺亞文內拉的商人，但這條商道上行走的可不僅僅是亞文內拉人。

    西瓦利耶人自己的商人他們不可能也痛下殺手，因此爲了避免他們靠近貴族肯定是早早地就通知了國內的商會，再加上數萬大軍行動時的動靜，竟然就這樣陳兵邊境超過一週，才經由瓦瓦西卡的斥候無意中發現。

    城邦與城邦之間缺乏有效的聯絡手段，並且在邊境上也沒有足夠的眼線，比起西瓦利耶，亞文內拉全國上下看起來就是一盤散沙。

    或許經此一役，那位僅僅只是經驗不足的王子會意識到這些問題並且開始改正吧。亨利這麼想着，兩人緩緩地來到了因茨尼爾的邊境。

    一路上除了補給以外他們都沒有和當地人進行過多的交流，西瓦利耶人現在對於亞文內拉的敵意是顯而易見的，即便兩人看起來都不是亞文內拉人，但也不好去觸這個黴頭。

    西瓦利耶的國土面積相當之大。

    不同於緊貼着坦布爾山腳，除了艾卡斯塔平原多是山地的亞文內拉，西瓦利耶整個國家都是處在平原上面的。

    說它是一個放大了幾十倍的艾卡斯塔平原也不爲過，在這一邊人們所能夠看到的坦布爾山脈依然高聳壯觀，但要到達它的山腳，不同於亞文內拉，卻必須穿過密密麻麻的原始森林，走上相當漫長的時間。

    因茨尼爾行省靠近森林的部分通常都有巡邏的部隊，一些地方甚至還有城牆保護居民免遭魔獸與野獸的襲擊。

    但在它西部的邊境人煙稀少的地區，就幾乎什麼都沒有了。

    西瓦利耶人管這一帶全然沒有被開拓過的森林叫做拉普若，這在當地的語言當中意爲“令人恐懼的。”。而剛好就在亨利他們進入拉普若森林的這個下午，黑髮的賢者和白髮的洛安大蘿莉就榮幸地面見了它被命名的緣由。

    “吼嗚————”

    悠長的帶着一些顫音的鳴叫迴響天際，健壯又強大的戰馬雙腿一軟就差點沒跪了下來，亨利迅速地翻身下馬，然後用力地拽着兩匹馬躲到了樹林之中。

    “呼——呼——”

    巨大的呼嘯聲響起，米拉有些發抖地蜷縮在賢者的懷中，吼聲響起的瞬間她不知道爲什麼感覺手腳都失去了力氣，整個身體都變得冰冷了起來。

    陰影掠過大地。

    翼展達到十幾米的碩大綠色飛龍腳爪上抓着一頭已經死去的小牛，牛脖子上系着的鈴鐺隨着晃動叮噹叮噹地響，顯然這是屬於本地居民的財產。

    “嗚噫——”米拉就好像炸毛的貓咪一樣渾身起了雞皮疙瘩咬緊了自己的牙關，她感覺自己的雙腿都失去知覺似的脊柱無法再支撐起身體只能整個人賴在亨利的懷裏，身後的戰馬被嚇得連跑動和不安都不敢發出，假若那頭飛龍發現了它們的話要過來掠走它們也只能任人宰割。

    “林棲飛龍。”亨利念出了它的名字，而米拉望向了他：“它……它危險嗎。”她有些結巴，第一次碰到真正的龍讓女孩心靈之中的震盪久久不能平靜——儘管他們只是隔着老遠的距離從樹林間的縫隙望見罷了。

    聲音漸漸平復，飛龍遠去了。

    “不算特別的危險。”亨利搖了搖頭：“這種飛龍是沒有噴吐能力的，而且它的爪子和牙齒也不是非常有力。”

    “哈？”米拉白了他一眼：“它剛剛可是抓着一頭小牛飛了過去呢！”

    “是的。”亨利聳了聳肩：“只是一頭小牛而已，如果是它的遠親，生活在草原地帶的巖棲飛龍的話，那麼它爪子上抓着的會是成年的牛馬。”

    “而且還是一隻爪子抓一頭。”賢者補充道，而米拉再次白了他一眼。

    ……

    遇見飛龍的事情沒有給兩人造成過大的影響，頂多是增加了一些見聞罷了。

    事實上在西海岸飛龍之類相當常見，甚至地龍襲擊某個村落的消息也時常有之。

    在莫比加斯內海和北黎加羅海的交匯處，水手們還常常碰到從外海跑進這兒來的青年水龍。這些性情遠比成年體更加兇猛的海龍類每年都至少要爲一百艘艦船的沉沒和數千人的喪命負責。

    有危險又強大的龍類出沒，自然就會有決心對抗它們，以此獲取財富或者是名聲的人。

    在拉普若森林的邊緣處選擇了一塊被大樹包圍較爲安全的區域作爲過夜的地方，剛剛用鐵鍋開始煮起晚餐來的亨利和米拉就遇到了這樣的一個人。

    超過兩米的身高令亨利都只能仰視對方，而那一身在鱗甲和鎖甲的包裹下紮實的肌肉更是讓這名藍牌傭兵看起來遠比他牌子上顯示的更強。

    吸引他過來的是火光和食物的香氣，而這個有着羅德尼式大嗓門的男人剛一坐下來就毫不客氣地對着鐵鍋伸出了手。米拉自然而然地顯示出了她的不滿，畢竟這是他們的食物，這個不速之客憑什麼也要吃一口。

