第4章 金鱗豈是池中物（感謝“手談汪”盟主打賞）

    “倭寇來襲？”

    “是，正在城南十里外劫掠。”

    執掌青村前所的千戶官張茂高坐堂上，神色從容。

    下面站着的副千戶和百戶們神色有些不安。

    “倭寇多少人？”張茂問道，在衆人看不到的桌子底下，雙拳緊握。

    千戶從容淡定……衆人暗自讚美。

    軍士也只是遠遠看一眼就跑了，哪裏知道多少人。但依舊硬着頭皮稟告，“百餘人。”

    大堂內一陣倒吸涼氣的聲音。

    副千戶王餘低聲道：“千戶，傳聞倭寇能以一敵十啊！”

    嘉靖年間，各地軍戶逃亡者多不勝數。張茂的麾下也是如此，逃亡三百餘人，剩下七百餘人。

    百餘倭寇，在衆人看來，能吊打自己。

    “千戶，要不……向衛裏求援吧！”

    “是啊！敵勢頗大，謹慎爲好啊！”

    這時一騎疾馳而來，有信使進來。

    “指揮使令你部出擊，迎擊倭寇。另外，倭寇登岸的消息已經往南京去了，指揮使吩咐，拿出大明勇士的勇氣來。”

    張茂一拍桌子，衆人凜然站好。

    “斥候馬上查探！”

    “領命！”

    “諸位。”張茂看着麾下將領，“坐視不救乃是大罪，既然從軍，便拋掉貪生怕死的念頭，出擊！”

    他一臉正氣凜然的率先走出大堂。

    麾下一臉死了爹孃的模樣。

    集結花了半個時辰。

    一路磨磨蹭蹭……

    衆人見張茂沒吭氣，就知曉這位千戶打的什麼主意。

    咱們是出擊了，可倭寇聽聞咱們主動出擊，竟跑了。

    這也是功勞不是。

    一路慢騰騰的往事發地趕，張茂使個眼色，心腹馬上喊道：“這天熱的邪性，歇歇吧！”

    “是啊！”

    有人帶頭，衆人起鬨。

    “一羣憊懶的蠢貨！”張茂罵道：“罷了，歇歇！”

    一個村子能有多少財富讓倭寇劫掠？搶光了，倭寇自然也就走了。

    “不着急。”吃着乾糧，張茂淡淡對請示的麾下說道：“從容淡定才是爲將之道。”

    “是！”

    衆人心中鬆了一口氣。

    斥候回來了。

    一臉狂喜。

    “可是走了……咳咳咳！”一個百戶問話出口就後悔了，趕緊乾咳掩飾。

    張茂死死的盯着斥候，“倭寇何在？”

    斥候翻滾下馬，“千戶，倭寇……倭寇大敗！”

    “你說什麼？”張茂大步過來，一把揪住斥候的衣領，“這附近除去咱們，哪來的官兵？”

    “小人也不知，就看到幾個倭寇正亡命逃竄。”斥候說道。

    這……

    莫非是應天府的大軍來了？

    咱表現的機會到了！

    張茂眼珠子一轉，喊道：“食君之祿，今日當爲陛下分憂，出擊，殺倭奴！”

    “殺啊！”

    當張茂帶着數百麾下跑到村子外時，就見十餘村民正哭哭啼啼的收斂屍骸，見到官兵來了，竟鄙夷的看着他們。

    這氣氛，不對啊！

    張茂看到裏面站着兩個軍士，心中一愣。

    交涉後，軍士上來行禮。

    “你等哪來的？”

    張茂微笑問道。

    張茂心中盤算着南直隸誰最有可能領軍來此，且遇到倭寇竟然不跑，可見是員大將，弄不好是某位文官大佬統軍。

    若是是拉拉關係……張茂想的心頭火熱。

    軍士行禮，“我等奉命押解人犯前往台州充軍。”

    什麼？

    竟然是應天府的看門狗！

    張茂：“……”

    麾下忍不住搶話問道：“你等押解多少人犯？能擊潰百餘倭寇，這不得有數千人馬？”

    “十五人。”

    張茂大怒，“你這廝竟敢戲耍本官？”

    軍士低頭，“千戶可自行去看。”

    那眼中的不屑之意藉着低頭的機會隱住了。

    “走！”

    張茂帶着麾下進了村子。

    一路看到殘垣斷壁，地面上還有不少血跡。

    當到了村裏最完整的一個宅子外時，張茂的心腹上前，“帶隊的人呢？”

    “小旗在裏面。”

    也不知道出迎！

    “小旗？”

    一個小旗麾下加點人，可不正好十五人！

    王餘心中一震，“千戶，竟是真的？”

    張茂低聲道：“這小旗怕是不得了，記住，晚些莫要擺出上官的姿態。”

    軍中等級森嚴，若是以往，張茂就能用怠慢上官的罪名收拾陳霸這個小旗。

    但其一，陳霸有功，其二，若真是擊敗了倭寇，張茂也想分杯羹。

    這一切的前提，就是和陳霸這支客軍搞好關系。

    最重要的一點，十餘人竟擊敗了百餘倭寇，張茂覺得這位小旗的未來不可限量。

    英雄一旦遇到機會，便如同戲文裏說的：金鱗豈是池中物，一遇風雲變化龍。

    這樣的人，就該在他未發跡時結交。

    張茂臉上帶着笑容。

    “人頭！”

