第40章 佃戶

    安定下來之後，許婉寧並沒有休息，而是帶上幾個人去了地裏。

    城陽侯府的莊子，以前並沒有這麼大面積的，後來前兩任城陽侯或買或賃過周邊的田地，慢慢地連成了一片，現在已經有一百五六十畝的規模了。

    正常人家最多兩三畝，城陽侯府這是一個侯府抵了七八十戶農戶。

    許婉寧走在田埂上，陳明跟在一旁介紹，“棉花是今天剛剛開始種的，按照進度，七天就必須全部種完。”

    許婉寧：“一百多畝田地，只有八戶佃戶，七天的時間，會不會很趕？”

    “趕是趕了一點，不過年年都是這樣，沒辦法。”陳明呵呵笑道。

    許婉寧不說話了。

    舉目眺望，一百五六十畝良田大而廣，佃戶正在彎着腰在地裏種棉花，在廣袤的良田中，竟然只能看到他們渺小的背影。

    他們辛辛苦苦，勞作的卻不是自己的田地。

    四海無閒田，農夫猶餓死。

    繼續往前走，來到了一棵樹下，有四個兩三歲的娃娃在樹下坐着，還有個尚在襁褓中的娃娃正在哇哇大哭。

    也許是因爲有孩子哭了，又或許是那些兩三歲的娃娃看到陌生人過來，也跟着哭了起來。

    還有人嘴裏口齒不清地叫着，“娘”“奶奶”。

    陳明笑着解釋：“這是那些佃戶的孩子。”

    “幹嘛不在家裏看着，放這兒來，多危險啊。”青杏說道，“這兒說不定有蛇啊！”

    “呵呵，家裏沒人，放家裏更不放心。”陳明解釋道，“還不如帶到這裏來，看着更放心些。”

    他話音剛落，有兩個婦人就從地裏跑過來了。

    見到陳明，慌慌張張地先喊了句管事，再看向旁邊穿着貴氣的許婉寧，有些無措地揉着滿是泥巴的手指頭。

    許婉寧懷裏抱着的小嬰孩抖一抖就不哭了，陳明指着其中一個包着頭巾的年輕婦人說：“少夫人，這娃兒是孫氏的。”

    兩個婦人一聽，立馬行禮：“少夫人。”

    “別多禮了。”許婉寧輕輕抖着孩子：“這孩子尿溼了，快回去給他換換吧。”

    孫氏連忙接過，襁褓接在手心裏，一股溼漉漉的觸感。

    孩子這是把襁褓都給尿溼了，那裏頭的衣裳……

    孫氏心疼孩子，又很自責。

    “少夫人，您的手……”

    許婉寧擺擺手，“不礙事的，快回去吧。”

    孫氏拜謝許婉寧，這才抱着孩子，牽着另外一個孩子快步離開。

    另外一個年紀大一些，過來之後，就有一個孩子抱着他的腿喊奶奶，那婦人沒法，只得揹着哭泣的孫子走進了地裏。

    樹底下還剩下兩個娃娃，看到同伴都被帶走了，繼續哇哇大哭。

    許婉寧立馬拿出兩塊糕點，一人分了一塊：“別哭了好不好?吃這個，甜甜的，可好吃了。”

    一個女娃娃膽子小，髒兮兮的小臉蛋上掛着淚躲在另外一個小男孩的身後，怯怯地望着許婉寧。

    小男孩膽子大，接過糕點之後，輕輕地咬了一口，又搶過許婉寧手裏的另外一塊，遞給了身後的小姑娘。

    兩個人吃到好吃的東西，果然不哭了。

    很快又有大一點的孩子跑了過來，抱着弟弟妹妹走了。

    許婉寧再沒心情看，“有些累了，回去吧。”

    也是，養在府裏頭的少夫人，哪裏吃過這樣的苦，陳明笑笑，“少夫人，這邊請。”

    沿途的光禿禿的土地，正有一兩個佃戶在彎腰種植，他們的脊背彎成了蝦米，就連休息的時候，脊背彎得也直不起來，只站一會兒，立刻又彎下腰去繼續做事。

    還有一些少年，半大的孩子在田間地頭，跟在大人的身後，忙忙碌碌，沒人敢偷懶。

    “今年是打算種多少畝地棉花？”許婉寧問道。

    陳明笑笑：“少夫人，今年一百五十四畝地，全部種棉花。”

    “全部種？不是會留一些給他們種蔬菜糧食嗎？”

    “往年確實會，不過今年侯爺說，京都的棉花會大漲，所以今年全部種棉花。”

    許婉寧突然明白爲什麼杜氏會讓自己來這裏了。

    “所以，他們都不知道自己沒地種糧食種蔬菜？”許婉寧指一指那些彎腰駝背的佃戶。

    陳明點點頭，笑得客客氣氣：“少夫人是侯府的主子，也是這莊子的主子，自然是要少夫人下令的，他們肯定也會聽少夫人的。”

    大越的律法雖未曾明言，佃戶可以在主顧家的田地上種糧食和蔬菜，可每戶佃戶分二畝地早已經是約定俗成的事情。

    往年，莊子上也一直是這樣實行的。

    可今年卻一分地都不給這些佃戶留。

    那他們這一年吃什麼？

    吃一顆小青菜難道都要跑到集市上去買嗎？

    這羣佃戶不要鬧翻天！

    怪不得杜氏捨不得讓崔雲楓過來，這羣佃戶鬧起來，可是要跟人拼命的，杜氏當然捨不得自己的兒子受苦受傷了。

    “既然你們已經有決定了，我作爲城陽侯府的少夫人，理應該由我來通知大家。”許婉寧說。

    陳明笑嘻嘻地拱手，眼底是一片嘲諷。

    侯爺和夫人可真是精明，這少夫人自以爲聰明，想着以權勢來壓人，可她沒想過，那些佃戶根本不管你是誰，你讓他沒飯吃，他能跟你拼命。

    陳明也不擔心這事情會辦得不好，許婉寧辦不好，還有侯爺呢，侯爺會來救場的！

    許婉寧不知道陳明心中所想，她回了下榻的地方。

    青杏就罵開了：“這姓陳的就是故意的，這種惡人讓小姐來做，那羣佃戶不生吞活剝了咱們！”

    紅梅也擔憂地說道：“小姐，這活很難辦啊。”

    許婉寧擺擺手，“管他那麼多，先玩幾天，後面的事後面再說。”

    她不說，陳明敢說？

    他既然開了口，那打死他都不會說的。

    到時候佃戶跟往年一樣留下兩畝地不種棉花，陳明不着急？

    他一着急，自然就會求許婉寧去下這個命令，主動權，掌握在自己的手裏。

    而且……

    許婉寧笑笑，吩咐紅梅：“中午大家都要回來吃飯，你讓那八戶人家的婦人都到我這裏來一趟。”

    “小姐是要？”

    許婉寧神祕莫測地笑笑：“拉攏人心。”