    “別這樣嘛，小小的女士。”他從寬闊的胸膛裏頭發出了粗豪的笑聲然後說道：“大家都是身爲旅行者，互相幫助是應該的。”

    單方面從亨利他們這裏索取幫助的男人似有示威意味地將那把兩隻手掌寬的巨型大劍靠在了旁邊，沉重的巨劍剛剛放下就陷入了森林地表的泥土之中，他又瞥了一眼亨利同樣靠在樹幹旁邊的大劍，與這等體積的巨劍相比賢者的克萊默爾看起來就像是一根豆芽菜。

    “哼。”兩米高的大漢毫不掩飾自己臉上的輕蔑，米拉忿忿不平地瞪着他，而亨利擺了擺手，示意稍安勿躁。

    賢者平和的表現被對方看成是對自己實力的畏懼，他的胸膛挺得更高了。在吃掉了鍋子裏頭三分之二的食物以至於亨利不得不再煮一鍋以後，似乎是對食物的味道很滿意，男人開始自顧自地對着這兩個他瞧不起的外行菜鳥自我介紹了起來。

    “我是布尼爾，是要狩獵龍的男人。”人高馬大的布尼爾拍着他的鐵製巨劍說道：“這把劍厲害吧！這可是有15千克，它耗費了我足足一個西瓦利耶金幣才做出來，要知道這可是2350丹諾了！這還是鐵匠看中了我的前途才去掉了零頭的價錢。”

    布尼爾對着手中巨劍愛不釋手，然後不知爲何又挑了亨利一眼：“小哥你看起來是北方人吧，我告訴你，我也有二分之一的北方血統。我很喜歡北方的文化。”

    “北方人，就應該用又大又沉的武器，去征服巨大的怪獸。”他說着，然後臉上忽然露出了一絲嘲諷似的微笑：“不過小哥你這身板，怕是揮不動我這樣的武器的吧，哈哈哈哈！”

    他發出粗豪的笑聲側過了身體用手掌用力地拍着亨利的肩膀，而賢者坐在原地只是微微一笑。布尼爾見對方巍然不動產生了些許的疑惑，不過他沒有細想，而是又自誇了起來。

    “你們從這個方向過來的話，應該看到了一頭綠色的龍吧。”

    “……”亨利點了點頭，然後從鐵鍋裏頭舀了一木碗的肉湯遞給米拉，女孩抿了一口，有些燙，她停下來吹氣但同時不忘用敵視的眼神看着布尼爾。

    “嗯，那就是我在追的龍！”布尼爾似乎不用這種能夠把整片樹林的生物都嚇跑的音量講話就不行似的，接着大聲講到：“我從瓦沙出發，然後在伊莎貝爾邊境的森林遇上了這個好傢伙！”

    “今天白天我在前面的農場差點就能逮着它了，但這個好傢伙會飛，我剛剛把劍拔出來它就一把抓起小牛然後跑了！”布尼爾嘆了一聲：“沒吃飽啊，否則我肯定能夠追上去一劍砍死它。”

    “噗——”亨利循聲撇過了頭，米拉忍不住一口肉湯噴到了旁邊的地上。

    “所以，小哥兒，還有這邊的小小女士，你們要不要跟我一起走，當我的廚師啊！”布尼爾再次眉笑顏開地用粗豪的聲音這樣說道：“反正你們也沒有多少戰鬥力，跟着我一起，讓我能夠吃飽，到時候我的財富和名聲也算你們一份！”

    布尼爾這樣說着，而亨利微微一笑。

    “謝謝，不了。”然後果斷拒絕。

    “哈哈哈，你還真是有眼光——呃——那、那還真是遺憾啊，那你們兩個人在外要小心啊，我告訴你們，不單單這些野獸和魔獸，很多人也會盯上你們這樣的外行的，畢竟不是每個人都像我這樣友善！”布尼爾最後這樣說着，然後順手拿走了三個麪包和一塊鹹肉，起了身就朝着另一側走去。

    粗重的好像熊在走路一樣的腳步聲緩緩遠去，而終於把碗裏頭肉湯喝完的米拉白了亨利一眼長長地出了一口氣。

    “真虧你能忍受那個野人。”女孩用亞文內拉式的形容詞將布尼爾描述成了一個粗魯的食人魔，而亨利只是笑笑：“年輕人罷了。”

    他這樣說道，米拉再次白了他一眼。

    ……

    一夜無話，這之後就再沒發生什麼值得一提的事情，在間並鍛鍊和休息的第17天，兩人穿過了西瓦利耶的腹地，來到了王都普羅斯佩爾的郊外。

    ……

    註釋：傭兵團分類及分級：A=戰爭甲等傭兵團；B=戰爭乙等傭兵團；C=戰爭丙等傭兵團。D=狩獵甲等傭兵團；E=狩獵乙等傭兵團；F=狩獵丙等傭兵團。

    在傭兵公會內部，狩獵傭兵的地位相對來說要比戰爭傭兵更低，因此被使用字母表排在了後三位。但具體何種傭兵團更爲強大，是沒有定論的。判定一個傭兵團等級的因素是人數跟規模，其中最低級的C跟F是5人就可以註冊，而最高等的則需要有一千五百名成員才可以成爲。

    狩獵傭兵多以採集素材，狩獵魔獸之類的作爲謀生手段。而戰爭傭兵則承接各類護衛、剿匪，乃至於訓練軍隊新兵甚至承包戰爭的任務。

    可以簡單粗暴地理解爲一個是針對魔獸野獸的，而另一個是針對人類和其他文明種族的。