    王餘驚呼。

    院子裏，幾籮筐人頭在春光中散發着腥臭。

    “千戶，那半月髮式，和他們口中的倭寇差不多。”一個百戶面色潮紅，彷彿是自己帶隊砍下的頭顱。

    倭寇肆虐，南直隸官兵噤若寒蟬。

    可就在這個時候，一支十餘人的大明官兵竟擊敗了百餘倭寇。

    他與有榮焉。

    同時，對那位小旗越發的好奇，更多了敬意。

    “陳小旗何在？”

    張茂和顏悅色問道。

    帶隊軍士指着前方……

    衆人看去，就見一個面色蒼白的少年坐在屋檐下，身邊一個小旗神色恭謹的聽着少年說話。

    “……你想學兵法是好事，有上進心的人總是不嫌多。”少年不緊不慢的說着，彷彿在和自己的弟子說話。

    “是。”陳霸心中火熱，恨不能立刻跪下拜師，“還請茂才公教導。”

    “我知道你想拜師。”少年擡眸，看到了愕然的張茂一行，“可惜，有客人來了。”

    蔣慶之攤開手，“你看，緣分未到不是。”

    ……

    蘇州府。

    十餘騎在一個不起眼的民居外下馬，魚貫而入。

    沒多久，氣急敗壞的衝了出來。

    “快，去稟告竇百戶。”

    蘇州城外不只有寒山寺，還有長亭。蘇州繁華，每日長亭內外人來人往。

    往日人多爲患的長亭，此刻只有數人在。

    長亭外，兩個錦衣衛力士仗刀站着，目光掃過官道，過往商旅無不避開視線，或是低頭。

    “讓路！”

    十餘騎疾馳而來，在長亭前下馬，爲首的小旗官在長亭外跪下。

    “稟百戶，尋到貴人了。”

    長亭內背身而立的錦衣衛百戶緩緩回身。

    白皙的臉上，一雙比尋常女子粗些的眉一挑，冷若冰霜的錦衣衛女百戶竇珈藍問道：“貴人在何處？”

    小旗官低頭，“貴人殺了自家表兄，如今被發配……臺州府。”

    竇珈藍握着刀柄的手一緊，身前的副百戶張念喝問：“貴人所犯何事？”

    竇珈藍冷冷的道：“他犯了何事不重要。”

    小旗官說道：“貴人之父去後，葉氏族人逼迫，想搶奪家產。貴人不肯。去年年底，表兄葉天當街羞辱貴人亡父，貴人不堪受辱，奪了屠戶屠刀，當街殺了表兄。”

    張念回首，“蘇州府的兄弟稟告，說貴人身子孱弱。百戶，屬下擔心貴人的身子骨撐不到臺州府啊！”

    “蘇州府，好大的膽子！”

    竇珈藍的眸中閃過厲色，“敢羞辱陛下舅父，作死！”

    “可要闖蘇州府？”張念站直身體。

    自從陸柄執掌錦衣衛以來，靠着和嘉靖帝的關係，錦衣衛權勢大漲。

    竇珈藍眯眼看了一眼城中，“先解救貴人要緊。”

    “是，若是貴人出了什麼意外，指揮使能活剝了咱們！”

    想到嘉靖帝的奶兄弟，錦衣衛指揮使陸柄，衆人不禁打個寒顫。

    “追！”

    數十騎疾馳而去。

    ……

    京城。

    錦衣衛衙門。

    兇名赫赫的錦衣衛，在京城的衙門看着不怎麼打眼。

    可就是沒人敢靠着這片建築物的牆根走。

    一間密室內。

    臉頰清瘦，神色淡然的陸柄握着剛送來的簡報在看。

    “指揮使！”

    陸柄擡眸，門外一個文人氣息頗爲濃郁的男子，手中拿着一份文書。

    “沈煉啊！”

    錦衣衛經歷沈煉進來行禮。

    “竇珈藍那邊剛送來消息，蘇州府的兄弟多番查找，確定蔣幹與蔣慶之父子便是陛下的親人。”

    沈煉把文書遞過來。

    陸柄看了幾遍，嘆道：“可惜蔣幹了。”

    若是蔣幹能支撐到當下，憑着嘉靖帝舅父的身份，葉氏只有跪*舔的份。

    “蔣慶之，孃胎中帶來的肺疾，從小體弱，沒斷過湯藥……”

    陸柄擡眸，“你如何看？”

    沈煉剛直，眸子炯炯的看着陸柄，“從此京城多養一個廢物罷。”

    陸柄不以爲忤，溫聲道：“陛下搬去西苑後，越發與外界疏離了。如今唯有親人方能慰藉一二。令人告知竇珈藍，一路小心護持貴人回京。另外……可請擅長肺疾的御醫半路接應。務必萬無一失！”

    “是。”沈煉神色淡漠。

    “對了，去抓夏言的兄弟出發了嗎？”

    陸柄的聲音有些含糊不清，沈煉聲音提高了些，“還未，不過，指揮使不該與嚴嵩那個老賊聯手。”

    夏言倒臺，嚴嵩是主謀，陸柄是幫兇。

    “夏言逼迫過甚……”陸柄的眼中閃過厲色，“速去！”

    沈煉咬牙，“大明將少一位賢臣，而京城將多一條米蟲。這天下，何其荒謬！”

    沈煉的脾氣，大概也只有陸柄能容忍，且頗爲欣賞。陸柄冷冷的道：“夏言之事陛下今晨過問了。另外，陛下再度問及蔣慶之，後者更爲陛下看重，明白嗎？此事辦不好，我錦衣衛難逃罪責。”

    看着沈煉怒氣衝衝的出去，陸柄扶額低頭，喃喃道：

    “夏言要我死，那麼，我如何能容他活！”

    “那位貴人若是米蟲再好不過了。作爲外戚，米蟲才能活的長久些。希望那位蔣茂才能吃能睡……”

    …………

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